А пока я раздумывал над этим, Следователь Еретик продолжил:

– «Боевой конь вечных равнин» – это Махос. В основном он руководит дуэлью и войной. Это тоже очень просто, но крайне мощно.

– Но разве нельзя отказаться от дуэли?

– Можно. Если ты не боишься смерти и сеешь повсеместно войну, ты получишь мудрость создания тактик и стратегий. Или у тебя есть возможность принудительно создать зону мира, где война запрещена. Впрочем, такое тоже случается крайне редко.

– Тот, кто правит войной, правит и миром… Как-то странно звучит.

Равиэль слегка улыбнулась, услышав мое бормотание.

– А что тут странного? Мир – это промежуток между двумя войнами. Следовательно, если кто-то может навязать войну, то, конечно, он может навязать и мир.

– В яблочко! – широко улыбнулся Следователь Еретик. – И я не знаю настоящего имени «Бессмертного счастливого проповедника». Видимо, это созвездие пока что не очень известно.

«Поскольку оно неизвестно, не означает ли это, что оно слабое или у него есть скрытое преимущество?»

Я погрузился в мучительные размышления, но тут Блестяшка задрожала:

Системное сообщение
[Блестяшка требует спросить у Следователя Еретика, знает ли он о Богине Защиты.]

«Блестяшка… мы тут вообще-то на собрании…»

Системное сообщение
[Блестяшка сообщает, что это чрезвычайно важный вопрос!]

«Да что…»

Системное сообщение
[Блестяшка считает, что необходимо определить, насколько точной информацией о созвездиях владеет Следователь Еретик. Здесь нет никакой личной заинтересованности!]

Ладно уж.

– Это… это немного не в тему, но ты что-нибудь знаешь о Богине Защиты?

– Знаю, – рассмеялся Следователь Еретик. – «Богиня Защиты» – это другое имя Хвии. В основном, как это и следует из ее имени, она руководит защитой и бессмертием. Очень сильное Божество. Но мой навык «Пантеон» говорит, что в настоящее время она по какой-то причине утратила свою силу…

Системное сообщение
[Блестяшка мигает, подтверждая, что информация стоящая. Ей можно доверять!]

– Гон Джа, а почему твой меч внезапно так замигал? Он буквально ослепил меня!

– Минуточку…

Системное сообщение
[Блестяшка пытается остановиться!]

Как бы то ни было, хотя и было доказано (только мне), что информация Следователя Еретика правдива, благодаря миганию бывшего созвездия Равиэль тоже будто что-то поняла.

– Хм, у каждого врага свой собственный вид… – она коснулась веером своего подбородка. – Противников только трое?

– По сути да, но апостол может в некотором роде одалживать или разделять полномочия Божества. Это еще больше все запутывает!

– Конечно, но мы хотя бы смогли уловить общую тенденцию. Спасибо, что поделился информацией.

– Ха-ха, спасение этого мира поможет и нашей башне! К тому же у меня есть навык «Божественная техника». С его помощью я практически могу позаимствовать силу Божества! Но чтобы увеличить наши шансы на победу, вам, господа, нужно добавить и свои сильные стороны.

Наши сильные стороны… Мы с Равиэль уставились друг на друга и одновременно сказали:

– Любовь.

Есть много людей, что сражаются лучше нас. Есть много людей, что умнее нас. Но мы можем быть уверены только в одном: мы любим сильнее, чем кто-либо другой.

– Это так странно, Король Смерти, – Следователь Еретик покачал головой. – Когда я вижу вас двоих вместе, у меня замирает сердце и кружится голова. Я никогда раньше такого не чувствовал. Что это?

– Инфаркт миокарда.

– Я услышал голос, который сказал, что уровень моего погружения вырос! Как это объяснить?

– Никак. Но нужно быть внимательней с тем, насколько погружение завершено.

Если роль Золотой Сливы поглотит Следователя Еретика до Священной Войны, толку от него будет мало. Я уже сказал об этом Равиэль, поэтому она хорошо знала, что делать. Она сказала:

– Слово «любовь», которое мы использовали, имеет отличное от общего значения.

– И что оно значит?

– Мне очень жаль, но я сейчас не могу этого сказать. Представь, что это какое-то секретное оружие.

– Я-я-ясно, я не смогу предложить вам…

– Все в порядке. Давайте поскорее приступим к разработке основных тактик и стратегий. Как самый могущественный человек в мире, я могу разместить столько стражей в свадебном зале, сколько захочу. Например, я могу позаимствовать у Его Величества Императора оперативную группу…

– Ага. Как насчет контрразведки…

Равиэль и Следователь Еретик уселись друг напротив друга и продолжили обсуждение.

«Кажется, все идет как и должно».

Когда-то эти двое были соперниками в любви. Конечно, сейчас одна из них изменила свою «цель», но сам факт того, насколько они полны решимости бороться вместе в будущем, вселяло в меня неведомое доселе чувство оптимизма.

«Это прекрасно!»

Я был в этом убежден. Но тут Королевский Меч будто ушат холодной воды на меня вылил:

– Гон Джа, да приди ты уже в себя! Сюда вторгнутся три апостола!

«Насколько все плохо?»

– Если подумать, то Злой Дух в самом начале на двенадцатом этаже – это примерно 1,5 от вторжения апостола.

Удивительно.

«Злой Дух ведь был созвездием, а сейчас вторгнутся апостолы. Разве они не должны быть слабее?»

– Он был созвездием самого низкого уровня. Как ты думаешь, силён ли он, раз его победил охотник класса D?

«Злой Дух с двенадцатого этажа?»

– Да, Злой Дух с двенадцатого этажа, – сказал Королевский Меч и начал ковыряться в ухе. – Ну, я на самом деле не волнуюсь. Нет, я хотел сказать, что меня это не беспокоит, потому что это ты, – сказав это, Королевский Меч слегка покосился на Равиэль. Так как он провел со мной довольно много времени, вероятно, он уже понял, о каком «секретном оружии» говорила Равиэль. Это было так похоже на меня. Поэтому я думаю, что справлюсь с вторжением. Но…

– Но, Зомби, разве ты бы не хотел зачистить эту локацию без потерь?

«Да».

– Тогда тебе придется хорошенько подумать об этом. Твоя умница-жена может позаботиться о части со стратегией, но тебе придется развить боевые навыки, – сказал Королевский Меч и посмотрел на меня, скрестив руки. – Хм, кстати, когда ты последний раз проверял, твой класс был D? Ты ведь не собираешься оставаться в этом классе навсегда, правда?

Конечно, нет.

***

Десять дней пролетели как один миг.

– Наконец-то день свадьбы!

В Империи свадьбу проводят вечером. Брак – это сочетание Солнца и Луны, поэтому вечернее небо, где видны оба этих небесных светила, идеально подходит для свадьбы. Чем ярче и краснее закат, тем более подходящий день для свадьбы. И сегодня был именно такой день.

– Герцог-супруг сегодня крайне привлекателен!

Я испытывал странные эмоции в окружении лакеев. Более пяти слуг, как насекомые, облепили меня и всюду сопровождали. Они все твердили, не переставая:

– Прямо не верится!

– Ее Превосходительству герцогини так повезло!

Я был на грани сумасшествия.

– Да, большое спасибо, но можете так не суетиться…

– Нет-нет! – решительно реагировали слуги. – Герцог-супруг должен быть сегодня самым лучшим женихом в стране! Каким бы простым и скромным человеком Вы ни были, сегодня это не те качества, которые стоит проявлять! Сегодня вашей добродетелью должна стать красота!

Ох, кажется, я уже проходил через это раньше… Такой же хаос процветал, когда Хозяйка Черного Дракона и главы других крупных гильдий пытались меня сфотографировать для рекламного постера…

Конечно, есть и отличия от того времени.

– Поздравляю со свадьбой, герцог-супруг, – в гримерку зашел пожилой господин с модной бородой и усами и поздоровался. Я был сбит с толку и не знал, кто он такой. Глядя мне в лицо, старик горько улыбнулся. – Я, получается, Ваш отец. Ее Превосходительство герцогиня Иванси много о Вас рассказывала.

– А-а-а…

Боже мой! Я впервые вижу отца!

– Я герцог-супруг, приятно познакомиться… эм…

– Можете спокойно называть меня отцом. Не беспокойтесь, я знаю, что Вы меня таковым не считаете. Уверяю Вас, я не буду пользоваться Вашим положением, – старый господин очень вежливо поклонился. – Я собираюсь уйти в отставку после этой свадьбы. Жена герцога-супруга проявила большое внимание ко мне, теперь мне больше не нужно беспокоиться о старости.

Я выдохнул. Но сколько же усилий Равиэль приложила ради этого дня?

Впервые с момента своего рождения я произнес:

– Отец…

– Да, а Вы тот, кто станет Луной Иванси.

– У меня нет никаких связей, и я не сведущ в политике, поэтому я хочу спросить Вас, что жители Империи говорят об этом браке?

– Осмелюсь сказать, что это была целая драма, – вежливо сказал пожилой господин. – Брак герцогини Иванси имеет национальное значение. Подготовить мероприятие за месяц очень сложно. Более того, она разорвала помолвку с Его Высочеством наследным принцем и стала главой семьи…

И в этот момент старый господин закрыл рот. А все потому, что снаружи стало чересчур шумно. Я услышал громкий ропот гостей.

– В любом случае, это было бы невозможно, если бы герцогиня не убедила Его Величество, – пожилой господин погладил бороду и улыбнулся. – Герцог-супруг, Ваша жена действительно очень способный человек. Это большая удача, что она предана Его Величеству и Империи. Даже пусть наши отношения отца сына созданы только ради сегодняшнего дня… Я все равно сказал то, что хотел.

Мужчина затем прищурился и выпрямился в струнку с выправкой заправского фехтовальщика.

– Кроме того, герцогиня потребовала от меня исполнения и «других обязанностей». В частности, охраны. Поэтому мне кажется, что сегодняшняя свадьба пройдет не очень гладко.

Это был обер-камергер, доверенное лицо Императорской семьи. Как только он сказал это, суматоха за пределами гримерки внезапно превратилась в крик.

– Зомби, приготовься!

Я выглянул в окно.

– Они пришли, – сказал Королевский меч

Системное сообщение
[Появляется апостол «Коровы, что следует за разрушением».]

[Появляется апостол «Боевого коня вечных равнин».]

[Появляется апостол «Бессмертного счастливого проповедника».]

На красном небе заката смешались оба небесных тела. И когда закат рухнул, появились враги, которых мы ждали.