Линь Хуан сидел на стуле и слушал пограничника, который рассказывал ему о положении дел.

— В общей сложности, на южной границе Белой Столицы расположено 32 блокпоста. Монстров засёк именно южный маяк, это самый крупный пост на юге и в нём есть высшая реликвия обнаружения. Активировать её можно использовав энергетические кристаллы. При нормальныx обстоятельствах, реликвия сама включается раз в неделю и сканирует область до тысячи километров, что покрывает половину южной границы. Маяк предупреждает нас всякий раз, когда что-то не так. И если в радиусе трёхсот километров появится более тысячи монстров, будет отправлено предупреждение. Примерно сорок минут назад эта реликвия сработала. Сотрудники южного маяка потратили огромное количество кристаллов, чтобы подтвердить наличие орды. Они проинформировали все посты и штаб-квартиру Правительства. Когда Мировое Правительство подтвердило информацию, они разослали мандат. Всё остальное вы и так уже знаете…

— А как они подтвердили размер орды? Это тоже с помощью той реликвии? И чьё слово было последним и подтверждающим то, что орда именно категории Катастрофы? Подтверждено ли наличие большого количества монстров уровня Бессмертия и Императора? — Линь Хуан задавал вопросы, которые его волновали.

— Все данные были получены с реликвии. Она не только может вычислить приблизительное количество монстров, но и определить их ауру. Как только она находит монстров уровня Превосходства, она может и вычислить их точное количество и боевой ранг. Реликвия никогда прежде не ошибалась. Согласно результатам, полученным с Южного Маяка, орда в этот раз просто огромна. Там более полтора миллиона монстров из различных источников. Я слышал, что это не Око Ужаса, но маяк пока что не определил причину, а свою категорию орда получила не из-за огромного количества монстров, а из-за больше трёх тысяч Превосходных монстров и больше сотни Бессмертных и даже трёх монстров уровня Императора…

Линь Хуан был шокирован услышанным.

— Три тысячи Превосходных, больше сотни Бессмертных и три Императора?!

Он не ожидал, что орда будет такой огромной. Линь Хуан начал сомневаться, было ли это дело рук Пурпурного Ворона. Если бы они действительно имели контроль над такой ордой, то давно заменили Правительство.

— Насколько монстры разбрелись по территории? — оторвавшись от своих мыслей, спросил Линь Хуан.

— Согласно Южному Маяку, более 80% южной границы наводнили монстры. Орде понадобится полтора часа, чтобы добраться до границы, впрочем, у некоторых постов уже находятся летуны…

Получив необходимую информацию, Линь Хуан встал и вышел из комнаты для гостей. Двое Бессмертных уже закончили беседу с начальниками и снова взглянули на Линь Хуана, а Линь Хуан на них. Он вышел из здания, и Бессмертные тоже выдвинулись.

«Орде потребуется полтора часа, чтобы добраться сюда. Должен ли я остаться или же пойти туда, где монстры уже напали?» — как раз когда Линь Хуан решал что делать, двое Бессмертных взмыли в небо и улетели на восток. Проследив как они исчезли, Линь Хуан решил остаться. Если на этом посту не будет Бессмертного, его точно уничтожат, если появится Император. Поскольку двое Бессмертных ушли, это значит, что ему нужно остаться.

Многие начали обсуждать уход той парочки, а большинство людей уровня Священного Пламени обеспокоились. Они тоже знали о ситуации от пограничников. Мало того, что монстры уровня Вождя были равны по силе Бессмертным, там были ещё и монстры уровня Короля, что равнялось человеческому уровню Императора. Монстров уровня Короля было всего трое, так что вероятность встретить их была низкой. Однако, в орде также присутствовало больше сотни Вождей и если их распределить между всеми постами, то на каждый из них придётся как минимум по три штуки. Без наличия Бессмертных защитников, блокпост будет в критической опасности.

Линь Хуан ничего не делал, наблюдая за неуверенностью и сомнениями людей. Он не мог сказать им, что он достаточно силён, чтобы убивать Бессмертных монстров. А даже если бы и сказал, никто всё равно бы не поверил. Время шло, а Бессмертные так и не прибыли. Многие пришли в отчаяние, а некоторые даже думали бежать к другим постам, а кто-то и просто уйти.

Прошёл час, и осталось лишь 19 защитников уровня Священного Пламени, включая Линь Хуана. Большинство находилось без каких-либо выражений на своих лицах, а кто-то и просто мрачным. Хоть они и понимают, что умрут тут, если останутся, они всё равно решили остаться, потому что если тут будет пусто, монстры беспрепятственно проникнут в Цитадель. А так они хотя бы выиграют для солдат время.

Линь Хуана расстраивала эта атмосфера, ведь он тоже понимал, что оставшиеся люди, скорее всего, погибнут.

Сейчас уже был конец ноября и, несмотря на то, что они находились в самой южной части Столицы, тут была зима. Когда небо просветлело, на земле стал заметен слой снега. Оставшиеся 19 человек сгруппировались у костра, но гнетущая атмосфера была ещё холоднее, чем зимняя погода. Глядя на костёр, в груди Линь Хуана нарастало неописуемое чувство. Он не смог сдержаться и вдохнул облако белого дыма.

Высокий, бородатый мужчина, сидевший слева от Линь Хуана, вглядывался в него и других молодых людей.

— Ребята, держу пари, вы все знаете, что этот пост подвергается огромному риску без присутствия Бессмертного защитника. Я не пытаюсь отговорить вас, но всё же я должен что-то сказать, — после недолгих колебаний мужчина посмотрел на ребят. — Среди нас тут трое молодых людей. Полагаю, что самому старшему из них от силы лет 25. У них есть потенциал стать Бессмертными или даже Императорами. Вы не должны тратить тут свои жизни, я думаю, вам стоит пойти к посту с Бессмертным.

Слова бородача заставили многих замолчать, но вскоре стали доноситься хмыки согласия.

— Бородач прав. Вас всего трое, это особо погоды не сделает. Пусть идут! — сказал другой мужчина. Его волосы были покрыты сединой.

Линь Хуан ни слова не сказал. Он видел, что остальные двое тоже молчат.

— Идите, дети. Вам ещё предстоит долгий жизненный путь, не тратьте его тут в пустую. Мы уже стары… у нас нет шансов достичь Бессмертия, но вот вы — вы другие… — бородач похлопал Линь Хуана по плечу.

Линь Хуан покачал головой, слабо улыбаясь, — Я остаюсь. Если я уйду, никто не сможет убить Бессмертного монстра, если он появится.

Люди сначала опешили, а потом громко рассмеялись.

— А на вид и не скажешь, что ты такой шутник, — снова похлопал он Линь Хуана по плечу и улыбнулся. Улыбка эта не была оскорбительной.

Остальные две выглядели расслаблено и один из них сказал:

— Я остаюсь. Если я убегу, то вина будет преследовать меня до конца моих дней.

— И я остаюсь. Я никогда не видел монстров уровня Бессмертия. Уж очень хочется увидеть, — заставил себя улыбнуться парень.

— Ну раз вы так решительно настроены, то теперь мы товарищи в жизни и смерти. Позвольте представиться. Меня зовут — Ай Де. — бородач высоко поднял кувшин с вином и передал его Линь Хуану.

— Здравствуйте, я — Линь Хуан. Приятно познакомиться! — вначале Линь Хуан был удивлён, но взял кувшин и отпил, после чего передал его мужчине средних лет справа от него.

— Ван Лон! — представился мужчина средних лет, после чего передал кувшин дальше…

После чего кувшин пошёл по кругу, поскольку люди сидели вокруг костра. Представляясь, они пили вино. Даже не привыкший к выпивке молодой парень, сделал хороший глоток и его лицо покраснело, из-за чего его начали подтрунивать. Линь Хуан запомнил все имена. Когда вино вернулось в руки к Ай Де, он ещё раз отпил и тяжело сказал:

— С сегодняшнего дня, вне зависимости от того, выживем мы или нет, все мы — товарищи!

Линь Хуан был тронут. Он никогда не думал, что товарищи в жизни и смерти могут пробуждать такую силу. Внезапно раздался горн, и кто-то крикнул с вершины башни:

— Орда здесь!

— Хахаха… — Ай Де подошёл к костру и вылил в него оставшееся вино. Пламя вспыхнуло на несколько метров ввысь, а Ай Де достал топор, ухмыльнулся и крикнул. — Братья! Пришло время веселиться!