Золотоглазый полубог из армии Лоэна кивнул в знак согласия.

— Действительно. По стилю это похоже на разведывательные службы Интиса. Однако через несколько секунд после того, как он забрал почву, мумия Тутансесса II исчезла. Маловероятно, что он успел бы завершить ритуал за это время.

Женщина посмотрела вниз на терновый венец, впившийся в ее шею. Немного помедлив, она сказала:

— Возможно, он или они уже подготовили другие этапы ритуала. Как только он телепортировался обратно, он тут же бросил землю на алтарь, завершив последний шаг. Конечно, это не обязательно ритуал. Это может быть и запечатанный артефакт, эффект которого основан на телесных жидкостях. Слишком много возможных сценариев событий.

Хотя эффекты запечатанных артефактов в основном соответствовали последовательностям 22 путей, что позволяет исследователям с трудом строить догадки. Но, помимо этого, эффекты артефактов также зависят от объекта, с которым слилась характеристика, окружающей среды во время слияния и проклятия изначального владельца. Никто не мог заранее предугадать эффекты артефакта.

Златоглазый полубог выдвинул стул и сел.

— Это очень сложный вопрос, поэтому мы можем временно его отложить. Однако вы упустили направление для расследования. Вы все еще помните тот ураган? Он пронесся над саркофагом Тутансесса II, раскидав ритуальные материалы, одним из которых являются телесные жидкости, и вызвав свободу мумии. Это создало условия для превращения ее в зомби. Короче говоря, это заложило основу для последующего развития событий, поэтому можно утверждать, что это сделал таинственный человек или его помощник.

Помутнение в глазах дамы стало слабее, после чего она медленно сняла терновый венец.

— Вы имеете в виду, что, поскольку Церковь Бурь контролирует путь Моряка, не может существовать много потусторонних и мистических предметов, способных использовать Ураган? Таким образом, это ключ, с помощью которого мы можем найти их след?

Золотоглазый полубог кивнул.

— Кроме того, я помню, что не так давно в Восточном районе был похожий случай. Мистер Икс из Ордена Авроры был убит на собственном собрании. На месте преступления были использованы Грозовой Шторм и Ураган. Это привлекло большое внимание Церкви Бурь, после чего они продолжали постоянно искать улики. Два урагана, произошедших в одном районе за короткий промежуток времени и не принадлежащих официальным организациям, не могут быть совпадением. Я считаю, что можно предварительно решить, что существует связь. Группа людей, убившая Мистера Икс и укравшая мумию, может быть одной и той же. Нам нужно объединить усилия с Церковью Бурь для расследования.

Леди опустила терновый венец и задумалась.

— Это хорошая идея. Кроме того, мы можем найти еще зацепки, если проанализируем их цели. Если бы они хотели использовать мумию в качестве зомби, то не стали бы так рисковать. Я подозреваю, что для этих людей мумия Тутансесса II более важна, чем просто зомби.

— Главный элемент ритуала? – золотоглазый полубог размышлял, говоря: – Судя по увиденной сцене, тот, кто нес что-то привлекающее мумию, скорее всего, был Призраком или имел соответствующий мистический предмет. В сочетании с целью, у меня есть теория...

Сердце дамы дрогнуло, когда она проговорила:

— Члены фракции умеренности, сбежавшие из Школы Розы?

— Да, – золотоглазый полубог кивнул. – Хотя для создания мумии нужны вера в Смерть или поклонение Солнцу, Школа Розы все равно не запретила эту традицию, хотя занимает правящее положение в Плато, Долине и других местах. Это означает, что мумии приносят им пользу. Возможно, это ритуальное требование одной из последовательностей.

Сказав это, он захихикал в самоуничижительном тоне.

— Есть и другая возможность. Просто устроить шоу. Возможно, эта кучка людей на самом деле не хочет получить мумию. Просто у них была возможность это сделать. Поэтому они устроили грандиозную кражу. Для некоторых последовательностей это ключ к перевариванию зелья.

Как полубог, он был сведущ в мистике, поэтому, естественно, придумал много идей.

Леди поразмыслила и сказала тяжелым голосом:

— Я подозреваю, что за этим делом стоит не одна причина. Мы будем использовать эти идеи как основу для наших расследований.

***

Баклунд, район Червуд. В здании возле реки Тассок.

Безмолвный Махмоси сидел перед квадратным столом, на котором была расстелена скатерть с золотыми гвоздями. Он сказал глубоким голосом:

— Затвен, как ты думаешь, кто украл мумию кадефа?

Позади него на скамейке у рояля появилась фигура.

Человек был одет в черную рясу священнослужителя с черной перчаткой на левой руке. Лицо было худым, а цвет кожи – коричневым. Его глаза были впалыми, как у высохшего трупа. Короткая седая борода тянулась от его рта до ушей. Его внешность была довольно необычной.

Глаза Затвена были близки к цвету его кожи. Несмотря на осанку священника, от него исходил холод. Он казался молчаливым человеком. Подумав, он сказал:

— Есть лишь несколько человек, которые жаждут мумию кадефа и готовы рискнуть сразиться с полубогами. А здесь, в Баклунде, есть только Шаррон. Скорее всего, она получила помощь Ренетт Тинекерр. В ином случае, успех для нее невозможен.

Махмоси взял в руки золотой гвоздь, покрытый плотными узорами. После нескольких секунд молчания он сказал:

— Кто был тем, кто телепортировался? Он не похож на Германа Спэрроу... Еще один помощник, которого наняла Шаррон?

— Возможно, – Затвен кашлянул, его бледное лицо окрасилось в синий цвет. – Я думаю, нам нужно помолиться Материнскому Древу Желаний. Мы можем получить откровение.

Махмоси осторожно кивнул и вонзил золотой гвоздь в нижнюю губу.

Увидев это, Затвен прикрыл рот рукой и медленно встал. Пошатываясь, он спустился на первый этаж, готовясь уйти и вернуться в свое убежище.

На втором этаже была темная обстановка с мерцающим светом свечей. Аромат еды доносился с разных сторон. Все жилые дома в округе имели террасы. На первом этаже, выходящем на улицу, находились магазины. Контактное лицо Школы Розы находилось в ресторане, где в основном подавали блюда кухни Южного континента.

Поскольку во время операции он получил довольно серьезные травмы, Затвен не хотел поддерживать свое состояние Призрака. Это слишком тяжелое бремя для раненого, поэтому, ковыляя к входу, он переоделся в черную рясу священнослужителя.

В этот момент в ресторан вошел клиент.

Этот клиент был одет в черный официальный костюм с черными брюками и кожаными туфлями. У него были черные глаза и худое лицо.

У него был немного широкий лоб, и он носил монокль и очень высокий цилиндр. Когда он небрежно огляделся, его взгляд остановился на Затвене.

Увидев черную перчатку на левой руке Затвена, посетитель слегка улыбнулся и покачал головой, казалось, немного разочарованный.

Затем он вошел в ресторан, проходя мимо Затвена, который ответил ему злобным взглядом.

Затвен не обратил на него особого внимания, поэтому просто вышел из ресторана и направился на улицу.

Под светом фонарей на него подул ночной прохладный ветерок, заставивший полубога Школы Розы внезапно вздрогнуть.

Затвен знал, что это результат срабатывания его духовного восприятия. Скрепя сердце, он тут же посмотрел на свои руки и с удивлением увидел, что черная перчатка на его левой руке исчезла.

Исчезла!

Будучи полубогом, Затвен не заметил, когда запечатанный артефакт на его руке исчез!

Он быстро повернулся и посмотрел в сторону ресторана, как вдруг в его сознании всплыл образ того человека.

Вскоре он засек ауру цели и обнаружил, что она все еще находится в ресторане. Мужчина даже позвал официанта, чтобы тот принес ему меню.

Изначально у Затвена была мысль использовать Зеркальный Прыжок и Одержимость, но по непонятной причине его руки непроизвольно задрожали. Внезапно он почувствовал, что в его окружении скрывается опасный и страшный враг!

Как только эта мысль промелькнула у него в голове, Затвен подсознательно сделал шаг в сторону и пошел дальше по улице, как ни в чем не бывало.

***

В квартире в районе Червуд.

Форс читала последний номер Женской Эстетики, когда вдруг услышала поворот ключа и звук открывающейся двери.

— Почему ты сегодня так поздно? – она посмотрела в сторону двери, где стояла Сио.

Сио взъерошила свои короткие светлые волосы и ответила:

— Когда я была уже почти дома, я увидела знак встречи от MI9. Это было срочно.

— Что случилось на этот раз? – с пробудившимся интересом Форс опустила журнал в руке.

— Продолжение дела об убийстве Мистера Икс, – Сио наклонилась, чтобы переобуться в домашние тапочки, и сказала вскользь.

Выражение лица Форс застыло, ее глаза слегка забегали по сторонам.

— Есть какие-нибудь зацепки?

— Не совсем. В тот раз появился Ураган на уровне полубога, это редкая способность среди людей, не относящихся к Церкви Бурь. И как раз сегодня ночью произошла атака Урагана на док в гавани Притц. Во время хаоса была похищена мумия фараона, – кратко объяснила Сио. – МИ-9 подозревает, что эти два случая были совершены одной и той же группой людей, поэтому они заставляют таких информаторов, как мы, усиленно работать над сбором информации и поиском улик.

...В Путешествиях Леймано записан Ураган... Мистер Герман Спэрроу? Зачем он украл мумию фараона... Форс вымучено улыбнулась.

— Возможно, это было сделано Церковью Бурь?

Сио закатила глаза и быстро пошла на кухню в поисках еды.

***

Раннее утро, улица Бирклунд, 160.

Через несколько мгновений после того, как Клейн закончил умываться, когда он только хотел открыть дверь, чтобы впустить Ричардсона, сработало его духовное восприятие. Он увидел, как безголовое тело мисс Посланника вышло из пустоты с четырьмя головами в руках.

Одна из них грызла довольно толстый конверт. Открыв рот, она выплюнула большую кучу золотых монет.

Наконец-то я смогу вернуть свой долг... Клейн посмотрел на четыре головы Ренетт Тинекерр и с облегчением сказал:

— Я помню, что все еще должен 3413 золотых монет. Можешь забрать последний взнос.

Тем временем у него возникло непонятное чувство, что куча золотых монет выглядит знакомо. Однако он не стал слишком много думать об этом, потому что все золотые монеты казались ему знакомыми.