— Святой Меч?.. — Святой Рыцарь нахмурилась. — Что ты здесь делаешь?

Конечно, она даже не предполагала, что в таком переулке можно встретить Святого Меча. Неожиданное место и неожиданный человек. Святой Меч не был простым человек, это явно непростое совпадение.

— Вроде бы молодая, а уже проблемы со слухом, — злость старика была направлена на меня. — Я сказал, отойди с дороги, у меня дело к человеку за тобой.

— Извини, я неправильно задала вопрос. Что у тебя за дело с Ким Гон Джа?

— Ох, мне не интересно, как зовут этого придурка.

Воздух в переулке полностью изменился. Святой Рыцарь больше не хмурилась, она равнодушно смотрела на Святого Меча, подозревая его в чем-то. В огромной гильдии, Группе Самоохраны, она поднялась до второго номера. Она не беспокоилась попусту.

— Отойди, — сказал Святой Меч. — Я уже третий раз говорю отойти.

— Если это не произошло после первого раза, не произойдет и после третьего или тридцатого. Святой Меч, кажется, пока ты старел, забыл о том, что мир скучен, — Святой Рыцарь спокойна поднесла руку к рукояти меча. — Охотник Ким Гон Джа находится под патронатом Группы Самоохраны и еще пяти других великих гильдиях. Кто на него нападет, нападет и на наши гильдии. Не думай, что Группа Самоохраны простит тебе это.

— Ха! — Святой Меч рассмеялся. — Как и ожидалось. Все гильдии замешаны в этом. Я так и думал.

— Замешаны, говоришь? О чем ты вообще?

С каждой секундой воздух в переулке все больше сгущался.

— Святой Меч, я знаю, что уже было получено несколько докладов о том, что ты убивал [охотников]. Конечно, Группа Самоохраны не расследовала все и не знает, какие личные причины могли у тебя быть, но то, что ты хочешь совершить убийство прямо перед моими глазами, меняет разговор.

— И что с того?

— Я остановлю тебя ценой своей жизни.

— Ты уверена в том, что сможешь меня остановить?

— Нет, — Святой Рыцарь равнодушно смотрела на старика. — Я буду биться с тобой в неравной битве и умру. К тому же, как только ты меня убьешь, знай, что ты станешь мусором, загубившим ни в чем неповинных людей. Если ты хочешь прожить всю оставшуюся жизнь, как мусор, нападай. В любом случае мне недолго осталось жить. Просто скинь меня в канаву.

Старое лицо Святого Меча искривилось.

Уже наступил вечер. В переулке солнце садилось еще быстрее. Где-то вдалеке ходили люди, но в этом закоулке мы были одни. Между Святым Мечом и Святым Рыцарем повисла тишина. Именно так.

Именно для создания этой тишины я и позвал Святого Рыцаря.

«Святой Меч слаб по отношению к невиновным людям».

К тому же Святой Рыцарь скорее всего была самой невиновной среди всех остальных глав великих гильдий. Как и в прошлый раз, когда Святой Меч хотел убить меня на двенадцатом этаже. Тогда Святой Рыцарь тоже встала между нами. Говоря слова, задевающие сердце Святого Меча, она смогла его убедить.

— Кажется, ты Святой Рыцарь. Ты ведь тоже никогда не убивала. Хорошо, я поверю тебе.

Обычные слова, но они не прошли мимо моих ушей. Так-как.

«Отсчет убийств Святого Рыцаря показывает [0]».

Не важно, какие жесткие принципы у Святого Меча… Нет. Наоборот, благодаря тому, что у него такие жесткие принципы, в его глазах Святой Рыцарь могла выглядеть святой.

«Святой Меч ни в коем случае не сможет убить ее».

Характер, чувства, что заставляют злодея бояться. Хоть это всего лишь старик, который просто не мог сопротивляться хорошим людям.

К тому же…

«Это не только Святой Рыцарь».

Кто-то вышел перед нами. Фармацевт, до сих пор стоявшая, словно замороженная, и слушавшая разговор Святого Рыцаря и Святого Меча, с усилием вышла вперед и раскрыла руки.

— И-извините!

Она так волновалась, что ее зубы стучали. Фармацевт несколько раз прикусила губу и останавливалась после каждого произнесенного слова.

— Я не совсем понимаю, в чем дело… Но этот человек мой спаситель!

Охотник, который в будущем станет главой одной из самых крупных гильдий, гильдии Крепости Алхимиков.

— Хоть в Вавилоне и нет таких же законов, как во внешнем мире, я считаю, что, как хозяин магазина, я обязана защитить своего клиента… Хоть Вы и Святой Меч! Я не прощу Вас, если Вы хоть тронете моего клиента!

Старик продолжал хранить молчание.

— Не-несколько дней назад у меня были крупные проблемы с разбойниками! Извините, но, пожалуйста, уйдите! Я прошу Вас как хозяин!

Фармацевт кричала. Вступив бы она в бой со Святым Мечом, не продержалась и секунды, но, несмотря на это, она отчитывала Святого Меча. У нее есть на то причина.

«Святая. Святой Рыцарь. Глава Крепости Алхимиков».

Ведь эти три охотника и в будущем буду известны своей добротой.

«Когда Огненный Император разжег огонь в трущобах, Святой Рыцарь и глава Крепости Алхимиков самые первые прибыли на место происшествия».

Хорошие люди. Они живут правильнее остальных, хоть они и получают чуть больше стресса, другие ошибочно считают их простаками. Ведь человек, отважившейся остановить охотника первого ранга, Святого Меча, должен быть благородным.

— Что ты собираешься делать? — сказала Святой Рыцарь. — Если хочешь упасть в канаву, подходи.

Святой Меч долго сомневался. Если мои догадки верны, он уже сделал свой выбор.

Через некоторое время старик убрал руку от рукояти меча.

— Кажется, сегодня просто неподходящий день, — зло произнес он.

До тех пор, пока полностью не развернулся, он продолжал смотреть на меня.

— Молись, чтобы не встретиться со мной снова. Не будь здесь Святого Рыцаря и продавца, считай, что твоя голова уже валялась бы на дороге.

Хорошо. Второй раунд пройден. Я избежал того, чтобы Святой Меч при первой же встрече напал на меня. Теперь до того, как он решит меня убить, я мог сказать ему хотя бы несколько слов.

То, что мне нужно теперь, так это как раз пара слов.

— Уважаемый Святой Меч! — закричал я еще до того, как старик полностью развернулся. — Я буду ждать Вас завтра в северной части города на пустыре. Можете прийти, а можете и не приходить. Я буду ждать Вас один. Честное слово! Если вы хотите узнать, что я за человек на самом деле, пожалуйста, приходите!

Старик немного развернулся и внимательно посмотрел на меня. Его сине-зеленые глаза облизывали мое лицо. Но только это. Святой Меч ничего не ответил и тихо ушел в переулок. Звук шагов все удалялся и, когда его совсем не стало слышно, Святой Рыцарь облегченно вздохнула.

— Ха-а-а! Кажется, я постарела на десять лет. Как вообще можно так внезапно этой ночью встретиться с таким убийцей?

Убийца.

— Святой Меч знаменит тем, что он убийца?..

— Не знаменит. Но как минимум главы пяти гильдий знают об этом, — Святой Рыцарь покачала головой. — Говорят, что во внешнем мире он потерял дочь из-за убийцы. Точно я ничего не знаю, потому что он совсем ничего о себе не рассказывает. Возможно из-за этого происшествия у него особое отношение к убийцам, твердое предубеждение. Ну, на самом деле у нас нет никаких доказательств, так что… Хм, само собой разумеется, весь этот разговор – это секрет.

Призрак повис рядом со мной.

— Правда. Старик Маркус рассказывал мне. Его дочь и зять умерли от рук серийного убийцы, а внук и внучка с трудом выжили.

«Почему ты говоришь об этом только сейчас?»

— А? Ты о чем? Ты ведь не спрашивал, — бессовестно сказал Призрак.

Правильно. В этом вся его сущность.

— Ну, не то чтобы я не могла понять, что чувствует Святой Меч… — Святой Рыцарь обвела вокруг грустным взглядом.

Темный переулок. Гарлем этого города озарился закатом и стал похож на картину.

— Работая в Группе Самоохраны, каких только преступников мы не встречали. Если поговорить с ними, на самом деле начинаешь думать, нормально ли, что некоторые из них до сих пор живы. Можно было бы просто заранее убить всех отвратительных людей. Даже я иногда так думаю, — Святой Рыцарь все продолжала бормотать себе под нос. —Главы больших гильдий – каждый имеет глубокую историю. Ким Гон Джа, раз уж ты тоже стал нашей частью, скоро узнаешь об этом… На самом деле, серьезно, есть очень много гнилых мест. Все зависит от твоей реакции на это.

Святой Рыцарь помахала головой. Кажется, она самом почувствовала, что рассказала слишком много.

— Разговорилась что-то я тут, — сказала она, специально сделав голос чуть более жизнерадостным. — Так, сколько здесь стоят зелья? В Группе Самоохраны постоянно не хватает денег, так что если слишком дорого, это будет некоторой проблемой для нас…

На следующий день я стоял на безлюдном пустыре совершенно один и смотрел в смартфон. Вокруг никого. Само собой разумеется, все охотники сейчас собрались на площади Вавилона и веселились на фестивале.

Напоминало прошлый раз. Я просто читал новости, глядя в телефон.

— [Срочные новости] Групповой захват одиннадцатого этажа? Гильдия Черного Дракона собирает всех своих участников.

— На фестивале самые крупные гильдии собрались по группам и начали обсуждать захват…

— Одиночное интервью Следователя Еретика! «Если вы хотите захватить одиннадцатый этаж, нужно создать группы».

— Великие гильдии в каком-то сговоре?

— Источник информации неизвестен…

Так и есть. Мир немного изменился. И не из-за чего-то, а из-за меня.

И изменится еще немного.

— Хм…

На горизонте появился Святой Меч. Закат за его спиной выглядел насыщенно-синим. Издалека, там, где находился город, разносились счастливые крики людей.

[00:01:31]

Высоко в небе спокойно висели светящиеся часы.

Синее небо, голоса людей, светящиеся часы.

Это все отошло на задний план, ко мне приближался Святой Меч.

— Ты на самом деле один, — Святой Меч остановился. — Ты правда уверен в том, что сможешь один противостоять мне? Хотя да, если ты такой великий наемник, убивший столько человек, наверняка твои способности невероятны, и ты можешь быть уверен в себе.

Взгляд. Я хорошо прочувствовал взгляд, которым старик пристально следил за мной. Ведь это был совершенно иной взгляд, не такой, как в прошлый раз, когда в его взгляде было доверие и признание.

Но в этот раз не было ни того ни другого. Недоверие и враждебный дух. Он видел во мне убийцу.

— Зомби? Ты в порядке?

Я мысленно кивнул.

«Да. Все в порядке».

Только у меня немного болело сердце.

— Уважаемый Святой Меч, — я решился начать. — У меня есть кое-что, что я хотел бы посметь сказать Вам.

— Говори. Я выслушаю, если это будет завещание.

— Я знаю, почему Вы, уважаемый Святой Меч, хотите убить меня.

Он улыбнулся.

— В итоге вор пришел с повинной лично. Значит ты сам знаешь, в чем твой грех.

— Ведь это все из-за навыка [Мудрость Сыщика].

Выражение лица Святого Меча изменилось.

— Как ты это?..

— Пожалуйста, поверьте в то, что я сейчас Вам скажу.

Я начал говорить, параллельно размышляя, насколько же тяжело получить доверие людей. У каждого человека есть то, в чем он уверен и на чем стоит до конца. В случае Святого Меча именно [Мудрость Сыщика] была его уверенностью. Навык, показывающий отсчет убийств противника. То, что этот навык мог и неправильно показывать отсчет, то, как он ведет и показывает этот отсчет, Святой Меч не думал, поэтому продолжал стоять на своем. Он жил с этим упрямством. Человек, живущий так, не разделяет упрямство и жизнь, у него все смешано. В тот момент, когда он выбросит упрямство, он потеряет жизнь – так считал Святой Меч.

«Таких людей нужно убеждать».

На самом деле нужно заставить его уважать меня, нужно сделать так, чтобы он сам понял, что до этого момента жил неправильно.

Если подумать, насколько это сложно?

«Но… Я смогу это сделать, — сжал кулак. — В этом тоже, все получится, если поставить на это свою жизнь».

Я сказал:

— Уважаемый Святой Меч. Я – пророчество.

— Что?

— Говоря точнее, у меня есть навык, похожий на пророчество. Благодаря ему я узнал и то, что у вас есть навык [Мудрость Сыщика]. Если я просто остановлюсь и ничего не буду делать, то Святой Меч, Вы просто убьете меня, но я все же спрашиваю Вас, почему я должен умереть.

Он молчал.

— Тогда Вы, Святой Меч говорите, что у Вас есть навык, называемый [Мудрость Сыщика], и благодаря ему Вы видите над моей головой число [4093].

Это была ложь. Но сейчас, даже используя ее, нужно убедить старика. То, что я знаю будущее.

Только если убедить Святого Меча в этом, только тогда будет возможность без происшествий зачистить двенадцатый этаж.

[00:00:00]

В один момент часы на небе показали ноль. Там, далеко, в городе запустили фейерверки. Новая эпоха началась, праздник был в разгаре.

Старик и я. Только два человека не шли на фестиваль, а стояли, не двигаясь, смотря друг на друга.

После долгой тишины Святой Меч заговорил:

— Угадай.

— Что?

— Я сейчас прячу за спиной левую руку и показываю несколько пальцев. Угадай, сколько пальцев я показываю. Если ты на самом деле являешься пророком, то это будет несложно для тебя.

Хорошо. Как и ожидалось, он меня проверяет.

— Если ты не сможешь угадать, я уличу тебя во лжи…

Наверное, Святой Меч хорошо подготовился на случай, если вдруг я решу напасть на него. Используя навыки, вещи и умения, неважно, он бы легко дал мне отпор.

Но, «такого» он не предполагал. Я достал кинжал еще до того, как Святой Меч закончил говорить. Старик съежился. И не дожидаясь его нападения, ни секунды не сомневаясь, я перерезал себе горло.

— Что за?!

Глаза Святого Меча широко раскрылись.

Я всего лишь умер от своего ножа, а не от его. Конечно, он не мог предположить, что я сам перережу себе горло. Внезапно. Всего одна секунда. Благодаря этому я мог покончить с собой.

И.

[Вы умерли.]

[Вы будете возвращены на 24 часа назад.]

Мне было бы достаточно всего секунды.

И я снова начал день.

Я спустился с десятого этажа и встретился с главами гильдий. Мы играли в покер. Я выиграл. Поговорил со Святым Рыцарем, и мы вместе пошли в переулок. Мы встретились со Святым Мечом. Святой Рыцарь и фармацевт защищали меня. Святой Меч ушел, я прокричал ему о встрече завтра.

[00:00:00]

И снова наступил этот момент.

Святой Меч повторил точно то же, что и вчера.

— Угадай.

Такой же экзамен, как и в прошлый раз.

Но моя реакция была не такой, как в прошлый раз. Я не стал глупо спрашивать «Что?», когда Святой Меч сказал угадать. Вместо этого я ответил так, словно уже заранее знал, что он скажет.

— Вы сейчас прячете за спиной левую руку.

Он молчал.

— Вы ведь хотите спросить у меня, сколько вы показываете пальцев за спиной? И хотите сказать, что если я настоящий пророк, для меня будет несложно отгадать это.

Святой Меч нахмурился еще сильнее.

— Уважаемый Святой Меч, пожалуйста, поверьте мне. Я ведь говорю Вам, у меня есть навык похожий на пророк. Конечно, Вам легко просто убить меня здесь и сейчас, но, убив меня, Вы не сможете хорошо зачистить двенадцатый этаж. Вы потеряете жизни огромного количества людей.

— Минутку. Подожди немного, — сказал Святой Меч. — Этого недостаточно для доказательства, ведь ты можешь быть не пророком, а просто иметь что-то на подобии [Видения насквозь] или [Чтения мыслей]. Если ты на самом деле пророк…

Хорошо. Конечно, одного раза недостаточно. Это уже проигрышный раунд.

[Вы умерли.]

[Вы будете возвращены на 24 часа назад.]

Переубедить одного человека – это нелегкое занятие. Тем более, если этот человек является стариком.

— Этого недостаточно. Возможно ты не пророк, а …

— Не пророк, а просто имею что-то на подобии [Видения насквозь] или [Чтения мыслей], хотите Вы сказать. И если я на самом деле пророк, то показать, где есть гарантия этого.

Но все в порядке. Если хочешь проверять меня, давай, продолжай задавать свои задания.

[Вы умерли.]

[Вы будете возвращены на 24 часа назад.]

Если хочешь подозревать меня, подозревай сколько хочешь.

[Вы умерли.]

[Вы будете возвращены на 24 часа назад.]

Хоть это займет неделю, хоть месяц.

[Вы умерли.]

[Вы будете возвращены на 24 часа назад.]

Я уверен в том, что смогу Вас убедить. Моя смерть длиннее Вашей жизни.

Как раз в этот момент Святой Меч закрыл рот. Я знал заранее все подозрения и мысли старика и спокойно сказал:

— Уважаемый Святой Меч, пожалуйста, поверьте мне. Вам нельзя здесь убивать меня. На двенадцатом этаже будут бесконечные монстры. Честное слово. Я говорю это не просто так, и я ведь даже не прошу оставлять меня в живых навсегда.

— Что тогда?

— Пять дней, — я показал пальцы. — Не убивайте меня всего лишь в течение пяти дней с этого момента. Можете следить за мной, узнать правда ли я убийца, вы сами все увидите и решите.

Святой Меч молчал.

У меня не было необходимости снова резать себе горло, поскольку знал, что старик внутри себя уже согласен со мной. Это последний раз.

И я отлично знал, что станет таким «последним нападением».

— Кажется, Вы все еще не верите моим словам. Уважаемый Святой Меч, через огромное количество времени Вы скажете мне кое-что. Вы сказали, что если я скажу Вам это, то Вы точно поверите мне.

— И что же это?

И я сказал:

— Королевский Меч.

Глаза старика увеличились.

— Хоть я тоже не знаю, чье это имя, но Вы так сами сказали.

Повисла тишина.

В городе все еще стоял шум праздника. Была видна и Богиня, рассказывающая о следующей локации.

Примерно в тот момент когда Богиня исчезла, Святой Меч заговорил:

— Ты сказал всего пять дней, молодой человек.

— Да.

— Хорошо, — сказал Святой Меч, смотря мне прямо в глаза. — С этого момента в течение пяти дней я буду постоянно следить за тобой. То, что ты говоришь, что ты делаешь, привычки, все, не упуская из виду малейших деталей, я буду следить за всем. После этого я решу, заслуживаешь ты смерти или ты пророк, что явился мне. Этого ведь будет достаточно.

Хорошо.

— Да, достаточно. Этого достаточно, — я глубоко поклонился. — Искренне благодарю Вас.

Все условия были выполнены.

Первое – подсказать главам гильдий о войсках. Второе – чтобы Святой Меч не убил меня, как только увидит. Третье – чтобы Святой Меч хотя бы какое-то время уважал меня.

Теперь наконец-то, даже поднявшись на двенадцатый этаж, главы гильдий и Святой Меч не будут нападать друг на друга, бессмысленно подозревая. Ни в чем неповинные охотники не умрут.

— Тогда, уважаемый Святой Меч, увидимся на следующей локации, — сказал я, поправив то, что висело у меня на шее.

Хоть Святой Меч и смотрел на меня с подозрением, сейчас не о чем беспокоиться. Я сделал только то, что должен был.

— Перемещение.

Белый свет окутал меня.

Чувствуя, как мое сердце бьется все быстрее, я подумал: «Теперь осталось только убить Дьявола».

Мир изменился.

Жди, Дьявол.

И он изменится еще немного.