Баклунд, район Императрицы, внутри роскошного особняка семьи Холл.

Одри только что примерила три вечерних платья и сидела на мягком стуле, размышляя о том, какие аксессуары к ним подобрать, какие сочетания ей больше нравятся и как на них отреагирует ее мать.

В этот момент перед ее глазами внезапно возник бесконечный серый туман и расплывчатая фигура, наблюдающая за ней сверху.

Сразу же после этого она увидела фигуру в молитвенной позе, окутанную серым туманом. Слова эхом отдавались в ее ушах.

Вместо того чтобы встревожиться, Одри обрадовалась. Ее тревога и беспокойство по поводу того, что сегодня не будет Собрания Таро, мгновенно рассеялись.

Как и ожидалось, все в порядке! Итак, у Мистера Мира действительно психологические проблемы, должно быть, в последнее время он испытывал сильный стресс, неудивительно, что он записался на прием заранее... Одри вздохнула и задумалась о том, когда же она будет свободна.

Размышляя, она окинула взглядом горничных, занятых в ее комнате, и золотистого ретривера Сьюзи, сидевшую у двери.

Непроизвольно Одри немного улыбнулась, после чего склонила голову и тайно помолилась в ответ:

— ...Пожалуйста, передайте Мистеру Миру, что на данный момент я свободна, и он может сам определить время и место встречи. Лучше, если это будет не ночью и не более чем в нескольких районах от запада Баклунда...

В это время Сьюзи, наблюдавшая за работой горничных, казалось, почувствовала чей-то взгляд, повернула голову и посмотрела в сторону Одри, но не обнаружила никаких проблем.

***

Над серым туманом, внутри величественного дворца, похожего на резиденцию великана.

На данный момент она свободна... Время, удобное для встречи... Не покинет знакомые ей места... Клейн потер виски, размышляя над ответом Мисс Справедливость.

Его первой реакцией было то, что лучше выбрать сегодня или завтра, и чтобы она определила место. Затем он мог бы использовать Ползучий Голод, чтобы телепортироваться туда, но вскоре он подумал об одной проблеме.

Дуэйн Дантес был частью расследования Ночных Ястребов. Вполне возможно, что за ним следили, поэтому необдуманное Путешествие могло легко разоблачить его.

Подождать несколько дней или... Клейн серьезно задумался, призывая Германа Спэрроу, и снова помолился:

— ...Пожалуйста, сообщите Мисс Справедливость, что можно встретиться сегодня. Над серым туманом.

***

А? Глаза Одри расширились. Она обнаружила, что ответ Мистера Мира превзошел все ее ожидания.

Она хотела уговорить Сьюзи стать ее заменой!

Кроме того, есть много деталей, которые я не могу увидеть или ясно почувствовать, находясь во дворце Мистера Шута. Это сильно помешает любой психотерапии... Одри подавила свое волнение, изложив свои сомнения и попросила Мистера Шута передать их Мистеру Миру.

Через некоторое время она снова получила ответ.

— ...Я попрошу Мистера Шута снять эти ограничения. Мы будем использовать другие средства, чтобы скрыть нашу личность...

А так можно было? Это особое обращение для Благословленных Мистера Шута? Хм, наше общение почти похоже на разговор. Я действительно беспокою Мистера Шута. Но Он, похоже, не против нашего общения... Мысли Одри метались, но в какой-то момент она перестала искать оправдания.

— ...Хорошо. Давайте сделаем это сегодня между 11:30 и 12:30 вечера...

Она была уверенна, что до окончания вечеринки в честь ее дня рождения, ей будет негде укрыться в одиночестве.

***

В это же время в доме на улице Бирклунд, 39.

Хейзел со скукой рассматривала выбранное вечернее платье, слушая повторяющиеся инструкции матери.

Она должна была сопровождать родителей на бал в честь дня рождения мисс Одри Холл.

В тот самый момент, когда мысли Хейзел блуждали, а ее разум постепенно становился пустым, она увидела, как возле двери появилась серовато-белая крыса. Она лихорадочно махала лапами.

Это... Хейзел терпеливо дослушала, как мать повторила одно и тоже в очередной раз, прежде чем найти предлог вернуться в спальню.

После того как она заперла дверь, откуда-то появилась серовато-белая крыса, подошла к ее ногам и комично присела на корточки.

— Я обнаружила, что вокруг что-то не так!

Крыса посылала в воздух вибрации, чтобы говорить на человеческом языке!

Хейзел не удивилась этому и спросила в недоумении:

— Что случилось?

Серовато-белая крыса подняла правую переднюю лапу и указала на окно.

— Потусторонние из Церкви Вечной Ночи обследуют этот район в довольно большом масштабе.

— Что они ищут? – спросила Хейзел, слегка нахмурившись.

Серовато-белая крыса медленно вздохнула и ответила:

— Откуда мне знать? Но это определенно что-то очень серьезное. Если все будет продолжаться в этом ключе, они могут обнаружить, что с тобой что-то не так.

Хейзел спросила, чувствуя некоторую тревогу и замешательство:

— Как они это узнают? Разве улики в канализации не были взорваны? Разве проблема не решена?

Серовато-белая крыса на мгновение замешкалась, не зная, что ответить. Через несколько секунд она неопределенно ответила:

— У официальных потусторонних есть множество странных, но эффективных методов расследования... Короче говоря, мне придется разобраться с твоими снами. Именно в них легче всего раскрыть информацию.

Хейзел посмотрела на крысу, и ее брови слегка нахмурились.

— Хорошо...

Не смотри так! Я наконец-то восстановила немного сил, а теперь мне снова придется их тратить! Эта улица проклята? Сначала появилась та Демонесса в очень странном состоянии. Затем появился Герой-Разбойник Черный Император. А теперь нечто необъяснимое заставило Ночных Ястребов обратить серьезное внимание на эту улицу! Серовато-белая крыса разочарованно пискнула.

***

В половине седьмого вечера Хейзел в сопровождении своих родителей, члена парламента Махта и леди Рианы, отправилась в район Императрицы и вошла в резиденцию семьи Холл.

Поскольку сегодня был бал в честь дня рождения, ей не удалось напрямую познакомиться с Мисс Одри Холл. Все, что она делала, это тихо стояла рядом с родителями, пока они обменивались любезностями с графом Холлом, леди Кейтлин и лордом Хиббертом Холлом.

В ее глазах эти аристократы и простолюдины были, по сути, одинаковы. Поэтому она вела себя не особо сдержанно. Ее действия и тон были довольно расслабленными.

Если бы не постоянные упреки матери, Хейзел бы считала, что прекрасная танцевальная площадка, фрески с высокой художественной ценностью, изящные и выдающиеся статуи были более достойны уважения, чем эти аристократы.

Улыбаясь знакомым и незнакомым людям, Хейзел наконец дождалась начала бала. Она увидела звезду сегодняшнего вечера. Мисс Одри Холл держала за руки графа и жену графа, выходя из комнаты на втором этаже, пока не дошла до перил, выходящих на танцевальный зал.

Хейзел просканировала ее и привычно проигнорировала ее внешность, изучая платья и аксессуары.

Однако она не могла отвести взгляд. На люстре, висевшей высоко вверху, свечи из китового жира излучали свет, падавший на восемнадцатилетнюю Одри, заставляя светиться ее изумрудные глаза, чистое, неописуемое лицо и роскошные золотые волосы, отчего платье и аксессуары теряли свой блеск.

Хейзел на мгновение впала в оцепенение. Она не слышала, что сказал граф Холл, и вышла из оцепенения, только когда мелодия заполнила зал и Одри Холл начала вступительный танец с графом.

Хейзел всегда была гордой, но вдруг почувствовала себя немного неполноценной, подумав, что такая прекрасная молодая леди ничуть не хуже ее самой, даже если та не обладает потусторонними способностями.

Хейзел поджала губы и огляделась вокруг. Она поняла, что у всех был такой же взгляд. Разница была лишь в том, что все они по-разному воспринимали ситуацию.

*Фух...* Хейзел вздохнула с облегчением.

В тот вечер она больше не вела себя так высокомерно. Однако с каждой минутой ей все больше хотелось уйти. Ей хотелось отправиться домой и заняться своими делами, чтобы получить больше мистических и могущественных способностей.

Наконец, бал подошел к концу, и семья Хейзел попрощалась с хозяевами и пошла к двери.

Выходя, Хейзел не могла не оглянуться. Она увидела Мисс Одри, стоявшую на краю зала для танцев со слабой и красивой улыбкой, выражавшей благодарность каждому гостю, который собирался уходить.

Казалось, она до сих пор оставалась в центре внимания.

***

После окончания праздничного бала Одри сняла свои аксессуары, переоделась в ночную рубашку и вошла в ванную.

Глядя на белый пар и лежащий рядом халат, Одри не спешила погружаться в воду. Сначала она села в углу и помолилась Мистеру Шуту, сообщая, что готова.

Примерно через десять секунд она увидела, как багровый свет нахлынул на нее, словно приливная волна.

Над серым туманом у длинного бронзового стола появилась Одри.

На этот раз она не увидела Мистера Шута, окутанного серым туманом. Вместо этого она обнаружила сбоку древнюю исповедальню – это был коричневый ящик высотой в полтора человеческих роста. С обеих сторон были двери, а пространство между ними отделяла деревянная доска.

Я думала, что Мистер Мир попросит Мистера Шута наколдовать стену, через которую мы будем общаться... Хотя по сути это одно и то же, в исповедальне тесно и темно. Он действительно не знает, как учитывать чувства дамы! Впрочем, было бы странно, если бы Мистер Мир это сделал... Улыбнувшись, Одри подошла к приоткрытой двери исповедальни. Она согнула спину и вошла, после чего села, скрестив ноги.

Закрыв деревянную дверь, Одри, которая впервые лечила пациента в истинном смысле этого слова, вдруг почувствовала легкое волнение.

Она улыбнулась, согнула пальцы и осторожно постучала по деревянной перегородке.

— Привет!~ Мистер Мир, вы здесь?

Клейн, сидевший напротив нее, был затронут веселым тоном Мисс Справедливость. Его эмоции немного расслабились, после чего он сказал:

— Можете начинать.

На этот раз он не окутал себя серым туманом, а просто превратился в Германа Спэрроу.

Действительно, психическое состояние Мистера Мира не слишком хорошее. Он слишком напряжен и обеспокоен... Одри сначала проанализировала его голос, а затем использовала Умиротворение Психиатра.

От нее вышла мягкая, невидимая волна, и Клейн мгновенно почувствовал, будто прохладный, освежающий утренний ветерок обдувает его в жаркий летний день. Разочарование и раздражение внутри него внезапно исчезли.

Видя, что Мистеру Миру заметно полегчало, она втайне вздохнула с облегчением и тихо спросила:

— В последнее время вам не снились кошмары?