Стекла оранжереи отражали бледный свет солнца, благодаря чему, даже сквозь туман можно было увидеть яркие алые розы.

Лежа в кровати с юной девицей, Неган ощущал себя молодым и полным сил. Он будто вновь очутился на охоте со своим отцом и братьями, снова седлал лошадь и загонял дикого зверя.

Когда он достиг «кульминации», в спальне повисла странная тишина.

Разум Герцога пронзило искрящее жужжание. Удовольствие, которое нахлынуло в этот момент, увеличилось во множество раз, пробегая по его телу снова и снова. Его глаза затуманились, а мысли разбрелись в разные стороны.

Сердце Негана заколотилось, словно бурлящий котел, который вот-вот взорвется обжигающим паром.

Обычный человек или физически неразвитый Потусторонний, в этот момент получили бы кровоизлияние в мозг или сердечный приступ, а затем смерть. Но, Герцог оказался крепким мужчиной, стойко пережив внезапный удар.

Его глаза опустели, а изо рта потекла слюна, забрызгивая лицо любовницы, а следом он и вовсе придавил её своим массивным телом.

Благословленный Ветром и секретарь, стоявшие все это время на страже, одновременно ощутили необычайное присутствие Духовной Силы. Первый резко поднял вихрь Духовной Силы, и на всей скорости направил её в стену спальни, проламывая её и врываясь внутрь.

Секретарь, не теряя драгоценных секунд, помчался на единственно возможное место, откуда могла произойти атака — на чердак дома!

Он понесся по коридору, ловким образом никак не задевая вазы, стулья и различную декоративную утварь, будто та сама избегала встречи с ним. Добравшись до лестницы на чердак, деревянные ступени приняли «гостя» и сами подняли его вверх.

И вот, на чердаке его встретил жуткий, со стороны вовсе не похожий не человеческий, силуэт.

Некто или нечто было покрыто густой черной слизью, точно скоплением всех низменных и постыдных человеческих чувств, обычно сокрытых в глубинах души. В миазмах можно было заметить жадность, доводящую до веревки, вечный голод, одолевающих многих, а также похоть, сводящую с ума.Это был дьявол во плоти!

Секретарь посмотрел на него и, словно выражая учтивость, ничуть не изменившись в лице, закрыл за собой дверь и сделав два шага вперед, протянул руку.

Чердак мгновенно погрузился в какую-то тягучую атмосферу. Было понятно, что дверь больше не сможет открыться вновь.

Вскоре секретарь почувствовал, что ничего в этом мире больше не существовало, кроме того чердака. Только пыль, скрипучие половицы и нечто, бесстрастно зрящее прямо в Душу.

Апостол Желаний зашевелился. Его тело раздулось, а из-под черной клокочущей жижи проступили гигантские крылья, словно взятые у летучей мыши. Их окутывали светло-голубые языки пламени.

На крыльях сгустилось пламя, источавшее сильный запах серы. Сконцентрированное пламя, сферами полилось вперед, окутывая собой светловолосого секретаря герцога Негана.

Парень протянул левую руку, облаченную в изящную белую перчатку, сжал кулак и повернул запястье.

*Бум!* *Бум!* *Бум!*

Огненные шары сбились с курса и рассеялись вокруг, словно частицы пыли после сильного хлопка. Какой-то шар ударил о потолок, какой-то угодил в стену, другой вовсе ударился рядом с секретарем, а еще один едва не ранил самого Апостола Желаний.

Чердак превратился в место сражений, стены обуглились, вещи разлетелись по пространству, даже, казалось, сотрясался сам дом.

Однако, таинственная сила, что до этого словно запечатала собой чердак — развеялась, ровно также как поднялась настоящая пыль вокруг.

Апостолу Желаний, казалось, не было никакого дела до прерванной атаки. Ему было все равно, что пришелец до сих пор сохранял спокойствие, не позволяя расшатать ему психику.

Слизь дьявола забурлила, в его глазах вспыхнула лава.

— «Умри!» — Прорычал дьявол, на языке столь омерзительном, что хотелось закрыть уши.

Секретарь прищурился сквозь очки в золотой оправе и разжал левую руку, чтобы прицелиться раскрытой ладонью в Апостола Желаний.

Внезапно, тело парня раздвоилось. Словно отколовшись от тела, двойник в виде тени

был покрыт черной греховной слизью. Уже вдвоем, секретарь и его ожившая тень, принялись сменять друг друга, предотвращая атаки.

— «Умри!» — Эхом по чердаку раздался мерзостный рык, заставивший секретаря отступить назад.

Вслед за этим ожившая тень рассеялась, а на лице секретаря проступили язвы, которые, словно въедливая ржавчина, пожирали его кожу.

*Кхе-кхе-кхе!*

Парень сильно закашлялся. Его ноги подкосились, а с подбородка полились сгустки бурой крови.

«Ржавчина» с его лица принялась медленно отслаиваться и сыпаться в лужу сгущенной крови.

*Кхе-кхе-кхе!*

Апостол Желаний также откашливался. Он тоже сплевывал заржавевшую кровь, а вязкая черная слизь с его тела, казалось, несколько истончалась.

Тем временем в спальне.

Благословленный Ветром пнул в сторону оголенную девицу, на тот случай, если она была сообщницей нападавшего и помог герцогу Негану встать.

Потусторонний не стал помогать в бою на чердаке, ибо единственной его задачей было защищать герцога Негана!

К тому же, в подобных случаях никогда не обходилось одним лишь противником.

Герцог Неган уже успел прийти в себя, но он был обессилен. Его тело почти не слушалось разума. Затуманенный рассудок и повальная слабость не позволяли ему использовать потусторонние силы.

Неган жестом велел снять с его шеи раковину и поднести ее к его губам.

Герцог глубоко вдохнул и что есть мочи задул в мистический предмет, расписанный множеством странных узоров.

*Вш-вш*

Низкий и глубокий шум прилива растекся по спальне и устремился к собору Святого Ветра.

— Его Светлость примчится сюда быстрее ветра! — Успокоил герцога Потусторонний, а затем водрузив его на спину, подошел к окну и спрыгнул вниз.

Благословленный Ветром отыскал охрану, что осталась снаружи. Среди них было двое или трое Потусторонних низшей последовательности.

— Не упустите его!.. Он нужен мне живым… Я хочу знать, кто напал на меня! — Задыхаясь взревел Неган.

В последний раз на него покушался знаменитый пират, а теперь это был какой-то могущественный Потусторонний. Неган считал, что у него не было никаких заклятых врагов, поэтому он был особенно обижен и зол.

Он хотел во что бы то ни стало отыскать негодяя, который устроил ему все это, и разорвать его на части!

Семь или восемь секунд спустя гвардейцы бросились к Палласу Негану и обступили его.

— Занимайте позиции и сохраняйте бдительность, — приказал Благословленный Ветром гвардейцам.

При обычных обстоятельствах он должен был лично защищать Негана и вести его к ближайшему безопасному месту. Однако, в тот момент он не был уверен в количестве врагов, и страшился попасть в засаду. Он боялся пропустить подкрепление в виде Эйса Снейка и рисковать герцогом.

Время все шло, а дом сотрясался от ожесточенной битвы, которая все никак не завершалась.

— Почему архиепископ еще не прибыл? — Переводя дыхание вопросил Неган испуганным голосом.

Учитывая скорость передвижения, которую мог развивать Эйс Снейк, он должен был прибыть уже задолго до этого вопроса.

— Возможно… Архиепископа… — начал неуверенно Благословленный Ветром, — Сейчас нет на месте.

В этот момент прекрасная дева, любовница Негана, подошла к окну спальни. Ее чудесные, несколько, потерянные глаза и прекрасная улыбка виднелась из сада.

Она посмотрела на герцога, а потом спрыгнула сквозь распахнутое окно вниз, ударившись головой о бетон.

*Бам!*

По саду прошелся смазанный глухой удар, а под окном лежала юная девушка, из чьей разбитой головы бесперебойно хлестала кровь.

Она несколько раз слабо подергалась, пока не перевернулась.

В ее глазах, залитых кровью, не было жизни, а ужас и безумие навсегда отпечатались на

том, что осталось от ее прекрасного личика.

Гвардейцы, увидев эту сцену, ужаснулись.

Даже сам Неган почувствовал, что вот-вот сойдет с ума от увиденного. Все глубже в душу забирался страх, что Эйс Снейк не придет на зов помощи.

— Уводи нас отсюда! — Слабо прикрикнул герцог.

Благословленный Ветром уже успел подумать о своем решении оттолкнуть ногой ту девицу, и что решение то было верным. По его мнению, не поступи он так, герцог был бы убит на месте. Он услышал команду Негана и его сердце екнуло.

В то же время на чердаке.

Апостол Желаний внезапно сжался, следя за тенями, которые прыгали в разные стороны.

Увернувшись от атаки секретаря, он вновь материализовался, но уже в другом месте.

Он вознес правую руку и скривил губы, в подобии улыбки.

— Нет! — Вскрикнул светловолосый мужчина.

Апостол Желаний без жалости сжал свой кулак.

Герцог Негана внезапно охватил умопомрачительный ужас. Страх, словно пуля, пронзил его мозг.

Он услышал странный звук, будто бы что-то разбилось и почувствовал нечто теплое на своем затылке.

В ту же секунду гвардейцы страшно запаниковали. Они подняли свои револьверы с винтовками и обернувшись, принялись беспорядочно стрелять в сторону герцога.

*Бах!* *Бах!* *Бах!*

Благословленный Ветром протянул руку и схватив Негана, опустил его на землю, а сам обернулся бесформенным вихрем, что смертельной круговертью располосовал глотки обезумевшей страже!

Люди, поклявшиеся защищать герцога, схватившись за горла повалились в лужи собственной крови. Неган несколько раздернулся, перед тем как перестать двигаться вовсе.

Он от разрыва сердца, вызванного ужасом.

Не будь он Потусторонним шестой последовательности, вполне вероятно, что тот ужас, охвативший его, сделал бы с ним куда более страшные вещи.

Разумеется, Неган бы выжил, если бы до этого не было той «интрижки» в постели, на которую у него ушло множество сил.

Но этот мир зачастую не считался ни с какими «если». Палас Неган — лидер консервативной партии, аристократ, крупнейший землевладелец, старший брат действующего премьер-министра, Потусторонний шестой последовательности и просто крайне важная персона — был мертв.

Розы в оранжерее неподалеку беззаботно цвели под баклундским солнцем.

Секретарь, все это время сражавшийся на чердаке, вдруг ощутил, что был больше не в силах себя контролировать.

Его рассудок медленно застилался липким ужасом, ионе тревогой выскочил наружу, выбив плечом деревянную дверь.

Через несколько секунд он пришел в себя, а затем обернувшись увидел, что ни Апостола Желаний, ни чемодана в углу уже не было.

Апостол Желаний оперативно покинул место происшествия, по заранее продуманном маршруту.

В какой-то момент перед его глазами возникло густое море крови.