Нулевая последовательность… Красный Жрец… Что это за Путь?

Красный Жрец — это истинное имя еще одной нулевой последовательности… Конечно, если злой дух не лжет…

Он сказал, что прежний владелец этой карты умер в подземелье, рядом с остальными членами семьи Тюдоров… Что он там делал? Император Розель упоминал, что после достижения высших последовательностей, владелец богохульной карты будет чувствовать ингредиенты, необходимые для продвижения по Пути… Неужели в зале, где запечатан злой дух, таится мощнейшая Потусторонняя Черта, прилагающая к какой-то наивысшей последовательности с Пути Красного Жреца? Возможно, злой дух, при жизни, сам был полубогом этого Пути, посему прежний владелец карты и решился на эту авантюру…

Хм… Наверное богохульная карта действительно притянула к себе того могущественного Потустороннего… — подумал Клейн и взглянул на Шерон, дабы увидеть ее реакцию на предложение злого духа.

Он хотел выяснить, знала ли Шерон о, так называемых, богохульных картах.

Однако, ее непроницаемое выражение лица не ответило на этот вопрос. Она выглядела так, будто бы злой дух предлагал в качестве награды Клейна, обыкновенную карту таро.

Кто знает, о чем она сейчас думает… Как ни крути, эта карта содержит в себе тайные знания, касающиеся нулевой последовательности… Шерон, как Потусторонняя, должна была это понять… Да уж, сейчас как нельзя кстати пригодилась бы Мисс Справедливость, которая смогла бы прочитать язык тела моей спутницы…

Завидев, что Клейн и Шерон молчат, злой дух бросил на Клейна свой взор, заставив видение с богохульное картой раствориться в мраке часовни.

Он снова посмотрел на Шерон и низким охрипшим голосом произнес:

— Если ты не желаешь становиться полубогом своего Пути, то я могу предложить тебе формулу зелья четвертой последовательности Пути Бездны. Сдерживание своих потаенных желаний и пороков всегда шли под руку с неистовой злобой, не так ли?

Шерон проигнорировала слова злого духа и медленно повернулась к Клейну, предоставив ему возможность ответить.

Злой дух имел в виду, что Путь Мутантов и Путь Бездны — тесно связанные Пути, с взаимозаменяемыми последовательностями? Школа Розы и Секта Освящения Крови и впрямь очень схожи… — задумался на несколько секунд Клейн и посмотрел на взъерошенного Рафтера Паунда.

— И как нам освободить тебя?

— Очень просто, — гулко рассмеялся злой дух. — Отыщите прямых потомков семьи Саурона, Эйнхорна или Медичи. Заполучите 10мл их крови — лучше больше, но никак не меньше — и дело с концом. Смешав их кровь со святой водой, ее следует вылить в зал, где я заточен. Это снимет печать.

Какой-то слишком уж простой метод снятия печати… И, надо признаться, довольно странный… Даже для мистического мира это как-то необычно… Почему кровь должна быть от семей Саурона, Эйнхорна или Медичи? Медичи… Кто они? Никогда о них не слышал… Саурон — это бывшая королевская семья Интиса… Эйнхорн — это королевская семья Фейсакской Империи… Два этих рода были верны своим правителям, роду Трансоэст… Но ведь есть еще семьи Августа и Кастии, которые отвечают тем же условиям… Хотя, нет, у семей Саурона и Эйнхорна есть одна общая черта — под их началом Путь Охотника!

Неужели это и есть истинная причина? Получается, Путь Охотника — это Путь Красного Жреца?

— Я знаю о семьях Саурона и Эйнхорна, но никогда не слышал о роде Медичи, — засомневался Клейн.

— И это нормально. Медичи привыкли не показываться на свет. Это развращенные ангелы. Они основали одну очень секретную организацию, — произнес злой дух, с нотками презрения в голосе. — Та организация носит имя: «Роза Искупления».

Знакомое название… Точно, внутри заброшенного храма Истинного Творца, который был недавно обнаружен близ Города Серебра, было упоминание этой организации на одной из фресок… Старейшины, нашедшие ту фреску, подозревают, что это название кого-то поселения или наименование группы создателей того храма… Оказывается, «Роза Искупления» — это скопище развращенных ангелов… Они верят в Истинного Творца? Каковы их отношения с Орденом Авроры? — Вновь задумался Клейн.

— Это как-то связано с Истинным Творцом?

— Ты знаешь об Розе Искупления? — Тихо вопросил злой дух.

— Слыхал, однажды, — честно ответил Клейн.

— В тебе еще больше загадок, чем я мог подумать, — задумчиво произнес околдованный Рафтер Паунд.

Мы так просто обо всем этом разговариваем… — помыслил Клейн, захотевший опять посмотреть на Шерон, дабы проследить за ее реакцией.

Злой дух скользнул по ним обоим своим жестоким взглядом и рассмеялся.

— Члены Розы Искупления тесно связаны с рождением Истинного Творца. Отыщешь последнего члена Ордена Авроры, обнаружишь первого члена Розы Искупления.

Прямо как Орден Сумеречного Отшельника… Они тоже сокрыты в тенях и влияют на мир, чужими руками… — предположил Клейн.

Поняв, что злой дух больше не станет рассказывать ничего полезного, Клейн усмехнулся и спросил:

— Как ты думаешь, нам по силам тебя спасти?

Злой дух помолчал несколько секунд, а затем вымолвил:

— По крайней мере, ребята, вы можете попытаться. Ваш путь лежит в город Биньси.

— Город Биньси? Где это? — Спросил Клейн, но не получил ответа, так как уже успел изрядно надоесть своими расспросами злому духу.

Заметив, что беседа заходила в тупик, Клейн сменил тему:

— Во времена Четвертой эпохи, Темный Император, Кровавый Император и Ночной Император сражались за право владения нулевой последовательностью?

Услышав этот вопрос, злой дух, несколько изумленно, улыбнулся и ответил:

— И такое было. Однако, случилось это немногим после того, как Алиста Тюдор сошла с ума.

— Алиста Тюдора как раз и была Кровавым Императором, верно? — Нащупывал ниточки Клейн.

Злой дух кивнул.

— Верно. Был только один Кровавый Император и то, сумасшедший. Все потомки семьи Тюдоров унаследовали это безумие по крови. Они были хитры, коварны, но осторожны и предусмотрительны. Однако, в критические моменты их рассудок давал слабину… Затмившийся разум не помощник в обдумываниях последствий.

Злой дух указал пальцами Рафтера Паунда на его разбитое лицо и добавил:

— Но мой урок точно не пропадет понапрасну, — ухмыльнулся злой дух лицом барона. — Не скоро он его забудет… Я не знаю, последний ли Рафтер Паунд из рода Тюдоров. Алиста оставила после себя целые богатства, доступные лишь носителям ее крови. Наверное, будет лучше, если ты оставишь барона в живых… До поры, до времени…

Злой дух посмотрел на Клейна и Шерон, а затем хмыкнув вымолвил:

— Ладно, уговорили. Как поможете мне освободиться, я расскажу вам все, что знаю… Историй за время моей жизни скопилось немало… Мои воспоминания — настоящая кладезь сокровищ для любого историка, — сказал злой дух, устами Рафтера Паунда, который, казалось, приходил в себя.

Его тело несколько раз дернулось, а затем и вовсе рухнуло на пыльную землю

Шерон молча взирала на представление, а потом внезапно сделала выпад вперед.

*Вжик!*

Ветер, поднявший клочки грязи и щебня, завыл. Валуны и земля, сцепляясь друг с другом, образовали огромный ком, который закрыл собой недавно вырытый тоннель.

Обрушив подземный лаз, Клейн и Шерон покинули Уильямс-Стрит.

Клейн сел в арендованный им экипаж и увидел перед собой Шерон, которая по своему обыкновению материализовалась перед ним на сиденье напротив.

Не моргнув и глазом, она спросила Клейна своим ледяным неземным голосом:

— Станешь помогать ему?

— Нет, — не колеблясь и секунды ответил Клейн. — А ты?

Шерон отрицательно покачала полупрозрачной головой, запустив в разные стороны свои светлые локоны.

Клейн облегченно выдохнул и улыбнулся.

— Он мертв уже около двух тысяч лет. Его форма это лишь останки поистине злого духа. Если мы освободим его, то нашему миру, или духовному — настанет конец. Я думаю, что мы можем навестить нашего нового знакомого, когда станем сильнее. Мы объединимся и подарим ему истинную свободу.

Клейн совсем не верил злому духу, сулившему богохульную карту Красного Жреца и обещавшему поведать тайны Четвертой эпохи. Даже несмотря на то, что награды эти были чрезвычайно заманчивы.

В его уме мелькали воспоминания. Он помнил, как однажды увидел во тьме того зала мертвеца, находившегося на стуле с вниз опущенной головой.

Шерон вновь кивнула, соглашаясь с задумкой Клейна.

Что, даже не спросишь, откуда у меня такая уверенность? — Едва заметно улыбнулся Клейн.

Ответом на этот вопрос могло послужить то, что людям, порой, необходимо мечтать.

— Это правда, что следующей от Призрака последовательностью является Марионетка? — Задал вопрос Клейн.

Шерон снова дала Клейну лаконичный ответ.

— У тебя есть формула или ингредиенты для зелья?

Шерон отрицательно помотала головой.

Клейн издал тихий смешок.

— Я попробую тебе помочь.

— Спасибо, — прозвучал холодный голос.

Клейн взглянул в окно кареты и вслух проронил:

— Мне пора на отдых… Я собираюсь на юг.

Он обернулся к Шерон и взглянул на нее, словно перед ним сидел Юрген.

— Я хочу заранее пожелать вам с Мариком счастливого нового года.

Шерон помолчала несколько секунд, а затем поджав губы тихонько ответила:

— Счастливого нового года… — прозвучал ледяной тонкий голос, схожий с дуновением зимнего ветра.

Медленно моргнув, Клейн понял, что остался в одиночестве.

…

Глядя на маленького мальчика за алтарем и слыша его слегка хриплый и нежный голос, Деррик почувствовал себя так, словно столкнулся с самым ужасным монстром. Топор Бурь в его руке слегка дрожал, а сам Деррик едва не нанес по неожиданной находке удар.

По его мнению, всякий кто смог бы выжить в той тьме — не являлся человеком, хоть и мог им быть изначально.

Колин Илиад взглянул на мальчика, крепко сжимая рукой свой меч.

— Что ты здесь делаешь? — Спросил он спокойным голосом.

Светловолосый мальчик, назвавшийся Джеком, утерев слезы промолвил:

— Мы ищем святую обитель Бога.

— «Святую обитель Бога»? — Настаивал Охотник на Демонов.

— Да, — проронил мальчик и бросил взгляд на черный крест, с которого свисал перевернутый человек. — Они сказали мне, что Бог своим взором направит меня на путь.

— Они? Ты здесь не один? — Повел глазами по залу Колин, словно выискивая своих жертв. — Где «они»?

Услышав этот вопрос, маленький Джек опешил. Спустя несколько секунд он крепко схватился за свое горло и с затуманенными глазами прохрипел:

— Я голоден… Как же хочется…