[Вы купили «Поиск добычи».]

[Потрачено 5 очков расы!]

[На данный момент у Вас 865 очков расы.]

С рыком я прокусил шкуру быка. Вообще-то, внешне он не похож на быка, у него были шипы по всей спине, как у ежа. Но была причина, почему я так его называл.

— Му-у-у!

Из-за этого звука.

— Му-у! Му-у-у! — печально взвыл бык.

Он барахтался и сопротивлялся до конца, но все без толку. Он не смог бы выстоять против гоблинских копий и моих клыков и когтей.

Бык пал. Гоблины, что пошли вместе со мной на охоту, весело затопали ногами.

— Керрык! Ке!

— Керык, кекего, коррык!

[Охота удалась!]

[Вы полностью изучили эту добычу. Вы больше не сможете получать очки расы за охоту на это животное.]

[Ваш опыт в охоте достиг максимального уровня. Вы больше не можете получать очки расы за охоту.]

«Ладненько. С охотой в этом районе все».

— Зомби… Давай остановимся, пожалуйста… Ты ни одного не упустил…

«Хорошо. Тогда сейчас займёмся собирательством!»

— Бл*ть!

Как долго длилась эта идиллия?

[Вы больше не можете получать очки расы за собирательство.]

Гоблины больше не щеголяли обнажённой кожей. Они использовали красную и зеленую глину, чтобы рисовать свои неуклюжие, но красочные татуировки.

А потом почему-то исчезла вонь. Не знаю, возможно, глина обладает дезодорирующим эффектом, а может дело в эффекте первобытного модника. Но в любом случае, вонь, похожая на твенджан ччиге, испортившийся за ночь из-за изнуряющей летней жары, ушла.

Среди положительных изменений было не только это.

[Раса гоблинов достигла уровня «охотников-собирателей».]

[Страх расы гоблинов перед крупными животными уменьшился.]

[Вы получили 50 очков расы.]

[В настоящее время у Вас 1015 очков расы.]

— Кор.

«Хорошо, — я удовлетворённо замахал хвостом. — Теперь я действительно сделал для них почти всё, что мог».

Гоблины возились с глиной. А ещё они могут собираться в группы для охоты на крупных животных. Это станет отправной точки. Я подготовил почву для процветания великой цивилизации гоблинов в будущем.

«Я больше не могу получить очки расы».

Интересно, а другие мои товарищи находятся в такой же ситуации, что и я?

[Ядовитый Змей, возглавляющий расу нечисти, объявляет локацию зачищенной!]

[Святой Меч, возглавляющий расу людей, объявляет локацию зачищенной!]

Все больше и больше моих коллег объявляли локацию зачищенной. Первым заявил Ядовитый Змей, управляющий нечистью. Следующим – Святой Меч. Мои сокомандники один за другим заканчивали этот квест.

«А-ах, — облизался я с грустью в сердце. — Хотел бы я передать им что-то вроде письменности, или Оро…»

— Разве ты не можешь этого сделать?

«Не могу, даже если захочу».

Тяжелый вздох вырвался из моей львиной пасти, когда я посмотрел на магазин. Того, что я хотел передать гоблинам, здесь определенно нет.

«Поиск товара: письменность».

Медленно всплыла голограмма, изображающая товар.

+

[Письменность]

Описание: Раса изобретает письменность. Вести летопись письменно намного эффективней, чем устно! То, что передаётся из уст в уста, быстро забывается или перевирается, но что записано пером, не вырубишь топором.

Цена: 4500 очков расы.

※Раса людей обладает этим навыком с самого начала.

+

«Чёрт, нет, ну где вы видели такую безумную цену…»

Это чертовски дорого. Сейчас у меня было 1015 очков. Раньше я тратил их то тут, то там на охоту. Но даже если бы я не потратил ни копейки, не смог бы собрать нужное количество, чтобы купить письменность. А раса людей имеет её с самого начала! Вот вам и баланс.

— Лол, ты сам виноват, что выбрал гоблинов.

Раса людей не единственная, у кого есть бонус. Наоборот, её бонус незначительный. Вот, например, феи, которыми управляет Графиня. У эльфов с самого начала есть мана и Оро. Цена этих двух технологий составляет 6200 очков. Я снова почувствовал, с насколько низкой планки начали гоблины.

«Конечно, я верю, что в будущем мои детишки вознесутся до небес и станут наравне с другими расами, если не лучше, но сейчас мне их немного жаль. Бедняжки».

— А голову тебе свою не жаль, Зомби?

«Ничего не знаю, я просто хочу дать им письменность. Ох… Неужели нет никакого способа собрать 4500 очков?».

И снова раздался голос башни:

[Святой рыцарь, возглавляющая расу жаберников, объявляет локацию зачищенной!]

Даже Святой Рыцарь уже закончила. Теперь на 31-ом этаже осталось только три человека: Следователь Еретик, управляющий расой горных улиток, Хозяйка Чёрного Дракона, правящая вампирами, и я.

«Хм-м, — наконец, я перестал волноваться. — Ладно, что сделано, то сделано. Я не буду покупать письменность».

— А?

«Даже если я накоплю, я не буду её покупать, потому что это пустая трата драгоценных очков. Да и когда я вообще поступал по-честному? Я просто как всегда использую уловку!»

— О чем ты говоришь?

«Я сам могу научить их писать!»

С того дня я начал своё сражение с глупостью гоблинов.

— Гррык, кор. А, кер, А.

«Ребятки, смотрите, это буква А».

Я нацарапал когтями на земле букву. Гоблины, сидящие вокруг меня, молча покачивали головами.

— Керрр?

— Кекерыккер?

У них был пустой взгляд, а в головах хоть шаром покати. Но я никогда не сдаюсь.

— Кор! А! А, кер, А!

«Смотрите внимательнее! Это буква A!», — зарычал я, толкая гоблинов. Те вздрогнули и удивленно пожали плечами.

— Кар?..

— Ко-о, ко-о?

Гоблины встали и куда-то пошли.

[Раса гоблинов боится Вас.]

[Раса гоблинов сбита с толку Вашим непонятным поведением.]

Через какое-то время гоблины принесли мясо быка, пойманного этим утром. Готовый кусок хрустящего мяса они положили передо мной.

— Кекерыккер!.. — склонили они головы в низком поклоне и заплакали.

[Раса гоблинов умоляет Вас усмирить свой гнев.]

«Что? Серьёзно?»

Разве, когда мама злится на вас, вы думаете, что она просто хочет поесть бычьего мяса? Я не говорю вам быть хорошими во всем, но почему вы не можете меня понять?

Из-за того, что вы каждый день веселитесь и ничего не делаете, однажды эльфы и люди, что живут по соседству, схватят вас и сделают из вас шашлык! Вы что, хотите, чтобы из вас сделали рагу? А? Чтобы эльфы в будущем рассматривали вашу расу как ферму для фарма опыта?

— Гр-р-рын! Ка-а, а, кар!

— Ке, керрык…

Я не сдавался в попытках научить их грамоте. И в конце концов потерпел сокрушительную неудачу. Гоблины не смогли выучить ни A, ни Б, ни В. Впрочем, кое-как они запомнили А. Но они недоумевали, будто всем видом меня спрашивали: «Что это такое? Зачем нам это делать?».

«Да бл*ть».

Впервые я почувствовал, как трудно возглавлять расу гоблинов.

«Неужели умственные способности гоблинов не позволяют им обучиться грамоте? Странно. Помнится, когда Огненный Император пришел к эльфам на 33-ий этаж, у расы гоблинов уже была письменность… Может, я слишком опережаю время?.. Нет… — я глубоко задумался. — Даже если они смогут выучить буквы подобным способом, уверен, они скоро это всё забудут».

Гоблины должны сами понять смысл. Зачем нужно учиться? Какая выгода от учёбы? Если этого не произойдет, то они забудут переданную их технологию письменности в течение всего одного поколения. Как мне придать для них значение письменности?

Минуточку! Кое-что пришло мне в голову.

«Может, я чересчур стереотипно мыслю?»

Точно, не обязательно же учить алфавит, чтобы научиться писать!

— Грррык! — вскочил я и заревел.

«Соберитесь все вместе!»

Гоблины, которые ели мясо, в панике бросились ко мне. Они все опустили уши, как печальные щенки. Их лица так и говорили: «Опять будет странно себя вести?», «У-а-а, мне это не нравится…», «Я просто хотел разрисовать себя глиной, как обычно». Короче говоря, они дулись на меня.

— Гр-гр. Гррык. Кекерыккер, кор, ке.

«Все в порядке. Вы ведь знаете, что нравитесь мне?»

Я погрузил переднюю лапу в глину, а потом как обычно стал рисовать ею на телах гоблинов. И постепенно на недовольных моськах гоблинах расцветала улыбка.

— Коркорык.

— Керрып, кер!

Ох уж эти детишки. Они прощали так же быстро, как и обижались. Мои блистательные навыки рисования глиной растопили нелюдимые сердца гоблинов. А после того, как атмосфере немного разрядилась, я показал гоблинам письменность.

«Итак, детишки, смотрите. Это грязь».

Письменность, которую я им показывал, немного отличалась от той, о которой я говорил им до сих пор. Я кое-что наскребал когтями.

■.

Я нарисовал закрашенный квадрат. И рядом с ■ положил глину.

«Глина. Это глина. Вы понимаете?»

— Керррык?..

У гоблинов было загадочное выражение лица. Я не знал, что оно значит, но мне было все равно. Я решил не обращать на это внимание.

Прошёл день, затем другой. Каждый день я рисовал на земле ■, а рядом сваливал глину. И это было не единственное, что я делал. Когда у меня было время, я делал татуировки на телах гоблинов с помощью новой письменности.

День. Небо светлое: ○

Ночь. Небо тёмное: ●

Это солнце. Оно ослепляет: ☆

Это луна: ★

Это вода. Вода. Вода в ручье: ~

А это немного более глубокая вода: ~~

А это необычайно глубокая вода: ~~~

— Керр…

— Керык? Кер, ке?

Хотя они изначально были сбиты с толку, постепенно они понимали смысл моих картинок. Гоблины не знали, почему буква А обозначает А, поэтому не принимали её. Но они понимали, что ■ означает «глина».

«Да».

Мой подход изначально был неправильным.

«Для гоблинов мир пока что очень маленький».

Гоблины еще мало что знают. Хотя мир безграничен, гоблины не видят этого и не воспринимают. Они видят, слышат и ощущают только то, что есть в этом месте.

— Керык.

Небо.

— Керрык.

Земля.

— Кер.

Мясо.

— Ке.

Вода.

Гоблины видели нечто голубое, растянутое над их головами. Они чувствовали, что то, на чем они стояли, иногда было твёрдым, а иногда мягким. Они чувствовали приятный запах готовящейся многоножки. Они слышали булькающий шум, когда с разбегу прыгали во что-то прохладное и освежающее.

— Кор! — если им было хорошо, они говорили это.

— Кер-р-рык… — а так они говорили, если им что-то не нравилось.

Получается, в мире гоблинов было около шести вещей. Шесть слов – и всё. И этих шести слов хватало, чтобы описать мир.

Шесть «картинок», а не десятки букв «алфавита». Именно такая письменность была необходима гоблинам.

Однажды пошёл дождь, и гоблины побежали, чтобы умыться под его струями. Поэтому я показал им еще несколько «слов».

Вода: ~

Темное небо: ●

Вода с темного неба: ●~

Дождь.

Я поднял голову и указал на дождь, что лился с неба на этот мир. Гоблины последовали моему примеру и тоже посмотрели вверх.

«Дождь».

Прошло какое-то время, и гоблины медленно произнесли:

— Керыкке?

— Керыкке. Керыкке, — указывали гоблины на дождевую воду.

А потом, подражая тому, как я царапал на земле ●~, гоблины и сами начали рисовать те же знаки.

— Керыкке!

«Дождь».

Гоблины повернулись и посмотрели на меня, как бы убеждаясь, что они всё делают правильно. Я удовлетворенно кивнул.

— Кор.

«Хорошо».

И в этот момент послышалось:

[Раса гоблинов открыла для себя письменность!]

[Раса гоблинов получает новую особенность – «Ведение летописи»!]

Передо мной появился текст:

+

[Ведение летописи]

Ранг: E (A)

Эффект: Раса гоблинов осознала безграничные возможности живописи! Картинки, которые они рисуют, не только привлекательные/красивые, но и могу выразить кое-что из этого мира. Теперь раса гоблинов знает, что узоры могут иметь значение.

«○» означает «небо» для расы гоблинов.

«■» означает «землю» и «глину» для расы гоблинов.

«○■» раса гоблинов осознала, что небо и земля означают вселенную. Другими словами, это значит «мир».

С этого момента раса гоблинов будет совершенствовать пиктограммы. Раса гоблинов будет изображать то, что её представители любят. Их письменность будет изображать их жизнь.

Да пребудет с Вами удача.

※Однако эта характеристика может меняться в зависимости от развития истории.

+

Я научил их всего нескольким картинкам, но, как ни странно, был очень тронут.

— Керыкке, керыкке!

— Керыккеррык!

Теперь гоблины оставили меня в покое. Они с удовольствием рисовали. Смотреть на это было одновременно грустно и приятно. А еще немного одиноко. Непередаваемое ощущение.

[Хозяйка Чёрного Дракона, возглавляющая расу вампиров, объявляет локацию зачищенной!]

По прошествии двух недель даже Хозяйка Черного Дракона закончила с квестом. Теперь на 31-ом этаже оставались только мы со Следователем Еретиком. Только мы двое.

«Интересно, чему так усердно учит своих Следователь Еретик?»

Я тем временем обучал гоблинов счёту. Сначала я пытался обучить их арабским цифрам, но они ничего не понимали. Поэтому я пошел на компромисс и научил их римским цифрам: I, II, III. Поскольку они состояли из простых палочек, даже гоблины понимали их значение. Я бы хотел обучить их простым математическим операциям, но…

«Они не смогут понять концепцию вычитания».

Гоблины остаются гоблинами. Они не понимали даже того факта, что существуют числа больше шести. Да уж, я и так просил их о многом.

«Я уже научил их всему, что мог. Правда?»

— Ага, думаю, так и есть.

«Значит, пора уходить», — кивнул я.

В ту ночь я воспользовался временем, когда гоблины спали, и сбежал из деревни. Гоблинам будет очень грустно, когда они узнают, что меня нет. Но я не мог покинуть 31-ый этаж и оставить белого льва посреди деревни. Он мог напасть на гоблинов и причинить им вред.

— Гр. Кор-р-р.

«До свидания, ребята», — лизнул я в лоб маленького гоблина.

— Корр…

Маленький гоблин спал, ничего не ведая.

«Они милашки».

Я как можно дальше отошёл от деревни гоблинов, Гуру. Прошло какое-то время. Стояла темная ночь. В этом мире ничего не было слышно, кроме стрекотания насекомых и заунывного воя гоблинов, который доносился издалека.

— Кекерык… кер…

Они уже заметили, что меня нет? Гоблины кричали «Кекерыккер» – моё имя, поэтому я быстро скрылся в темноте, не оглядываясь.

— Живите хорошо! Вырастите большими! Я встречусь с вами позже, когда вы станете ещё лучше, — шептал я про себя. — Объявляю локацию зачищенной!

И голос башни ответил:

[Локация зачищена!]

[31 этаж был зачищен.]

[Расчет награды будет произведён после входа на 32 этаж.]

[Процесс запущен. Вы будете пересланы на 32 этаж!]

И белый свет ударил мне в глаза.