Родом из Балама… Университетский лектор… Это действительно Мистер Азик, а не кто-то с таким же именем…

А вот это уже проблема… Кто ищет Мистер Азика?

Нуминозный Епископат, чья главная задача — воскресить саму Смерть? А может быть Инс Загнвилл, таклюбящий руководить из-за кулис?

Вряд ли последний… У Инса есть запечатанный артефакт 0-08, который с его воли помогает достигать ему желанных исходов. Ему без надобности полагаться на бандитов и охотников за головами…

Подождите-ка, а что, если это и есть действие его артефакта? Инс осознает, что он мишень для Мистера Азика, посему за недостатком уверенности в победе использует запечатанный артефакт 0-08, чтобы стравить какую-нибудь фракцию со своим врагом, надеясь на положительный результат… Это вполне возможно!

Однако, я все еще не могу исключать Нуменозный Епископат. Желая отомстить, Мистер Азик легко мог вступить с ним в контакт. Однако, между ними возникли разногласия, касаемо воскрешения Смерти, в результате чего все вылилось в ссору… — заподозрил Клейн.

Он мгновенно разработал несколько теорий, касательно развившихся событий.

Отхлебнув из чашки, он обратился к своему информатору:

— Помогите мне выяснить, кто именно назначил эту награду. Я также хочу знать сумму вознаграждения за поимку этого Азика Эггерса.

— Без проблем, — не подумав лишнего отозвался Старина Колер.

Если хорошенько подумать, то на самом деле не было каких-то особенных различий, между детективом и охотником за головами. Единственным отличием было лишь то, что первые могли заниматься и обыденными вещами, например, поимкой изменников, поиском пропавших питомцев или выгулом собак, когда вторые, как правило, почти всегда опирались на грубую силу, во время выполнения своих профессиональных обязанностей.

Когда Старина Колер закончил рассказывать все, что он узнал за прошедшую неделю, Клейн вкратце обучил его парочке риторических приемов, основанных на учебном плане Ночных Ястребов, а также тактикам, на случаи разных непредвиденных обстоятельств.

— Мне пора на работу. Спасибо вам, мистер Детектив, за то, что позволили мне снова почувствовать вкус нормальной жизни! — Колер взял со стола свою изношенную шляпу и искренне поблагодарил Клейна.

Детектив, по мнению Колера, не только обеспечил ему хороший заработок, но и поведал о множестве полезных и интересных вещей. Но несмотря на это, если Шерлок Мориарти задумал бы отказаться от услуг пожилого информатора, то последнему сталось бы очень худо. Никакие советы не помогли бы выжить заметно стареющему Колеру, ибо Восточный район не знал жалости.

Вкус нормальной жизни? По-моему, то, что сейчас есть у тебя — это минимум, на который должен рассчитывать каждый… — подумал детектив, наблюдая как Колер выходил из кафе.

Клейн остался сидеть за столом и пребывал в некоторой прострации.

С тех пор как он прибыл в Баклунд, это был первый раз, когда он от постороннего человека услышал имя старого друга. Вся эта странная ситуация также могла сулить выход на Инса Загнвилла!

В течении последних трех месяцев главной задачей Клейна было усвоение зелья. Он желал стать как можно сильнее и в самые кратчайшие сроки, особенно после того, как расправился с Ланевусом.

Клейн осознавал, что между ним и объектом его мести была колоссальная пропасть. Он понимал, что был недостаточно силен, особенно в сравнении с высокоуровневым Потусторонним, коим и являлся Инс Зангвилл.

Воспоминания о службе в качестве Ночного Ястреба безостановочно крутились у него в голове, а отдельно взятые сценки и вовсе, казалось, отражались в его блестящих начищенных ботинках.

Он поднял голову, медленно выдохнул, взял шарф со шляпой и вышел вслед за Колером.

Район Хиллстон, возле старинного дома.

Клейн вышел из экипажа, пригладил шляпу и направился прямо к двери.

Это был дом Изенгарда Стэнтона.

Несколько дней назад он написал Клейну письмо и приглашал его обсудить одно дело.

Мистер Клейн, который до этого был занят своим велосипедным проектом, тактично отказал Изенгарду, ссылаясь на отсутствие свободного времени. К удивлению нашего великого сыщика, мистер Стэнтон, казалось, был вовсе не против и подождать. Так уж сложилось, что дело, которым тот занимался, зашло в тупик и обладало всеми шансами не продвинуться дальше мертвой точки. Он очень хотел во что бы то ни стало дождаться детектива Шерлока Мориарти и выразил надежду, что тот изложит свое строго профессиональное мнение, касаемо этого дела и вдохнет в расследование новую жизнь.

Благодаря терпению Изенгарда, Клейн был волен выбрать любую подходящую ему дату, которая как раз выпала на сегодняшний день.

*Дин-дон* *Дин-дон*

Клейн дважды позвонил в дверь и отступив на пару шагов, принялся ждать.

Чуть более чем через десять секунд деревянная дверь со скрипом отворилась. В проходе показался помощник Изенгарда, который с улыбкой обратился к Клейну:

— Добрый день, детектив Мориарти. Мистер Стэнтон ждет вас в комнате для отдыха. Желаете кофе или чай?

Ассистент Изенгарда был достаточно стройно сложен. С его носа свисали аккуратные очки в золотой оправе. Он выглядел одновременно изысканно и крайне профессионально.

— Чай с лимоном, пожалуйста, — отозвался гость.

— Как пожелаете.

Помощник провел Клейна в гостиную и указав на комнату отдыха, произнес:

— Прошу прощения, наши слуги сейчас на выходных, так что я вынужден вас попросить пройти к мистеру Стэнтону самостоятельно.

Клейн кивнул и направился в комнате на втором этаже.

Подняв руку, чтобы постучать в дверь, он вдруг почувствовал что-то неладное.

Я заблаговременно договорился с Изенгардом Стэнтоном о визите, с чего бы это ему распускать своих слуг?

Клейн прищурился и вытащил медную монету.

В тот миг дверь в комнату отдыха приоткрылась небольшой щелью, и оттуда хлынул сильный запах свежей крови, что ударил Клейну в нос. Кресло было опрокинуто и испачкано бурой кровью, а рядом, обложкой вверх, валялась раскрытая книга.

Клейн ощутил себя посреди сцены убийства.

Название книги привлекло его внимание: «Сивеллаусские легенды о дьяволах».

Дьяволы…

Клейн уже было собирался сделать шаг внутрь, как вдруг в комнату ворвался сильный ветер, распахнувший скрипучую дверь.

*Скрип!*

Угли в камине уже давно выгорели; кофейный столик, диван, стулья, шкафы и предметы поменьше — либо перевернуты и разбросаны, либо вдребезги уничтожены. Детектив, будто бы, оказался посреди брошенного поля битвы.

На ковре и стенах было много крови и немало следов ожогов, но на месте преступления не было главенствующей в подобных делах улики — тела.

Что-то случилось со Стэнтоном? — Сделал шаг назад Клейн, намереваясь покинуть то место.

Однако он ощутил, как кто-то вцепился в него взглядом.

Кто-то смотрел на него ледяными и безжалостными глазами, причем, неведомо откуда!

Следующее его движение вполне могло оказаться последним.

И разве это подходящий день для визита? Неужели я оплошал с пророчеством? — Тревожно помыслил сыщик, не осмеливаясь и шелохнуться.

Однако, Клейн не был охвачен волнением. Он пережил много сражений и «выступлений», от чего уяснил, что во что бы то ни стало, ему надлежало сохранять спокойствие.

*Топ-топ-топ*

Ассистент Изенгарда подошел сзади с подносом, на котором ютились оловянный чайник и две белые фарфоровые чашки.

Он взглянул на Клейна глазами наполненных ужасом, а затем заикнулся:

— Мистер… Стэнтон…

С каждым звуком плоть с его лица наперебой с кровью гроздьями сыпалась на поднос.

Договорив, помощник рассыпался на ошметки, обратившись расчлененным трупом. Как будто он всегда был таким, и лишь в тот момент его плоть решила разойтись, как много раз перешитая куртка.

*Лязг!* *Треск!*

Оловянный чайник, а затем и чашки ударились об пол, катясь и разливая всюду чай.

Клейн не двигался и молча наблюдал за происходящим. Он все еще чувствовал на себе чей-то пронзительный взор.

Детектив, ощущал, что любое совершенное им движение будет расцениваться как ход, за которым тут же последует ход противника, способного в два счета свернуть ему шею.

Спустя несчетное количество времени, в безмолвной и безысходной тишине, Клейн вдруг услышал, как дверь в дом распахнулась, и к нему стремглав неслась группа полицейских.

Завидев куски тел, они сразу же выхватили свои револьверы и направили их на Клейна, стоявшего в дверях комнаты отдыха.

Несмотря на то, что на него направляли огнестрельное оружие, Клейн расслабился.

Безжалостный взор хищника, что буравил его своей яростью, сник в тот же миг!

Клейн поднял руки и беспомощно рассмеялся.

— Кажется, мне нужен мой адвокат.

Полицейский участок.

Клейн вновь повстречался с Юргеном, на сей раз он был прикован наручниками к водопроводной трубе.

— Я буду с вами во время допроса, — произнес адвокат, словно привыкший видеть старого приятеля в привычной для него среде обитания.

— Какая жалость, — вздохнул Клейн, — а ведь в это время я уже должен был готовить ужин.

Как бы то ни было, его радовала неизменная ему осторожность. Из-за того, что его разыскивали Орден Авроры и сектанты из Школы Розы, он не рисковал понапрасну и не таскал с собой весь свой мистический инвентарь. Единственное, что могло его хоть как-то обличить как преступника — это его револьвер, но тот, благодаря силам Фокусника, был мастерски припрятан [Где?].

Войдя в комнату для допросов, он пересказал письмо, полученное им от Изенгарда Стэнтона.

— Позже мы проследуем к вам домой, чтобы изъять то письмо, в качестве улики. Я надеюсь, что оно все еще там. Конечно, ваш адвокат будет присутствовать во время обыска, — произнес офицер. — Как вы познакомились с Изенгардом Стэнтоном?

— В ходе расследования дела о серийном убийце, — без колебаний ответил Клейн.

Сказав это, он вдруг замер.

Все произошедшее ему что-то напоминало. Он всегда подозревал, что у того дьявольского пса был хозяин.

Да, книга, которую читал Стэнтон перед нападением называлась «Сивеллаусские легенды о дьяволах»… Может быть, хозяин того пса-убийцы наконец решился на месть? Ведь детектив Стэнтон как раз был главенствующим лицом в расследовании и фигурировал в полицейских отчетах… —сложил в голове факты Клейн.