Когда давление спало, Клейн перенес стул и сел напротив Короля Пяти морей Наста так, чтобы их разделяла вся комната.

Хотя Король пиратов был более 1,9 метра ростом и сидел на черной платформе, что позволяло ему властно смотреть вниз, Клейн не проигрывал в этой схватке. Он снова надел свой высокий цилиндр.

После недолгого молчания Наст, носивший официальный титул графа Белого Клена, сказал серьезным тоном:

— Назови мне причину, по которой я должен ответить на твой вопрос.

Худощавое тело Клейна небрежно откинулось назад.

— Когда вам в будущем придется торговать со мной, я могу пойти на некоторые уступки.

Темно-красный огонек вспыхнул в черных глазах Наста, когда он сказал:

— Я знаю всех святых в этом мире, конечно, кроме тебя.

Клейн погладил маску из перьев на своем лице и рассмеялся. Он спросил в ответ:

— Вы встречались с Заратулом?

— Я дважды встречался с Ним во дворце императора Розеля. Я также общался со многими членами Тайного Ордена, – ответил Наст спокойным и прямым, но чрезвычайно властным тоном.

Со многими членами Тайного Ордена... Ты должен познакомить меня с ними, когда представится возможность... Клейн улыбнулся и сказал:

— Я также встречался с Заратулом.

Наст погладил свою короткую черную бороду. Его и без того высокая фигура, казалось, стала еще больше, отчего атмосфера в капитанской каюте стала еще мрачнее и подавленнее.

Через несколько секунд он посмотрел на Клейна и сказал:

— Мое впечатление об императоре Розеле очень простое: никто так не подходит на роль Черного Императора, как Он.

Он не объяснил, что значит “Черный Император”, не обращая внимания на то, понял его полубог напротив или нет.

Вот как... Получается, хотя Розель только в последние годы жизни принял решение перейти на путь Черного Императора, у него давно была такая склонность...

Клейн полагал, что этим впечатление Наста об императоре Розеле и ограничивалось. В конце концов, они встречались всего несколько раз. Поэтому он сменил тему.

— В последние годы жизни императора Он заставлял тебя или твоего отца сделать что-то секретное?

Корона Наста слегка дрогнула, после чего он ответил:

— Кто-то однажды задал мне тот же вопрос.

Клейн рассмеялся и высказал смелую догадку:

— Бернадетт?

— Да. Тогда она была слишком молодая и незрелая. Вспоминая силу императора Розеля в его последние годы, думаешь, есть какие-либо секретные вещи, которые он не мог выполнить сам?

Это подразумевает, что я такой же незрелый, как Бернадетт в прошлом... Клейн вздохнул и сказал:

— Людям, которым интересна эта тема, нельзя отказываться даже от малейшего проблеска надежды.

Именно поэтому он решил встретиться с Королем Пяти морей после того, как спрятал лайнер.

Теперь он также пытался найти подсказки насчет двери света над серым туманом. Он должен найти третьего переселившегося и глубже узнать жизнь императора Розеля во что бы то ни стало.

Темно-красное свечение в глазах Наста немного уменьшилось и снова разгорелось.

— Какие у тебя отношения с императором Розелем?

Клейн подумал и сказал со вздохом:

— Нас можно считать старыми друзьями.

В конце концов, они находились в соседних коконах над той таинственной дверью света. Их разделяло лишь небольшое расстояние. И они висели там веками или даже тысячелетиями.

Также была и психологическая связь. Прочитав так много страниц дневника императора, Клейн долгое время относился к нему как к товарищу по несчастью. Он разделял с ним те же чувства к дому.

Наст пристально посмотрел на худощавого полубога, сидевшего у двери, прежде чем отвести взгляд и серьезно произнести:

— Еще вопросы?

Клейн спросил неторопливым тоном:

— Считаете ли вы, что в последние годы жизни с императором Розелем было что-то ненормальное?

Наст довольно долго молчал, прежде чем сказать:

— Я плохо Его знал, поэтому не смог заметить ничего необычного. Единственная странность заключалась в том, что Он часто стоял у окна от пола до потолка, выходящего на запад, и смотрел вдаль. Это происходило утром, в полдень и вечером. У него было несколько комнат с окном от пола до потолка.

— На запад... Вдаль... Туманное море? – пробормотал себе под нос Клейн, как будто ища подтверждения.

Он вспомнил, что в дневнике императора упоминались таинственный примитивный остров и Бездна, которые скрывались где-то в Туманном море.

Наст слегка кивнул и сказал:

— Я тоже так думаю.

Фух... Клейн тихо выдохнул. После некоторых раздумий он встал и сказал:

— Я закончил со своими вопросами. Пожалуйста, простите меня за вторжение. Я хотел бы знать, как я могу отплатить вам за это?

Наст замолчал на пару секунд и сказал:

— Помоги мне найти Богохульную Карту Черного Императора.

На мгновение Клейн заподозрил, что король пиратов проверяет его, но тут же решил, что неизвестный полубог определенно имеет мало общего с картой Черного Императора. Он сказал с улыбкой:

— Постараюсь изо всех сил. Однако предыдущие вопросы не стоят Богохульной Карты. Если я смогу достать ее, то буду обмениваться информацией из нее. Конечно, я также могу дать только подсказки к этой карте.

Наст погладил подлокотник своего железно-черного трона и невозмутимо сказал:

— Да будет так.

Клейн снова снял шляпу, поклонился и развернулся, чтобы уйти.

Под пристальным взглядом виконта Берда Мустанга и остальных, охваченных ужасом, он поднял руки.

Его тело быстро сжалось, маска из перьев на его лице расправилась. Всего за две секунды его фигура превратилась в красноголового морского орлана, который немедленно взмахнул крыльями и улетел в темный шторм, исчезнув из поля зрения пиратов Черного Императора.

Это полубог... Берд Мустанг посмотрел на небо и вздохнул.

Хотя продвижение по пути увеличивало склонность к безумию и потере контроля, титул полубога оставался привлекательным. Сделав этот шаг, человек достигал божественности, что позволяло его жизни претерпеть фундаментальные изменения. Будь то продолжительность жизни или сила, они намного превосходили человеческие.

Тем временем на лайнере Клейн отказался от своего контроля над красноголовым морским орлом, позволив ему погрузиться в море на корм рыбам так, чтобы никто этого не увидел.

К этому моменту пассажиры на борту чувствовали себя взвинченными, потому что Черный Император вот-вот должен был приблизиться.

На самом деле, это должно было произойти несколько минут назад, но по какой-то причине Черный Император проигнорировал лайнер. Тем не менее лайнер не воспользовался этой возможностью, чтобы сбежать, и вместо этого сделал круг вокруг Черного Императора, держась в нескольких сотнях метров от него.

Корабли продолжали приближаться, пока, наконец, не осталось несколько десятков метров между двумя кораблями.

Черный император прошел мимо лайнера и направился дальше посреди шторма, не возвращаясь.

Пассажиры и экипаж безучастно наблюдали за происходящим и осознали реальность лишь несколько минут спустя.

Черный Император исчез! Он не пытался их ограбить!

Многие пассажиры зааплодировали, в то время как по лицам других текли слезы. Некоторые рухнули на землю. Лишь немногие сохранили ясность сознания, чувствуя себя озадаченными произошедшим.

Черный император, должно быть, до этого уже совершил грабеж. Поскольку это просто лайнер, а не грузовое судно, оно не привлекло внимания!

Когда эйфория распространилась по кораблю, Дуэйн Дантес бросил взгляд на север.

По сравнению с Королем Пяти морей Настом, который встречался с Розелем всего несколько раз, был другой человек, который знал императора еще лучше: Королева Мистик Бернадетт!

Также она недавно была в Баклунде!

После того как я вернусь в Баклунд, попрошу Адмирала Звезд связаться с Королевой Мистик и назначить встречу с ней... Клейн отвел взгляд, задернул шторы и лег спать.

***

В водах архипелага Рорстед, на Будущем.

Адмирал Звезд Каттлея наконец получила письмо от Королевы Мистик Бернадетт.

Она понятия не имела, когда прибыл невидимый посланник, но это не помешало ей выразить свою радость.

Разорвав конверт и развернув письмо, Каттлея нетерпеливо прочла первую строчку под приветствием:

“Это действительно потомок Сиэля...”

Этот Ремесленник и правда прямой потомок императора Розеля... Я не могу позволить ему стать верующим Изначальной Луны. Я должна привести его на борт Будущего... Каттлея едва заметно кивнула.

Приняв решение, она вспомнила характер Ремесленника, вызывающий головную боль. Она чувствовала, что на ней лежит ответственность и долг наказать его.

Размышляя, она подошла к окну капитанской каюты и выглянула наружу.

После некоторых поисков ее взгляд упал на борт корабля, где Фрэнк Ли жевал грибы.

— Фрэнк, – крикнула Каттлея.

Фрэнк с закатанными рукавами вырвался из своей глубокой задумчивости.

— Капитан, что-то не так?

Каттлея серьезно сказала:

— Я нашла тебе ассистента для твоих экспериментов.

Фрэнк был застигнут врасплох, после чего на его лице появилась искренняя улыбка.

— Хорошо!