Я покрепче схватил руль Супермашины.

Разогнавшись, мы неслись сквозь различные порывы магической силы и столбы пламени, вырывающиеся из-под земли.

Горячий ветер и вездесущий пепел атаковали наши лица, но, поскольку мы оба были в масках, это было терпимо.

«…Вау».

Царство демонов, которое я видел только в фильмах и читал в книгах, теперь раскинулось прямо передо мной.

Помимо монстров, которые вереща пытались догнать Супермашину Гномов, вокруг периодически появлялись столпы черного пламени.

В целом, в Царстве Демонов было довольно шумно.

Однако мой компаньон ничего так и не произнесла.

Надев свой любимый шлем из головы медведя, она молча наблюдала за окружающим видом, даже не спрашивая, куда мы направляемся.

В связи с этим я решил сосредоточиться на "дороге".

Не обращая внимания на препятствия, мы 30 минут ехали в сторону места, на которое мне указала Книга Истины.

[Странная Долина Тьмы (ур. 6)]

Я наконец нашел одну из настроек, от которых отказался.

Я остановил Супермашину Гномов у входа в долину.

«Мы на месте, Босс».

Многие настройки, созданные во время планирования Башни Желания, были отброшены и забыты.

Начиная с момента, как я начал писать арку Башни Желаний, качество истории начало падать. История становилась всё поверхностней и поверхностней, пока в один момент её уникальность полностью не исчезла.

Я со всей страстью и ответственностью разрабатывал различных персонажей и предметы, но приходило время внедрять их в историю, у меня не хватало концентрации и желания из-за давления и нехватки времени.

Это будет не очень забавно. У меня всего пол часа до крайнего срока. У меня нет времени, поэтому давай просто пропустим этот момент. Ах, это слишком сложно описать и ещё 10 000 причин, почему всё стало так плохо.

Вот так из истории и пропали десятки NPC и более десятка эпизодов.

В итоге, арка Башни Желаний стала неполной и дырявой.

Ленивый я из прошлого так её и оставил.

Но теперь я хотел закончить эту арку.

Вероятно, именно это и хотел увидеть соавтор, который, скорее всего, даже сейчас откуда-то наблюдает за мной.

«Где мы?»

Пока я придавался чувствам, Босс с любопытством спросила.

«А? Эмм...»

Как бы мне ей всё объяснить?

Я погладил свой подбородок и на мгновение задумался.

«Ну… ах».

Затем у меня в голове появилась хорошая идея.

Мне просто нужно использовать оправдание, похожее на моё любимое.

«……Я читал об этом месте в нескольких книгах Престижа».

«Книгах»?

Её глаза широко распахнулись, а затем она по какой-то причине она слегка улыбнулась.

«Я тоже в последнее время прочитала много книг».

Она, наверное, решила, что у нас схожее хобби.

«Не вебновел».

«Вебновелы тоже книги».

Босс надулась.

Я давно не видел её такой. Наверное, Спартан всё-таки как-то её исцелил.

«Смотри, вот эта вебновела приносит своему автору целую кучу ОБ и…»

Но не прошло и пары секунд с момента того, как она надулась, как она уже попыталась показать мне новелу, которую спонсировала.

Понимая, что ни к чему хорошему это не приведёт, я перебил её.

«Босс, это довольно интересно, так что послушай».

Я прочистил горло, а затем рассказал Боссу, об одной из своих настроек.

«Где-то на 5-м этаже спрятан Демонический Тюремный Лагерь. В этом месте Демоны используют людей как рабов…»

В это лагере должно быть два поженившихся NPC: «Кедрик» и «Лирко».

[Именные NPC 5-го этажа - Лирко и Кедрик]

1. В Лагере Долины Тьмы существует два NPC. Кедрик, мастер кузнечного дела, и Лирко, талантливая лансерка*.

3. У Кедрика есть предмет под названием [Таинственный Карман], а Лирко прячет предмет под названием [Призрачный Меч Кедрика].

4. [Таинственный Карман] - это уникальный предмет, позволяющий вынести любой предмет из Башни во внешний мир.

5. [Призрачный Меч Кедрика] — превосходный меч 6-го уровня.

6. И муж, и жена обладают высоким потенциалом и могут поднять свой уровень вплоть до 55го, что эквивалентно уровню большинства администраторов.

*Копейщик=копейщица, лансер=лансерка?

Помимо этих двух, в Долине Тьмы ещё был «Кракун», демон, исполняющий роль главнокомандующего.

«Это долина должна быть тем самым лагерем».

«Понятно».

Босс посмотрел на долину, раскинувшуюся перед нами.

Две горы, между которыми лежал узкий каньон, от которого так и веяло опасностью.

Некоторое время понаблюдав за каньоном, Босс снова повернулась ко мне.

«Но что мы получим, если спасём NPC?»

«А? Ох, это……»

Я не знаю, как объяснить ей.

‘NPC помогут нам в критический момент. Нет, мы должны сделать так, чтобы они нам помогли. Они смогут помочь нам не только в Башне Желаний, но и в битвах против дьяволов, которые появятся в будущем'

...Я же не могу сказать ей что-то вроде этого.

«NPC очень полезны для нас».

«Разве?»

«Да. Просто посмотри на мой магазин. Генри и Кири ранее были простыми NPC, верно? Но теперь, благодаря им, я зарабатываю более 3000 ОБ в день. Это почти читерство».

Генри и Кири быстро развиваются.

Теперь, когда голод перестал быть проблемой, они очень выросли… ну, может быть, и не очень, но они, всё-таки подросли и уже овладели пассивным скиллом, [Закон Мышления]. Помимо этого, в связи с тем, что они хотели научиться ещё чему-нибудь, я дал им скилл под названием [Острые Глаза].

Для справки, [Острые Глаза] — редкий базовый скилл. Этот довольно приличный активный скилл позволял измерять способности и скрытый потенциал NPC.

Однако, так как я не мог изучить ещё один базовый скилл, я решил отдать его Кири.

Таким образом, к плюсам наличия NPC на моей стороне можно добавить то, что даже те скиллы, которые я изучить не могу, могут быть мной использованы.

«И, ну, если мы избавимся от всех демонов в этом лагере нам, вероятно, выдадут какую-нибудь дополнительную награду».

Плюс эта пара даже важнее Генри и Кири.

В отличие от детей, у которых не было никакой профессии, Кедрик — кузнец, а Лирко — талантливая лансерка.

В описании силы Лирко было вот такое предложение:

'Освобождённая от оков Лирко, может силой подавить Ким Сухо, который под ограничением башни.'

Я без понятия, о чем я думал, когда писал это.

«Поэтому, пойдём. Вместе».

Посмотрев на Босса, я закончил свою короткую речь.

В ответ она тоже посмотрела на меня.

Ее сверкающие темные глаза всегда напоминали мне драгоценности.

«…Ладно, если ты этого хочешь, пошли».

Босс кивнула и направилась к долине.

Я быстро догнал её, и мы вместе вошли в каньон.

Мы сделали лишь несколько шагов внутрь, когда вокруг всё потемнело.

Воздухе появился звук, как будто мы идём по песку.

Как и ожидалось от места, которое называется Долина Тьмы, мое зрение было заблокировано.

Однако, кажется, взамен стал острее мой слух.

«Босс, ты куда?»

Внезапно Босс повернула. Нет, не так. Это было больше похоже на то, что она случайно отклонилась вправо.

«…Понятия не имею. Тут слишком темно, я ничего не вижу»

Я словил её запястье, прежде чем она отошла.

«...?»

«Просто иди за мной. Я всё ещё вижу дорогу».

Босс молча кивнула.

По какой-то причине в долине было странно тихо. Поскольку в этом каньоне были залежи "тёмных руд", предполагалось, что демоны будут наблюдать за работой NPC.

«...Э?»

В любом случае, мы продолжили идти вперед и вскоре я заметил тусклый источник света.

Это был увядший цветок, похороненный под темной почвой долины.

Я сразу же проверил его описание, заинтересованный его видом.

[Почти Увядший Трилистник]

Это был трилистник, ценное лекарственное растение, бутон которого сияет мягким белым светом.

Его можно либо просто разжевать, либо использовать для создания эликсира, способного вернуть к жизни даже мёртвого.

Это было лекарство, которую я собирался найти или купить, когда придёт время.

К сожалению, этот цветок уже почти погиб...

«Босс, подожди секунду».

Я подошел к трилистнику.

Присев перед сухим, тонким растением, я достал Сферу Регенерации, а затем поднёс её к цветку.

Сфера коснулась листьев и начала испускать слабое свечение.

Восстановление и регенерация медленно, но верно начали проявлять свои эффекты.

Высохшие листья постепенно начали подниматься, а засохшие стебли по чуть-чуть восстанавливали свой цвет.

Но всё шло слишком медленно.

Чтобы ускорить процесс, я решил влить в сферу магическую силу Клейма.

Вуунн.

Внезапно Сфера Регенерации ярко засияла, а затем вспыхнула вспышка света, охватившая весь трилистник…

[Здоровый Трилистник (ур. 4)]

Растение сразу же вернулось на пик своего состояния.

Белый свет, излучаемый его бутоном, был действительно прекрасен.

Следом за растением, я убрал в инвентарь и Сферу Регенерации.

«...?»

Встав, я вдруг заметил, что на меня широко раскрытыми глазами смотри Босс.

«Что это было?»

«Ах, это? Это предмет, которую я получил от Медеи в качестве награды».

«Награда?»

Кунн─!

Внезапно в каньоне раздался громкий звук.

«Что это было?»

«Кажется, кроме нас здесь есть кто-то ещё. Я уже какое-то время ощущаю чьё-то слабое присутствие».

Услышав её слова, я быстро активировал взор Мастера Стрельбы.

Глаза Тысячи Миль сразу же позволили мне взглянуть туда, откуда шел шум.

По среди каньона стоял таинственный Игрок в мантии.

—…Ммм?

А в его руках был NPC "Кедрик", который всеми силами пытался уменьшить давление на своё горло.

Не было никаких сомнений в том, что Игрок пытался убить его.

Он, будто почувствовав мой взгляд, посмотрел в мою сторону.

«Там враг. Следуй за мной».

Я достал Desert Ealge, схватил Босса за руку и побежал.

Босс не решила не задавать никаких вопросов и просто последовала за мной.

…Вскоре мы достигли нужного места.

[Вы вошли в Тюремный Лагерь.]

[«Темная Завеса» Долины Тьмы будет временно снята.]

После нескольких уведомлений системы, тьма вокруг нар развеялась, позволяя нам увидеть человека, держащего за горло NPC.

Он был в мантии с капюшоном, но я догадывался, кто это.

Второе или, может быть, первое существо, которого не было в моей оригинальной истории.

Он представился как «Белл».

«......Блин».

Он уставился на меня, а затем перевёл взгляд на Босса, которая стояла за мной.

Не смотря на капюшон, я мог разглядеть его лицо.

Он казался пораженным, но затем быстро улыбнулся.

«…Народ, вы тоже получили квест?»

«Квест?»

Я нахмурился.

«Ну, видимо, нет. Все в порядке. Давно не виделись, хах?» — произнёс он, почёсывая голову.

«...Да уж».

Ответив, я покрепче сжал Desert Ealge. Я не знаю, как он попал сюда, но это хороший шанс.

Его существование периодически беспокоило меня.

Сегодня я хочу отнять у него хотя бы одну жизнь.

Однако мужчина, стоящий передо мной, вдруг выпалил нечто странное.

«Нет, я не тебе».

Белл ухмыльнулся и посмотрел на Босса. В его взгляде были сложные чувства.

«Эй, позвольте мне дать тебе совет».

«...?»

«Тебе бы лучше поторопиться и убраться с её пути».

В этот момент я почувствовал выплеск огромного количества магической силы.

Земля вибрировала от резонанса с магической силой, из-за чего всё вокруг начало трястись.

Только после этого я посмотрел на Босса.

«...Босс?»

В отличие от извергающейся магической силы, выражение её лица было спокойным.

Это было то самое спокойное лицо, вызывающее зловещее и опасное чувство.

Но вот одна вещь в её внешности изменилась кардинально.

Цвет её глаз...

Изменился на кроваво красный.

Это были глаза Яши, нечто, что я описывал в своих настройках.

«Здравствуй».

Белл, полностью игнорирую меня, снова заговорил с Боссом.

«Давно не виделись, Бёль[1]».

***

[Убежище Гильдии Английского Королевского Двора (ур. 3)]

Сущность Пролива, Святилище Холода, Опустошённая Луна.

Наряду с этими тремя гильдиями, которые боролись за лидирующие позиции в топ 5 реального мира, Английский Королевский Двор обладал одним из самых высокоуровневых убежищ в Престиже.

—Ты же меня знаешь, верно? Прошлый раз мы встретились в Городе Обучения. Мы встречались~ мы встречались раньше~ именно ты тогда бросил в меня водку~

В зале убежища проигрывались события вчерашней церемонии награждения.

Видео называлось "Айлин и Первый Ранг в Битве Нервов".

Рэйчел всю церемонию для членов гильдии, которые не смогли посетить это важное событие.

Члены гильдии Королевского Двора наблюдали за происходящим в удушающей тишине.

—…Не помню такого. Ты, что, не можешь есть молча?

Эти слова остановили Айлин.

Это был голос, наполненный точным количеством магической силы, что вызывало концентрированное эхо самой души.

Когда этот голос раздался в комнате, члены гильдии немного напряглись.

Они чувствовали себя подавленными и не могли стряхнуть благоговейный страх, хотя это и была просто видеозапись.

«…Подумать только, что есть кто-то, кто, не являясь Мастером Духовной Речи, может использовать магическую силу таким образом».

В комнате раздался нервный голос вице-лидера группы, Дэвина.

«Это большой мир, и в нем много людей с величественными способностями».

Тем, кто ответила Дэвину, была Рэйчел.

Использовать магическую силу, произнося слова, без помощи артефакта было сложно, а также неэффективно.

Без настоящего таланта, магическая сила могла лишь увеличить громкость голоса.

Однако Айлин и этот загадочный Алмазный ранг...

Они сражались, используя лишь магическую силу, которой пропитывали свои слова.

Эта короткая битва была гораздо более яростной и жестокой, чем обмен 1000 ударами меча.

«Вы правы. На самом деле, я чувствую, что сильно отстал от них».

«...Отстал? Не то чтобы мы стоим на месте и ничего не делаем».

Рэйчел горько улыбнулась.

Разрыв в силе был слишком огромным.

Хотя все они начинали с одного уровня, эти двое ушли слишком далеко вперед.

Вот почему Рэйчел ещё раз убедилась, что она была права, решив сосредоточиться на развитии гильдии на 3-м этаже. Подниматься выше, чтобы соревноваться с этими монстрами — просто глупо.

Если синица хочет победить аиста, вместо того, чтобы пытать вытянуть шею, ей просто нужно придумать то, в чём она лучше.

«Ладно, давайте на этом закончим».

Рэйчел выключила видео.

«Цены на землю в последнее время сильно выросли, правильно?»

«Да. Прибыль уже составила 2500 ОБ».

Кимбол, отвечавший за финансы гильдии, быстро ответил.

Гильдия Королевского Двора инвестировала 4500 ОБ в покупку двух зданий и 500* акров земли.

Они смогли позволить себе отдать 4500 ОБ благодаря тому, что не покладая рук уничтожали нежить, зачищали скрытые подземелья Престижа, и общению с NPC, что позволяло им выполнять даже элементарные квесты за ОБ.

~202 гектара.

«Кстати, вице-лидер».

Однако Дэвин всё ещё волновался.

«Если среди этажей выше есть ещё один жилой район……»

«Я, очевидно, уже думала об этом».

Рэйчел легко парировала его замечание.

«Если уровень жизни другого жилого района выше, чем в Престиже, мне кажется, что вся земля будет принадлежать NPC. Мы не сможем ничего купить за те копейки, что у нас будут».

«Однако, если уровень будет ещё ниже, это будет значить, что наши инвестиции в Престиж обречены на успех».

Дэвин немного подумал, а затем кивнул.

«……Вы правы. Вице-лидер, вы были бы идеальны, если бы чуть меньше ходили по магазинам».

Рэйчел слегка прищурилась.

Перестать ходить по магазинам?

По её мнению, она экономила столько, сколько вообще возможно, и очень осторожно тратила любые деньги.

«В любом случае, давайте сначала позаботимся о сегодняшних делах».

«Да!»

Сегодня они собирались пойти на охоту на 4-м этаже.

Поскольку Король Нежити и его миньоны непрерывно возрождаются, Рэйчел и остальные смогут получить какой-нибудь дроп, тренируясь и повышая уровень своих скиллов.

Собравшись гильдия Королевского Двора вышла из убежища.

Продвигаясь в знакомой тьме Престижа, они направились к хрустальной стеле.

Затем вдруг……

«Э? Рэйчел?»

Кто-то окликнул её.

Это был знакомый голос.

Рэйчел наклонила голову набок и обернулась.

Не далеко от группы стоял её старый одноклассник.

Человек, который всегда занимал первый ранг Куба, Ким Сухо.

Теперь он был Святым Меча из Священной Милости Творца.

«Сухо-сси?»

«Ух ты. Так приятно снова тебя видеть».

Ким Сухо улыбнулся и подошёл к ней. Рядом с ним была толпа людей.

Как и всегда, он был в центре всеобщего внимания.

«Давно не виделись…»

Однако один из компаньонов Ким Сухо сильно выделялся среди группы.

Глаза Рэйчел сразу же сосредоточились на ней.

«…Я встретил их на втором этаже. Ах, вы же все её и так знаете, верно? Это Рэйчел, вице-лидер гильдии Английского Королевского Двора».

Не обращая внимания на замешательство Рэйчел, Ким Сухо представил ее своей группе.

«П-привет. Т-ты меня помнишь? Я, эм, я тоже был с тобой в одном классе...»

Ли Ёнхан, который тоже был в группе Ким Сухо, заикаясь поздоровался.

Рэйчел, все еще смотрящая прямо на "неё", без колебаний кивнула.

«Да, помню».

«Я Ванесса Фермун, а это Паоло Фермун… Мы из Семьи Колаион[2]».

Следом за Ли Ёнханом подошли брат и сестра Фермуны.

В группе Ким Сухо остался только один человек, который еще не представился.

Это была женщина, на которую Рэйчел смотрела все это время.

Рэйчел не могла оставаться спокойной в её присутствии.

То же самое было и со всеми остальными членами гильдии Королевского Двора.

«Ах... Кхм».

И это максимально естественно.

Женщина, стоящая перед ними, была одним из 70 Героев с рангом Мастер.

«Герой среди Героев», сила, способная убить монстра ранга Катастрофа с помощью всего одного выстрела, женщина чьи навыки и характер уважались всем миром.

Герой, чей титул был таким же блестящим, как и ее достижения.

Чин Сэён, Божественная Лучница.

«Приятно познакомиться, вице-лидер гильдии Королевского Двора».

Чин Сэён улыбнулась Рэйчел.

«Меня зовут Чин Сэён».

«Д-да. Приятно познакомиться. Меня зовут Рэйчел».

«Я знаю, я часто видела тебя по телевизору. Хаха».

К удивлению Рэйчел, Чин Сэён была очень простым и открытым человеком, что сильно отличалось от того, как ее изображали СМИ. Там она была нежной, почти святой женщиной.

«Почему бы нам не пожать руки, чтобы отпраздновать нашу встречу?»

Рэйчел не могла понять, спит она или нет, даже когда Чин Сэён протянула руку.

Она была практически ошарашена.

Конечно, она слышала слухи о том, что Чин Сэён ищет билет. Но в этих слухах говорилось, что она «ищет», а не то, что у неё он уже есть.

«…Ах, д-да».

"Обдумать это можно и потом."

Рэйчел заставила свои дрожащие руки успокоиться и пожала протянутую руку Героя с рангом Мастер.

[1] С корейского -- Звезда.

[2] Главы 147-153.