Мне казалось, она презрительно скажет, что ей не нравятся незрелые и неспособные мужчины, намекая на то, что обычные люди ее не впечатляют. Кто бы мог подумать, что она даже не удосужится ответить на этот вопрос... Хех, это чувство превосходства легко приведет к потере контроля при последующих продвижениях... Клейн не мог не поиздеваться внутренне.

Насколько он знал, Потусторонние были всего лишь людьми, обладающими дополнительными способностями. Это было равносильно тому, что у тебя есть много денег или статус. Фактически, они все еще считались людьми и не имели возможности вырваться из человеческого общества. Только достигнув четвертой последовательности, человек мог ощутить качественные изменения.

Более того, большинство полубогов продолжают активно жить в человеческом обществе. Даже Змей Судьбы Уилл Ауцептин 1-й последовательности ведет себя как послушный нерожденный плод... Возможно, только потусторонние уровня богохульника Амона и остальных смогут взглянуть на реальный мир глазами "бога"... Мысли Клейна вихрем пронеслись в голове, когда он сказал:

— Прости. Когда-то я был бизнесменом, который часто проводил время на Северном и Южном континентах, и у меня было мало опыта балов. Ха-ха, я имею в виду таких балов.

— Все в порядке, – спокойно ответила Хейзел, как будто ее не волновала тема, которую он только что поднял.

Если бы на его месте был кто-то другой, они были бы в растерянности от разговора с этой высокомерной дамой. Все, что они могли делать – это сосредоточиться на танце, но Клейн после всех испытаний считался довольно знающим и опытным человеком. Он знал довольно много о различных Потусторонних существах в этом таинственном мире, поэтому, извинившись, он с улыбкой сказал:

— Это испытание не проще, чем море. Оно тоже имеет красивые пейзажи, но скрывает бесчисленные опасности. Конечно, в море тоже есть истории о всевозможных сокровищах. Некоторые из них явно вымысел, другие звучат довольно реалистично, но проверить их невозможно. Например, Ключ Смерти одно из самых знаменитых сокровищ.

— Ключ Смерти?

Хейзел посмотрела на Дуэйна Дантеса, который был намного выше ее.

Действительно, Потусторонний с сильным чувством превосходства часто проявляет интерес, когда речь идет о чем-то, что связано с тайнами... Клейн внутренне усмехнулся, и он осторожно кивнул.

— Да, по слухам, он спрятан где-то в море Берсерка...

Он использовал легенды, услышанные им еще во время пребывания на борту Белого Агата, а также добавил больше деталей, услышанных за время своей карьеры авантюриста.

Во время этого процесса он не мог не упомянуть о четырех Королях и семи Адмиралах Пиратов.

Хейзел явно заинтересовалась ими, так как редко отвечала Клейну. Она даже иногда задавала вопросы, делая танец между ними менее неловким. За разговором время пролетело незаметно, их танец подошел к концу.

Клейн умело завершил тему и переключился на следующий вопрос:

— Вы планируете вернуться туда, где были, или пойдете перекусить?

После танца кавалер должен был выполнить желание дамы и отвести ее туда, куда она пожелает. Это не обязательно должно было быть то место, где она стояла изначально.

Хейзел открыла рот, как будто хотела спросить что-то еще, но в итоге промолчала. Она сдержанно кивнула головой:

— Туда, где я была.

Хе-хе, она явно скучает по морским историям... Она просто большая проказница. Если уловить ее характер и найти то, что ее интересует, с ней несложно общаться... Клейн сдержал улыбку, отправляя Хейзел обратно на периферию танцпола, где она стояла раньше.

Что касается его самого, то он вел себя непринужденно, подойдя к длинному столу, на котором были расставлены всевозможные блюда. Он взял тарелку и начал зачерпывать порцию костяной рыбы-дракона, приготовленной на сковороде, и дополнил ее нарезанным стейком с черным перцем.

По сравнению с танцами и развлечением, еда – это истинная суть банкетов... Размышляя, Клейн старался, чтобы его внешний вид во время еды выглядел достаточно элегантно.

В этот момент он увидел, как мэм Мэри подошла и насадила на вилку кусок фуа-гра, пропитанного красным вином, и положила его на свою тарелку.

Когда Клейн увидел, что она смотрит на него, он вежливо улыбнулся и кивнул в ответ.

— Как я могу к вам обращаться? Я не встречала вас раньше на балах и банкетах, устраиваемых членом парламента Махтом.

Возможно, из-за седых бакенбард и глубоких голубых глаз Дуэйна Дантеса, которые были очень обаятельными, обычная на вид мэм Мэри с немного высокими скулами взяла на себя инициативу спросить.

Клейн рассмеялся и ответил:

— Я бизнесмен, только что вернувшийся из залива Дейзи, Дуэйн Дантес. Я живу на этой улице.

— Мэм, имею ли я честь узнать ваше имя?

Мэри кивнула в раздумье и примерно поняла, что этот человек – бизнесмен, который изо всех сил старается попасть в высшее общество, как и она сама.

Она сказала с улыбкой:

— Мэри Шотт, исполнительный директор компании Коим.

Она не упомянула, что была крупнейшим акционером компании Коим, и не упомянула, что была членом Национального совета по загрязнению воздуха. Это был эвфемизм в стиле Лоэна.

Мэри Шотт. Она взяла свою прежнюю фамилию? Точно, она уже развелась... подумал про себя Клейн и с улыбкой сказал

— Я знаю об этой компании. Ее основной бизнес – антрацит(1) и высококачественный древесный уголь. За последние несколько месяцев она быстро расширилась. Хе-хе, честно говоря, у меня есть намерение вложить в нее деньги, но, похоже, я не в состоянии конкурировать с остальными.

После принятия законопроектов по очищению воздуха резко возрос спрос на антрацит и высококачественный уголь. Компания Коим смогла развиться так, что превзошла все свои прошлые потуги. Ее общая оценочная стоимость уже превышала 250 000 фунтов. Говоря об инвестировании, Клейн не разглагольствовал, а действительно считал, что в ближайшие годы эта отрасль станет еще более важной, пока человечество не найдет другой ресурс, способный ее заменить.

Мэри всегда гордилась продвижением публикации Национального доклада о загрязнении воздуха, а также развитием компании Коим, поэтому она не могла не улыбнуться, услышав это.

— Это потому, что люди начинают обращать внимание на окружающую среду, в которой они живут.

Сказав это, она тихонько вздохнула и сказала:

—По мере того, как становится лучше, проблем тоже становится больше.

Клейн, "только" познакомившись, не стал спрашивать о проблемах. Благодаря своему предыдущему знакомству с мэм Мэри, он легко нашел тему для разговора и хорошо с ней побеседовал.

Хе-хе, ее отношение к Шерлоку Мориарти и Дуэйну Дантесу совсем разное... Несмотря на то, что, по сути, рядом с ней стоит человек, с которым она знакома, достаточно было изменить внешность и личность, чтобы разговаривать она стала совершенно иначе. Ощущение поистине волшебное... Пока они болтали, Клейн глубоко дышал, чувствуя, что принятое им дополнительное зелье Безликого быстро усваивается.

Через несколько минут к ним подошел красивый мужчина с яркими светлыми волосами с кубком красного вина. Он улыбнулся мэм Мэри и спросил:

— Мэри, о чем вы говорите?

— Хибберт, это мистер Дуэйн Дантес из Дейзи. Его опыт работы на море и в Западном Баламе действительно интересен, – тут же представила Мэри этих двоих.

— Дуэйн, это мистер Хибберт Холл, старший сын графа Восточного Честера. Хе-хе, нам следовало бы называть его лордом, но он предпочитает, чтобы люди обращались к нему как к господину главному секретарю. Он главный секретарь Национального совета по загрязнению воздуха.

Я слышал, как вы упоминали его раньше. Конечно, это было тогда, когда я еще был Шерлоком Мориарти... Граф Восточного Честера – крупный дворянин. Он считается верхушкой высшего общества... Клейн вежливо поклонился, не демонстрируя чрезмерной скромности.

— Пожалуйста, позвольте мне, как простому гражданину, выразить свою благодарность. Работа Национального совета по загрязнению воздуха позволила нам жить в более благоприятных условиях.

Хибберт Холл был весьма доволен такой искренней благодарностью, поэтому он улыбнулся в ответ.

— Это все благодаря нашему общему упорному труду. Все мы внесли свой вклад.

Сбоку Мэри с улыбкой сказала:

— Дуэйн, не упоминай больше о таких вещах. Ты сделаешь Хибберта высокомерным. Нет, я просто пошутила. Он более скромен, чем все благородные юноши, которых я знаю. В это время он должен был отдыхать в загородном поместье округа Восточного Честера и проводить время на охоте со своими друзьями, но он немедленно вернулся после того, как я послала ему телеграмму, в которой сообщала, что я приглашена на этот бал членом парламента Махтом.

— Дело не только в этом бале. Есть много дел, которые требуют моего внимания. Мой отец, граф Холл, до июня также часто курсировал между Баклундом и семейной территорией, – серьезно объяснил Хибберт.

Джентльмен, придающий большое значение своему социальному имиджу... сделал предварительный вывод Клейн.

Услышав это, Мэри вскользь спросила:

— Вас еще что-то удерживает? Когда вы покидаете Баклунд?

— Большая часть моей работы уже завершена. Осталось только одно дело. Моя сестра, Одри, очень заинтересована в 10% акций компании Backlund Bicycle Company. Она наняла специальную команду, чтобы помочь ей в переговорах, а я отвечаю за контроль над этим вопросом, – не задумываясь, сказал Хибберт.

10% акций Backlund Bicycle Company? Какое совпадение... Должен сказать, что круг высшего общества все-таки довольно мал... Клейн внутренне вздохнул, нарочито небрежно заметив:

— Я также нашел команду, чтобы попытаться приобрести 10% акций, но мне удалось предложить только 9000 фунтов. К сожалению, я не смог конкурировать с другими участниками и мне оставалось только сдаться.

Хибберт посмотрел на него с удивлением.

— А у вас глаз наметан.

Он не упомянул, сколько он сам предложил, чтобы не допустить повторного участия конкурента.

9000 фунтов... подумала Мэри, понимая, что недооценила богатство Дуэйна Дантеса.

В этот момент зазвучала музыка для третьего танца. Хибберт Холл повернулся к Мэри и спросил:

— Могу я иметь удовольствие потанцевать с вами?

— Этого я и ждала, – Мэри тут же протянула руку.

Из-за этого Клейн не смог обменяться с ними визитками. Впрочем, он и не торопился, ведь до конца бала оставалось еще некоторое время.

Получив еще одну тарелку еды, он наслаждался ею, глядя на бальный зал и любуясь танцами джентльменов и дам.

Во время этого процесса он заметил, что член парламента Махт и мэм Риана время от времени общались с разными гостями, весело беседовали и даже танцевали с ними.

По словам Уолтера, после утверждения списка гостей хозяевам необходимо серьезно проанализировать предпочтения и биографию каждого гостя, чтобы подобрать для них разные темы для разговора или шуток. Это нужно для того, чтобы каждый чувствовал, что к нему относятся по-особенному... Общение в высшем обществе – дело хлопотное... Хе-хе, возможно, поэтому у лоэнских джентльменов волосы склонны седеть... мысленно вздохнул Клейн.

Он перевел взгляд на свою пустую тарелку. Он серьезно размышлял, стоит ли ему пригласить на танец другую мисс или миссис, или лучше еще немного поесть.

В этот момент краем глаза он заметил фигуру Хейзел Махт. Она торопливыми шагами направлялась на третий этаж.

---

1. ↑ Антрацит - самый древний из ископаемых углей, уголь наиболее высокой степени углефикации. Лучший сорт каменного угля, отличающийся чёрным цветом, сильным блеском, большой теплотворной способностью.