Молча понаблюдав за ней несколько секунд, Клейн прошел вперед, встал на лестницу и начал осторожно спускаться по ней.

Окружающий свет постепенно тускнел, серый, туманный блеск окутывал безмолвный мир. По мере того, как Клейн спускался по лестнице, он все больше и больше чувствовал себя так, словно его заперли в темной, тихой комнате. Постепенно в его ушах стало слышно биение сердца.

Когда в него вторглись паника и ужас, которые он с трудом сдерживал, оно ускорилось. Клейн сосредоточил свой разум, представив себе сферический свет, чтобы стабилизировать свои эмоции и прийти в себя.

Сбоку от него холодно возвышалась серовато-белая скала, представлявшая собой область сознания Гроселя. Она была безмолвна, словно мертва, но окружающая серость изредка вспыхивала.

Клейн сфокусировал взгляд и увидел, что в одной из точек света появился гигант, который разрывал на части человека, прежде чем запихнуть его в рот, а также паникующего Гроселя. Тогда рост последнего был меньше трех метров, и он явно был еще подростком.

Точка света промелькнула мимо, появившись в застывшем сумраке, рассеявшемся над горной вершиной. Казалось, время здесь остановилось.

Клейн как раз собирался поискать в подсознании Гроселя какую-нибудь ценную информацию, как вдруг услышал звуки, похожие на звериное пыхтение.

С жужжанием из окружающей дымки появилась огромная ладонь. Ее кожа была серовато-голубого цвета и покрыта следами гниения. Она быстро схватила Клейна за лодыжку.

На фоне пыхтящего звука одна за другой поднялись похожие ладони с лестницы внизу, словно они пытались силой втянуть духовное тело Клейна в самую темную и непостижимую зону мира разума.

Мгновенно эти гниющие ладони образовали плотную лошадь, продолжая идти вверх и издавая ужасающие звуки. Это заставило Клейна инстинктивно подпрыгнуть на три ступеньки вверх.

Однако бесчисленные ладони, принадлежавшие гигантским трупам, не остановились. Они извивались вдоль лестницы, устремляясь вверх, покрывая каждый сантиметр пространства.

Клейн как раз собирался протянуть правую ладонь, чтобы достать Похоронный Звон и использовать Очищающие Пули в сочетании со способностью Похоронного Звона Убийство, чтобы покончить с бесчисленными монстрами, как вдруг в его голове промелькнули два вопроса.

Откуда берутся эти ладони? Почему они оказались в подсознании Гроселя?

Как только эта мысль пришла в голову, его духовное восприятие сработало. Клейн осознал это и тут же отказался от мысли использовать Похоронный Звон. Он успокоил дыхание и представил себе сферические огни.

Огромные гниющие ладони, воспользовавшись случаем, дотянулись до его ног, схватив его икры и лодыжки!

В тот же миг они бесшумно исчезли, словно их и не было.

Действительно, это иллюзия, созданная подсознанием Гроселя. Здесь разумы не просто сталкиваются друг с другом, но и взаимодействуют между собой. Если у человека нет соответствующих потусторонних способностей, то чем глубже он погружается, тем легче у него происходит эмоциональный срыв. Вторжение подсознания другой стороны будет происходить медленно, пока потусторонние силы не будут сильно подорваны. В результате человек превратится в сумасшедшего, который никогда не сможет восстановить свою разумность, что вполне может привести к потере контроля... Это отличается от общения с духами. Порчи нельзя избежать, просто сохраняя ясность ума. Это происходит потому, что человек уже находится внутри потусторонних сил... подумал Клейн.

Он колебался несколько секунд, прежде чем повернуться и подняться по лестнице. Он отказался от попытки проникнуть глубоко в мир разума Гроселя, потому что ему не хватало нужных потусторонних сил, чтобы успокоить свой собственный разум. Продолжать спуск было равносильно самоубийству.

Я подумаю о новом исследовании после того, как найду мистический предмет, который поможет справиться с этой проблемой. Клейн определился со своими мыслями, идя все быстрее. Наконец, он вернулся в мир снов Гроселя и прошел в покои стражников во Дворе Короля Великанов.

Он уже чувствовал усталость, поэтому сразу же покинул сон, выйдя из кузницы Гроселя через стены, а затем стал наблюдать за чудесами книжного мира.

Я уже познакомился с Гроселем, Мобетом и Сиатас. И пока я случайно болтал с другими, я также слышал о набожном священнике Сноумэне и философе Фрунзиаре. Однако нет ни Андерсона Худа, ни Эдвины Эдвардс, ни Даница, ни Германа Спэрроу... Следовательно, только мертвые будут становиться новыми персонажами в книге. А может быть, только у тех, кто оставался здесь в течение длительного времени, проявляя себя как авантюрист в повседневной жизни, можно воспроизвести подсознание? Прогуливаясь по освещенной заходящим солнцем стороне улицы, Клейн задумался над тем, что показалось ему крайне важным.

Если это была первая теория, в которой мертвые "оживали" и становились новыми персонажами, то Клейну не о чем было беспокоиться. Однако если это была вторая теория, то ему нужно было подумать о том, чтобы сократить частоту изучения книги, а также строго контролировать количество времени, которое он каждый раз проводил в ней.

На данный момент нет способа установить правду. Я буду решать ситуацию, предполагая, что это второй вариант. В осторожности определенно нет ничего плохого... Клейн быстро принял решение и уже собирался вернуться над серым туманом.

В этот момент он увидел еще одну знакомую фигуру.

Фрунзиар, с черными волосами и голубыми глазами, сидел на длинном деревянном стуле на улице. Он безучастно смотрел на небо, словно в раздумье.

Вспомнив, что урна с прахом этого лоэнского солдата все еще при нем, он задумал отправить ее обратно на кладбище Церкви Бурь в Баклунде. Клейн тихо вздохнул и подошел к нему, присев рядом. Он спросил, как будто это был обычный разговор:

— Что у тебя на уме?

— Я размышляю о том, кто я, откуда пришел, как мне вернуться... – Фрунзиар не отводил взгляда, так как говорил в состоянии, напоминающем сон.

Не дожидаясь, пока Клейн задаст другой вопрос, он с усмешкой покачал головой.

— В конце концов, я чувствую, что мне здесь не место. Меня не покидает чувство, что есть место, которое ждет моего возвращения. Они всегда насмехаются надо мной за то, что я задаю такие бессмысленные вопросы, поэтому они дали мне титул "философа"...

Говоря это, он посмотрел на заходящее солнце и снова погрузился в молчание, глядя как завороженный.

Клейн не произнес ни слова. Он сидел молча и вместе с Фрунзиаром любовался закатом. Наконец, он бесшумно исчез.

Фрунзиар не заметил, что человек рядом с ним уже ушел. Он сидел неподвижно, как мраморная статуя, и смотрел вдаль.

***

Пополнив запасы на корабле, Элджер Уилсон приказал Синему Мстителю покинуть частную гавань Сопротивления. Он не собирался задерживаться на архипелаге Рорстед.

Он должен был вернуться на остров Пасу, чтобы сделать свой доклад к назначенному времени.

В этот момент в каюте капитана он в предвкушении смотрел на иллюзорную дверь, образованную предметами с духовными свойствами и разгорающимся пламенем.

Это была дверь жертвоприношения, а также дверь дарования!

На фоне иллюзорного скрипа таинственная дверь медленно открылась, открывая бесконечную глубину и темноту внутри.

Изнутри хлынул свет и тут же сошелся. Когда все успокоилось, на алтаре в какой-то момент появились два предмета. Что касается двери со всевозможными странными символами, то она исчезла.

Элджер смог взять себя в руки и серьезно поблагодарил мистера Шута. Он закончил ритуал в соответствии с правилами, после чего протянул руку, чтобы взять два предмета.

Один из них был аккуратно сложенным листом бумаги, а другой – полупрозрачной “медузой”, в которой была лазурно-синяя морская вода.

Элджер осмотрел последнюю и обнаружил, что в ней время от времени возникали вихри, образованные ветром, или редкие разряды молний. А время от времени он слышал доносящийся из него далекий, мелодичный голос.

Этот голос похож на женский... Судя по всему, обладательницей потусторонней характеристики была женщина. Элджер не мог не вздохнуть с облегчением. Это означало, что убит был не какой-то квази-высокопоставленный член Церкви Бурь.

В Церкви Бури не было ни одного высокопоставленного члена женского пола, будь то квази или нет!

Отложив потустороннюю характеристику Океанского Певца, Элджер развернул лист бумаги. Пробежав мимо основного ингредиента, он быстро просмотрел дополнительные. Наконец, его взгляд остановился на ритуале.

Для него основные ингредиенты были не важны, когда в руках была потусторонняя характеристика. Он мог посмотреть на них позже. Что касается дополнительных ингредиентов, то их было довольно легко найти, поэтому они не требовали особого внимания. Важнее всего был ритуал.

Выпить зелье в брюхе Обниса... Элджер молча читал содержание ритуала, а в голове быстро всплывала соответствующая информация.

Обнисы были древними морскими чудовищами. Они могли поглотить парусник, и у них были огромные, искаженные тела. У них было целых три головы и множество щупалец, которые переплетались друг с другом. Они были главными героями многих морских легенд.

Большинство этих морских чудовищ были приручены Церковью Бурь. У них была определенная область деятельности, но неизвестно, обладали ли они интеллектом, близким к человеческому.

Неудивительно, что Церковь контролирует Обнисов, а не других морских чудовищ... Неудивительно, что на Морском пути среди пиратов так много потусторонних, но лишь немногие из них могут достичь 5-й Последовательности. Либо они унаследовали ее, либо являются подчиненными Короля Пяти Морей или Королевы Мистик... Тогда где мне искать Обнисов, не принадлежащих Церкви... Элджер слегка нахмурился, обдумывая свое продвижение в обход Церкви Бурь.

Первой его мыслью было найти королеву Мистик Бернадетт через адмирала Звезд Каттлею. От нее он мог бы найти Обнисов, не принадлежащих к Церкви Бурь. Вторая его мысль заключалась в том, что он подвергал себя опасности. Потому что соответствующие Обнисы, скорее всего, принадлежали королеве Мистик, и они обо всем доложат своей госпоже.

Да, это будет последнее средство, если не останется других вариантов. Мысли Элджера помчались вскачь, и ему быстро пришла в голову другая идея.

Помолиться мистеру Шуту!

Это существо обладало властью Морского Бога Кальветуа.

— Он мог повелевать подводными существами, что позволяло ему знать, где найти Обнисов, не принадлежащих ни к одной фракции!

Не стоит торопиться. Если я продвинусь сейчас, то не смогу скрыть продвижение от других из-за отсутствия полного контроля над духовностью. Я смогу совершить молитву после того, как сделаю доклад и покину остров Пасу... Элджер успокоился и запомнил формулу Океанского Певца. Затем он поднес лист бумаги к пламени свечи.

Наблюдая за тем, как пламя с нарастающей скоростью пожирает формулу, Элджер глубоко задумался.

Закончив с остатками следов, его взгляд упал на морскую карту и зафиксировался на месте.

Банси!

Элджер планировал заглянуть в Банси мимоходом по пути на остров Пасу. Он хотел узнать, в каком состоянии сейчас находится гавань.

Он уже поделился своими мыслями с матросами, и никто не возражал. Это было потому, что им было одинаково любопытно, почему гавань Банси внезапно разрушилась. Им было интересно, во что она превратилась.