Для завоевания двенадцатого этажа должны были умереть многие. На тринадцатом такого не повторится.

«Королевский Меч».

— Что?

«Давайте поспорим».

— Насчёт чего?

Я посмотрел на бесчисленную армию зомби, приближающуюся ко мне. Мой клинок легко пройдёт по их сгнившим шеям, словно по тофу. Скоро головы мертвецов полетят с их плеч.

«Давайте поспорим, сколько раз я умру до того, как пройду девятнадцатый этаж».

— Хм… — Призрак почесал подбородок. — Ладно, ставлю на то, что будет больше ста раз.

Я заулыбался.

«Тогда я ставлю на то, что будет меньше ста».

— Ха-ха! — засмеялся Призрак. — Посмотрим, как Зомби ловит своих же сородичей. Удачи тебе! Но спор есть спор, так что я помогать не буду, хорошо?

«Хорошо».

Я засмеялся, смотря на приближающихся ко мне зомби.

[Вы погибли.]

[Вы будете возвращены на 24 часа назад.]

Я умер, смеясь.

[Вы погибли.]

[Вы будете возвращены на 24 часа назад.]

— Ведьма, Вы не сможете стараться чуточку сильнее?

— Я и так стараюсь изо всех сил! Здесь ведь только у меня есть подходящие способности, и это тяжело. Но разве мы не можем с помощью твоего навыка призвать ответный огонь?

— Разумеется, но не сейчас. Я смогу использовать его примерно через три монеты.

— Что за три монеты?

— Да есть там кое-что... В любом случае, я тут вижу что-то на мини-карте… А, Святой Меч! Не могли бы Вы сделать там дыру? Вон там, круглую дыру! Мне нужно кое-что проверить.

— Что ты собираешься проверить?

— Я объясню Вам позже, выполните сначала мою просьбу, хорошо? Вон там!

— Хм…

[Вы погибли.]

[Вы будете возвращены на 24 часа назад.]

— На самом деле там находится секретная дорога, и под ней есть молоток. Достаньте его вместе с Ведьмой и используйте!

— Тебе не кажется, что это…

— Если вы стукните им по полу и добавите в удар Оро, то все зомби исчезнут!

— Ты-то откуда это знаешь?

— Я предсказатель, ладно?

— Нет, я, конечно, не отка…

[Вы погибли.]

[Вы будете возвращены на 24 часа назад.]

— Так, ну с зомби мы немного разобрались… А это ещё что?

— Генерал армии зомби. Великан. Я сначала подумал, что это человек.

— Хм… Думается мне, что за этим стоит душещипательная история. Наверняка он был защитником этого места, а потом умер от рук Дьявола… Ну, или как-то так. Эх, вот будь здесь Следователь Еретик, то мы узнали бы чуть больше…

— Как много историй он знает. Не зря он фанатик SSS-класса.

— Да это всего лишь навык.

— Это и есть подтверждение SSS-класса.

— Ага. Но я не думаю, что нам обязательно сейчас говорить про этого ублюдка. В любом случае, давайте разберёмся с великаном.

— Да, Святой Меч.

[Вы погибли.]

[Вы будете возвращены на 24 часа назад.]

— В любом случае, давайте разберемся с великаном.

— Нет, Святой Меч. Вы, пожалуйста, продолжайте останавливать зомби.

— Ну ты только посмотри на него, он ведь так и просится под мой меч!

— Эй, я предсказатель! Помните, я предсказатель!

— Нет, ну… Ох, чёрт с тобой. Так кто тогда будет с ним сражаться?

— Конечно же Ведьма. Пожалуйста, нацельтесь на его глаз.

— Даже если бы ты не сказал, такой огромный глаз будто сам просит, чтобы его выкололи.

— Вот и замечательно. Вперёд!

[Вы погибли.]

[Вы будете возвращены на 24 часа назад.]

— В любом случае…

— Возрождение злых душ!

— Боже, Король Смерти! Ты вообще не понимаешь, когда стоит использовать этот навык?

— Ну, есть такое… Так, теперь вы вдвоём возьмите на себя великана. Особенно Ведьма. Я хочу попросить Вас кое о чём…

— Что такое?

— Не цельтесь в его глаз.

— А почему?

— У нас будут проблемы.

— Но он же циклоп! Нужно целиться в глаз. Видишь?

— Я понимаю, что глаз будто сам напрашивается, но нельзя.

— Почему? Король Смерти, ты же сам понимаешь, этот глаз…

— Понимаю. И если бы Вы говорили мне, что ни в коем случае нельзя атаковать глаз циклопа, то я тоже посчитал бы Вас сумасшедшей. Но прошу Вас, у меня сейчас нет времени Вам всё объяснять, просто поверьте мне, хорошо?

— Хм…

— Делай как он говорит, Ведьма.

— И ты, Святой Меч?

— Раз он заявляет, что он предсказатель, то давай следовать его советам.

— Ладно, я поняла. Постараюсь даже не смотреть на его глаз.

— Спасибо большое!

Мы бежали, дрались, спасали друг друга и много, много разговаривали.

— Мои дети...

Удар за ударом мы разбивали зомби, сносили их гнилые головы с плеч.

— Мой генерал!..

Одноглазый гигант, который совершенно точно был легендой, пал.

— А-а-а!

[Дьявол Осеннего Дождя принял решение отступить.]

[Дьявол Осеннего Дождя отступил на четырнадцатый этаж!]

И вновь мы отодвинули Дьявола на шаг назад. Как и на двенадцатом этаже, повсюду появились капли света, словно щитом накрывшие материк. Колокол звонил, и разливалась священная песня. С востока на лошадях скакали воины, а с запада шли солдаты, разъезжая на странных птицах, ходящих на двух задних лапах. Они приветствовали друг друга и скакали дальше. Рыцари молились и ударяли молотом, сироты провожали их взглядами, а опекуны дергали их за уши и тащили обратно в церковный приют.

Где-то на уступе стоял стул, а на нём сидел одноглазый великан, хмуро глядевший вдаль, и облака, похожие на овечек, то и дело закрывали его голову.

— Дух Горы чихнул!

На лице маленькой сиротки отражался не страх, а восхищение. Священник гладил мальчишку по голове, и, шутя, приговаривал ему быть осторожнее, а сам смотрел в сторону одноглазого великана и широко улыбался.

Одноглазый великан, заметив их, рассмеялся, и помахал в их сторону рукой.

— Король Смерти?

— А, да… Так, Ведьма, Святой Меч, вы готовы отправляться дальше?

— Дай мне пару минут, там в лавке продают хорошие точильные камни.

Пока Святой Меч отлучился, я развернул карту мира. Мне хотелось понять, на что так внимательно смотрит циклоп. С той стороны виднелась только красная земля. Благо, пока Святой Меч точил свой клинок о камень, у меня было время все получше рассмотреть.

— Король Смерти?

Ведьма обхватила мою ладонь. Святой Меч, закончив уход за своим оружием, взял ее за другую руку.

— Перемещение.

Свет окутал нас.

— Хм… Четырнадцатый этаж – это лес?

— Кажется, Дьявол спрятался.

— Осторожнее! Я начинаю чувствовать его присутствие.

— Ага. Давайте, медленно...

[Вы погибли.]

[Вы будете возвращены на 24 часа назад.]

Так мы в проклятом лесу встретили Дьявола, ставшего эльфом.

[Дьявол Осеннего Дождя принял решение отступить.]

[Дьявол Осеннего Дождя отступил на пятнадцатый этаж!]

Затем внутри льющегося в другую сторону водопада мы защитили от Дьявола королеву русалок.

[Дьявол Осеннего Дождя принял решение отступить.]

[Дьявол Осеннего Дождя отступил на шестнадцатый этаж!]

Потом мы напали на Дьявола, который призывал монстров из извергающегося вулкана.

[Дьявол Осеннего Дождя принял решение отступить.]

[Дьявол Осеннего Дождя отступил на семнадцатый этаж!]

История шла в другую сторону, в то время, когда войско Дьявола ещё не напало на империю и на многие другие страны. До того, как Щит Богини разрушился, до того, как здесь появился лес, до образования льющегося наоборот водопада, и до того, как произошло извержение вулкана. До того, как Дьявол ещё не стал абсолютным злом.

Волна может принести за собой разрушения, но изначально она была лишь капелькой воды. Вот так и Дьявол становился всё слабее с каждым этажом, возвращаясь к своей первоначальной форме.

[Сущность Дьявола Осеннего Дождя стала расплывчатее.]

Понемногу он всё слабее и слабее…

[Вы погибли.]

[Дьявол Осеннего Дождя принял решение отступить.]

[Сущность Дьявола Осеннего Дождя стала расплывчатее.]

[Вы погибли.]

[Дьявол Осеннего Дождя принял решение отступить.]

[Сущность Дьявола Осеннего Дождя стала расплывчатее.]

— Как ты посмел?!

Прошла моя девяносто седьмая смерть. Я был на девятнадцатом этаже, в какой-то безымянной маленькой стране.

— Как ты посмел?!

Дьявол вопил во всю глотку, и его крик разлетался по пустынной земле. Он смотрел не на Ведьму и даже не на Святого Меча, сейчас его главным противником выступал я.

— Если бы не ты… — его глаза покраснели, налились гневом. — Всё из-за тебя! Это твоя вина! Ты… как ты посмел?! Кем ты себя возомнил, держалка для меча из другого мира?!

Я достал свой клинок.

— Теперь я даже могу разглядеть немного глаза.

— Что ты сказал?..

— Что слышал.

У настоящего Дьявола Осеннего Дождя не было глаз. Он – это лишь тень. У него было лицо, но без черт, были руки, но не ладони. Бесконечно кипящая черная грязь покрывала всё его тело.

Но наконец-то маска Дьявола сломалась.

— Как же так? Дьявол и Спаситель ни разу не могли даже обменяться взглядами.

Места, не покрытые грязью, появились только теперь, а его красные глаза отнюдь не казались мне страшными. Наоборот, я был рад их видеть.

Я указал на Дьявола остриём меча.

— Приложи все усилия, чтобы защититься от моей атаки.

— Как ты…

— Или попробуй сбежать еще раз. Мне самому интересно, насколько ещё ты станешь слабее, если опять сбежишь.

— Ты всё сказал? Да как ты смеешь, паршивая гиена, указывать мне…

Дьявол не говорил, а рычал, но я перебил его:

— Эсдэль.

Он замер, а его красные глаза округлились.

— Я предупредил тебя, что нужно приложить все усилия. Если ты так не поступишь…

И, конечно же, я победил. Черная жижа лилась из Дьявола, нет, Эсдель, и тот вопил во всю глотку.

— Моё время будет дольше твоей истории.