4.

[Дракон Энергии, что обитает в морских глубинах, засыпает].

Гигантская черепаха медленно уронила голову прямо на густой лес.

Бабах!

Посреди пальм, поваленных гигантом, взвилась густая пыль.

[Дракон Энергии, что обитает в морских глубинах, погрузился в глубокий сон].

Спина Дракона Энергии непрерывно поднималась и опускалась. Постепенно он начал дышать спокойно. Фвуууух, его дыхание звучало великолепно… и каждый раз, когда нос Дракона Энергии вбирал и выгонял воздух, все растения в лесу колыхались, словно попав в центр шторма.

«Хм.»

Под пальмами, качающимися от дыхания дракона, одно существо встряхнуло своими крыльями.

«Мы отобрали лучших демонов сновидений из нашей расы, способных вести, управлять и направлять сны. Не стоит беспокоиться.»

Представитель расы вампиров.

За всё время диалога представитель не моргнул ни разу. Он стоял в странной позе, а разговаривал настолько нескладным и неправильным образом, что казалось, будто он использует переводчик.

Ничего удивительного.

Этот вампир был своего рода окном связи. Он был одержим расой демонов сновидений, то есть его память, разум и даже тело полностью контролировались.

«Уго.»

Перед ним стоял Убурка с несколько озадаченным выражением лица.

«Прошу прощения, как вас зовут…?»

«У [нас] нет имени. – бесстрастно произнес прекрасный вампир. – Мы и есть мы.»

«Это утверждение столь же бессмысленно, как например [Папуля – поехавший].»

«У нас нет ни «ты», ни «я». Только сон. В этом сне любой может быть «ты» и любой может быть «я». Поэтому мы и есть мы.»

Убурка пожал плечами.

«А, ну в таком случае, я буду просто считать, что внутри вас множество страниц. Так пойдет?»

«…»

«Раз вы не спорите, значит пойдет. Угор. Итак, господин демон сновидений, нет, господа. Как долго продлится сон Дракона Энергии?»

Подняв руку, Убурка указал на монстра.

Дракон Энергии выглядел огромным до невозможности. Настолько, что имело смысл называть его островом. Каждые двадцать минут или около того этот несравненный остров вдыхал воздух, а спустя двадцать минут выдыхал.

Поистине скалистая гора.

«Сейчас! Быстро заканчиваем строительство, Лайм!»

По бокам этой самой горы карабкались улитки.

«Все задания должны быть выполнены до того, как дракон проснется! Окружайте все тело строительными лесами! Нам необходимо обустроить достаточно места, чтобы все желающие смогли прийти и тренироваться. Райм. Учтите, что тело этого существа постоянно шевелится! Закончим строительство за один день, сегодня!» — переговаривались представители расы улиток, отвечавшие в этой операции за строительство.

На тело монстра забралось порядка 4 000 улиток. В отличие от представителей других рас, приговоренных ходить по земле, представители расы улиток могли перемещаться по стенам при помощи своей липкой слизи.

Как раз это мы и наблюдали. Нависающий склон горы для улиток был подобен прогулочной трассе на пикник. Четыре-пять щупалец каждой особи зажимали самые разные инструменты и пиломатериалы. Издали они напоминали крошечных лилипутов, взбирающихся на гигантское тело Гулливера.

«Никто из этих детей не должен пострадать во время строительства, – сказал Убурка. – В этот самый момент сотни тысяч существ прибывают сюда со всех концов континента. Возможно, их общее количество превысит миллион. Интересно, что сделает этот дракон, когда проснется и обнаружит, что все они прилипли к нему и сосут его ауру?»

«7 дней», – сказал одержимый демоном сновидений вампир.

Нахальное выражение на лице Убурки мгновенно исчезло, и он серьезно посмотрел на вампира.

«7 дней? Вы действительно можете заставить его спать 7 дней? Угор. Удивительно…»

«Если классифицировать численность нашей расы демонов сновидений по вашим стандартам, то она составит 800 000 особей. Целых 800 000 демонов сновидений работают сообща, имитируя море через иллюзию прохладной текстуры волн, и показывают Дракону Энергии все, что он хочет видеть, начиная от иллюзии обычного убийства нечистых до иллюзии их разрывания на части и страданий. 800 000 существ.»

«…»

«Мы удовлетворяем мечты Дракона Энергии, успокаиваем его страхи, побуждаем его преодолеть свою травму, подводим его к пониманию корня его несчастья, к вопросу о том, зачем он существует и какова цель его существования. Вот чем заняты все 800 000 демонов сновидений.»

Вампир спокойно вздохнул.

«В любом случае, до конца седьмого дня мы заставим этого монстра спать так крепко, что он даже не будет храпеть. Многое будет зависеть от того, насколько останется сильной его аура по прошествии семи дней. По возможности, было бы хорошо, если бы мы смогли поглотить столько его ауры, чтобы он сморщился, как марионетка.»

Словно объявляя, что разговор окончен, вампир хлопнул крыльями

Внезапно Убурка протянул руку и схватил вампира за ногу. Хлоп, хлоп, звук хлопающих крыльев звучал по-прежнему, но вампир не мог подняться в небо.

«Что такое?» – ошеломленно спросил вампир, он же демон сновидений.

«Прошу прощения, но, Уго. Я бы хотел спросить вас еще кое о чем.»

«Спрашивай.»

«Насколько мне известно, сотни лет назад, когда мой папуля отправился в ваш мир снов или как он там называется, и вернулся обратно, вы же были кучкой эгоистичных ублюдков?»

«…»

«До тех пор, пока это не касалось расширения вашего мира грез, вам было плевать, умрут русалки, гоблины и прочие или нет. Все, чего вы хотели – это вечно жить во сне и наслаждаться бесконечными иллюзиями. Так почему же вы решили сотрудничать с нами в столь важном событии, которое может поставить на карту само существование вашего вида? Неужели вы передумали?»

На мгновение воцарилось молчание.

«Похоже, ты не веришь в добрые намерения, председатель Совета Огненной Реки.»

«К сожалению, я верю только в свои собственные добрые намерения».

«Ты наполовину прав, а наполовину нет.»

«Мм?»

Убурка наклонил голову в сторону.

Уголки губ демона сновидений слегка приподнялись, когда он смотрел на самого большого гоблина в истории.

«Ты верите не только в свои добрые намерения, но и в добрые намерения своего отца.»

«…»

«Передай это своему отцу. В следующий раз, когда он посетит наш мир, для него не будет все так просто, как в прошлый раз. Даже создатель континента был поставлен нами в такое положение. И с твоим папулей, коего ты почитаешь, как бога, будет то же самое!»

Впервые демон сновидений разразился смехом. А когда хватка Убурки ослабла, он без промедления выдернул ногу и взлетел в небо.

Шуух.

Когда первый демон сновидений улетел, за ним последовали сотни, тысячи вампиров. Они словно ожидали в тени леса окончания разговора. Бесчисленные вампиры взмахивали расправленными крыльями, на мгновение закрыв небо, подобно листьям пальмы.

Вскоре и они исчезли.

«Уго…»

Убурка криво усмехнулся.

«Папуля, ты привлекаешь существ, независимо от их расы. Ну что за грешный человек.»

Клац! Клац!

Лес заполнился перестукиваниями улиток, орудующих своими инструментами.

5.

– Удивительно! Потрясающе!

Мы все в зале ожидания устранения проблемы наблюдали за происходящим.

Улитки закончили строительство за один день. Деревянные балки и ступеньки объединялись в геометрическую гармонию так, чтобы любой желающий мог легко забраться на тело монстра. Следователь Еретик с блестящими глазами оценивал архитектурную работу по голограмме.

– Похоже они сумели сохранить понимание архитектуры, которому я их обучил! Даже после того, как империя пала и им пришлось сотни лет жить вдали от родного дома! Ахаха! Знать, что мои дети не забыли мои уроки, гораздо приятнее, чем я ожидал!

– Неужели ты относишься к ним как к своим детям только в такие моменты…

– О чем ты говоришь, Король Смерти? Я всегда считал улиток своими детьми! Я уверен, что заботился о них с любовью.

Возможно. Как по мне, выглядело это, будто бы любящий родитель дарит подарки своим детям на Рождество и говорит: «В этом году я подарю вам раба-черта! Обращайтесь с ним аккуратно, а то сломаете!».

– …на самом деле впечатляет. – Пробормотала Хозяйка Черного Дракона, сидящая на диване. – Почти все улитки, гоблины и черти уже прибыли. Остальные расы подходят одна за другой… Возможно, действительно удастся зачистить локацию, не понеся урона.

На голограмме демонстрировалась сцена приезда различных рас со всех сторон континента.

Многие из них уже умели использовать ауру. Когда воины из авангарда взмахивали мечами, дикие деревья в густом лесу падали, словно стебли травы сорго. Там, где были срублены деревья, естественным образом получалась дорога. Таким образом, по всему лесу, словно сотни тонких вен, протянулись дороги и аллеи, по которым без раздумий передвигались представители разных племен.

Несомненно, в этот момент в джунглях пульсировала [каждая раса].

«Путь впитывания ауры пролегает здесь.»

Эльфы повсюду расставили лавки и встречали прибывающих. Там, где собиралось много существ, всегда водились деньги, а там, где собиралось много денег, всегда водились эльфы.

К сожалению, в этом мире эльфы оказались той самой расой.

«Вы устали поглощать ауру? Так знайте, что здесь растет белый женьшень, который славится своей способностью снимать усталость! Что накапливает ауру, накапливает усталость. Настоящий мастер не тот, кто только копит ауру, а тот, кто умеет наслаждаться жизнью! Съешьте чашку супа из белого женьшеня и продолжайте свое занятие!»

«Вредно для здоровья пропускать сон и все время сидеть в позе лотоса! Каждый день нужно спать не менее семи часов! Здесь полным-полно насекомых, а на неудобных листьях не получится крепко уснуть. Но не переживайте! У нас найдется уютный гамак для каждого!»

«Покупайте средство от насекомых! Если его нанести на тело, клопы не будут вас кусать! Покупайте средство от насекомых!»

…

Какие-то они слишком энергичные. Вообще, они пришли туда впитывать ауру или зарабатывать деньги?

Мы все обернулись и удивленно посмотрели на Графиню.

– Мм? Чего вы все на меня смотрите? – Графиня, по-прежнему пребывая в облике кошки, задумчиво почесывала подбородок. – Если появляется возможность заработать денег, то необходимо её использовать. Деньги подобны потоку, и раз уж свезло в него попасть, постарайся схватить побольше. В этом плане я считаю, что прекрасно воспитала этих детей. Если бы я могла, я бы послала к ним кого-нибудь из своих подчиненных из Объединения Торговцев, чтобы они поучились у эльфов.

– Графиня… впрочем нет, неважно. Надеюсь, ты всегда будешь такой…

Святой Рыцарь со вздохом погладила кошку по спине. Замурчав, Графиня, будто бы наслаждаясь лаской, растянулась на коленях Святого Рыцаря.

В зале ожидания царила спокойная расслабленная атмосфера, а персонажи на голограмме, напротив, оживленно шевелились.

«000000! Пора!»

«Ах, предоставьте это нам! FFFFFFF!»

256 чертей забрались на спину Дракона Энергии и все разом сели в позу лотоса.

«Хуууп!»

Затем каждый из чертей выпустил яркую ауру и продемонстрировал Великий Метод Отсоса.

Так называемый Эскадрон 256 Чертей Истинного Цвета.

Они были и наследием, оставленным Ядовитым Змеем, и главными виновниками того, что заставляло наши сердца трепетать в реальном времени. Что это еще за кодовое название? Неужели ты не смог придумать ничего получше, Глава Врат Тысячи Безликих…?

– Неужели все 256 чертей на самом деле Ядовитый Змей? – устало сказала Хозяйка Черного Дракона.

– Нет. Глава Врат Тысячи Безликих только один из них. Остальные, скорее всего, любимые ученики, которых вырастил Ядовитый Змей лично, или их потомки.

– Откуда ты знаешь? Я вот не вижу никакой разницы…

– А я и не знаю.

Я усмехнулся.

«Потому что мы все-таки стали соперниками.»

В частности, среди них находился черт, окруженный переплетениями серого и фиолетового цветов. Кодовое имя, вероятно, в той или иной степени соответствовало этому сочетанию цветов. Вокруг его ауры, словно радуга, переливались яркие цвета.

Похоже, что за время пребывания на 36-38-х этажах, Ядовитый Змей создал [Врата Тысячи Безликих] в этом мире.

– В любом случае, сам факт возможности поймать этого монстра и превратить его в нечто [Непонятное], сейчас гораздо важнее.

Я улыбнулся.

«Вперед, дети мои.»

И воскликнул в сердцах.

«Высосите из него все, вплоть до костяного бульона.»

На нем сейчас находились не только радужные они, но и гоблины, и даже люди. Воины и рабочие каждой расы прибывали без остановки, забирались на [Дракона Энергии, что обитает в морских глубинах] и усаживались в позу лотоса.

Первый день, второй, третий, четвертый, пятый…

В мгновение ока лес превратился в море людей.

Воины подходили и терпеливо наставляли тех, кто не умел поглощать ауру. Мать-гоблинша, держа за руку ребенка, поднималась по лестнице, сделанной улитками. Никто из них не проявлял враждебности по отношению друг к другу.

Несколько тысяч лет назад такую картину было бы невозможно представить.

Однако с появлением [Дракона Энергии, что обитает в морских глубинах] все расы объединились.

«Продолжайте.»

Я сжал кулаки.

«Не богам, пришедшим в мир извне, предстоит пробить 38-й этаж.»

Хотя и стояла ночь, лес светился, словно галактика. Ауры бесчисленного количества детей горели красным, зеленым, синим и всеми остальными цветами, отражая облик каждого существа. Раскрашенное во все эти краски, ночное небо светилось, подобно шелку.

«А вам, ребята. Вы — те, кто прорвется через этот квест!»

И тогда.

Отцовская поддержка, без сомнения, дошла до детей.

[Раса гоблинов претерпевает эволюцию!]