Посмотрев на выражение лица Даница, Андерсон продолжил, как будто ничего не заметил.

— Однако их мозги, похоже, съели зомби. Они были фанатичными почти до тупости и не разделяли мои этнические взгляды. Поэтому я их обманул и ушел. Слушай, почему у тебя лицо какое-то бледное. Ты даже вспотел. У тебя тепловой удар? Разве адаптация к окружающей среде не должна быть врожденной способностью Охотника?

Даниц поднял правую руку и вытер пот. Внутренне выругавшись, он заставил себя улыбнуться и сказал:

— Я слышал, что, поверив в злого бога, практически невозможно избавиться от этой веры.

При этом он слегка приподнял подбородок, как бы размышляя над обстоятельствами его будущей смерти, совершенно не задумываясь, что Герман Спэрроу только что оскорбил Орден Авроры и сделал его мишенью для верующих Истинного Творца. А также забыв о том, что сам является верующим в Шута, которого подозревают в том, что Он злой бог.

— Хорошо сказано, – Андерсон улыбнулся и ответил: – На самом деле я не верил по-настоящему. В те времена молитвы, которые я произносил, были строчками, которые я переделал из имени Бога Знаний и Мудрости. В любом случае они не очень любят пользоваться своими мозгами, нет, у них вообще нет этой штуки. Пока ты внешне выглядишь набожным, можно использовать любой предлог, чтобы обмануть их. – не дожидаясь, пока Даниц ответит, он спросил: – Почему ты вдруг заговорил об Ордене Авроры?

Даниц откусил кусок жареного мяса, медленно прожевал и проглотил. После чего сделал паузу и сказал:

— Потому что я кое-что вспомнил. По какой-то причине Герман Спэрроу был внесен Орденом Авроры в список главных целей, которые должны быть устранены. Ах да, есть еще Нуминозный Епископат. И всем известно, что мы с ним связаны.

— Ты хочешь, чтобы я был осторожен с людьми из Ордена Авроры и Нуминозного Епископата? – Андерсон кивнул и с улыбкой сказал: – Кажется, недавно ты уже упоминал нечто подобное про Школу Розы, Церковь Бурь, военных Лоэна... Временами мне даже кажется, что Герман Спэрроу больше подходит на роль Охотника, чем я.

Даниц не смог ничего ответить, лишь кивнул в знак согласия.

Андерсон на мгновение задумался и вдруг неожиданно сменил тему:

— А что ты собираешься делать здесь, в Западном Баламе? Занимаешься делами Германа Спэрроу?

Услышав этот вопрос, Даниц на секунду замолчал. Он отложил вилку, которую держал в руке, и неторопливо поправил свою одежду.

— Собираюсь исследовать вероисповедание различных слоев населения Западного Балама.

Такая цель поездки была определена после обсуждения с вице-адмиралом Айсберг Эдвиной. В переводе на обычный язык это означало: расследование деятельности различных тайных организаций и группировок в Западном Баламе.

Разумеется, это включало в себя контакты с местными правящими силами, чтобы выяснить, есть ли у них желание приобрести огнестрельное оружие.

— Исследовать вероисповедание различных слоев населения Западного Балама... – повторил Андерсон слова Даница, задумчиво подняв правую руку и потирая висок, как будто у него заболела голова.

***

Закончив Собрание Таро и предупредив Адмирала Звезд, чтобы она приняла к сведению расследование Ордена Авроры и Нуминозного Епископата и обратилась за помощью к Аскетическому Ордену Моисея, Клейн занялся завершением трехсторонней сделки между Миром, Луной и Солнцем и получил 5000 фунтов.

После ужина он читал газету с незажженной трубкой, но внезапно увидел, как из пустоты вышла мисс Посланник, чтобы передать ему письмо.

От Леонарда... Клейн, взяв письмо и осмотрев его, заметил, что Ренетт Тинекерр не стала задерживаться. Она быстро вернулась в Духовный Мир.

Это дало ему понять, что Леонард Митчелл уже оплатил почтовые расходы, поэтому он вынул другую руку из кармана и развернул письмо.

"Инс Зангвилл появился в Восточном Баламе. Судя по всему, он встречался с Паленком Тасиба из фракции Искусственной Смерти Нуминозного Епископата..."

Инс Зангвилл... Увидев это имя, Клейн медленно откинулся на спинку мягкого кресла.

В письме Леонард надеется, что мне удастся провести тайное расследование и выяснить мотивы Инса Зангвилла.

Но проблема в том, что 0-08 имеет свойство «любое упоминание о нем станет известно». Если ты знаешь о нем, то и он знает о тебе. Кроме того, он умеет подстраивать совпадения, заставляя людей плясать под его дудку, даже не осознавая этого... В таких условиях избежать внимания 0-08 при расследовании дела Инса Зангвилла очень сложно. Мало того, что шансов на успех нет, так еще и легко разоблачить себя... Задумавшись, Клейн заставил Энцо подойти к нему сзади и начать массировать его плечо.

Он снова перечитал письмо Леонарда Митчелла, надеясь найти в этих нескольких словах больше подсказок и начальных точек для расследования.

Восточный Балам... Нуминозный Епископат... Искусственная Смерть... Паленк Тасиба... Зачем Инс Зангвилл ищет их? Пытается найти других союзников, помимо королевской фракции и остальных истинных вдохновителей Великого Смога Баклунда?

Искусственная Смерть... Искусственная Смерть...

Задумавшись, Клейн вдруг вспомнил, что есть то, о чем не знает почти никто, кроме него самого и мистера Азика.

Богиня Ночи недавно получила контроль над Уникальностью пути Смерти, то есть над Искусственной Смертью. В настоящее время Она узурпировала соответствующую власть!

Иными словами, объектом веры фракции Искусственной Смерти Нуминозного Епископата стала в каком-то смысле Богиня Вечной Ночи. После того как власть будет полностью передана, эти фракции ждет чистка, а затем постепенное слияние с Церковью Вечной Ночи. Или же они продолжат действовать в своем нынешнем виде, устанавливая контакты с другими фракциями Нуминозного Епископата и другими тайными фракциями, незаметно сотрудничая с Ночными Ястребами.

Для Клейна это не имело никакого значения. Важно было то, что в древнем тексте, который он нашел раньше, говорилось:

Чтобы создать Искусственную Смерть, несколько членов Нуминозного Епископата должны были ежедневно молиться Уникальности, как будто она было настоящим божеством. Это была попытка медленно пробудить ее разум и позволить ей ожить.

Конечно, это была лишь одна часть общего плана, и она не была самой главной.

Итак, может быть, когда Паленк Тасиба молился Искусственной Смерти, он упоминал мотивы Инса Зангвилла и просил благословения?

Но вот чего он не ожидал, так это того, что Искусственная Смерть уже находится под контролем Богини Вечной Ночи. И хотя она еще не стала частью Ее воплощения, она уже потеряла свою «свободу».

С этой точки зрения, проведя ритуал и помолившись Богине, я, вероятно, смогу узнать мотивы Инса Зангвилла... Вполне возможно! Чем больше Клейн думал об этом, тем больше убеждался, что его, казалось бы, нелепый план удастся.

И основание для такой возможной реализации есть.

Потому что лидер врага был их шпионом!

Заставив Энцо прекратить массаж, Клейн медленно встал и начал шагать по комнате, обдумывая, стоит ли предпринимать попытку, и если да, то как.

Инс Зангвилл – предатель Церкви. Он оскорбляет всех Ночных Ястребов. Богиня должна быть очень заинтересована в том, чтобы уничтожить его. Она не откажется оказывать помощь...

Но Богиня сейчас находится на критической стадии захвата власти Искусственной Смерти. Она не сможет дать ответы в течение длительного времени. Также Она может обеспечить обратную связь только с помощью обычной ритуальной магии, а у меня нет нужных материалов...

Кроме того, я постоянно предупреждаю себя о необходимости быть начеку. Я не должен полностью доверять Богине и полагаться на нее... Если подумать, то прямое обращение к ней с молитвой о получении откровения может оказаться не слишком удачным. Мне лучше сохранить безопасную дистанцию... Клейн почувствовал некоторую нерешительность.

Он отказался от этого плана и попытался найти более приемлемое решение.

Вдруг ему в голову пришла еще более абсурдная идея.

Прямо молиться Искусственной Смерти!

На самом деле это не представляло никакой опасности. Ведь Искусственная Смерть не может реагировать на молитвы и ритуалы. Если же реакция будет, то это означает, что она, по сути, контролируется Богиней Вечной Ночи. Также у Клейна есть перо, оставшееся после проекта Искусственной Смерти. У него также есть медный свисток Азика. Ему не нужно тратить много времени, чтобы собрать ингредиенты, необходимые для создания ритуала таинства!

Кроме того, между нами есть прослойка. Я не связываюсь с Богиней напрямую. Возможно, это даже поможет Ей еще больше захватить власть Искусственной Смерти. Клейн вздохнул с облегчением и принялся за дело.

Сначала он использовал ритуал жертвоприношения и вернул в реальный мир одно из двух оставшихся перьев, а также эфирное масло полнолуния, порошок ночной ванили и другие вещи, которыми давно не пользовался. Затем он изменил жертвенный алтарь, тем самым завершив первую часть подготовки к ритуалу таинства. По идее, он молился Богине Вечной Ночи, и ему было не до того, чтобы отправляться за ритуальными материалами Домена Смерти.

По сути, это было то же самое, что и обычная ритуальная магия. Клейн умело зажег свечи, капнул немного эфирных масел и нарисовал на козьей шкуре символы «человек» и «сокрытие» после чего положил на нее медный свисток Азика.

Затем он положил белое перо, испачканное бледно-желтыми масляными пятнами, в серебряную чашу, в которой горел травяной порошок. Оно не скручивалось и не чернело от огня.

Тихо выдохнув, Клейн сделал шаг назад и нараспев произнес на Гермесе:

— Ты – сущность смерти. Ты – владыка мертвых. Ты – последнее пристанище для всех живых существ. Я молю тебя о помощи. Я молю тебя рассказать мне о мотивах контакта Инса Зангвилла с Нуминозным Епископатом.

Едва он произнес эти слова, как огни трех свечей разгорелись сильнее, став намного ярче и окрасившись в темно-зеленый цвет. Вокруг внезапно стало холодно.

Ощутив беспокойство, Клейн закрыл глаза и вошел в состояние Когитации. После этого он подошел к алтарю, взял эфирное масло полнолуния и капнул по одной капле на каждую из трех свечей.

После этого он убрал медный свисток Азика, взял козью шкуру и поднес ее к свече, символизирующую его, зажег и бросил в серебряную чашу.

Неповрежденное белое перо загорелось белым пламенем, полностью покрыв всю серебряную чашу и заслонив Клейну обзор.

Через пару секунд огонь утих, оставив в серебряной чаше только кучку порошка.

Порошок начал двигаться самостоятельно, без помощи ветра, образуя одно слово за другим:

"Одержим злым духом. Нуждается в экзорцизме."