– Старейшина Чжао, вы что-то знаете?

Спросил Старейшина Сун, заметив, как странно среагировал Чжао.

Старейшина Чжао вздохнул и сказал: «Уже поздно что-то скрывать... Одна из наших учениц случайно столкнулась с духом-хранителем несколько месяцев назад, и забрала себе. Каким-то образом секта Миллиона Змей узнала об этом… Все прекрасно понимают, насколько драгоценен Дух-хранитель, и на что многие готовы пойти, чтобы заполучить его.»

Старейшину Суна и всех присутствующих сказанные слова повергли в шок.

– Д-Дух-хранитель?!

Старейшина Сун никак не мог поверить в то, что Секта Духовного Процветания смогла заполучить такую драгоценную, но опасную вещь. Теперь становится понятно, почему, столь сильная и могущественная секта, как Миллион Змей, обратила на них внимания. Все это было слишком невероятным…

Тем не менее, более невероятным фактом было то, что Лю Ланьчжи решила сохранить Духа-хранителя, прекрасно понимая, насколько они не в состоянии были защитить себя, если бы об этом кто-либо узнал. А уж о развитии Духа-хранителя и говорить не стоит, у них не было подобных ресурсов.

Для некоторых встретить духа-хранителя может быть невероятным везением, а для других это равносильно катастрофе, если они решат его забрать, не имея достаточно на то сил.

Другими словами, если у вас нет способности сохранить духа-хранителя в своих руках, то лучше вообще избегать встречи с ним. Или сделать вид, как будто вовсе его не видели.

– И вы молчали, несмотря на то, что знали об этом? Старейшина Чжао, как вы могли…

Старейшина Сун разочарованно покачал головой.

– Возможно, Матриарх и я были ослеплены теми возможностями, которые Дух-хранитель мог бы принести нашей секте. А возможно, мы просто надеялись, что смогли бы сохранять его присутствие в тайне достаточно долго, пока он не пробудится. В любом случае, он принес нам только бедствие…

Старейшина Сун покачал головой и сказал: «В некоторой степени, я понимаю вас, но сейчас не время сожалеть и бездействовать. Нам нужно что-то предпринять…»

– Старейшина Ву, где сейчас Матриарх?

Старейшина Ву помотала головой.

– Она исчезла, отдав мне приказ собрать всех здесь.

Внезапно из толпы появилась Фань Чжелань и сказала: «Мастер секты отправился на встречу с сектой Миллиона Змей... с духом-хранителем.»

– Ученица Фань!

Старейшины секты обернулись и посмотрели на нее.

– Откуда тебе известно?

Спросил Старейшина Сун.

– Мы разговаривали с ней, а потом она отправила меня сюда. Что касается духа-хранителя... Это по моей просьбе Матриарх сохранила его…

– Ты…

Старейшины хотели было обвинить во всем Фань Чжелань, но потом они осознали, что она только пыталась помочь секте, да они сами поступили бы точно также, будь они на её месте.

– Получается… Матриарх одна отправилась на встречу с Сектой Миллиона Змей?

Спросил Старейшина Сун.

Старейшина Чжао внезапно понял, что имел ввиду Старейшина Сун и немедленно закричал: «Я хочу, чтобы половина Старейшин сейчас же последовала за мной к Матриарху! Другая половина останется здесь, вместе с учениками, на случай, если секта Миллиона Змей все же нападет на нас!»

– Да, Старейшина Чжао!

Старейшина Чжао не стал упоминать о том, что это будет битва, которую невозможно выиграть, но он не хотел понижать боевой дух секты еще больше. Тем не менее, они были уверены в силе секты Миллиона Змей, и даже, если Чжао ничего не сказал по этому поводу, все и так прекрасно понимали, что у них нет шансов…

– Поспешим!

Старейшина Чжао повел старейшин секты к воротам.

Однако, как только они сделали два шага, вся земля задрожала, и громкий взрыв раздался издалека.

Бум!

Обломки начали падать с неба, и большая дверь приземлилась в нескольких метрах от Старейшины Чжао.

– Ворота! Секта миллиона змей прибыла!

Когда ученики и старейшины секты увидели, как створки ворот упали с неба, их лица побледнели от страха.

Многие быстро осознали, что их ждёт смерть, поэтому в панике начали убегать кто куда.

– Куда вы все собрались?!

Один из старейшин секты закричал на убегающих учеников.

– Я ухожу! Если мне придется столкнуться с Сектой Миллиона Змей, то проще покончить с собой прямо сейчас!

Громко кричал Ученик со слезами на глазах.

Старейшина Секты разгневался и открыл было рот, чтобы отругать ученика, но тут же понял, что тот был прав…

Один за другим ученики убегали. Никто не хотел умирать.

Многих старейшин поразило в сердце осознание того, как сотни учеников сбегали в страхе за свою жизнь, но никто не сдвинулся из них с места, чтобы остановить происходящее. Это было вполне обычным явлением, когда сталкивались две секты, тем более, когда одна из сект не имеет шансов на победу.

– Раз вы решили сбежать, то сбегайте.

Старейшина Чжао внезапно заговорил вслух:

– Вы поклялись в полной преданности секте, но я не стану вас винить за то, что вы хотите выжить. Однако, если вы сбежите сегодня, тогда можете не возвращаться, вы больше никогда не сделаете и шага в это место.

Слова старейшины Чжао заставили многих учеников остановиться и задуматься. Однако, несколько мгновений спустя, почти все они снова сдвинулись с места, так как они не были готовы пожертвовать своей жизнью ради секты Духовного Процветания.

На самом деле среди дезертиров было даже несколько старейшин секты.

Увидев эту сцену, Старейшина Сун покачал головой и вздохнул.

– Жалкие...