Одним махом количество жертв увеличилось вдвое. Под удар попали все, кроме вовремя среагировавших Охотников. Один из них попытался убежать от мужчины в капюшоне, но вскоре его конечности оторвали, запечатлевая разницу между мужеством и жестокостью.

– Я услышал, как люди шептались в переулке, – ветер стянул с этого человека капюшон. – Но не мог расслышать, о чем они говорили. Я хотел узнать, что это за шум. Интересно, что заставило меня прислушаться к ним? Было ли это признаком того, что он прекрасен? Я подумал, что шум в переулке прекрасен.

Серебряные волосы.

– Я ступал по голой земле босиком. Это чувство было новым для меня. Земля была твердой и приятной. Я подумал, почему все люди не ходят босиком? Но потом я представил ту боль, что возникает, когда наступаешь на стекло. Поэтому ходить по земле может быть не только приятно, но и больно.

Голубые глаза.

– Предположу, что среди вас есть человек, который убил меня. С наибольшей долей вероятности… Это человек, что нес мое мертвое тело.

Старый блокнот.

– В прошлый раз я умер 153 года, 7 месяцев и 2 дня назад. Охотник, убивший меня в прошлом – Королевский Меч. Он явно превосходил меня по силам. Поэтому на второй странице я добавил рекомендацию: «Чтобы тебя не убил более сильный противник, лучше всего сбежать». Этот урок я выучил, поскольку трижды сражался с Королевским Мечом, и трижды лишался жизни во время боя.

Мужчина с серебряными волосами и голубыми глазами посмотрел в свою записную книжку.

– Как я понимаю, это был ты, – он посмотрел на меня. – Ты избежал двух моих атак. Но будь ты мастером, сравнимым по уровню с Королевским Мечом, ты бы контратаковал сразу после того, как уклонился. Королевский Меч называл своё боевое искусство «Божественным Мечом». У тебя нет способностей такого уровня.

На моем поясе задрожал Священный Меч.

– Мне трудно понять, почему меня убил такой мастер.

Тот, кто убивает созвездия.

– Это означает, что ты достаточно умен, чтобы найти нетривиальный способ. Охотник умнее меня опасен. Если ты станешь еще более способным, чем сейчас, ты сможешь стать Охотником, что сравним с Королевским Мечом.

Совершенное оружие. Человек, который даже предусмотрел свою собственную смерть, поэтому создал для себя дополнительное тело. Будь то клон, кукла или магия, позаимствованная у какого-то созвездия, но Убийца Небесной Звезды, Репарт Айгим, был здесь.

– Убийца Небесной Звезды – необычный Охотник, Гон Джа. Он такой же, как ты.

Такой же, как и я. Тот, кто не умирает, сколько бы его ни убивали. И Убийца Небесной Звезды тоже был человеком, способным противостоять смерти.

– Судя по всему, нельзя просто оставить такого опасного человека. Нужно немедленно его устранить, – Убийца Небесной Звезды вытащил желтую резинку и медленно завязал ею свои серебряные волосы. – С этого момента я вступаю в бой.

Мир раскололся.

– Как тебе, Гон Джа? – рассмеялся Королевский Меч.

Полы его топхо развевались.

– Вот тебе и мир после пятидесятого этажа!

***

Я направили все силы на красное Оро.

– Черт, ты же просто кукла! Почему ты такой же?

– Никто, кроме одного созвездия, не видел нашу с Королевским Мечом битву, – Убийца Небесной Звезды попеременно смотрел то на меня, то на дневник.

Было бы неплохо, если бы он просто смотрел, но его удары не прекращались ни на минуту, а я изо всех сил старался уклониться от шквала атак.

– Потому что Королевский Меч считал дуэль чем-то священным. Он говорил, что таким и должен быть настоящий поединок между мастерами. Но в этот раз многие стали свидетелями моей смерти. Будет сложно устранить всех.

– Безумный ублюдок… – высоко в небе раздался голос повелительницы магической башни.

Не обращая на нее внимание, Убийца Небесной Звезды продолжал объяснять логику своего поведения:

– Следовательно, нужно устранить не всех, а только того, кто представляет угрозу. Я обращаюсь к тем, кто настроен ко мне враждебно и замыслил напасть на меня в будущем – смотрите и слушайте. Я изобрел искусственное бессмертие. Даже если вы убьете меня, я снова буду стоять перед вами. Кто придет ко мне с мечом, от него же и погибнет. Даже если меня убьет целая толпа людей, я уничтожу каждого.

Последовал резкий удар, но мне удалось его избежать. Убийца Небесной Звезды попал не по мне, а размозжил труп. Тело сразу разлетелось на куски. Убийца Небесной Звезды искромсал свой же труп.

– Мое заявление – не просто угроза. Я убью тебя, чтобы доказать это, – тем не менее его выражение лица так и оставалось безучастным, словно для него это все не имело никакого значения. – Усиление удара.

Убийца Небесной Звезды бросился на меня.

– Отдаю воспоминания о красоте мира.

– Ах, – мне показалось, что время остановилось.

Удар меча разрезал воздух. Я посмотрел в глаза Убийце Небесной Звезды, но они были бездушны.

Это было чистое безумие. У него глаза человека, который не боится пожертвовать собой, чтобы воплотить задуманное в жизнь. Да, Королевский Меч был прав. Этот человек, этот мужчина был таким же Охотником, как и я.

– Я стал бы таким же, – с грустью осознал я, – если бы не встретил Равиэль…

Глядя в глаза приближающейся смерти, я хотел сдаться, я хотел все бросить. Но я пообещал никогда не сдаваться.

«Без моего разрешения не совершай самоубийство. Не умирай, если можешь этого избежать. Не умирай, даже если это неизбежно. Даже если ты думаешь, что не сможешь избежать смерти, борись до конца».

Вместо того, чтобы отказаться от защиты, я взмахнул мечом. Даже если я не смогу предотвратить этот удар, я сделаю все, чтобы остаться в живых. Такова была моя натура. Таково было мое обещание Равиэль.

Наши клинки скрестились. Своим мечом я разрубил дневник в левой руке Убийцы Небесной Звезды. Я увидел, как серебряные брови слегка дрогнули. А потом его удар пронзил меня.

– Признаюсь тебе, – кровь текла у меня из горла, перед глазами все покрылось пеленой.

И хотя мое тело билось в судорогах агонии, я до самого конца продолжал смотреть на Убийцу Небесной Звезды.

– Ты – чудовище. Ты сильнее меня. Но так же, как и ты, я осторожен. Не только у тебя есть второй шанс, Репарт Айгим.

Системное сообщение
[Директор Библиотеки тяжело вздыхает.]

– Убей меня. Убей меня прямо сейчас. Убивай меня снова и снова. Ты убьешь меня, но я восстану и убью тебя! Давай сравним твой ад и мой. Если думаешь, что ты останешься последним, кто выживет, ты ошибаешься!

Системное сообщение
[Директор Библиотеки одновременно чувствует восторг и отчаяние.]

Я одолею тебя.

Системное сообщение
[Вы умерли.]

Подожди.

Системное сообщение
[В настоящее время Вы являетесь охотником ранга B.]

[Увеличенный штраф изменяет порядок активации навыка.]

Я обязательно вернусь, ты…

Системное сообщение
[Предупреждение.]

[Будет воплощена травма убившего Вас врага.]

[Материал, необходимый для воплощения травмы, извлекается из Вашей памяти.]

Пелена перед моими глазами окрасилась в красные цвета.

Системное сообщение
[Уровень наказания: высокий.]

[Место жизни животных.]

Мое сознание ускользало. И во время перехода в другой мир я услышал мелодию: дин-дон, дин-дон… До боли знакомый звук. Но я не понимал, откуда его знаю. Это был бой колокола, который, казалось, я слышал давным-давно.

– Где я его слышал? Где… где же это было?

Я попытался открыть глаза. Мои веки были такими тяжелыми, будто к ним были подвесили пудовые гири, а тело онемело, словно его придавило грузом. Я все слушал, как раздается неясный колокольный бой: дин-дон, дин-дон… С какого-то момента к колоколу примешался и другой звук:

– Отдел радиовещания уведомляет всех учеников, оставшихся в школе.

В школе?

– За исключением учеников, которые пришли на вечерние курсы, остальные ученики должны покинуть здание. Отдел радиовещания повторяет объявление.

Покинуть здание.

– В последнее время участились случаи, когда ученики оставались в школе, несмотря на то, что учебное время окончилось. Кроме учеников, которые подали заявку для вечерних курсов, остальные ученики должны покинуть школу.

Дин-дон, дин-дон. Снова прозвенел звонок, и голос оборвался. О чем, черт возьми, они говорили?

Я изо всех сил пытался скинуть с себя оцепенение. Когда это не помогло, я сосредоточился на одной точке. Я попытался сжать пальцы, но в этот момент кто-то ударил меня по голове.

– Сонбэ, проснитесь! Вам нужно покинуть школу!

(П.р.: «Сонбэ» – в Корее обращение младших к старшим, будь то старшие коллеги по работе или ученики старших классов.)

И только тогда я смог пошевелиться, будто освобождённый из-под действия магии. Я сделал вдох. Понемногу я начал чувствовать своё тело. Вернулись чувства: сначала слух, а потом и зрение.

– Аха-ха-ха! – поднял я голову, привлеченный знакомым мне звуком смеха. – Не стоит спать, лежа на столе! Это вредно для поясницы, да и Вы все равно не выспитесь. Я понимаю, что Вы усердно учитесь перед промежуточным экзаменом, но сейчас Вам лучше пойти домой и поспать!

Следователь Еретик смотрел на меня сверху вниз. Но что-то было не так.

– Следователь Еретик? – он был одет в школьную форму. – Ты… ты ведь Следователь Еретик?

– А кто это? – спросил он, покачав головой.

– Значит, ты Золотая Слива? И в тело переместилась душа Следователя Еретика?

– Какое ещё перемещение душ? А-а-а, Вы, видимо, видели это во сне, ха-ха! Сонбэ, Вы слишком много читаете. Должно быть, это был интересный сон.

Я медленно огляделся. Нас было только двое во всей библиотеке. По сравнению с Великой Библиотекой, эта выглядела убого. Если Великая Библиотека – величественный особняк, то эта – тесная собачья конура.

Я выглянул в окно и увидел спортплощадку. Я был в обычной школе.

– Господин мечник, – пробормотал я про себя, чувствуя, как во рту пересохло. – У меня тут проблемка, господин мечник. Видимо, с повышением уровня штрафы становятся все более странными. Раньше я просматривал травму, и это было похоже на сон, но сейчас… Господин мечник?

Ответа не последовало. Я снова огляделся.

– Ау?

И снова тишина.

– Эй, Королевский Меч.

Без изменения. И теперь я понял.

– Сонбэ, прошу, покиньте школу! Скорее всего, сегодня Президент студсовета будет ждать у школьных ворот. Вам не стоит злить Вашу подругу! Идите, а я здесь наведу порядок.

Я достиг новой стадии. С этого момента травму будет разворачиваться по-другому.