Район Червуд, возле компании Коим.

Когда Клейн вышел из кареты, он огляделся вокруг, как будто никогда раньше здесь не был, как будто все вокруг имело сильное ощущение новизны.

На самом деле он не был чужаком в этом районе. Он знал, что на противоположной стороне улицы находится универмаг "Гардели", который с удовольствием посещали представители среднего класса, и что неподалеку есть магазин, который славится своими фирменными пирогами Дейзи.

Когда-то он провел здесь немало времени, поджидая Дорага Гейла, чтобы сесть ему на хвост и получить доказательства его супружеской измены!

Отведя взгляд, Клейн направился к компании Коим вместе с Ричардсоном. Мэм Мэри и ее служанка уже ждали его там.

В относительно консервативном королевстве Лоэн личный слуга леди должен был быть того же пола, иначе это могло привести к неприятным сплетням, повлиять на ее социальные отношения и брак. Поэтому, несмотря на то, что слуга мэм Мэри должен в определенной степени играть роль ее секретаря, понимая общественный этикет, коммерческие знания и обладая определенным уровнем умения вести переговоры, она могла выбирать только женщин с хорошим образованием или соответствующим опытом работы, не рассматривая мужчин.

Точно так же джентльмены должны были иметь камердинеров и секретарей того же пола.

Конечно, даже в этом случае всегда находились люди, которые не могли обуздать себя и совершали аморальные поступки. Каждый год были случаи, когда слуги и их работодатели вступали в связь. В основном страдали горничные. Их либо обманывали, либо заставляли, либо соблазняли стать любовницей мужчины-работодателя. Когда об этом узнавали, их увольняли, и они теряли работу. Затем их репутация уничтожалась, и они снова становились непригодными для работы служанками. Во многих случаях им приходилось становиться проститутками.

— Добрый день, Дуэйн, – мэм Мэри приветствовала его с улыбкой.

Клейн поклонился и сказал:

— Добрый день, мэм. Это действительно процветающий район.

Такая тема была эквивалентна разговору о погоде.

После того как Мэри обменялась с ним любезностями, она провела Дуэйна Дантеса через вход в компанию Коим и с улыбкой сказала:

— Позже вам все объяснят и покажут профессионалы. Примерно через полчаса поднимайтесь. Я приготовила фуршет и пригласила несколько друзей из разных кругов.

Друзья из разных кругов... Это она пытается расширить мой круг общения... Очень искренне! Клейн слегка кивнул и сказал:

— Как человек не местный, я всегда с нетерпением жду новых друзей.

— Нет, вы совсем не такой. Если позволите, вы настоящий баклундский джентльмен, получивший прекрасное образование, – вежливо ответила мэм Мэри.

Разговаривая, они прошли через дверь и вошли в приемную, где было отличное освещение. Коренастый мужчина в костюме с красивыми усами стоял и ждал.

— Это Люк Саммер. Он первый менеджер нашей компании Коим, – представила его Дуэйну Дантесу Мэри.

Вообще-то я его знаю... Клейн посмотрел на Люка и с улыбкой кивнул.

Для него Люк Саммер был довольно степенным, профессиональным джентльменом. Он наслаждался техникой и был джентльменом на банкетах. Он не принижал бедного детектива, которому еще только предстояло сделать себе имя, и не стремился заискивать перед несколькими чиновниками среднего звена из муниципального управления Баклунда, которые жили на Минской улице.

— Это мой друг, Дуэйн Дантес. Он интересуется антрацитом и высококачественным древесным углем. Помогите мне дать ему подробное объяснение, – обратилась Мэри к Люку.

Люк, заранее проинформированный, сделал шаг вперед и посмотрел на магната из залива Дейзи. Он тепло улыбнулся и почтительно сказал:

— Мистер Дантес, это штаб-квартира компании Коим... У нас долгосрочные соглашения с несколькими антрацитовыми шахтами... Мы снабжаем Червуд, Хиллстон, Северный и Западный районы антрацитом и высококачественным древесным углем, удовлетворяя 30% их общего спроса. У нас также есть шанс заключить огромный контракт с военно-морским флотом....

Я никогда не видел Люка с таким выражением лица... Клейн с невозмутимым выражением лица следовал за ним по всей компании Коим, слушая, как Люк представляет различные области. Время от времени он задавал вопросы, не выражая своего отношения.

Через полчаса они поднялись на второй этаж и вошли в огромную комнату для совещаний.

Здесь уже все было готово: столы стояли вплотную к стенам. На них были беспорядочно расставлены тарелки с едой, в основном с ветчиной, копченым мясом, колбасами, хлебом, салатом, пирожными, пудингом и другими холодными блюдами. Однако было и несколько горячих блюд.

Как только он вошел, Дуэйна Дантеса представили двум мужчинам, которые разговаривали рядом с Мэри.

— Это репортер Майк Джозеф из Дейли Обсервер. Это отличный хирург, доктор Аарон Церес. В Баклунде они вам часто будут нужны.

Слушая Мэри, Клейн улыбнулся двум джентльменам, уголки его губ чуть дернулись.

Это все люди, с которыми я хорошо знаком! А с зародышем в утробе жены Аарона я знаком еще лучше. Хм, почему это звучит как-то не так... Как Клейн ни хотел говорить, он терпеливо ждал, пока Мэри представит Дуэйна Дантеса двум мужчинам, прежде чем вежливо поприветствовать Майка и Аарона.

Майк Джозеф выглядел так же, как и в прошлом году. У него были тонкие брови, грубая кожа и очаровательные голубые глаза. Что касается Аарона Церера, то, хотя он по своей природе был холодным и замкнутым человеком, он не подавал виду. Все, что произошло за последние полгода, прошло для него гладко. В плане настроения и уверенности он был на высоте.

Услышав, что Дантес – магнат из Дейзи, Майк достал свою визитную карточку и с улыбкой протянул ее.

— Вы ведь не возражаете против рекламы? Если вы хотите опубликовать рекламу, найдите меня. Будь то Дейли Обсервер или Тассок Таймс, я могу предоставить вам скидку.

Когда он говорил, Майк подмигивал, показывая, что он шутит.

Вы всего лишь репортер с фальшивыми документами... Почему вы раньше не упомянули о скидках для Шерлока Мориарти? Вы смотрели на детектива свысока, не так ли? Клейн высмеивал его и обменивался с ним именами.

— У меня всегда были такие потребности.

После этого он повернулся к Аарону и протянул ему визитку.

— Я был недавно болен и только выздоровел. Я прекрасно понимаю, насколько важен врач.

— Я хирург, поэтому полагаю, что вы не так уж сильно желаете со мной познакомиться, – несмотря на такие слова, Аарон все же взял визитку.

Нет, я с удовольствием познакомлюсь с вами. Я даже хотел бы присоединиться к празднику по случаю рождения вашего ребенка... подумал Клейн, намеренно уводя разговор в область медицины и хорошо общаясь с Майком и Аароном.

До этого он напряженно размышлял о том, как бы познакомиться с Аароном, чтобы восстановить связь с одним нерожденным плодом. В конце концов, бумажный журавлик в любой момент мог порваться, сделав его непригодным даже для еще одной попытки. Что касается Шерлока Мориарти, то ему было трудно открыто появиться в Баклунде, чтобы нанести визит Аарону, и тем более участвовать в празднике по случаю рождения.

Теперь проблем нет. Благодаря представлению мэм Мэри я могу естественно сблизиться с Аароном. Когда придет время, меня обязательно пригласят. Хехе, меня даже могут сделать крестным отцом некого Змея Меркурия. В конце концов, мы все верующие Богини... Это разозлит некий плод?.. Мне лучше быть осторожным. Я определенно не стану упоминать об этом, пока это не сделает Аарон... в восторге подумал Клейн.

Он умело сдерживал себя, чтобы не показаться слишком вспыльчивым во время их первой встречи. После простой беседы Мэри представила его остальным гостям.

Во время этого процесса Клейн не забывал брать еду и воду, благодаря чему казалось, что он легко адаптируется к окружающей среде.

Завершив раунд, Мэри остановилась и после некоторого раздумья сказала:

— Все здесь – мои друзья.

Это значит, что ты не пригласила никого из другого лагеря, а меня тоже считаешь своим другом? Клейн осторожно кивнул.

— Я, наверное, не должен спрашивать как джентльмен, но как бизнесмен, я должен знать, кто тот человек, или кто те люди, которые борются за контрольный пакет акций компании Коим?

Мэри замолчала на пару секунд.

— Барон Синдрас и его друзья. Они хотят публично выставить компанию Коим на продажу и получить заоблачные деньги. Их совершенно не волнует будущее развитие компании.

Барон Синдрас, один из богатейших людей в Лоэне. Пожертвовав Консервативной партии, он стал аристократом и является банкиром, владельцем фабрики и влиятельным бизнесменом... Его позиция довольно расплывчата. Хотя он и опирался на Консервативную партию, чтобы получить свой аристократический титул, он больше симпатизирует Новой партии и бизнесменам... подумал Клейн и спросил с улыбкой:

— Почему вы не позвали на помощь мистера Холла? Его отец – влиятельный дворянин и банкир. Он должен быть в состоянии оказать вам необходимую помощь.

Мэри с язвительной улыбкой ответила:

— Мистер Холл не хочет вмешиваться в это дело. Он утверждает, что является главным секретарем Национального совета по загрязнению атмосферы, поэтому он не может быть вовлечен в коммерческую деятельность, связанную с антрацитом или древесным углем.

Человек, чьи истинные амбиции лежат в политике... Однако, вероятно, он не хочет враждовать с бароном Синдрасом... Хе-хе, если бы я выбирал другого дворецкого в те времена, я бы, скорее всего, установил связи с бароном Синдрасом... Он богат, так что если он действительно захочет поднять цену, я не смогу его победить... Хех, будет ли заговор с целью раздавить меня... Клейн не стал спрашивать дальше, сказав:

— Я подожду отчета о расследовании.

Поняв, что Дуэйн Дантес не дал прямого отказа, Мэри сказала с легкой благодарностью:

— В наш век рыцарственных людей уже мало. Вы – один из них.

Клейн улыбнулся, ничего не обещая. После окончания фуршета он начал возвращаться в Северный район на своей дорогой четырехколесной карете.

Когда он мечтал, глядя в окно, Клейн вдруг сказал Ричардсону:

— Поверни в сторону собора Святого Самуила.

Он так и не смог найти точный ответ на вопрос о причине аномалии в соборе, которая впоследствии была устранена. Это заставило его задуматься о том, стоит ли ему найти возможность установить контакт с Хранителями.

Он также вспомнил, что каждый день после обеда в молитвенном зале находился по крайней мере один Хранитель, который молился Богине.

Как же установить контакт? В такой обстановке даже разговор покажется шумным... Это легко вызовет подозрение окружающих... Клейн слегка нахмурился, решив понаблюдать, прежде чем придумывать решение.

Карета не изменила направления, продолжая ехать в сторону улицы Бирклунд, но не остановилась, а проехала мимо.

Внутри кареты Клейн закрыл глаза, чтобы успокоить свои слегка тревожные чувства.