Внутри комнаты Сотот услышал вздох Билта. Он сказал глубоким голосом:

— Босс, эта важная фигура прибудет послезавтра.

Выражение лица Билта стало серьезным, когда он оглянулся.

— Я знаю.

— У нас есть только два варианта. Первый: мы доверимся Герману Спэрроу, и поручим ему эту миссию. Мы можем только надеяться на лучший исход. Второй: мы немедленно бросаем наше дело в Орави, уходим с наличными и драгоценностями, чтобы стать пиратами. У меня есть уверенность, что большинство моряков и авантюристов на последуют за нами, – Сотот сделал паузу и добавил. – Босс, когда вы были авантюристом, вели наш корабль и охотились на пиратов, вы всегда были таким решительным и упорным. Я полагаю, вы уже приняли решение. Мне больше ничего не нужно делать.

— Хаха, не нужно подлизываться ко мне, – Билт горько улыбнулся. – Я больше не тот бесстрашный охотник на пиратов, который не боялся крови и выстрелов, как раньше. Долгое время легкой и комфортной жизни притупили мою волю. Я даже не хочу искать возможности продвинуться вперед. Те товарищи, что превратились в монстров, все еще живут в моей памяти.

*Фух...* Он выдохнул, его выражение лица мгновенно стало серьезным.

— Однако, ты прав. У нас нет времени на колебания. Мы должны немедленно принять решение.

Сказав это, Билт указал на окно.

Сотот на мгновение опешил, прежде чем понял, что имеет в виду его босс.

***

Выйдя из бара "Сладкий лимон", Клейн прогуливался по обочине улицы, собираясь нанять карету на перекрестке.

В этот момент он услышал, как над ним открылось окно, и увидел спрыгнувшую вниз фигуру.

Возможно, после жутких происшествий, связанных с дневником семьи Антигон и странной телеграфной будкой в Банси, первой реакцией Клейна было то, что Билт Брандо мертв. Он внезапно умер после своего визита и был выброшен из окна, упав на землю с широко открытыми глазами.

Это было похоже на то, как он тогда увидел мать Рэя Бибера мертвой в откинутом кресле. Тело было сильно разложившимся, а глазное яблоко упало на пол из-за внешнего воздействия.

Похожие мысли промелькнули у него в голове, прежде чем Клейн понял, что упавшая сверху фигура – это Сотот Ян, а не Билт Брандо.

Более того, он выглядел нормально и явно был еще жив.

О нет, вот и беда... Сердце Клейна учащенно забилось, выдвинув более точную догадку.

Если бы это был Клейн, он бы притворился, что не заметил, как Сотот Ян спрыгнул со здания, чтобы перехватить его, и бежал бы, пока тот не успел сказать ни слова, пока не стряхнул бы его с хвоста. Это было бы сродни тому, как адмирала Звезд преследовали знания.

К сожалению, в настоящее время я – Герман Спэрроу. Безумный авантюрист не стал бы убегать из-за таких пустяков... Вздох, узнать себя получше – это дополнительный плюс... Клейн остановился и смотрел, как Сотот решительно приземляется на землю. Он поклонился, приложив руку к груди.

— Мистер Герман Спэрроу, у нас к вам очень важное поручение.

Вот оно... Клейн спокойно ответил:

— В последнее время у меня нет лишнего свободного времени.

— Это не отнимет у вас много времени. Вы можете сначала выслушать, о чем идет речь, прежде чем решить, отвергнуть или принять мое предложение, – серьезно сказал Сотот.

Боюсь, у меня нет другого выбора, кроме как принять его после того, как я его выслушал... Эх, на самом деле все еще в порядке. Если Билт Брандо и Сотот Ян угрозами заставят меня принять миссию, я не против поменять их на золотые фунты и потусторонние ингредиенты... Клейн серьезно обдумал это и обнаружил, что в море ему не нужно иметь слишком много оговорок. Сила адмирала пиратов делала его неудержимым в большинстве областей.

Он достал из внутреннего кармана карманные часы и открыл их.

— Я даю тебе пять минут.

— Хорошо, этого достаточно, – Сотот указал на вход в бар "Сладкий лимон" позади Клейна.

Вернувшись в комнату, Клейн взглянул на настенные часы и холодно сказал:

— У тебя еще три минуты и двенадцать секунд.

Его отношение вызвало у Билта непонятное чувство легкости. Он начал верить, что у Германа Спэрроу определенно есть силы для выполнения задания.

— Мистер Герман, я слышал, что вы можете превращаться в кого угодно точно так же, как раньше это мог делать вице-адмирал Ураган Килангос, – поспешно спросил Билт.

Откуда он это узнал? Клейн нахмурил брови и мрачно посмотрел на Билта.

Если бы распространилась информация о том, что Герман Спэрроу может превращаться в кого угодно, это доставило бы Клейну немало хлопот. Это было связано с тем, что это заставляло других либо думать о Ползучем Голоде, или что он Безликий. Первый вариант привлек бы внимание Ордена Сумеречных Отшельников, а второй – Церкви Богини Вечной Ночи, которая отправила бы своих сотрудников для расследования.

Конечно, Церковь Богини Вечной Ночи не была могущественной силой на море, поэтому Клейну не нужно было слишком беспокоиться об этом. Он просто не хотел вступать в конфликт с Ночными Ястребами.

Если это произойдет, у него не останется другого выбора, кроме как отказаться от своей личности Германа Спэрроу. Это было в тот критический момент, когда все больше и больше людей узнавали о сумасшедшем и могущественном авантюристе, в то время как он получал признание и отзывы.

Билт почувствовал перемену во взгляде Германа Спэрроу и напрягся. Он усмехнулся и сказал:

— Это новость, выпущенная Черной Смертью.

Трейси... Она пытается таким образом отомстить мне. Однажды я успешно на нее поохочусь... Клейн слегка кивнул и сказал:

— Допустим, это правда.

Он не стал объяснять, как он получил способность к перевоплощению, поскольку это не соответствовало личности Германа Спэрроу.

Билт вздохнул с облегчением и сказал после двух секунд молчания:

— Мы помогаем важной персоне в одном деле.

Под неоднозначным взглядом Германа Спэрроу он подробно объяснил:

— Этой важной персоне необходимо лично разобраться с секретным делом, о котором он не хочет, чтобы узнали другие, поэтому ему нужен человек, который будет заменять его в повседневных делах. Он будет встречать разных гостей и общаться с близкими, не раскрывая проблемы. Это дело займет от трех до пяти дней. Мы уже нашли человека, похожего на него, потратив много времени на исправление осанки и акцента, и сообщили эту радостную новость важному лицу. Кто же знал, что бродяга переест и внезапно умрет прошлой ночью. Этот важный человек вот-вот начнет свою операцию. У нас нет времени искать другого человека, похожего на него, поэтому мы можем только обратиться к вам за помощью.

Разве это не настоящая актерская возможность, которую я искал... Клейн был тронут.

Однако он резко заметил один момент.

Если Билт, лидер Ассоциации Авантюристов, обратился к нему как к важной фигуре, это определенно означало, что человек был очень важен. Дела, которые происходили вокруг важной фигуры, часто не были простыми. Все это сопряжено с немалым риском!

Клейн задумался на мгновение, прежде чем спросить глубоким тоном:

— Как ты думаешь, это дело будет опасным?

— Нет, до тех пор, пока вы не будете раскрыты, опасности быть не должно. Вам нужно заменять важную фигуру и появляться на общественных мероприятиях. Хе-хе, никто не посмеет на него покушаться. Да... Я знаю, о чем вы беспокоитесь. Вы боитесь, что эта важная фигура заставит замолчать всех, кто знает об этом деле после того, как оно будет закончено? Не волнуйтесь, пираты сфабриковали о нем множество злобных слухов, так что даже если дело удастся, никто не поверит, даже если вы сами расскажете об этом. Это будет воспринято как шутка, – с улыбкой сказал Билт, разводя руками.

Клейн больше не стал интересоваться этой темой и перешел к вопросу:

— Какую плату вы предлагаете?

— 1000 фунтов и три шанса попросить ремесленника создать что-нибудь для вас. Хе-хе, я оплачу все расходы, кроме материалов, – Билт сделал предложение, от которого, по его мнению, Герман Спэрроу не мог устоять, основываясь на том, что было доверено ему ранее.

Неплохо... Кроме того, это дает мне шанс заняться настоящим актерским мастерством... Клейн взглянул на настенные часы и сказал:

— Я вернусь и подумаю. Я дам вам ответ вечером.

Несмотря ни на что, он должен был подняться в пространство над серым туманом, чтобы определить уровень опасности!

Учитывая, что Билт и Сотот были потусторонними 7-й или даже 6-й последовательности, Клейн не стал напрямую просить их отправиться в уборную, чтобы они не почувствовали неладное.

Поскольку личность важной фигуры не была раскрыта, Билт не слишком беспокоился. Он кивнул.

— Хорошо. Надеюсь на приятное сотрудничество.

***

Улица Уильямса. Крепкий мужчина из Фейсака ростом почти два метра искал подсказки.

Вдруг он почувствовал, что его духовное восприятие сработало, когда он посмотрел вверх.

Свет, похожий на лучи утреннего солнца, разлился вокруг его тела, освещая окружающие дома и уличные фонари, как будто они были иллюзией.

В то же время на улице взлетели искры, и появились всевозможные сверхъестественные явления.

Действительно, семья Саурон послала сюда людей... Человек из Фейсака, у которого возникли подозрения, бросил взгляд прямо вниз по улице.

Он увидел Ночных Ястребов в красных и черных перчатках. Из крыш домов высовывались черные стволы, покрытые сложными узорами. Они были направлены на него, в то время как окружающие прохожие, казалось, не замечали ничего необычного.

Он также увидел архиепископа Баклундской епархии Церкви Пара и Машин Хорамика и архиепископа Баклундской епархии Церкви Богини Вечной Ночи Святого Антония.

Сразу после этого краем глаза он заметил, как члены семьи Саурон подняли руки над головой.

То же самое сделали и шпионы Фейсака.

Они решительно сдались!

Сопротивление сулило только верную смерть. Сдавшись, у них еще оставался шанс на жизнь!

***

В половине шестого вечера Клейн снова пришел в бар "Сладкий лимон", где встретил Билта и Сотота.

Он спокойно сказал:

— Аванс в 500 фунтов. Также, вы должны сказать, в кого я должен превратиться.

Билт не смог сдержать улыбку, жестом приказав Сототу забрать деньги из сейфа, и при этом глубоким голосом сказал:

— Он – высший командир флота королевства в Центральном море Соня. Его превосходительство адмирал Амириус Ривелдт! Настоящий полубог!