— Пожалуйста, садитесь, — пригласил Погребённые Небеса, прежде чем занять своё место во главе стола. Линь Хуан и трое других тоже заняли свои места.

— Я полагаю, вы все уже знакомы друг с другом?

Увидев, что все кивнули, Погребённые Небеса продолжил:

— Тогда давайте поговорим о делах.

— Все вы должны были уже ознакомиться с присланной вам информацией об известных фактах о Территории Великих Небес, а также о некоторых мерах предосторожности, которые вам необходимо принять к сведению, поэтому я не буду тратить время и повторять это.

— Хоть ваша официальная миссия на Территории Великих Небес на этот раз состоит в том, чтобы вернуть наследие и сокровища, по сути, это испытание на выживание. Настоящая миссия — вернуться живым. В конце концов, Территория Великих Небес — слишком огромная, кроме того, никто не знает, где спрятаны наследие и сокровища. Сумеете ли вы достать их или нет, будет во многом зависеть от удачи.

— Вас случайным образом телепортирует на Территорию и маловероятно, что вы встретите других участников, но исключать эту возможность нельзя. На этот раз в исследовании участвует три сотни существ. Большинство из них — гении из таблицы лидеров Ложных Богов. Есть также и гении, которых крупные организации обучали втайне от всех. Нельзя их недооценивать. Если вы и правда столкнётесь с подобными, будьте бдительны.

При этом Падшая Звезда и другие не могли не взглянуть в сторону Линь Хуана.

— Поскольку телепортация является случайной, шансы, что вы окажетесь на неизведанных территориях довольно высоки. Если вы встретите какие-то неизвестные племена или виды, не атакуйте импульсивно…

Погребённые Небеса потратил несколько минут, подчеркнув ещё несколько моментов, прежде чем проверить время и встать.

— Почти пора. Я отведу вас туда.

Он встряхнул рукавом и из него вылетела маленькая чёрная змейка, приземлившись на столешницу.

У Линь Хуана не было возможности отреагировать. Всё, что он успел заметить, это то, что маленькая змея слегка приоткрыла пасть, прежде чем полностью поглотила его — он был бессилен что-либо с этим поделать.

Если бы кто-то наблюдал со стороны, можно было бы видеть, как Линь Хуан и три его компаньона быстро сжались, как только маленькая змея открыла пасть. Они превратились в четыре крошечных точки и были проглочены.

Как только маленькая чёрная змея поглотила Линь Хуана и его товарищей, она повернулась и быстро, как вспышка, вернулась в рукав Погребённых Небес, который в следующую же секунду исчез из зала.

Линь Хуан ощутил себя немного одурманенным. После короткого мгновения темноты его снова охватило головокружение.

Как только он восстановил равновесие достаточно, чтобы встать и прийти в себя, он понял, что завис в звёздном небе.

Рядом с ним стоял мускулистый мужчина, ростом около трёх метров. Голова мужчины была блестящей и совершенно лысой, однако у него была густая борода и очень крупное тело.

Линь Хуан был поражён на мгновение, прежде чем понял, что именно так выглядел Погребённые Небеса на видео. Казалось, всё это время это было его публичной личностью во внешнем мире.

Падшая Звезда и трое других членов группы тоже были здесь. Однако они, похоже, совсем не удивились появлению Погребённых Небес в таком виде.

— Погребённые Небеса, похоже у тебя появилось свободное время, что ты даже лично привёл участников для испытания, — внезапно раздался голос.

Только тогда Линь Хуан заметил, что их команда была не единственной в этом пространстве.

Вокруг находилось не менее двадцати групп. Особа, которая приветствовала Погребённые Небеса, была из команды с наибольшим количеством людей — тринадцати.

Линь Хуан смутно чувствовал, что это существо, похоже, имело способности наравне с Погребёнными Небесами, и, как и Погребённые Небеса, также был лидером.

Только вот он был очень красив, с головы до пят закованный в золотую, блестящую броню, и с холодным, высокомерным взглядом.

Линь Хуан не мог мысленно не высмеять его.

«Возомнил себя Гильгамешем?»

— Ты действительно несёшь много чепухи, Кинг-Конг, — безразлично ответил Погребённые Небеса, не сходя с места.

Зрачки Линь Хуана немного сузились, когда он услышал имя «Кинг-Конг». Хотя имя существа было таким же, как у гориллы в знаменитом фильме, Линь Хуан думал не об этом.

В документах, которые дала ему Блади, было о нём упоминания.

Как и Погребённые Небеса, Кинг-Конг был одним из немногих величайших практиков уровня Небесного Бога на Божественной Территории, которые были невероятно близко к тому, чтобы стать Лордами.

Несмотря на своё имя, Кинг-Конг не был мастером рукопашного боя, он был совершенствующимся меча.

Линь Хуан чётко вспомнил, что Кинг-Конг принадлежал к организации 7-го класса Столице Богов, основанной Лордом Протоссом.

Кинг-Конг был старейшиной в Столице Богов, на должности, которая была на одном уровне с несколькими другими практиками, в шаге от уровня Лорда.

Очевидно, что на этот раз исследование секретной зоны было важно и для Столицы Богов.

— Меч и сабля несовместимы. Как практик меча, Великие Небеса всегда относился ко мне как к своему самому сильному противнику. То, что я здесь, совершенно логично. Но ты, ты практик ближнего боя, так зачем ты здесь нарываешься на неприятности?

— Я могу приходить, когда захочу, и что ты с этим сделаешь? — Погребённые Небеса не удосужился попасться на удочку, несмотря на подколы Кинг-Конга.

— Эй, в твоей команде новое лицо, — Кинг-Конг окинул взглядом группу Погребённых Небес, его взгляд остановился на Линь Хуане. — Он уже достаточно надёжно укрыт, была ли необходимость накрывать его ещё одним слоем защиты? Вся эта таинственность… только не говори мне, что он — секретное оружие Косы Смерти?

Линь Хуан был потрясён, когда услышал это. Только теперь он осознал, что Погребённые Небеса втайне наложил на него слой защиты, чтобы не допустить его обнаружения Небесными Богами. Даже Кинг-Конг не смог узнать, кем на самом деле был Линь Хуан.

— Я добавил щит, чтобы тебе подобные не могли облапывать его взглядами, — парировал Небеса, не стесняясь в выражениях.

— Твой прямой характер — вот что мне в тебе нравится, — Кинг-Конг, похоже, нисколько не обиделся на это. Вместо этого он с улыбкой сказал. — Я думаю, мы стали бы отличными напарниками, если бы ты присоединился к Столице Богов. У нас не было бы противников ниже уровня Лорда. Я не знаю, что такого хорошего в Косе Смерти, когда в ней даже Лордов нет…

— Если ты хочешь, чтобы я присоединился к Столице Богов, меня это устраивает. Я буду более чем счастлив занять твоё место, когда ты умрёшь, — прервал Кинг-Конга Погребённые Небеса, заработав ещё одно очко в словесной перепалке. Это был не первый раз, когда Кинг-Конг раздражал его подобными приглашениями.

— Хе-хе, я определенно не хочу умирать. Почему бы тебе не помочь мне убить одного из старейшин Столицы Богов? Ты можешь присоединиться и занять его место… — наглое предложение Кинг-Конга убить одного из старейшин его собственной организации перед таким количеством совершенствующихся шокировало даже двенадцать участников Столицы Богов позади него.

«Что за безумный ублюдок!» — Линь Хуан мысленно повесил на него ярлык.

Разговор между этими двумя оборвался очень быстро благодаря тому, что Погребённые Небеса проигнорировал Кинг-Конга. Всё пространство наконец вернулось в своё прежде тихое состояние.

По мере того, как приближалось время открытия Территории Великих Небес, появлялось все больше и больше организаций.

Линь Хуан заметил, что несколько команд с большим количеством членов были организациями 7-го класса, охраняемыми Лордами. Без учёта лидеров, в каждой команде было более десяти участников.

Почти во всех остальных командах было менее пяти существ. Только две команды состояли из пяти, в то время как семь других команд, включая Косу Смерти, состояли из четырёх существ. Большая часть остальных были небольшими группами по две-три особи, так же было около десяти команд, в каждой по одному участнику.

Ясно, что квоту Великих Небес получить не так-то просто.

Все ожидали. Время почти пробило 9 утра.

Ровно в девять часов в воздухе материализовались аскетичные золотые врата…