Город Серебра.

Деррик не запомнил, как сумел дойти до своего дома. Все что он явственно помнил — это испытанный им неописуемый ужас.

Да, поведение Дарка Регента не слишком отличалось от прежнего, и тем не менее, он ощутил в нем некую перемену выбившею молодого Барда из колеи. Деррик очень боялся, что Город Серебра станет мишенью для злого бога, Падшего Творца. Он страшился, что Город Серебра падет, а он так и не успеет стать Солнцем, что спасло бы его родину от проклятия.

Он ненавидел себя за то, что был слаб, за то, что он еще не продвинулся до восьмой последовательности.

Нет, я не могу просто сидеть сложа руки!

Деррик тут же вскочил, полный готовности ворваться в башню, чтобы рассказать Старейшинам из Совета Шести и лично Колину Илиаду, обо всем случившимся.

Однако Деррик понимал, что подобные вещи едва-ли вызовут у кого-нибудь из вышестоящих лиц хоть сколько-нибудь взаимности, касаемо этих подозрений. Ведь всякий раз, когда исследователи спускались в глубины тьмы, они подвергались странным воздействиям, что уже почти вошло в норму.

Кроме того, необитаемые пустынные равнины и присущая тем местам безнадега, иногда приводила к депрессии. Не стоило забывать, что сексуальные связи, во время экспедиций, были строжайше запрещены, что в свою очередь также накладывало определенные переживания. А уж если разведывательная миссия заканчивалась неудачей, с последующими потерями внутри личного состава — внушительным изменениям личности было не миновать.

Как раз для таких случаев и была разработана карантинная программа.

К тому же, в Городе Серебра имелись Потусторонние черты и необходимые для продвижения ингредиенты к первым трем последовательностям Пути Дракона. Так что, недостатка в «психоаналитиках» никакого не было.

Деррик бросился к двери и вдруг замер.

Он понимал, что форма доклада Совету Шести могла оказаться не эффективной. И осознавал, что подобное поведение легко могло вызвать подозрения и даже угрожало Деррику стать мишенью для Старейшины Ловии.

Походив туда-сюда по комнате в течении десяти секунд, Деррик стиснул зубы и все-таки бросился к двери.

Он чувствовал, что ему следовало предупредить Старейшин Совета Шести, во что бы то ни стало!

Для большинства из жителей Города Серебра, пожертвовать своей жизни во благо их цивилизации, было нормальным явлением и следствием многовекового воспитания.

Эгоисты долго не проживали, вне зависимости от того, где они находились.

Конечно, Деррик не собирался поступать безрассудно. Под опекой Клуба Таро, особенно Повешенного, он понимал, что бывали времена, требовавшие терпения, дабы защитить себя и свой дом.

Я буду говорить только о ненормальных вещах, которые сам заметил… Наверняка, все будет хорошо… — утешал себя, стремглав несущийся к башне Деррик.

Наконец, ему предстала главное строение, представлявшее высшую власть Города Серебра.

Внутри он нашел дежурного и попросил его о встречи с главным Старейшиной.

К удивлению Деррика, Потусторонний дежурный не задавал лишних вопросов. Он просто передал всю информацию и пустил его к лестнице, ведущей в кабинет Колина Илиада.

Как странно и необычно… — подумал Деррик, почувствовав себя неловко.

Войдя в кабинет, он узрел представителя вышестоящей власти, охотника на демонов, Колина Илиада.

Этот высокого роста зрелый мужчина с темно-синими глазами и растрепанными седыми волосами стоял спиной к двум мечам, висевшим на стене. На нем была обыкновенная льняная рубашка и коричневый сюртук. С виду было трудно поверить, что этот человек когда-то посвятил свою жизнь охоте на демонов.

— Деррик Берг, что привело тебя сюда? — Спросил Колин низким голосом.

— Ваше Превосходительство, — начал Деррик, — сегодня на тренировочном поле я встретил разведывательную команду, которую послали в храм. Я… Я заметил, что Дарк Регент, которого я давно знаю, изменился. Он уже не такой веселый, как раньше, и улыбался он мне слишком уж вежливо, будто незнакомцу. Мне показалось, даже Старейшина Ловия как-то переменилась.

Колин пристально взглянул на Деррика и тихо спросил:

— Только это?

— Да, — почти-что виновато опустил голову юноша. — Мне показалось это необычным.

— Я понимаю. Я попрошу Айлфора провести проверку. Ты можешь идти домой. В будущем просто сообщай о таких вещах дежурному стражу башни.

Айфлор был самым опытным психоаналитиком Города Серебра, который был ближе всего к шестой последовательности. Жаль, что после седьмой последовательности формулы для зелья в городе не было.

Получив такой ответ, Деррик помрачнев удалился.

Глядя в спину Деррика, когда тот скрылся за дверью кабинета, Колин разочарованно вздохнул. Поговорив с Аароном об Уилле Осептине, Клейн вышел из вагона парового метро. Спустя несколько пересадок он прибыл на Минек-Стрит и через какое-то время вернулся домой.

Поскольку еще не стемнело, он погадал, чтобы убедиться, что ныне живущий на Далтон-Стрит, 66, мужчина, не лгал, а затем продолжил изучать Книгу тайн.

С тех самых пор, как Клейн получил эту таинственную книгу, он стал куда изящнее и эффективнее использовать таинственное пространство над серым туманом.

Сейчас меня ограничивает лишь моя низкая последовательность, вкупе с Духовной силой…

Уже поздним вечером Клейн припрятал Книгу тайн и направился в ванную комнату, готовясь ко сну.

В ту ночь он крепко спал. Даже утренний звон церковных колоколов не смог разбудить его.

Зима — лучшее время, чтобы оставаться в постели… — хмыкнул Клейн, а затем встал с кровати.

В качестве вознаграждения для «Героя-разбойника, Темного Императора», Клейн приготовил себе круто сваренное яйцо и клубничный джем, так хорошо сочетаемый с белым хлебом.

И как только он сел за стол, чтобы насладиться завтраком — раздался звонок в дверь.

— Разве я не говорил Майку прийти после завтрака? — Вытерев рот салфеткой, буркнул Клейн.

Согласно договору с Майком Джозефом, тот должен был прибыть только через полчаса после завтрака. Впрочем, Клейн полагал, что если репортер не явится к нему домой в оговоренное время, то ему бы предстояло провозиться с ним в Восточном районе весь День.

Не успел было Клейн потянуться к ручке, как в его сознании возник образ гостя. Это был не Майк Джозеф, а Аарон Церес.

— Доброго утра, Аарон. Вы вчера поздно уснули? — Заметил Клейн мешки под глазами у доктора.

Аарон снял шляпу, поставил свою трость и только было собирался снять свое пальто, как вдруг почувствовал, что у Клейна дома было очень холодно.

— Как вы помните, наверное, я должен буду скоро уехать с Майком по его делу, поэтому не стал разжигать камин.

Аарон молча кивнул и последовал за Клейном в гостиную.

— Шерлок, прошлой ночью мне приснился кошмар. Мне снился тот ребенок, Уилл Осептин!

Кошмар? Ну, это по моей части… Я куда лучше занимаюсь толкованием снов, чем сыскной деятельностью…

— Что-за кошмар? — Сложа руки спросил сыщик.

— Я не все запомнил. Но там была гигантская серебряная змея, обвивавшая высоченную, черную как смоль башню. Он медленно по ней ползал и взирал на меня своими ледяными, красными безжалостными глазами. Не знаю почему, но я пошел внутрь и поднявшись по лестнице, я то и дело спускался, а потом опять поднимался, проходя сквозь стены и запертые двери. Наконец, я наткнулся в темном углу на ребенка, на Уилла Осептина. Он кое-как пропрыгал возле меня на одной своей ноге и свернулся калачиком у стены, рядом с разбросанными картами таро. Когда он увидел меня, он, то ли испугался, то ли обрадовался, а затем вскрикнул: «Доктор! Аарон!». А затем я проснулся.

Клейн внимательно слушал, перед тем как спросить:

— Он сказал что-нибудь еще?

Аарон задумчиво нахмурился, а потом вдруг сказал:

— «Аарон, змея хочет съесть меня!». А затем с потолка нависла та серебряная змея и посмотрела прямо на меня… В ее бездонной пасти не было ни зубов, ни языка, лишь зияющая кроваво-красная пустота!

Серебряная гигантская змея… Черная высокая башня… Беззащитный Уилл Осептин…

— Это не такой уж и странный сон. Скорее всего, вы подсознательно чувствовали, в каком затруднительном положении он находился. Змея олицетворяет сложности и предстоящие ему опасности. Вот почему вам снились глубины высокой башни, бесчисленные стены и двери, ну и сама змея… Хе-хе, мы, детективы, порой и в психологии разбираемся. Вот одно не понятно — почему вам приснился такой сон только сейчас.

Клейн не лукавил в своем толковании сна, но и не стал вдаваться в подробности.

— Я забыл еще кое-что упомянуть, — Аарон достал свой кожаный бумажник и выудил оттуда изящно сложенного бумажного журавлика. — Узнав, что Уилл со своей семьей уехал, я вспомнил, что он дал мне это перед тем, как покинуть больницу. Он сказал, что это принесет мне удачу. Тогда я не обратил на это особого внимания и бросил его в ящик. Расставшись с вами вчера, я сходил за ним. И вот, сегодня мне приснился этот кошмар.

Клейн посмотрел на журавлика и задумчиво кивнув, произнес:

— Аарон, похоже Уилл Осептин не нарочно вас сглазил. Такого журавля придумал Император Розель и он служит символом добра. Кроме того, он сам пожелал, что эта фигурка принесет вам удачу.

— Оригами придумал Император Розель? — Задумчиво спросил Аарон.

Понятия не имею, но нисколько не удивлюсь, если это так…

— Возможно, — ответил с улыбкой сыщик.