Под малиновым лунным светом Эмлин достал металлическую бутылку, открутил крышку и выпил.

Затем он, казалось, превратился в тень и поплыл по поверхности стены, быстро и бесшумно следуя за Русом Батори.

Сангвины всегда славились своей скоростью. Два барона бежали по темным переулкам и улицам, один за другим, потратив более получаса, чтобы добраться до грязного Восточного района, после чего они остановились перед старой квартирой.

Увидев, что Рус Батори решил забраться на трубу и, используя самый скрытный подход, направился на третий этаж, Эмлин замедлил шаг и не спешил следовать за ним, так как его легко было бы обнаружить.

После двух секунд серьезного раздумья он подобрал полупрозрачный флакончик духов и надавил на него, разбрызгивая жидкость по телу.

У этого зелья было только одно предназначение – устранить его запах и сделать его идентичным окружающим!

Опустив бутылочку в руку, Эмлин поднял латунную бутылочку и выпил жидкость из нее.

Профессор зелий действительно хлопотный... подумал он, глядя вниз, когда его руки стали прозрачными. Латунная бутылочка, казалось, плавала перед его рукавом.

После того как Эмлин убрал крошечную бутылочку, на месте остались только официальный костюм, шляпа и пара кожаных ботинок без пуговиц и шнурков. Как будто они сами приняли форму человеческой фигуры.

Подлетела еще одна совершенно прозрачная бутылочка, похожая на флакончик духов, и стала надавливать на себя, выплескивая зелье на одежду.

После этого костюм, шляпа и туфли потускнели и полностью исчезли.

Завершив свою "невидимость", Эмлин взглянул на квартиру, в которую вошел Рус Батори. Тем временем тот бесшумно взобрался на трубу. Эмлин с огромной скоростью погнался за ним.

Он вплыл внутрь через полуоткрытое окно, не вызвав ни малейшего шума. Спрятавшись в углу, он наблюдал, как тонколицый, но обаятельный Рус Батори ищет цель.

Тот медленно нахмурился, поскольку место было пустым. Здесь не было даже комара, не говоря уже о человеке.

И этот Барон-сангвин уже подтвердил, что лунная кукла была здесь.

Внезапно скрип нарушил застывшую тишину.

Главная дверь квартиры открылась, и в нее неторопливо вошла женщина в черном платье. Увидев Руса Батори, она спросила:

— Кого вы ищете...

Эмлин посмотрел в направлении звука и увидел темнокожее, длиннобровое лицо с мягкими очертаниями и опущенным ртом. Это был не кто иной, как его цель – Виндзор.

Однако, по мнению Эмлина, эта набожная верующая в Изначальную Луну имела некоторые отличия от своего портрета. Он обнаружил, что ее глаза, брови и рот были изогнуты вверх, будто подражая багровой луне.

А ее лоб, щеки, шея и каждый кусок кожи – все было покрыто засохшими растениями.

... Боже, что продал ей Рус Батори? Почему она стала такой? Эмлин в испуге вскочил, чувствуя, как волосы на его спине встают дыбом.

Тем временем с пола, стен, двери и потолка начала расти засохшие растения.

Они стали отгораживать комнату от внешнего мира, создавая крайне странную картину.

Как только Рус Батори уловил запах опасности, он не стал пытаться заговорить с ней. Без всяких колебаний он достал металлическую бутылку и выпил жидкость из нее.

*Па!*

Он бросил бутылку и бросился к мутировавшей Виндзор. Его ногти удлинились, и черный дым начал выходить из его тела.

Засохшие растения, впившиеся в лицо Виндзор, делали ее похожей на огромную куклу. Она встретила его с такой же скоростью, вцепившись когтями в Руса Батори не боясь пораниться.

*Бах!* *Бах!* *Бах!*

После серии столкновений Рус Баторий отлетел назад, врезавшись в стену.

Его рукава были разорваны, обнажив глубокие царапины на коже.

А посреди его плоти медленно прорастали изнутри засохшие растения!

Какое чудовище... Эмлин впервые столкнулся с таким врагом. Он забился в угол.

Он не спешил появляться, так как в его голове мелькали самые разные мысли. Наблюдая за битвой между Русом Батори и Виндзор, он обдумывал, как ему поступить в сложившейся ситуации.

Самое странное – это засохшие растения... Засохшие растения... Скорее всего, они боятся огня! Сердце Эмлина заколотилось, и он тут же сбросил невидимость, достал еще одну металлическую бутылку и выпил.

Затем он выплюнул всю жидкость, что у него была во рту.

Серовато-красная жидкость воспламенилась при контакте с воздухом, распространяя свое палящее пламя в стороны.

Пламя накладывалось друг на друга по мере расширения огня. Мгновенно оно охватило комнату алым океаном огня!

На фоне треска, увядшие растения воспламенялись один за другим, быстро распространяя пламя на себе подобных.

Всего за несколько секунд запечатанная среда оказалась на грани уничтожения. Что касается растений на теле Виндзор, то они тоже загорелись.

В этот момент в груди Руса Батори зияла дыра, из-за которой он потерял большую часть своей боевой силы. Едва держась на ногах, он полагался на необыкновенную способность Сангвина к восстановлению.

Видя, что его враг – пылающий факел, Эмлин остро заметил, что ее аура слабеет. Без колебаний он сделал выпад вперед, обогнул Виндзор и нанес несколько когтистых ударов.

Под его ногами поднялись клубы черного дыма и закружились вокруг верующей в Изначальную Луну, словно цепи, сковывающие ее жизненную силу.

*Бах!* *Бах!* *Бах!* *Бах!* *Бах!* *Бах!*

Прозвучали интенсивные взрывы, когда две фигуры внезапно сократили расстояние.

Все движение на сцене исчезло, когда Эмлин схватил левой рукой Виндзор за горло и поднял ее вверх.

Поколебавшись секунду, он увидел ее отвратительный вид и свернул ей шею.

*Па!*

Тонкая, миниатюрная деревянная кукла, облепленная засохшими растениями, упала с тела Виндзор, когда пламя в квартире постепенно угасло.

Эмлин оторвал мутировавшую голову Виндзор, повернулся лицом к нависшему над ним Русу Батори. Прижав свободную правую руку к груди, он с улыбкой поклонился.

— Спасибо за помощь.

Увидев, как Рус Баторий стал разъяренным и беспомощным, Эмлин добавил с большим удовольствием:

— Не забудь передать куклу и потустороннюю характеристику лорду Ниббсу. С ними могут возникнуть проблемы.

После этих слов черный дым сгустился позади него, превратившись в два иллюзорных крыла летучей мыши.

Взмахнув крыльями, Эмлин развернулся и вылетел в окно, чтобы приземлиться в темном переулке.

Приземлившись, он быстро развеял черный дым и огляделся.

Увидев, что Рус Батори не последовал за ним, Эмлин с облегчением вздохнул и прижал кулак ко рту. Кашляя, он пробормотал:

— Ненавижу огонь. Ненавижу дым!

Он уже собирался покинуть Восточный Район, но почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Эмлин мгновенно напрягся, держась за мутировавшую голову Виндзор, медленно повернулся и посмотрел на тени в углу.

Сначала он увидел очень маленькую фигурку, прежде чем опознал ее.

Тело было тонким и длинным, похожим на деревянную фигурку. Глаза и рот были изогнуты в виде полумесяца, а на поверхности тела было много засохших растений. Это было не что иное, как лунная кукла!

Она нацелилась на меня... Что это за чертовщина... Я еще очень далеко от места, где остановился лорд Ниббс... Снаружи очень опасно... Мысли всплывали в голове Эмлина, когда он почувствовал, что его позвоночник похолодел, а мышцы напряглись.

Когда эти мысли пронеслись в его голове, ему вдруг пришла в голову идея. Он уставился на Лунную Куклу и пробормотал на древнем Гермесе:

— Шут, не принадлежащий этой эпохе. Таинственный правитель над серым туманом. Король желтого и черного, которому сопутствует удача...

***

— Неужели человек не может поспать ночью!? – Клейн сел, потирая виски от ярости.

Он быстро покинул свою кровать, сделал четыре шага против часовой стрелки и вошел в пространство над серым туманом. Затем он занял место Шута.

Это тот парень, Эмлин Уайт? Клейн бросил взгляд и с любопытством использовал духовность, чтобы коснуться малиновой звезды, представлявшей Луну.

Затем он увидел напрягшегося Эмлина, и увидел тонкую, странную куклу, смотрящую прямо на него.

Кукла была окутана насыщенным, но иллюзорным багровым лунным светом. Она шаталась, как приливная волна, соединяясь с чем-то высоко в небе.

В этот момент багровый лунный свет бесшумно распространялся, окутывая Эмлина Уайта изнутри.

Это проблема... Что-то не так с этой куклой... Клейн, который мог видеть лучше благодаря серому туману, без колебаний взял в руку Скипетр Морского Бога из кучи хлама.

Синие драгоценные камни на конце костяного скипетра загорались один за другим, излучая ослепительный блеск.

***

Произнеся почетное имя Мистера Шута и попросив его помощи, Эмлин почувствовал, что его и без того холодная кровь стала еще холоднее. Казалось, что она медленно превращается в лед.

От этого его тело застыло, пока он смотрел, как Лунная Кукла, спотыкаясь и покачиваясь, приближается к нему.

В этот момент в переулок прилетела серебряная молния, от которой рассеялся весь мрак и тьма.

*Па!*

Молния упала на Лунную Куклу, утопив ее в серебристой пелене.

Вспышка света мгновенно рассеялась, а странная кукла стала обугленной и черной. Она потеряла свои украшения и рухнула. Что касается Эмлина, то его кровь больше не застывала, она снова начала течь.

Быстро оправившись от скованности, он понял, что мистер Шут наблюдает за ним. Он поспешно спросил тихонько:

— Вам нужно, нет, что я могу принести вам в жертву?

Он всегда считал, что мистер Шут придерживается принципа равноценного обмена. Поэтому он считал, что за просьбу о помощи ему нужно заплатить соответствующую цену.

После недолгого молчания он увидел бескрайний серый туман и туманную фигуру за ним. Затем он услышал возвышенный и величественный голос:

— Эту куклу.

— Хорошо, – Эмлин сделал два шага вперед, наклонился, чтобы подобрать куклу, и очистил место происшествия, после чего быстро покинул Восточный район.

Что касается Клейна, то он осторожно использовал Бумажного Ангела, чтобы заблокировать любое гадание, прежде чем вернуться в реальный мир.

Как раз когда он собирался вернуться в постель, он вдруг обнаружил, что лунный свет снаружи стал ярче, казалось, что он испачкан кровью.

Клейн в недоумении подошел к окну. Выглянув наружу, он увидел, что полумесяц в какой-то момент времени стал полной луной. Она была багрово-красной, как кровь.

Еще одна Кровавая Луна.

***

Кровавая луна? Элджер Уилсон посмотрел на небо, уверенно шагая к собору Молний. Это было место, где он завтра будет делать свой доклад.

А в центре острова, на пике возвышающейся горы, находился другой собор, названный Бездна Бури. Это была штаб-квартира Церкви Бурь, святейший из святых храмов.