Улица Бирклунд, 100, в углу сада в резиденции Портланда Момента.

Когда холодное, жуткое ощущение исчезло, множество муравьев и червей, собравшихся там, медленно расползлись

Тот потусторонний, скорее всего, не имеет никакого опыта... Достигнув своей цели, Хейзел кивнула, бодро развернулась и пошла по саду.

Она не спешила возвращаться, наслаждаясь багровым лунным светом, холодным воздухом и слабым цветочным ароматом.

Через некоторое время Хейзел прекратила прогулку и вышла из сада, войдя в холл на первом этаже.

В этот момент, кроме гостей, продолжавших играть в техасский холдем, многие дамы и господа уже прощались. Как только Хейзел нашла свою мать, мэм Риану, она увидела своего отца, члена парламента Махта, и еще нескольких джентльменов, которые с оживленным выражением лица спускались вниз.

— Ты готов отправиться домой? Завтра утром ты должен посетить очень важного гостя, – жестом попросив дочь подойти поближе, Риана подошла к мужу и с улыбкой поприветствовала остальных.

Махт кивнул и сказал:

— Я бы с удовольствием попробовал еще одну сигару Портланда, если бы не это дело.

Риана перевела взгляд на Уиллиса, Дуэйна Дантеса и остальных и вкрадчиво спросила:

— Господа, о чем вы говорите? Звучит интересно.

Махт повернулся в сторону и сказал с улыбкой:

— Дуэйн сказал, что столкнулся с призраками, когда был на Южном континенте. Он и его спутники внезапно проснулись посреди ночи и не могли открыть глаза. Их тела были тяжелыми, как будто кто-то давил на них. Они потратили много сил, прежде чем выбраться из такого состояния, и покинули свои постели. Однако они обнаружили, что в их комнатах было очень холодно. Возможно, вы этого не знаете, но в Восточном Баламе большую часть времени стоит жаркая погода. Тогда Дуэйн и его спутники взяли в руки двуствольные охотничьи ружья и всю ночь стояли на страже. После восхода солнца они в спешке покинули город.

Услышав это, мэм Риана с интересом посмотрела на Дуэйна Дантеса.

— Это правда? Призраки действительно существуют?

Клейн с улыбкой покачал головой.

— В этом я не уверен. Я и мои спутники только пережили тяжелое приключение, и наши тела и разум были не в лучшем состоянии. Это могло привести к разного рода проблемам.

Истории, которые он рассказывал, были основаны на опыте Андерсона. Когда Сильнейший Охотник Туманного Моря исследовал храм в первобытном лесу, он наткнулся на призрака и устроил ночную пробежку.

Призраки... Хейзел повернула голову и посмотрела в сторону сада, уголки ее рта слегка изогнулись, но она сдержалась.

Она не произнесла ни слова, молча слушая, как родители прощаются с остальными и вместе возвращаются домой.

Поздно вечером Хейзел, переодевшись в спальный халат, вышла на балкон и встала за щелью в занавесках. Она посмотрела в сторону канализационного люка на улице Бирклунд.

По мере того как она смотрела на него, ее лицо постепенно бледнело, словно она вспоминала пережитое, наполненное болью и ужасом.

Она заставила себя отвести взгляд, сделала два глубоких вдоха и повернулась, чтобы подойти к своей кровати.

Во время этого процесса она слегка прикусила губу и подумала:

Скорее всего, это был призрак...

Мне нужны предметы или амулеты пути Солнца...

Пока Хейзел смотрела на люк, Клейн делал то же самое.

Прошло несколько дней. Интересно, насколько оправилась та Демонесса Трисси, и ушла ли она... К счастью, после того, как я напугал Хейзел, она не осмеливается подойти к люку... Взгляд Клейна метнулся к железно-черным уличным фонарям, и он слегка кивнул.

Он открыл железный портсигар и заставил свою марионетку Призрака появиться в зеркале во весь рост.

Он уже решил послать Сеньора в канализацию, чтобы проверить состояние Трисси. Он не хотел, чтобы Демонесса доставила ему неприятности.

Кроме того, канализация была просто слишком близка к его личности Дуэйна Дантеса. Клейн не хотел, чтобы Трисси находилась поблизости, желая, чтобы она поскорее выздоровела и начала действовать. Это побудило бы ее покинуть улицу Бирклунд.

Хм, если бы адмирал Крови Сеньор появлялся время от времени, это соответствовало бы ранее созданному мной характеру. Он не живет поблизости, а поскольку канализация содержит секрет, он часто бродит в его поисках... Пока Клейн размышлял, он заставил марионетку в старой треугольной шляпе появиться на поверхности уличного фонаря, а затем пройти через крышку люка в форме Призрака, быстро приближаясь к скрытой развилке, где спряталась Трисси.

Не доходя до тупика, Сеньор, обладавший ночным зрением, увидел, что вокруг пусто.

Она уже оправилась и ушла? подумал Клейн, заставляя марионетку идти вперед и остановиться на том месте, где раньше сидела Трисси.

Он обнаружил, что место было убрано. Не только земля не была грязной и влажной, но даже мох на стенах и в углу исчез.

Нет и остатков еды... Этот парень стал гермафобом(1) после того, как превратился в женщину? Нет, возможно, он был таким с самого начала... С помощью зрения Сеньора Клейн осмотрел все вокруг и определил, что Трисси либо не уходила, либо уходила не более чем на день, иначе невозможно было бы поддерживать чистоту в этом месте.

Как раз когда эта мысль промелькнула у него в голове, до слуха Призрака донеслись легкие шаги.

Под его контролем Сеньор проследил за шагами и не удивился, увидев Трисси в ее черном платье.

У Демонессы были роскошные черные волосы, ниспадающие каскадом, в отличие от сверстниц ее возраста, у которых были другие прически. Она была простой и аккуратной.

В сочетании с бледным лицом, Трисси выглядела как мечтательный цветок, тихо распускающийся в ночи.

Как и ожидалось от Демонессы... К счастью, между нами есть марионетка, иначе я бы просто уставился на нее... Хе-хе, мертвеца не заманишь! Неважно, насколько очаровательна Демонесса, они никак не смогут заставить покойника вылезти из могилы, как зомби... Клейн прищурился, глядя на Трисси, которая с пустым выражением лица, но втайне была настороже, выпустила невидимые нити.

— Где ты была?

Трисси приподняла брови и ответила:

— Вам нравится справлять нужду там, где вы спите?

Э... Я думал, Демонессам не нужно пользоваться туалетом... Клейн заставил Сеньора произнести самоуничижительный комментарий и захихикать.

— Ты имеешь в виду мочиться и срать?

Он намеренно заставил марионетку произносить такие слова, поскольку это соответствовало образу Адмирала Крови – хамоватого пирата.

Трисси нахмурилась и спросила:

— Что-нибудь еще?

Сеньор не стал продолжать эту тему, сказав:

— Ты, кажется, хорошо выздоравливаешь.

Трисси улыбнулась.

— Неплохо. Я уеду завтра.

Она сделала паузу, слегка сузив свои тонкие глаза.

— Честно говоря, иногда я сомневаюсь, настоящий ли вы Адмирал Крови.

Конечно, настоящий! Ты должна спросить, жив он или мертв... Заинтересовавшись, Клейн заставил Сеньора спросить:

— Почему ты спрашиваешь?

Взгляд Трисси прошелся по лицу Призрака, и она сказала:

— Говорят, что Адмирал Крови – тот, кто потакает своим желаниям, и он не противится красивым женщинам и мужчинам. Однако я не вижу никаких искр желания, когда вы стоите передо мной. Я полагаю, что настоящий Адмирал Крови добавил бы в соглашение условие о том, что я буду делать то, чего бы мне не хотелось.

Клейн размышлял две секунды и заставил Сеньора самодовольно улыбнуться.

— Я боюсь предаться Наслаждению и оказаться под твоим контролем.

Выражение Трисси мгновенно изменилось. Это действительно была одна из причин, почему она подняла эту тему.

Для Демонессы Наслаждения потусторонние, потакающие своим желаниям, были естественной добычей.

Клейн активно игнорировал эту тему и заставил марионетку сказать:

— Ты собираешься найти завтра цель? Совершенно очевидно, что капитан королевской стражи знает тебя и знает, как ты выглядишь.

В конце концов, они устроили тебя рядом с принцем Эдессаком... мысленно добавил Клейн.

Трисси опустила голову и посмотрела на свои пальцы ног, а затем усмехнулась.

— Будьте спокойны, у меня есть отличный план.

Говоря это, она повернулась и непринужденно посмотрела вглубь канализации.

— Если вы отправитесь отсюда, то в конце шестой развилки налево будет скрытый проход. В нем есть следы длительной человеческой деятельности. Хе-хе, я обнаружила его во время прогулки в последние несколько дней. Я думаю, это как-то связано с той девушкой... Это ведь одна из причин, по которой вы здесь?

Скрытый проход? Клейн не подтвердил и не опроверг это. Он заставил Сеньора улыбнуться и спросить:

— Ты что-нибудь обнаружила?

Трисси покачала головой.

— Вообще ничего. Возможно, только потусторонние определенного пути, или кто-то с определенным предметом, может найти подсказки.

Интуиция Мародера или особый предмет Хейзел? Клейн не заставил Сеньора продолжать эту тему, прижав руку к груди и поклонившись с улыбкой.

— Раз ты выздоровела, я могу быть спокоен.

Как только он это сказал, он внезапно исчез.

Трисси сфокусировала взгляд, но все было безрезультатно. Только когда по выпущенным ею невидимым нитям пробежал ветерок, она отвела взгляд, подтверждая, что Адмирал Крови действительно ушел.

В этот момент Клейн вернул Призрака к люку, не пытаясь исследовать место, о котором говорила Трисси.

У его решения было три причины. Во-первых, расстояние превышало сто метров. Во-вторых, он подозревал, что ничего не найдет, поскольку он не принадлежал к пути Мародеров и не имел соответствующих предметов. В-третьих, Трисси все еще была рядом.

***

Утром в воскресенье Форс проснулась естественным образом. Она встала, умылась, съела свежий кусочек тоста и достала из почтового ящика пачку писем.

Подойдя к журнальному столику, на котором стояла чашка кофе, она небрежно пролистала ее и обнаружила долгожданное ответное письмо.

Отбросив бумаги, счета и другие письма, Форс вскрыла конверт.

— ...Учитель уже в Баклунде? – Форс быстро прочитала письмо и удивленно пробормотала.

В то же время тост в ее рту упал на землю.

---

1. ↑ Гермафоб - это человек, который боится микробов или озабочен чистотой.