Адмирал Звёзд призадумалась и ответила:

– Сегодня в восемь вечера. Шестой причал.

– Неплохо. Нисколько не задерживаемся... – Слегка кивнул Клейн.

– Хорошо.

И едва он это сказал, свет в хрустальном шаре вдруг сгустился, и фигура в чёрной мантии померкла, помутилась, стремительно исчезая.

Держа шар, который стал на вид совсем обычным, Клейн развернулся, потянул дверь, открыл и направился прочь.

Глянул на хозяина, что хлестал спиртное, прислонившись к стене, и бросил ему шар.

Хозяин, неловко замявшись, поймал его, а Клейн неторопливо спустился по лестнице, выходя из склада.

Покинув Танец Жареного Кита, достал золотые карманные часы, со щелчком открыл, и посмотрел время.

– Почти полдень. Большинство таверн наверняка работают... – Клейн остановил прокатную карету и на фейсакском велел водителю направляться к таверне Лэрдал – Рассветной, в переводе с местного наречия. То было главное на Гаргасовых островах место встречи искателей приключений.

Клейну было очень важно собирать разные данные и новости. Они помогали ему лучше рассудить в ключевые моменты, избежать смертельных неудач. И потому, пусть он и не любил таверн и баров, но часто в них бывал. Заказывал стакан крепкого солодового пива и тихонько садился в уголке у стойки слушать, не обмолвится ли морской люд о каком-нибудь интересном деле.

К тому же он хотел узнать что-нибудь о Рое Кинге, которого держали под стражей в управлении генерал-губернатора. За два прошедших месяца Змей Судьбы Уилл Осептин не послал Клейну ни одного сновидения. И Советник Судьбы Ричард тоже не вызывал его посланника, чтобы дать ему подсказки к мощному мистическому предмету.

Примерно через двадцать минут карета остановилась. Перед глазами Клейна возникла огромная вертикальная вывеска со словами "Таверна Лэрдал".

Он привычно достал два сула купюрами и передал водителю.

И только когда увидел его измождëнное лицо, вдруг понял кое-что.

Он находился за морем, в фейсакской колонии, где своя валюта!

Самой маленькой денежной единицей был копек, за ним шëл фейсильвер, далее золотой хорн. Здесь следовали интуитивно понятной десятичной денежной системе, в которой было очень просто рассчитываться.

– Забыл зайти в банк поменять деньги на копеки и фейсильверы... Все, что были, истратил в гостинице и ресторане... – Клейн хотел было оглядеться, нет ли поблизости банков, а водитель уже с радостью взял две банкноты по одному сулу. Проверив несколько раз, он засиял всем своим морщинистым лицом.

– Спасибо, спасибо вам за щедрость!

Клейн вышел из кареты. И пока шагал к таверне Лэрдал, всё вспоминал радостное лицо водителя.

– Здесь можно золотыми фунтами, сулами и пенсами тоже расплачиваться? Да, на Гаргасовых островах не так уж далеко от Тоскартера и Орави. Много здесь предметов продаëтся, и многие лоэнские искатели приключений любят бывать на Море Белух. И валютой Лоэнского Королевства нередко расплачиваются в частных сделках... Хе-хе. Промышленностью и экономикой Лоэн сильнее Фейсакской Империи. Даже можно сказать, что значительно сильнее. Ценностью золотой фунт куда выше золотого хорна.... А погодите-ка!

Он вдруг вспомнил кое-что. Один фунт можно было разменять на пять с половиной золотых хорнов.

То есть два сула равнялись пяти с половиной фейсильверам.

А в Белом Городе проезд в карете стоил четыре фейсильвера в час, особого расчёта таксы не было.

Неудивительно, что водитель кареты так обрадовался! Клейн обернулся и понял, что карета давно исчезла из вида.

– Эх... – Легонько выдохнув, Клейн поправил шляпу и толкнул тяжёлую деревянную дверь, входя в таверну Лэрдал.

В этом мире таверны у верфей и в заводских районах зачастую подавали второй завтрак и обед, а потому открывались около одиннадцати часов утра. В эти минуты в Лэрдале собралось уже немало искателей приключений, которым особо нечем было заняться, кроме как толпиться у барной стойки. Они заказывали спиртное и копчëную рыбу или овощной суп, на поверхности которого плавало масло. И с наслаждением всё это поглощали, закусывая хлебом.

– Пьют в полдень Ланти Крепление и Непос? Собираются пьяными ходить весь день? Обычаи Фейсака поистине немыслимы... – Ворчал про себя Клейн, с каменным лицом проходя к стойке. Сел в углу и постучал по деревянному прилавку.

– Два поджаренных ломтика хлеба с красной колбасой, тарелку копчëного китового мяса, миску густого овощного супа и стакан пива Голас.

Пиво Голас было больше распространено на восточном морском побережье Фейсака. А на острове Соня и Гаргасовых островах было довольно редким.

– Вы тут новенький? – бармен взглянул на Клейна. – Всего четыре фейсильвера шесть копеков.

– Новенький, потому что спиртного не пью? – Клейн пропустил мимо ушей вопрос бармена и бросил два сула купюрами.

Это равнялось пяти фейсильверам пяти копекам.

Памятуя о том, что он Герман Воробей, Клейн удержался, не попросил сдачу, оставил как чаевые.

Разумеется, в баклундском баре за такой обед он заплатил бы около двух сул.

Получив чаевые, бармен вполне удовольствовался. Ловко налил стакан пива Голас и подтолкнул к Клейну.

Пиво было почти чёрного цвета и с пышной пеной, с приятным вкусом чего-то поджаренного, и в его мягкости было нечто слегка веселящее. Потому Клейн стал подозревать, что крепость увеличена добавлением ещё какого-то спиртного напитка.

Пока ждал заказанных блюд, попивал пиво и тихонько слушал, о чём разговаривают вокруг него искатели приключений.

Разговаривала же компания по большей части о том, как на кого-то свалился внезапный куш, кого-то убили пираты, кто-то прикончил пиратского капитана и не брал вознаграждения, зато унаследовал подчинëнных капитана; о том, которая из женщин в Насе родила внебрачного ребëнка или стала посмешищем из-за неудач в борделе.

А когда, наконец, принесли и подали особое гаргасское блюдо – густой суп из сладких овощей, лука, моркови, рыбы и масла, Клейн услышал кое-что интересное.

Кто-то из искателей приключений обратился приглушëнным голосом к окружающей компании:

– Вы слышали? К востоку от Гаргаса есть руины постройки Четвёртой эпохи.

– Нет! И кто же их нашёл? – любопытствовал один удивлëнный собеседник.

Искатель приключений огляделся по сторонам и, не задумываясь, отвечал:

– Гарет нашёл. Он, как вы знаете, Мореход и хороший ныряльщик.

Он как-то напился пьяным, и его сбросили за борт, он пошёл ко дну. Кто же мог предугадать, что тот обнаружит остатки стальных сооружений! Явно из стали, и сделаны руками человека!

– А дальше что было? – настойчиво интересовался собеседник.

Искатель приключений усмехнулся.

– Гарет поплыл к руинам и обнаружил заброшенную морскую скважину неведомой глубины. Она уже наполнена морской водой, но его повергла в запредельный ужас. Святый Повелитель Штормов, она, быть может, ведёт к самой сердцевине земли.

Гарет говорил, что там было нечто такое, что звало его внутрь, но он не осмелился узнать. И всплыл, перепуганный.

– Глубокая морская скважина... Странное притяжение... Может, это и не Четвëртой эпохи руины. Вероятно, что Третьей или Второй. Солнышко обмолвился как-то, что в Тëмную эпоху морские чудовища подчинялись Королю Эльфов Сонятриму и помогали "Ему" в правлении на морском дне... Сладко-солëно и немного кисловато... – Клейн хлебнул густого овощного супа, поддел вилкой кусок копчëного мяса белухи.

Искатели приключений не говорили больше о находке Гарета, ведь в ней пока не было замечено ни золота и драгоценных украшений, волнующих сердца, ни составляющих Потусторонних, ни мистических предметов.

Разговор быстро перевели на нескольких коллег по цеху, с которыми были в не очень дружеских отношениях. Стали высмеивать, как те женились на местных красавицах, что через пару лет сплошь превратились в дородных тëток, а силой сравнялись аж с Потусторонними Низких Последовательностей.

В конце концов, они заключили, что вот так, наверное, и попадают в фейсакские родословные крохотные капельки крови гигантов.

Больше ничего ценного не говорили, Клейн доел обед, допил пиво, а народ в таверну Лэрдал всё прибывал.

Вдруг тяжёлую дверь резко толкнули снаружи, и она грохнула о стену.

В таверну вбежал молодой человек в полуцилиндре, явно лоэнский уроженец, и нервно прокричал:

– Есть ли тут кто-нибудь из Ассоциации авантюристов?

– Да, Билт ведь мне обязан созданием одного предмета... – Клейн наблюдал, как молодой человек всё озирается в панике, оборачивается, словно кто-то его преследует.

Не успел Клейн подумать, помочь ли, в разных углах таверны встали трое искателей приключений. Один был выше двух метров ростом, широкоплечий, крепкий, мускулистый, со светло-русыми волосами и глазами глубокого синего цвета, довольно приметный.

– Его видимая сила соответствует его сущности... Это Потусторонний не особо значительной Последовательности... – Клейн отвёл взгляд и устремил его в дверь, снова став зрителем-наблюдателем.

Вскоре появился человек в льняной рубашке и коричневой куртке, среднего телосложения, с фиолетовыми губами. В карих глазах его сквозила сильная, плохо скрываемая ядовитая злоба.

– Да он же... – Клейн вмиг соотнëс облик этого человека с портретом в объявлении о вознаграждении!

То был второй помощник Короля Агалито, Мясник Кирхайс, за которого давали девять тысяч пятьсот фунтов!

– Скандально известный пират... – Клейн напрягся и пристально уставился на этого человека. Сам собою опустил левую руку и всем телом приготовился к выпаду.

Кирхайс бросил взгляд на двухметрового "гиганта", а когда отводил глаза, увидел Клейна. Развернулся и пошёл, не останавливаясь, прочь из таверны Лэрдал.

– Очень решительный, очень чутко реагирует... – Клейн чуть нахмурился, уверенный, что не выдаёт злобных намерений. Даже взгляд отлично контролировал.

– Его всполошил "гигант", или у него просто такое острое чутьë? И заодно предчувствие опасности, например, Дьяволов? – спрашивал себя Клейн, допивая пиво Голас в одиночестве и не вклиниваясь в личные разговоры членов Ассоциации авантюристов. Потом ушёл из таверны гулять по улицам.

Не хотелось ему сейчас нажить себе ещё неприятностей, помимо нахождения русалок.

Побродив вокруг да около, Клейн разузнал, что Мясник Кирхайс давно уехал, а куда – неизвестно. И тихо пошёл к себе в гостиницу.

…

Город Серебра. В остроконечной башне.

Деррик Берг снова встретился с Главой Совета Шестерых Колином Илиадом.

Деррик отчётливо помнил, как около семидесяти "дней" назад Колин сказал ему, чтобы через два месяца готовился к вылазке на исследовательское задание.