— Когда чужак поднимет священный кинжал, Бог снова осенит своим присутствием землю.

— Но что случится, если клинок разбить?

Подобные мысли заполонили разум и Калата и Эдмонтона, но они не могли и предположить, что произойдёт — это было за пределами их познаний.

На пару секунд они застыли, уставившись на обломки клинка, их лица абсолютно ничего не выражали. Мужчины не знали, что им на это сказать. Они никак не могли поверить, что священный клинок, к которому прикасался только чужак, неожиданно сломался сам по себе!

Что это значит? Как нам это понять? Мужчины даже не смели об этом задумываться. Они словно оказались в самом начале пути. Тогда, одну из баз Сопротивления нашли военные Лоэна. На них напали без всякого предупреждения, и в результате их отцы погибли. А всех родственников женского пола изнасиловали и продали по разным рынкам. Сейчас же, Калат с Эдмонтоном чувствовали то же, что и тогда, когда узнали о резне на базе. Ответственность, недоумение, ожидания и беспокойство смешались в непредставимое давление.

— Возвращайся в джунгли, поговори с Верховным Жрецом и узнай, что здесь случилось. Возможно, это новое откровение нашего Бога… — Калат развернул своё кресло.

Эдмонтон тут же вскочил, приказав своим подчинённым:

— Продолжайте искать еретиков, но не задерживайтесь на базе. Передайте верующим не проводить никаких ритуалов и даже не молиться.

Неожиданный ход событий заставил их проявить бдительность.

…

Байам, угол улицы рядом с собором Волн.

Сжав в руках стопку бумаг, Дениц повернул голову. Пират чувствовал странную смесь из беспокойства и недоумения:

— Вы хотите сказать, что я должен расклеить эти листовки по улице, а потом приколоть одну к дверям собора?

Пират очень боялся, что двери собора откроются, оттуда вылетит толпа священников и епископов с кулаками наперевес, и их совершенно не будет интересовать, зачем он прикалывает этот листок.

— Да, — Клейн не изменил своей холодности.

Изначальный план состоял в том, чтобы оповестить Церковь через мистера Повешенного, чтобы он сообщил о Морском Боге. Но, учитывая, что мистер Повешенный знал о тайне Бэнси и, может быть, даже доложил о ней, новое сообщение за такой короткий промежуток времени может навести на него подозрения.

Решение было очень простым. Клейн должен был разместить пару листовок прямо на двери Уполномоченных Карателей, чтобы они их заметили, сразу, как только выйдут наружу.

Но была одна маленькая проблемка, Клейн не знал, какой из магазинчиков вокруг собора служит прикрытием для команды. Всё что он мог сделать — это заставить Деница поработать и расклеить листовки на самых видных местах, включая, но, не ограничиваясь, дверями собора Волн.

…Я должен был сбежать раньше? И почему я думал, что этот парень спас мне жизнь? Может быть, мою голову уже обменяли на фунты, если бы на его месте был какой-то другой авантюрист. Но, кто бы мог подумать, что этот псих так быстро справиться с проклятием Морского Бога. Мой побег мог привести к большей опасности… Внутренне протестуя, Дениц развернул одну из листовок и взглянул на её содержание:

— После того как Летиция Долера вместо со спутниками посетила руины строений, принадлежащие Морскому Богу на острове Шумим, их преследует Сопротивление. Тем временем, Калат пытался продать странный изогнутый клинок. Морской Бог на грани распада, но опасение вызывает состояние его психики.

…

Дениц застыл, затем инстинктивно посмотрел в сторону Германа.

Первые строчки я ещё могу понять, но при чём здесь упоминание о распаде Морского Бога и состояние его психики. И откуда Герман всё это знает? Неужели он что-то понял, когда разбирался с проклятием? Но как он с ним справился? Стоящая за ним организация ещё могущественнее, чем я думал. Не могут ли они быть похожими на Орден Авроры, который поклонятся Истинному Создателю? Чем больше Дениц об этом думал, тем сильнее дрожал от страха.

Первый раз, когда он услышал про Орден Авроры, был захват судна. Тогда он первый раз увидел серьёзное лицо Капитана. После этого его немного просветили о положении дел в мире мистики.

Ответом Деницу был безразличный взгляд Германа.

В этой листовке он не приводил никаких собственных умозаключений, только описывал вопросы, которые можно проверить. Поэтому её содержание никак не могло повлиять на выводы иерархов Церкви.

Но Клейн намеренно опустил то, что Летиция и её спутники вынесли из храма какой-то артефакт. Слово храм было заменено на более общее — руины. База Сопротивления так же не упоминалась, совершенно очевидно, что, осознав происходящее с Морским Богом, повстанцы сразу переместятся в другое место.

Дениц внезапно отвёл взгляд. Ему стало страшно.

Капитан однажды упомянула, что, чем больше у человека секретов, тем они опаснее! Дениц заволновался:

— Если мы прикрепим листовку на двери собора, это слишком заинтересует Церковь. Они могут узнать, что это моих рук дело?

Клейн напряжённо кивнул:

— Да.

…

— Но тогда я буду в опасности? — Дениц выдавил из себя улыбку.

— За твою голову награда назначена, — Клейн удержал лицо лишь при помощи своих способностей Клоуна.

Не думаешь же ты, что можешь так просто гулять по улицам города? Клейн не удержался от внутренней шутки.

Верно. За мной всё равно начнут охоту ради награды. Нет, здесь ошибка! Деницу воскликнул:

— Но ведь моя награда должна увеличиться!

Клейн молча на него посмотрел. Ничего не сказав, Клейн улыбнулся.

Дениц словно услышал его риторический вопрос.

Это же хорошо, верно?

Засунь это верно в… С горькой усмешкой схватив кипу бумаги, Дениц решил воспользоваться прикрытием ночи и сильного ветра. Он разместил листовки на самых заметных местах ведущей к собору улицы.

Выглядит так, будто мы расклеиваем рекламные объявления… Засунув руку в карман, Клейн не удержался от комментария.

Клейн вздохнул. Хорошо иметь помощника. По меньшей мере, не нужно делать того, что запятнает мою репутацию. Эх, если бы нечто подобное случилось в Тингоне или Баклунде... эта сцена слишком хороша, чтобы её можно было представить…

Дениц дошёл до собора, прикрепил листовку к двери и застучал по дереву кулаком. Стукнув несколько раз, пират развернулся и припустил так, словно за ним гнался десяток Карателей.

Клейн не позволил себе небрежности. Достав марионетку, он встряхнул её и превратил в пепел, и только потом быстро пошёл прочь. После недавних столкновений с Карателями, он стал лучше понимать стиль их работы и не позволил себе быть небрежным.

Только оказавшись на приличном удалении от собора, мужчины замедлились и пошли шагом.

Дениц был в отличной форме — его дыхание осталось ровным, а лицо даже не покраснело. Но пират многого не понимал:

— Почему Вы не написали в полицию или сразу генерал-губернатору?

До того как Герман ответил, Дениц и сам понял что к чему.

Верно. Простые полицейские и сотрудники генерал-губернатора — местные. Они могут сочувствовать Сопротивлению или верить в Морского Бога.

Переговариваясь, они завернули за угол и оказались перед огромным красным зданием. Внутри было много света, а музыка разносилась далеко за пределы стен. Люди и кареты постоянно сновали туда-сюда, словно сейчас и не глубокая ночь.

— Ха, мы всё равно оказались здесь, — не много поколебавшись, Дениц улыбнулся. Эта его улыбка была понятна любому мужчине.

Красный театр? Клейн, который в теории многое знал, сразу всё понял.

Дениц рассмеялся с намёком:

— Это одно из моих самых любимых мест во всём море Соня. Внутри ждут загадочные и игривые девушки Балама, страстные уроженки Фейнапоттера, раскрепощённые и привлекательные дамы Интиса, высокие и грациозные леди Фейсака, скромные и консервативные лоэнки, нежные и покорные аборигенки…

Как много он знает… Постоянный посетитель? Клейн мазнул взглядом по Деницу, но ничего не сказал.

По какой-то непонятной причине, Деницу показалось, что его видят насквозь. Пират неловко рассмеялся:

— Пьяные пираты нахваливали. Я был там всего пару раз. Раньше у меня было не так много денег, поэтому я ходил в бордели Туманного моря. А после, я присоединился к Золотой Мечте…

Неудивительно, хотя контр-адмирал хорошо платит своим людям и даёт долю в сокровищах, накопить на пару домов в Байме непросто… По сравнению с обычным пиратом парень знает слово умеренность и экономит деньги…

Дениц сменил тему, не желая продолжать этот разговор:

— В Байаме много уличных девушек, особенно здесь, — он указал в сторону, — один пират когда-то провёл опыт. Он постучал в случайную дверь, дал денег и попросил себе женщину на один раз. Три-четыре семьи из десяти согласились. Тц, если бы это был кто-то вроде Вас, лоэнцев, никто бы не отказался. Люди прячут своих дочерей, чтобы их не увидели. Хе-хе, моряки Лоэна многих убили и изнасиловали, они ведут себя не лучше чем те же пираты, но в наказание их отправляют домой, и налагают незначительный штраф.

Молча слушая, Клейн внезапно вспомнил верующих Морского Бога, которые молились вокруг пруда. Вспомнил их фанатизм и бессмысленные лица.

…

Баклунд, поместье Одора.

Эмлин Уайт, который проявил инициативу и несколько раз продемонстрировал свою необычность, нервничая, шёл в подземелье вслед за Косми. Эмлин снова оказался в зале с серыми стенами и чёрным гробом в центре.

— Почтенный Лорд Ниббс, зачем Вы меня призвали? — хотя Эмлин многие дюжины раз проигрывал эту сцену у себя в голове, он всё равно не мог избавиться от напряжения в теле.

Внезапно вампир осознал одну проблему. С точки зрения выбранной роли, он должен был скрывать свои страхи и волнения

Нет нужды напрягаться… Я справлюсь. Эмлин стал много спокойнее.

Из глубины гроба, изукрашенного символами и знаками, раздался глубокий старческий голос:

— Чтобы наградить тебя. Ты рисковал жизнью ради Прародительницы и молился Шуту. Хотя ты и не получил ответа, это был чудовищный риск. Подобное достойно награды. Вот чек на 7 000 фунтов — твоя награда. Я не успел передать её из-за Великого Смога Баклунда, но лучше позже, чем никогда. Но стоит быть настороже и не позволять себе расслабляться. Если произойдёт необычное, сразу доложи Косми.

Он на самом деле дал мне денег… Эмлин почти забыл, как дышать.