Эрудит… Звучит высокопарно… Седьмая последовательность Пути Чтеца называется Хранителем Знаний или Детективом… Как обязательство свести свою жизнь с профессией сыщика. Потусторонние этой последовательности, в лучше случае, умелые в бою и обладают рядом специальных знаний и умений… Едва ли такого Потустороннего можно считать могущественным. Но шестая последовательность открывает новые границы… Думается мне, критическая точка в этом Пути несколько ниже, чем у остальных… Например, критической точкой в пути Провидца является Фокусник… — рассудил Клейн и сделал глоток горячего кофе.

— Мистер Стэнтон, — улыбнулся он соратнику, — кажется, сейчас вы в полном порядке.

Изенгард ответил не сразу. Он отложил вилку с ножом, вынул из кармана трубку и произнес:

— Никто не против, если я закурю?

На самом деле — против. Хотя, воздух в Баклунде настолько протух, что опасаться вреда от пассивного курения совсем не приходится… — отрицательно завертел головой Клейн и улыбнулся.

— Вам это помогает собираться с мыслями?

— Просто привычка, которой я балую себя после завтрака, — глубоко затянулся Изенгард.

Детектив выдохнул горькую тучку дыма и добавил:

— Страх, нервозность и беспокойство ничуть не помогают в нашем опасном деле. Тогда, почему бы немного не помочь своей нервной системе? К тому же, мозги действительно сразу встают на место… Мой помощник в самую важную минуту был охвачен тревогой, что привело его только к гибели, — вздохнул детектив и взглянул на Каслану с Клейном.

— Кроме того, наш противник Апостол Желаний. Мы любыми средствами должны воздерживаться от всякого рода сильных эмоций. Тем более, — усмехнулся Изенгард, — мы понятия не имеем, откуда ждать его следующую атаку.

— Что же нам делать? — Закончив с последним кусочком бекона, спросила Каслана.

Мистер Стэнтон снова втянул дым из трубки и хмыкнул.

— Для бесед такого плана я предпочитаю кресло с откидывающийся спинкой, а не обеденный стол. Впрочем… Дьяволы сильны в предчувствии опасности, но никак не в предсказаниях и пророчествах. Поэтому, если бы Апостол желаний захотел выследить свою цель, ему бы пришлось самостоятельно собирать всю информацию… Как же наш преступник узнал, кто из тех многочисленных детективов внес наивысший вклад в дело поимки того пса? Как он определил, что охотиться нужно именно за нами? Он наверняка взаимодействовал с кем-то. К тому же, то зеркало, что принес Бернард Икансер, частично позволило нам узнать, как на самом деле выглядит преступник. В дополнении отмечу, что для того, чтобы выяснить, где я живу, узнать мой распорядок дня или охраняют ли меня какие-нибудь могущественные Потусторонние — ему неминуемо придется где-нибудь засветиться. Ибо дело это крайне хлопотное и затратное по времени. Хе-хе, как только он начнет свое «расследование», так сразу и проявятся улики. Куда бы он ни ступил, к чему бы ни прикоснулся, чтобы ни сделал, даже бессознательно

— все это будет инструментами против него самого.

Где-то я уже слышал это изречение… — с улыбкой на устах подумал Клейн об Императоре Розеле.

Он немного поник, осознав, что слышал это изречение уже второй раз. Первый раз произошел вТингене.

— Вы воистину великий детектив, — вздохнув произнесла Каслана. — Я никогда и не задумывалась о таких вещах. Я восхищаюсь вашей наблюдательностью и профессионализмом.

— Каждый хорош в чем-то своем, — с улыбкой ответил Изенгард. — Сразись мы на кулаках, например, вы бы меня с легкостью побили. Шерлок, как мне видится, думал о том же, о чем и я. Он также обладает выдающейся наблюдательностью, ибо он выдающийся детектив.

Мне до сих пор не по себе от его похвал… — выдавил из себя улыбку второй по счету великий детектив.

— Смею не согласиться. Я вам не ровня.

— К тому же очень скромный… — хмыкнул мистер Стэнтон. — Давайте сосредоточимся на поиске преступника. Вам придется использовать собственные ресурсы и информационные каналы.

Помимо Клуба Таро, треть моих «ресурсов» и «информационных каналов» в Баклунде — это ты, мой старый добрый друг… — посмотрев на подбородок Изенгарда, заключил Клейн.

— Хорошо, — с улыбкой согласился мистер Мориарти.

Если не считать собраний, что раньше проводил Око Мудрости, единственными людьми, к которым он мог обратиться за помощью, были Марик, Шерон, Эмлин и Отец Утравски.

Да уж, с вечно стоящей Машиной Разума за спиной я только подставлю Марика и Шерон… Ну, я, хотя-бы, могу сходить к Эмлину. Он то находится не только под защитой Матери-

Земли, но и под личной опекой Отца Утравски… — мгновенно определился с направлением Клейн.

— Без проблем, — раздумав с пару секунд согласилась Каслана.

Клейн растер остатки сливок на последний тост и спросил:

— Мистер Стэнтон, как вы считаете, тот Запечатанный артефакт, о котором вы вскользь упомянули сможет помочь нам в расследовании?

— Вне сомнений. Благодаря нему и получилось настигнуть дьявольского пса, — откровенно ответил Изенгард. — Его кодовое название: 1-42.

1-42? Запечатанные артефакты 1-го класса крайне опасны и используются крайне редко. Даже епархии Баклунда дозволено иметь лишь два таких артефакта… — вспомнил Клейн.

— Какими силами и негативными свойствами он обладает? — С неприкрытым интересом спросил он.

— А это уже тайна Церкви Богини Вечной Ночи, — посмеявшись ответил Изенгард. — Я ничего не знаю, кроме того, что взят он был не отсюда. Его срочно доставили в Баклунд, как раз из-за нашумевшей серии убийств. Говорят, что это полный серебряный доспех, покрытый бурыми пятнами крови. Также говорят, что этот артефакт однажды привел к упадку небольшого городка, и из-за него погибло более ста тысяч человек.

— Проклятый доспех? — Спросил Клейн, словно дав артефакту имя.

Изенгард выпустил дым и серьезно покачал головой.

— Может быть, он и не проклят вовсе. Некоторые называют его «Доспехами Берсеркера» или «Кровожадными латами». Моей церковью было определено, что кровь, которой запятнан доспех, исходит от божества из древних времен. Когда эти доспехи впервые обнаружили, их не сочли за что-то необыкновенное. К ним относились как к антиквариату и передавали из рук в руки. Но время шло, и те, кто соприкасался с ними, умирали один за другим. Смерть та была чрезвычайно страшна, сравнима с расчленением. После того, как люди начали умирать, спохватываться было некому, ибо тот город почти-что вымер. Это случилось в начале Пятой эпохи. За последствия отвечали Ночные Ястребы.

Чего и следовало ожидать от Потустороннего из Церкви Бога Знаний и Мудрости. Изенгард прекрасно знает историю не только Баклунда, но и за его пределами… — молча похвалил Клейн детектива.

— А мы разве не в опасности из-за этого доспеха? — Встревожилась Каслана.

— Церковь Богини Вечной Ночи нашла правильный способ запечатывания, но нам с вами лучше избегать контакта с этими доспехами, — то ли утешив, то ли предупредив, ответил мистер Стэнтон.

После завтрака Изенгард и Клейн направились в комнату отдыха, где произошло нападение, а Каслана отправилась в ванную комнату.

Глядя ей в спину, Клейн задумчиво произнес:

— Она, кажется, Потустороння Пути Арбитра?

— Ну, а вы скромничали. Ваша наблюдательность достойна похвалы, — опустился Изенгард в кресло с откидной спинкой.

Когда Клейн подошел к дивану, он в замешательстве прошептал:

— Этот Путь строго контролируется королевской семьей, спецслужбами и дворянами. Формулы оттуда и ингредиенты редко встречаются во внешнем мире. Каслана из них?

— Очевидно, да, — улыбнулся Изенгард и взглянул Клейну в глаза, словно спрашивая его: «разве ты не такой же?».

Клейн сухо рассмеялся и сел.

Через некоторое время Каслана прибыла в комнату отдыха, и они вместе продолжили разработку плана для поимки Апостола Желаний.

Во время мозгового штурма она помрачнела и вздохнула.

— На этот раз меня втянули, похоже, в самое опасное дело в моей жизни. Я не уверена, дойду ли до конца. Я… Если меня убьет Апостол желаний, я хочу, чтобы на моем надгробии было написано: «У нее была великая мать».

Сказав это, она, как показалось Клейну, немного смягчилась.

Изенгард тоже это приметил и кивнул.

— Это самый опасный враг, с которым мне доводилось сталкиваться… Ну, если я умру, а вы выживите, согласитесь ли вы доставить мои останки в Святой храм знаний в Ленбурге? — Рассмеявшись спросил Изенгард.

Может уже хватит рассуждать о гибели от рук Апостола Желаний?! — Приоткрыл рот Клейн, не зная, как остановить двух детективов, охваченных пораженческим настроем.

— Конечно, мистер Стэнтон, но я надеюсь, что нам не придется, — произнес Клейн, изо всех сил старавшийся отогнать прочь эти мысли.

— Если вы умрете во время этого расследования, что мы для вас сможем сделать? — С любопытством взглянул Изенгард на Клейна.

Богиня…

— Я надеюсь, что меня похоронят на кладбище, с которого будет открываться хороший пейзаж. Но лучше всего, чтобы мой труп был цел, окроплен святой водой, а могила осыпана свежими цветами…

Клейн хотел сказать, что вовсе не желал быть кремированным.

Все трое умолкли, думая о своем, но их молчание прервал звон в дверь.

Посетителем был Бернард Икансер. Его волосы упрямо торчали из-под полей шляпы, придавая всему его виду какой-то брутальный характер.

На сей раз в его руке не было серебряного зеркала. Было неизвестно, куда он его дел.

Будь у него с собой то зеркало, я бы не возражал его потискать, чтобы увидеть, как отреагирует «мой верный и покорный слуга»… — усмехнулся Клейн.

Бернард не стал входить внутрь и стоя в дверях, он взглянул на троицу детективов.

— У нас есть зацепка! — Провозгласил глубоким голосом он.