В саду у озера в Золотом Городе, недалеко от ларька с лапшой.

Две фигуры болтали, гуляя вдоль берега.

— Этот сад не сильно изменился за все эти годы. Наверное, сейчас это единственное место, которое не стало чьим-то бизнесом. Последний раз я был тут несколько лет назад, — небрежно рассказывал Меч11.

— Это хорошее место для утренней зарядки, — Линь Хуан видел, как несколько пожилых мужчин и женщин начинали здесь утренние упражнения, но было ещё одно, чего он не сказал вслух — это место отлично подходит для танцев.

— Тебе ведь ещё нет и сотни лет, верно? — внезапно спросил Меч11.

— Верно, — Линь Хуан дал минимальный ответ, не сказав мужчине, что на самом деле ему всего девятнадцать.

— Подумать только, что твоё Дао Меча уже приближается к Истинному Значению, а тебе ещё и ста лет нет. У тебя имеется и талант, и потенциал, — похвалил его Меч11. — Я с детства тренирую владение клинком, но я бесталанный. Значение Дао я постиг на сто восемьдесят третьем году жизни, а твоего уровня — в тысячу пятьсот лет. Но что до самой боевой мощи, то даже десяток таких как я тогда, не сравнятся с тобой нынешним…

Линь Хуан тихо слушал тираду Меча11, не перебивая.

— Затем, на тысяча пятьсот шестьдесят первом году я случайно наткнулся на руины, которые полностью изменили меня изнутри. После этого моё Дао Меча сильно возросло…

Зрачки Линь Хуана при этом немного расширились. Он предположил, что весьма вероятно, что Меч11 говорил о наследии Великих Небес. Наконец, он не мог больше сдерживаться, и спросил:

— В тех руинах ты получил наследие?

— Нет. Я был недостаточно талантлив, — Меч11 только покачал головой и горько улыбнулся, — Даже после моей трансформации я все ещё был недостаточно талантлив для получения наследия этого практика.

После того, как Меч11 сказал это, Линь Хуан был уверен, что речь идёт о наследии Великих Небес.

Текущий талант Меча11 в Дао был самым внушительными из тех, что довелось видеть Линь Хуану, не считая самого Линь Хуана (и это благодаря Благословению). Даже среди Протоссов этот высший гений четвёртого класса был одним на миллион.

Линь Хуан даже подозревал, что Меч11 может быть не слабее Погребённых Небес, при одинаковом ранге.

Однако даже такой гений сказал, что он недостаточно талантлив, чтобы получить наследие.

Вполне вероятно, что только Великие Небеса, человек, покоривший целую эпоху, мог быть настолько разборчивым в отношении своего наследника.

— Ты рассказываешь мне это, потому что оно имеет отношение к причине, по который ты меня нашёл? — Линь Хуан не совсем понимал, почему Меч11 сам рассказывал ему эти секреты.

— Пусть я и не получил его наследие, я пообещал этому мастеру найти подходящего наследника, — объяснил мужчина в своём обычном темпе. — Покинув руины, я все эти годы тайно находил гениев, практиков Дао Меча, отправляя их в руины для участия в испытании.

— Кому-нибудь удалось преуспеть? — поспешно спросил Линь Хуан.

— Нет, — Меч11 беспомощно покачал головой. — За последние тысячелетия я нашёл тридцать пять талантливых мастеров меча, и ни один из них не прошёл даже первый этап.

— Никто даже первого этапа не прошёл?! — Линь Хуан был очень удивлён.

— Даже первого этапа, — вторил следом Меч11.

— А сколько их всего?

— Я не знаю. Полагаю, их как минимум три или четыре, — усмехнувшись, покачал головой мужчина.

— Могу я спросить ещё кое-что? Какова выживаемость исследователей? — снова спросил Линь Хуан.

— Смертность выше 90%. Из тридцати пяти выжили только трое, — честно ответил Меч11. — Это всего лишь первый раунд, а смертность так высока?! — такие показатели напугали даже Линь Хуана.

— Верно, это очень сложное испытание. А последующие могут быть и ещё сложнее.

После минутного молчания Линь Хуан внезапно снова спросил:

— Если это наследие найдёт нового владельца, ты что-то с этого поимеешь?

Линь Хуана интересовали мотивы Меча11. Согласно сказанному, мужчина помогал найти наследника для Великих Небес, но, конечно же, Линь Хуан в это не верил.

Меч11 остановился и посмотрел на озеро.

— С одной стороны, я уже получил кое-что от этого Лорда. Я прошёл путь от бесталанного мечника, до гения всего за одну трансформацию. Он помог мне, и я хочу отплатить ему. С другой стороны, тот мастер пообещал мне, что он снова усилит мой талант в Дао Меча, если я буду на него работать, — с этими словами мужчина повернулся и посмотрел на Линь Хуана.

Линь Хуан слегка кивнул:

— Когда открываются эти руины?

— Они всегда открыты. Ты можешь войти в любое время, — ответ Меча11 застал Линь Хуана врасплох. — На самом деле, многие люди знают об этом месте, но никто не решается туда идти, потому что оно очень опасно.

— Где оно находится?!

— Это Бездна Демонов-Мечников!

Это название заставило Линь Хуана инстинктивно прищурить глаза.

Оно было ему знакомо. Два дня назад он читал о нём в купленной на рынке информации. Это было опасное место на границе между территориями людей и племён Бездны.

Согласно информации с чёрного рынка, почти никто из вошедших в Бездну Демонов-Мечников не вернулся живым. Был даже практик уровня Истинного Бога, который отправился исследовать её, в конце концов сгинув. Согласно записям, только один человек на всей Территории Великих Небес выбрался живым из Бездны, и это был практик уровня Небесного Бога живший ещё сто тысяч лет назад. В книгах по истории было сказано, что после того, как практик меча вернулся из Бездны Демонов-Мечников, он превратился в Дьявола Меча. В конце концов, человеческим Небесным Богам пришлось объединить силы с другими племенами, чтобы убить его.

Это полностью противоречило словам Меча11.

Меч11 сказал, что кроме него, живыми выбралось ещё трое.

Мужчина, казалось, считал подозрение с лица Линь Хуана, поэтому он продолжил:

— Причина, по которой так много практиков не могут покинуть Бездну Демонов-Мечников живыми, заключается в том, что там могут выжить только совершенствующиеся Дао Меча, и там работают только навыки Дао Меча. Те, кто его не имеет, будут тут же уничтожены.

— Руины этого мастера никогда не будут запятнаны практиками других техник.

После этого Линь Хуан больше ничего не сказал.

Они двое гуляли у озера, праздно болтая, как старые друзья.

Хотя он не мог проверить правду в словах Меча11, по крайней мере, Линь Хуан теперь имел приблизительное представление о Бездне Демонов-Мечников.

— Если тебя интересуют эти руины, я могу прислать тебе более подробную информацию о Бездне Демонов-Мечников и испытаниях. Однако я знаю только о первом испытании, и ничего о последующих, — сказал Меч11 чрезвычайно услужливо, когда они собрались расходиться.

— Ты знаешь, кем был тот практик, который оставил после себя наследие? — Линь Хуан наконец задал этот важный вопрос.

— Этот человек назвал себя Великими Небесами, но я не уверен, настоящее ли это имя, или же титул, — после ответа Меча11 Линь Хуан был абсолютно уверен, что речь шла о наследии Великих Небес.

— Дай мне время подумать. Если я действительно решу отправиться туда, я свяжусь с тобой, — в конце, Линь Хуан не дал определённого ответа.