Я оглянулся. Виконтесса Ча Су Чон определённо предупреждала меня.

«Не пытайся меня остановить. Это предупреждение».

Как раз перед тем, как я открыл замок виконтессы, она уже знала, что за замок в моих руках.

Если бы она была злодейкой, то ключом бы вообще нельзя было воспользоваться. Она бы не дала ответ на вопрос, который я задал.

Ча Су Чон могла бы это сделать.

Но не сделала.

Она просто спокойно предупредила, что замок, который я хочу открыть, приведёт меня в комнату, где страдать буду я сам.

«У меня есть привычка губить детишек, которые мне нравятся».

Но я открыл замок. И получил то, от чего Бог меня предостерегал.

***

— Ю Су Ха.

Я оказался в полутьме знакомого бара.

На первом этаже башни находилось много дорогих заведений – включая полноценные пабы, оформленные также, как и во внешнем мире. С кучей импортированных из внешнего мира бутылок дорогостоящей выпивки, что продавалась по ценам, от которых у любого глаза на лоб полезут. Цена была неоправданно высокой.

Однако даже в мире, где цены так кусались, находились клиенты. Более того, как бы ни было дорого, клиенты выстраивались в очередь, чтобы купить выпивку.

Потому что это было похоже на родные места, куда больше не вернуться. На внешний мир. Иллюзия, будто ты ненадолго заходишь в обычный бар на обычной улице, ведёшь обычную жизнь. Всё это стоило золотых монет.

— Ю Су Ха.

— А-а?..

Паб, в котором очнулся Ю Су Ха, специализировался на пиве. Говоря проще, пивнуха.

Во всём огромном Вавилоне было только одно место, которое можно назвать олицетворение корейской пивнухи. Заведение было уставлено холодильниками, а в них – банки пива знакомой марки.

На банках красовалось название бренда, написанное синими буквами. Серебристые жестянки прятали в себе прохладное дешёвое пойло, безвкусного вида золотистые банки – пойло качеством повыше, и так далее.

К сожалению, ни на одной из этикеток не было надписи на корейском. Всё на английском.

— Что ещё…

Для Ю Су Ха такое пиво в алюминиевой банке было атрибутом родных мест.

Он не мог сказать, что любит надписи на языке страны, где он жил и откуда сбежал. Другими словами, терпеть не мог корейские буквы. Да и вообще всё, было рождено в этой стране.

Там народ ненавидел народ. Человек ненавидел человека. Ребёнок ненавидел родителей, что дали ему жизнь. И все эти люди, что ненавидели друг друга, собрались и построили здание под название «школа». И там тоже вокруг была ненависть.

— Какого х*я ты меня разбудила?..

Поэтому единственная доктрина, которую Ю Су Ха усвоил в этой стране, заключалась в ненависти к людям.

Он родился среди людей, которые ненавидели друг друга. Вырос среди людей, что ненавидели друг друга. Что ещё он мог выучить у них? Математику? Язык? Мораль и добродетель были там пустым звуком. Неудивительно, что он выучил там только как быть враждебным к другим.

Сколько родителей, что выносили и родили детей, могли сказать «мне нравится этот человек»? Сколько родителей могли сказать, что любят друг друга, и не солгать при этом?

И такими были не только родители, но и учителя. Шесть лет, три года и ещё три года, то есть, в целом двенадцать лет учителя занимали всё время Ю Су Ха. Дыхание этих людей просочилось в его лёгкие.

Ю Су Ха хотел спросить: «Вам кто-нибудь нравится?». Скорее всего, ответ был бы: «Нет».

Но если задать прямо противоположный вопрос, реакция будет совершенно другой. «Есть кто-то, кого вы ненавидите?». И тогда первыми, кто поднимет руку, будут его же родители, сказав: «Да». А следом родители, стоящие позади его одноклассника, поднимут руку – «Да». И, наконец, когда руки поднимут все ученики и их родители, кивнёт учитель, сидящий за партой.

— Естественно, у меня тоже есть тот, кого я ненавижу.

И с этого момента всё пошло по п*зде.

— Ю Су Ха, ты совсем пьян.

Кто-то похлопал его по плечу. Это была маленькая рука.

— Это не классная комната, Ю Су Ха. Ты меня видишь?

— Бл*ть… П*здец, сука… Ч-что за? Где я?..

— Да-да, на самом деле ты в школе. Это кабинет в старшей школе, куда ты ходишь.

— Так я не в ш-ш-школе?..

— Только если в школе подают на обед банки пива.

Кто-то поставил на стол две огромные банки пива. Пьяный Ю Су Ха лишь пожал плечами, а затем посмотрел своими осоловелыми глазами на две банки перед собой и принюхался.

— Э-э-это?..

— Пиво. Корейское пиво, которого здесь бы не было, если бы не ты. На мой вкус, это самое безвкусное пойло в мире. Но люди обычно любят еду из родных мест, поэтому всегда найдётся пара человек, которым по душе корейское пиво. Вот, пей.

— Во-о-оу… Ёпта…

Ю Су Ха схватил банку пива дрожащими руками. Её только что вынули из холодильника, так что, должно быть, она очень холодная. Но он не возражал. Быстро открыл банку и сделал глоток.

— Пха-а-а!

— Нравится?

— Уф! Нравится. Отлично! Да, отлично. Где я?

— Есть два возможных варианта.

— Говори же, менеджер!

— Первый вариант: ты прогуливаешь школу. Вы с друзьями сели на скутеры и отправились в бар в Самчхондоне. Для соджу было слишком жарко, поэтому вы решили выпить пива. Ты зашёл в первую попавшуюся пивнуху и пил, пока не ужрался в говно.

— В зюзю! В стельку! В гов-ни-ще! — Ю Су Ха сотрясал пивную банку, словно какой-то дикарь-воин из древности.

В результате Ю Су Ха ещё раз принял на грудь «святой воды Диониса». И разлил на себя часть пива, но ему было всё равно. Владельцу бара было всё равно. И тем более было всё равно той, кто разговаривала с Ю Су Ха.

— Второй вариант: ты больше не старшеклассник. И это не дешёвая пивнуха в Самчхондоне. Это даже не Корея. Ты Охотник S-класса, который сказал, что хочет почувствовать атмосферу родных мест, поэтому ворвался в пивную и пил, пока не стал в говно.

— Да-а-а.

— Какой сценарий тебе нравится больше, Ю Су Ха?

— Сейчас… Какая погода в Корее?..

— На корейском полуострове сейчас сезон дождей. Вчера шёл дождь. Сегодня шёл дождь. Даже дважды. Неприятный туман поднимается по всему району. Поэтому, как только ты выйдешь на улицу, автоматически будешь получать -1, -1, -1… к своему настроению.

— У меня есть с собой зонт?..

— Нет. И у меня тоже.

— Чёрт. Тогда выбираю второй, бляха, вариант! — он выпил ещё одну баночку пива и обернулся. — Шеф! Кхм, эмн, счёт!

— Сейчас я рассчитаюсь.

Девушка завладела бумажником Ю Су Ха. В нём было много сложенных корейских банкнот. Пересчитав купюры, девушка спросила:

— Шеф, сколько там вышло?

— Он много ел. Так что если добавить стоимость закусок, получится 60,000 вон.

— Боже мой, — девушка обернулась и посмотрела на Ю Су Ха. — Нахрена так напиваться?

— Прости. Походу, я сейчас рыгну…

— Почему ты не можешь выплёвывать алкоголь, вместо того, чтобы блевать? Я бы тогда хотя бы скидку получила. Ты в одну каску выпил одиннадцать банк пива и пять раз заказывал закуски. Получается, это сейчас всё в твоём пузе?

— Аргх… Кх-х! Буэ-э-э-э! Буэ-э-э!

— С ума сойти, — скривилась девушка. — Шеф, я всё уберу.

— Нет-нет, всё в порядке. Это моя работа. В любом случае, я возьму 60,000 вон.

Девушка достала из бумажника корейскую банкноту и протянула. И с этого момента начался трюк по созданию иллюзии бара.

— Один золотой за сто тысяч корейских вон?

— В последнее время цена выросла. Получить корейские деньги не так уж просто, — прошептал владелец бара. — С китайскими и японскими деньгами проблем нет. Но собирать корейские деньки в Вавилонской башне бессмысленно…

— Я дам тебе ещё два золотых. Пожалуйста, собери побольше банкнот. Чем чаще клиенты будут расплачиваться корейскими деньгами, тем больше ты их сможешь собрать.

— Божечки, у Ю Су Ха отличный менеджер. Ты такая умница, может, поможешь моей лавке расшириться? — владелец пивной несколько раз склонил голову перед девушкой.

Да, в Вавилонской башне пивная – это магическое пространство.

Теперь это Корея. Здесь принимают к оплате только корейские деньги и сдачу дают ими же. Здесь клиенты могут попробовать пиво, которое обычно можно найти в корейских пивнушках: отечественное пиво, бельгийское пиво, китайское бутылочное. Также можно отведать блюда, состряпанные шеф-поваром, типа наггетсов, острой курочки или пиццы на тонком тесте.

— В свете недавних военных провокаций в Корейском проливе…

Даже новости по телевизору в баре из внешнего мира – корейские.

Это было странное зрелище.

В меню этой пивной в корейском стиле, на самом деле, было очень мало корейского алкоголя. Всего несколько корейских брендов, да и те – с этикетками на английском. А из закусок подавали только курицу или пиццу, хотя ни одно из этих блюд не было родом из Кореи.

В этой пивнушке рассчитывались корейскими деньгами. Но это была только «витрина». За прилавком же подсчитывался обменный курс золотых монет на корейские воны. При этом владелец бара тщательно следил, чтоб не исчерпались «фишки казино» под название «корейские воны».

А люди, что чокались пивными кружками и кричали: «Вздрогнем!» – не были корейцами. Ни один из них. Ведь все, кто оставил свою страну и вошёл в башню по какой-либо причине, лишились своего гражданства.

В месте, где нет стран, гости кричали о патриотизме. Гости без страны горячо спорили о политике.

— Ю Су Ха.

Город людей, сбившихся с пути при возвращении на родину.

— Ты протрезвел хоть немного?

— А-а-а, ну… В общем и целом… Заюзаю Оро, чтобы вернуться к нормальному состоянию. И вуаля – даже сраного похмелья нет! Так-то. Но я не могут этого сделать, потому что обещал… Кто ж знал, что я напьюсь до соплей?

— Что ты мне обещал? — спокойно прозвучал голос девушки. — Что сегодня ни за что не станешь использовать Оро.

— Да ну… Как я вообще мог дать такое обещание? Не помню нихрена.

— Мы поспорили с тобой, подошлёт ли Хозяйка Чёрного Дракона убийц, после того, как вернулись с зачистки локации. Ты сказал, что подошлёт. А я – нет.

— А-а-а, точно, — нахмурился Ю Су Ха. — Вспомнил. Е*учая Хозяйка Чёрного Дракона, сука тупорылая, сукина дочь. Эх, Су Чон. Разве я не прав? Вот возьмём слово «сучка». Разве это слово не похоже на щенка? «С» – это собачья голова, «учк» – туловище и лапки, «а» – задница с хвостиком. Смотри. Получается «сучка». Да я чёртов гений! И получается, что сучка – настоящая сучка!

(П.п.: В оригинале пьяные бредни чуть более осмыслены. Используется слово «сукин сын» – 개새끼 (кэ-сэ-кки), 개 (кэ) – дословно собака. 새 (сэ) – тут не совсем понятна его игра слов, но вероятно имелось ввиду редкое значение слова – «между». 끼 (кки) – отсылка к «вертихвосткам».)

— Да. Ю Су Ха – чёртов гений.

— Ум-м-м?..

— В какой-то мере ты уже пришёл в себя, но твоё состояние меня всё ещё беспокоит. Ю Су Ха, ты же не забыл о завтрашнем собеседовании?

— Завтрашнем собесе-е-едовании?

— Да, — коротко ответила Ча Су Чон в образе Охотника. — Собеседовании на должность нового менеджера.

Ю Су Ха резко схватил Ча Су Чон за её маленькое плечико.

— Мне не нужен новый менеджер!

— Больно.

— Эй, Су Чон! Ты на меня обиделась? Скажи мне, если это так. Твой оппа выслушает всё, что ты скажешь. Маленькая зарплата? Хочешь, я осыплю тебя деньгами? Тебя кто-то достаёт? Что за сволочь? Кто этот ублюдок?.. Я узнаю, кто этот п*дор, отрежу ему руки и ноги, а потом выброшу их на втором этаже в охотничьих угодьях… М-м-м? Су Чон! Я же мужик! Говори мне всё!

— Я…

— Да! Что? Я выслушаю всё, что ты скажешь!

— Мне сложно носить тяжести, потому что я слабая. Я невысокого роста, поэтому мне тяжело водить. Каждый раз после того, как я сажусь за руль, чтобы отвезти тебя куда-то, у меня болят бёдра, спина и шея.

— Э-э-э…

— Тебе нужен новый менеджер. Ты же Ю Су Ха, звёздный Охотник. Такому, как ты, обязательно нужны дополнительные рабочие руки.

— А может мне просто самому носить багаж?

— И за руль тоже ты сядешь?

— Да.

— Разве это нормально?

— Ты так ворчишь, будто с этим мне не жить. Прости, но нет… Твой оппа умрёт, но не примет этих условий…

— Если ты не наймёшь нового менеджера, я умру от переутомления. Выбирай. Или возьмёшь нового менеджера, или я уйду в отставку.

— Э-э-э! Эй! Чего?! Ча Су Чон, почему ты думаешь об отставке?!

— Так когда у нас появится помощник?

— Прямо сейчас. Раз это моя гильдия, то я здесь босс и король. А ты с этого момента – заместитель Ча Су Чон.

— Ха-а… — вздохнула девушка. — Как и запланировала, я отправлюсь завтра для собеседования с новым менеджером.

— Я же всё делаю правильно, да?

— Конечно. Я просто выберу для тебя нового менеджера.

Когда они вернулись к зданию гильдии, на нём уже висела красочная растяжка: «Охотник S-класса №1 в рейтинге, тиран Вавилонской Башни, Ю Су Ха проводит набор на должность менеджера».