Площадь Святого Хиланда, в северо-западном углу, на третьем этаже ресторана.

Когда призрак волка с розой появился перед Эрнестом Бояром, Мистраль отвел от того взгляд. Тьма сгустилась позади него, бесчисленные крошечные летучие мыши влетели внутрь.

Взятка… Как только этот граф мысленно сказал это единственное слово, он увидел опрокинутую карету, услышал ржание лошади и учуял всевозможные запахи. Однако он не смог определить причину беспорядков и несчастного случая.

В этот момент его зрение потемнело, будто его глаза потеряли способность воспринимать свет. Шум в его ушах тоже прекратился!

Граф Мистраль мысленно усмехнулся и немедленно слился с летучими мышами позади себя, вновь материализовавшись рядом с Эрнестом Бояром.

Внезапно в его черном зрении появилась точка света.

Эта точка быстро расширялась, становясь все ярче и ярче. Из нее вышла золотая фигура с двенадцатью парами черных как смоль крыльев!

Пары крыльев расправились, закрывая зрение Мистраля. Фигура была одновременно святой и испорченной, одновременно светлой и темной.

Ангел! Зрачки Мистраля слегка расширились. Он не смог удержаться и сделал шаг назад, прерывая свои предыдущие мысли.

***

Когда Эрнест Бояр проснулся, то увидел пару глаз, похожих на драгоценные камни. Он почувствовал, как ему в руку сунули газету.

В этих изумрудно-зеленых глазах пробежала рябь. Глубоко внутри исходящей ряби были завихрения, которые, казалось, засасывали душу любого, кто на них смотрел.

Эрнест Бояр был просто не в силах отвести взгляд.

Затем он услышал нежный и неземной женский голос в своих ушах:

— Возьми эту газету и следуй за Эмлином Уайтом… Возьми эту газету и следуй за Эмлином Уайтом...

Этот голос многократно звучал в ушах Эрнеста Бояра. Он проникал в его мозг, проникал глубоко в сердце.

Эрнест Бояр ошеломленно кивнул, чувствуя, что было что-то еще, но он не смог расслышать это отчетливо.

Разносчик газет с сумкой на ремне по диагонали через плечо быстро развернулся и ловко прошел между велосипедами, смешавшись с толпой.

У этого мальчика было симпатичное личико, а его растрепанные волосы спадали вниз и скрывали его брови. По дороге он снял черную сетчатую перчатку, которую он носил, и запихнул ее в свою сумку, набитую газетами.

Когда подул ветер, он обнажил на руке пятно.

Несколько секунд спустя Эрнест Бояр внезапно отпрыгнул с того места, где стоял, будто пытался от чего-то увернуться.

Черт! На меня повлияла способность Кошмара! Как только он встал на ноги, его зрачки расширились. Он огляделся вокруг в состоянии повышенной готовности, готовый к любым надвигающимся атакам.

Хотя Эрнест Бояр был озадачен тем, как легко его затянуло в сон, он знал, что сейчас не время думать над деталями. То, что будет дальше, имело решающее значение. Он не мог позволить себе отвлекаться.

*Дзинь!*

Мимо него проехало несколько велосипедов, которые звенели колокольчиками, предупреждая джентльмена уступить дорогу.

Эрнест Бояр прищурился, его мускулы под одеждой были готовы проявить свою мощь.

Эти несколько велосипедов объехали его, как и пешеходы. Некоторые замедляли шаг и показывали пальцами.

*Гонг!* *Гонг!* *Гонг!*

Прозвучали двенадцать ударов колокола, и белый пар вырвался из труб собора Святого Хиланда. Раздались хвалебные песни, шестерни и рычаги пришли в действие.

На площади все замерли на месте. В этот священный момент они либо закрыли глаза в молитве, либо молча слушали, независимо от того, верили они в Бога Пара и Машин или нет. Только голуби, которых кормили, взмыли в небо.

***

*Гонг!* *Гонг!* *Гонг!*

Пока звучал гонг, никто не шевелился. Даже граф Мистраль, находившийся в отдельной комнате ресторана, стоял неподвижно с тяжелым выражением лица.

Его зрение уже восстановилось, но он видел лишь рабочих в светло-голубой одежде. Кроме этого, он ничего не обнаружил. Более того, Эрнест Бояр вообще не пострадал.

Конечно, он догадался, что разносчик газет был странным, так как виконт Сангвинов держал в руке газету. Однако он не пытался пуститься в погоню.

Очевидно, что человек, позаимствовавший силу ангела, не являлся потусторонним низшей или средней последовательности. Это также означало, что у Эмлина Уайта был, по крайней мере, полубог, спрятавшийся поблизости. Мистраль был уверен, что как только он начнет действовать, его обязательно остановят.

В ситуации, когда он на виду, а противники в тени, Мистраль считал, что его действия лишь принесут неприятности.

Даже если люди, поддерживающие Эмлина, мобилизовали полубога, тот все равно будет задержан благодаря защитным мерам Эрнеста Бояра. И с помощью Клятвы Розы Мистраль сможет установить личность нападавшего. Мистраль не хотел, чтобы все переросло в острый конфликт. Максимум – он остановит другую сторону в нужный момент, чтобы Эрнест Бояр не пострадал.

В нынешней ситуации они уже потеряли инициативу. Преследование с высокой вероятностью может привести к битве полубогов. А в Баклунде, да еще и около собора Святого Хиланда, это равносильно самоубийству.

Кроме того, поскольку другой полубог лично ничего не предпринимал, а лишь оказывал небольшую помощь, лично предпринять действия и отправиться в погоню было бы нарушением приличий.

Хм! Я хочу посмотреть, что будет дальше! Мышцы лица Мистраля дернулись, и он еще раз покрутил кольцо на левой руке.

***

После двенадцати гонгов Эмлин снова двинулся в путь. Он обогнул фонтан и оказался на другом конце площади Святого Хиланда среди приземляющихся голубей.

Затем он увидел Эрнеста Бояра, который слегка сгорбил спину, боясь даже сделать полшага. Он увидел опрокинутую карету, лошадь, которая махала хвостом, и кучера, на лице которого было выражение боли.

Эмлин подошел, достал бумажник и вытащил 100 фунтов. Он вручил их кучеру кареты и сказал:

— Это ваша компенсация.

— А? – у кучера был пустой, но приятно удивленный вид.

Арендованный экипаж принадлежал не ему. Он был всего лишь обычным служащим. После того как экипаж был поврежден из-за испуганной лошади, его разумом овладели тревога и отчаяние.

По контракту он был ответственен за все это происшествие. Это означало компенсацию с его стороны. Учитывая его доход и семейное положение, это означало лишь банкротство!

За этот короткий момент в голове кучера кареты всплыли всевозможные мысли. Первая заключалась в том, чтобы заставить замороженного джентльмена выплатить компенсацию за него. Это спасло бы его семью от распада, а его детей – от рабской работы на фабриках. Другим вариантом было немедленно отвезти лошадь гангстерам и продать ее. Затем он вернется домой и покинет Баклунд со своей женой и детьми. Последним вариантом было умолять владельца кареты, надеясь, что тот позволит расплатиться в рассрочку.

Теперь, когда на него внезапно обрушились 100 фунтов, его разум помутился. Он не находил слов.

100 фунтов было достаточно, чтобы купить совершенно новую карету и даже больше!

Эмлин проигнорировал кучера и посмотрел на Эрнеста.

— Теперь все в порядке.

Разве ты здесь не самая большая проблема? С чего бы все должно быть в порядке? Эрнест высмеял это, вращая кольцо на левой руке.

По какой-то неизвестной причине он чувствовал, что должен поверить Эмлину Уайту и даже приблизиться к нему.

Эмлин бросил быстрый взгляд, внезапно развернулся и быстро зашагал в переулок.

Эрнест подсознательно ускорил шаг и шел вплотную позади. Он продолжал сжимать газету в руке.

Двое Сангвинов двигались с чрезвычайно высокой скоростью, один убегал, а другой преследовал. Однако они не осмелились показать ничего экстраординарного.

Когда граф Мистраль почувствовал, что двое Сангвинов находятся за пределами досягаемости его духовности, он воспользовался связью между парными кольцами, чтобы неторопливо следовать за ними.

Эмлин время от времени совершал маневры, срезая путь и возвращаясь в места, где они были раньше. Из-за этого было трудно угадать, куда он направляется. Что касается Эрнеста, он был подобен быку, увидевшему красную тряпку. Он отказался сдаваться, следуя по пятам.

Постепенно двое Сангвинов прибыли на улицу Роуз, которая находилась к югу от моста.

В этот момент Эмлин внезапно ускорил шаг. Он не боялся, что другие увидят, как он создает остаточные изображения, когда врывается прямо в церковь Урожая.

Эрнест сделал то же самое.

Нехорошо! Только граф Мистраль собирался спуститься к ним, чтобы остановить дальнейшее развитие событий, как фигура Эрнеста уже исчезла за входом в Церковь Урожая.

*Кача!*

Плитка у ног Мистраля мгновенно разлетелась вдребезги.

Войдя в собор, Эрнест наконец пришел к осознанию. Затем он увидел фигуру в коричневой рясе священника, стоящую перед рядами скамей. Он был похож на гору.

В то же время весь собор стал тяжелым как тюрьма. Казалось, он слился с самой землей.

Разум Эрнеста сразу же зажужжал, и в его голове зазвучал голос:

— После того, как ты очнешься от первого гипноза, брось все имеющиеся у тебя предметы Эмлину Уайту.

После этого Эрнест снял пояс, выбросил брошь и швырнул различные предметы в сторону Эмлина Уайта. Среди них были его серебряные карманные часы и бумажник, набитый наличными.

*Па!*

Газета в его руке упала на землю, показав карту, которая была засунута внутрь.

На карте была изображена богиня правосудия, сидящая на стуле и держащая меч и весы.

Это была карта Таро – Справедливость.