Второй этаж бара "Сладкий лимон", в комнате босса.

Билт Брандо держал сигару, стоя у окна. Он смотрел на улицу, и его глаза были расфокусированы, а выражение лица было мрачным и ужасающим.

В этот момент вошел телохранитель, слегка согнул спину и осторожно сказал:

— Господин, Сотот вернулся с востока.

— Впусти его. Билт изо всех сил пытался исправить свое выражение лица.

Сотот Ян был его помощником, важным членом Ассоциации Авантюристов.

Меньше чем через минуту Сотот, одетый в льняную рубашку, коричневую куртку и красный головной платок, вошел. На вид ему было около тридцати лет, у него была бронзовая кожа. У него были впалые глазницы и черные усы. Очевидно, он был человеком, который большую часть времени проводил в море.

Сотот довольно неформально поклонился и оценивающе оглядел Билта Брандо.

— Босс, что-то случилось?

— Да, что-то случилось. И, судя по всему, оно закончится неудачно, – Билт не стал скрывать от него этот вопрос.

Не дожидаясь ответа Сотота, он спросил:

— Есть ли какие-нибудь изменения на восточном фронте?

— Все как обычно. Пираты по-прежнему охотятся за каждым кораблем, который они могут ограбить. Они даже нападают друг на друга. Флот способен охранять только различные колониальные острова. Им едва удается поддерживать безопасный путь, защищая относительно важные корабли. Часто происходят морские сражения, в которых обе стороны поочередно одерживают победы, – сказал Сотот, пожав плечами.

— Восточный фронт моря Соня – это пиратская площадка... – сказал со вздохом Билт.

Сотот задумался на мгновение и добавил:

— С островов на восточном фронте недавно пришли новости. Они о Черной Смерти.

— Вице-адмирал Чума? Что это за новости? – заинтересованно спросил Билт.

Сотот сказал торжественным и взволнованным тоном:

— Вице-адмирал Чума действительно столкнулась с покушением и была серьезно ранена. И человеком, который напал на нее, был авантюрист Герман Спэрроу!

— Герман Спэрроу? – воскликнул Билт.

— Да, это он! Он действительно обладает силой на уровне адмирала пиратов! Даже если это было тайное нападение, оно произошло на Черной Смерти. Вокруг было столько печально известных пиратов, но ему удалось успешно скрыться, нанеся сильный удар вице-адмиралу Чуме. Позже он охотился на Червеуста Митора, – со вздохом подтвердил Сотот.

Билт пошатнулся и вздохнул.

— Это важные новости.

— Среди авантюристов очень мало потусторонних на уровне адмирала пиратов. Суметь в одиночку нанести тяжелый удар адмиралу пиратов на ее же флагмане – такую операцию можно провернуть, только если человек абсолютно уверен в себе или безумен. Только безумец проникнет на флагман адмирала пиратов в попытке убить ее, вместо того чтобы найти другое место!

Сказав это, его выражение лица слегка изменилось.

— Вчера вечером я встретил авантюриста по имени Герман Спэрроу.

— Правда? – зрачки Сотота сузились.

— Я не могу быть уверен, так как никогда не встречал настоящего Германа Спэрроу и не видел его фотографии, – Билт покачал головой.

Сотот на мгновение задумался и сказал:

— Вы можете поискать газеты с архипелага Рорстед, чтобы подтвердить его личность. Прошло довольно много дней. Там должны быть туристы, которые привезли Новый Репортаж и Утреннюю Почту Соня. Правительственные учреждения, полицейские участки, церкви и благотворительные организации обязательно подписываются на важные газеты архипелага Рорстед.

Архипелаг Рорстед был самой большой колониальной территорией Королевства Лоэн в центральной части моря Соня. Его влияние распространялось вовне, поэтому не было сомнений, что остров Орави, который находился на расстоянии трех дней пути, входил в сферу его влияния. Официальные организации и церкви подписаны на газеты и журналы этого региона, поэтому любые некритические новости будут получены через три-четыре дня.

— Хорошо, – Билт кивнул и спросил. – У тебя есть точные детали покушения Германа Спэрроу на вице-адмирала Чуму?

Сотот на мгновение задумался и сказал:

— Говорят, что Герман Спэрроу способен превращаться в кого угодно, как и вице-адмирал Ураган Килангос. Именно с помощью этой силы он успешно проник в Черную Смерть и нашел возможность совершить убийство.

— Он может превращаться в кого угодно... – глаза Билта загорелись.

Нет, неправильно. Это сумасшедший, который осмелился проникнуть на Черную Смерть, чтобы убить вице-адмирала Чуму. Он заставляет людей инстинктивно бояться и отдаляться от него... Свет в глазах Билта померк.

Более того, я даже не знаю, настоящий он или нет... он мысленно покачал головой.

***

Интересно, когда Ночные Ястребы и Разум Машин примут меры и разберутся с аномалией на улице Уильямс? Надеюсь, они сделают это как можно скорее... В раздумьях Клейн покинул серый туман и вернулся в реальный мир.

После некоторого раздумья он достал лист бумаги и разложил его на коричневом столе.

Он писал темно-красной авторучкой, расспрашивая о недавней ситуации господина Азика, а затем упомянул, как он обнаружил, что в ком-то живет паразит, пока он искал мистический предмет, способный похищать силы потусторонних у других.

После этого он как бы мимоходом спросил, есть ли способ избежать паразита и сообщить об этом хозяину.

Начав с этого, он добавил, что узнал от других информацию о Черве Времени, связанную с потусторонними высокой последовательности пути Мародера. Он также упомянул, что знает, что такой предмет можно использовать в качестве жертвы в важных ритуалах или как материал для высокоуровневых чар. Однако он понятия не имел, как их делать.

Фух... Клейн отложил авторучку, сложил письмо и поднес медный свисток к губам. Он с силой дунул в него.

Белые кости выплеснулись фонтаном, образовав гигантского скелета-посланника. Но на этот раз гонец не вырывался из-под земли, а, как и много раз до этого, пробил потолок, глядя на вызывающего сверху вниз.

Клейн знал, что это не потому, что гонец снова стал невежливым, а потому, что он остановился на втором этаже трактира...

Взмахнув запястьем, он метнул письмо, как дротик, и оно угодило точно в огромную костлявую руку гонца.

Пламя в глазницах гонца мерцало, словно он наблюдал за Клейном, но в итоге ничего не произошло.

Тело посланника молча распалось.

После того как все было сделано, Клейн не стал разворачивать бумажного журавля. Он стер то, что было написано, и написал то же самое содержание, чтобы обратиться за советом к Змею Меркурия, Уиллу Ауцептину.

Это произошло потому, что он понял нечто ужасное. Бумажный журавлик не был мистическим предметом. Это был обычный сложенный лист бумаги. После неоднократного стирания его содержимого ластиком он начал проявлять признаки нарушения структурной целостности. Еще несколько попыток, и он может порваться.

Я оставлю крайне важные дела, требующие контакта, на потом. Например, только когда мистер Азик не знает, как обойти старика, чтобы предупредить Леонарда... Клейн молча покачал головой и быстро собрал вещи на своем столе.

Кроме того, в последнее время он не решался использовать радиопередатчик для связи с Арродесом. Это было связано с тем, что посланный Истинным Творцом потусторонний, скорее всего, все еще бродил по окрестностям в поисках ауры Серого тумана.

Сегодня я продолжу быть туристом и отдыхать. Завтра я начну искать возможность сыграть настоящую роль! Клейн отбросил свои мысли, накинул пальто и взял шляпу, после чего вышел из гостиницы.

Он планировал отправиться в горы за гаванью Орави, чтобы полюбоваться закатом!

Эта мысль пришла ему в голову после прочтения одного популярного романа. Его автора звали Лиэнн Мастаинг. Этот джентльмен родился в Орави, а после двадцати лет решил навсегда поселиться в Баклунде. В своих книгах он с огромным чувством представил закат на горе Святого Драко, считая, что это самая прекрасная сцена, которую он когда-либо видел.

Клейн выехал из города на карете и пешком отправился к подножию горы Святого Драко. Прошел час, прежде чем он добрался до вершины невысокой горы.

Время шло, солнце медленно садилось, отчего синее море, расположенное слева от вершины горы, казалось огненным. Что касается изумрудно-зеленых лесов и обширных полей справа, то они казались позолоченными.

Все цвета расцвели последними штрихами сияния в тот миг, пока постепенно не наступила темнота.

Корабли входили в гавань, кареты въезжали в город. Занятые люди стали возвращаться домой по дорогам, идущим параллельно пшеничным полям и фруктовым садам.

Когда тьма окутала всю землю, в городе и за его пределами один за другим загорались пятна теплого света. Они были похожи на сверкающие драгоценные камни, усеивающие бархатное ночное небо.

Это действительно красиво... Клейн на мгновение залюбовался, пока огни каждой семьи не отразились в его глазах.

Он молча повернулся и пошел по горной тропинке. В сопровождении темных деревьев он вернулся к подножию горы и прошел еще некоторое расстояние, пока не нанял карету на окраине портового города.

Карета уверенно ехала вперед, пока тусклые желтые ореолы от железно-черных элегантных уличных фонарей беззвучно освещали землю, удаляясь вдаль.

Через некоторое время Клейн вернулся в гостиницу. Он достал ключ и открыл дверь.

В комнате стояли кровать, стол и стул. В них безмолвно отражался багровый блеск.

Клейн очень осторожно закрыл дверь и подошел к окну. Он встал в тени, создаваемой шторами, и оставался неподвижным довольно долгое время.

Снаружи по-прежнему ярко горел свет.

***

Рано утром следующего дня.

Клейн включил кран и облил лицо ледяной водой, омолаживая все тело.

Он уже думал о том, как заняться настоящим актерским мастерством.

Он выбрал больницу, где смерть могла наступить в любой момент!

В прошлом Клейн только кружил по окрестностям, не уделяя этому особого внимания. Безделье мешало ему найти подходящие цели. На этот раз он планировал использовать волонтерскую работу, чтобы остаться в больнице на длительное время. Он мог бы оказывать помощь умирающим пациентам, рядом с которыми временно не было их семьи. Тем самым он мог бы дождаться нужных ему целей.

Позавтракав, Клейн приехал на улицу Блэкфорест, 10, и вошел в хоспис(1) фонда Орави.

Это была благотворительная организация Церкви Богини Вечной Ночи. Одной из ее обязанностей было обеспечение различных больниц обученными волонтерами.

Клейн подошел к регистрационной будке и увидел, что сотрудница читает бумаги. Поэтому он легонько постучал по столу, чтобы привлечь ее внимание.

— Могу ли я вам чем-то помочь? – спросила женщина, опустив бумаги.

— Я хочу заняться волонтерской работой, – лаконично ответил Клейн.

— Имя? – дама подняла на него глаза.

Внезапно ее глаза застыли, а правая рука задрожала. Авторучка, которую она только что взяла в руки, упала на пол.

В бумагах перед ней лежал реалистично выглядящий портрет.

Владельцем портрета был безумный и опасный авантюрист Герман Спэрроу!

---

1. ↑ Хоспис – медико-социальное учреждение для оказания помощи неизлечимым больным в последней стадии заболевания.