Хотя сводный брат Прихи, Пухарен, был самым молодым членом королевской семьи, поскольку он был единственным сыном королевы, Пухарен был назван наследным принцем Плериона. Но он был кроток и слаб по своей природе, и его совсем не интересовал трон.

В любом случае, он был слишком молод, чтобы становиться королем.

Итак, после смерти Короля, Прихи, с помощью своих братьев и сестер, которые тайно надеялись стать Королем, заключила Пухарена в тюрьму.

Было ли это совпадением или результатом схемы, остается загадкой. Но после этого дня братья и сестры Прихи начали умирать один за другим при загадочных обстоятельствах.

Третий и четвертый наследники попали в аварию, в результате которой и умерли, а второй наследник умер от пищевого отравления, оставив единственный человеком, претендующим на престол, маленькую Прихи.

«Дьявол?»

Ко мне, развеивая мои мысли, подошла Чин Сахюк.

Я кивнул и ответил:

«Пухарен не так уж и далеко от нас».

Выражение лица Чин Сахюк сразу же застыло. Она повернулась ко мне с ошеломлённым лицом.

«Пу, что, Пухарен?!»

«Да».

«Но ты говорил, что его здесь нет!»

«Ну, я так думал».

«Что за…»

Остолбенев, Чин Сахюк посмотрела на другую сторону стены.

Беженцы приближались к замку, в то время как туман Пухарена, созданный из демонической энергии, равномерно распределялся по окружающему ландшафту.

«…Б**ть».

Для Чин Сахюк Пухарен был практически символом страха.

Ее реакция была разумной, учитывая, что дьявол Пухарена, "Моракс", был даже сильнее, чем Плукас.

«Что случилось?!»

Вскоре раздался голос Прихи.

Она бодро взобралась на стену замка и посмотрела вниз. Волна беженцев теперь тянулась от самого горизонта.

«Беженцы», — коротко ответил ей Рыцарь.

Я молча посмотрел на беженцев.

Их было не менее 10 000 человек.

Прихи нахмурилась.

«...Беженцы?»

«Да. Похоже, на территории Шуперта начались какие-то беспорядки. Они пытаются укрыться здесь...»

Прихи молчала.

Некоторое время она лишь наблюдала за тем, как беженца приближались к воротам королевского дворца.

«Ваше Высочество, пожалуйста, отдайте приказ».

Не в силах больше просто стоять, рыцарь, наконец, поторопил её.

Прихи изучала лица беженцев.

Мы с Чин Сахюк посмотрели на Прихи.

«...»

Прихи молча размышляла.

Она не была уверена в том, сможет ли Плерион позволить себе такой резкий рост населения. Несмотря на то, что в городе выращивались зерновые культуры, если население увеличится вдвое, вполне вероятно, что снова возникнет нехватка продовольствия.

Кроме того, она столкнулась с моральной дилеммой. Эти беженцы были гражданами Шуперта. Другими словами, они были предателями, которые предали Короля, решив служить Шуперту.

«…Эти люди — предатели, которые перешли на сторону Шуперта».

Прихи наконец начала говорить.

Все мрачно готовились к тому, что она скажет после этого.

«Однако...»

Прихи продолжила.

Она сжала кулаки. Ее маленькие ручки показывали её твердую решимость.

«…Люди стремятся выжить».

Чин Сахюк в оцепенении смотрела на говорящую Прихи.

Я надеялся, что Чин Сахюк научится чему-нибудь от Прихи, которая совершенно не похожа на её нынешнюю личность.

«Поэтому я также виновата в их предательстве».

Беженцы наконец прибыли к замку. Они умоляли нас открыть ворота.

Прихи посмотрела на них сверху вниз и объявила:

«Откройте... ворота».

«Король приказал открыть ворота—!»

Рыцари взревели в унисон.

«Откройте ворота! Откройте ворота!»

Ворота, под громкие крики солдат и беженцев, медленно открылись.

Беженцы бросились в замок с криками счастья и радостью.

В то же время оставшиеся рыцари спрыгнули со стен, чтобы защитить их.

«Этот барьер защитит их».

Айлин также активировала свою Духовную Речь.

Гуоооо— барьер магической силы мгновенно растянулся и покрыл все небо. Этот гигантский барьер защитит процессию беженцев.

Размер барьера был просто ошеломляющим, что, в принципе, и ожидалось от "истинного гнома"… я имею в виду "дракона".

Швааа...

Сотни стрел пролетели сквозь барьер. Это были магические стрелы Чин Сэён. Каждая стрела была точно нацелена на монстров, которые пытались сожрать беженцев.

Многочисленные рыцари, Шин Джонхак, Ли Юнхан и Со Юнчи, выступили вперед, чтобы помочь защитить людей.

«…Почему ты ничего не делаешь?»

Я подтолкнул Чин Сахюк, которая стояла на месте и всё ещё пристально смотрела на Прихи.

Она вздрогнула и повернулась ко мне.

«...Хаа».

Чин Сахюк вздохнула.

«Я уже говорила, но…» — сказала Чин Сахюк, сжав кулаки, — «…но настоящая здесь я. Не забывай об этой. Я и только я».

Чин Сахюк спрыгнула со стены на поле битвы внизу.

***

[Корея, Башня Героев]

После того, как Ким Сухо завершил восхождение на Башню Желаний, внешняя оболочка Башни исчезла. Сначала люди предполагали, что Башня была разрушена. Паника охватила весь земной шар, и цены на акции упали. Но вскоре было объявлено, что Башня не повреждена и изменилась лишь незначительно.

Люди все еще могли войти в Башню, а Игроки внутри могли продолжать свои приключения.

«…Когда он уже выйдет? Как-то он слишком сильно задерживается», — спросила Чэ Наюна.

В кафе на 3-м этаже [Башни Героев].

На её вопрос ответила сидящая рядом Ю Ёнха.

«У Ассоциации, вероятно, есть много вопросов к нему. Главным образом о награде, которую он получил, завоевав Башню. И им также, вероятно, любопытно, может ли он любезно поделится с ними наградой, и если нет, ему придется заплатить невероятную сумму в виде налогов…»

Встреча Ким Сухо с руководством Ассоциации продолжалась уже три часа подряд. Те, кто пришел, чтобы отпраздновать его успех, все ещё ждали его возвращения.

«Тск».

По этой причине Ю Ёнха не любила Ассоциацию.

Кто был идиотом, который предложил провести встречу с кем-то, кто только что вернулся из Башни, даже не дав ему отдохнуть?

Она недовольно щёлкнула языком.

«Я уже сыта по горло этими парнями из Ассоциации».

Чэ Наюна пробормотала похожий ответ.

«О, так вы, Наюна и Ёнха?»

«...?»

При внезапном звуке мягкого, но знакомого голоса, они повернули головы.

За ними была Юнь Сон-А, лидер Священной Милости Творца.

«Ого, давно не виделись, Унни».

«…Здравствуй».

Чэ Наюна была явно рада её видеть, а вот Ю Ёнха изо всех сил старалась скрыть свой дискомфорт.

«Приятно видеть вас обеих~»

Улыбнувшись, Юнь Сон-А села за их стол.

«Я смотрю ты сменила причёску, Наюна. Выглядит мило».

Волосы Чэ Наюны были завязаны в хвост. Она коснулась волос руками, счастливая, но также слегка смущенная комплиментом Юнь Сон-А.

«Ха-ха.... Просто длинные волосы мешают мне, поэтому я решил их завязать. Хотя, я в любом случае собираюсь их срезать».

«Не стоит. Тебе очень идёт такая длинна».

Юнь Сон-А похлопала Чэ Наюну по голове и перевела взгляд на Ю Ёнху.

«Мм, и, Ёнха-сси?»

«…Да».

Ю Ёнха чувствовала себя неловко из-за Юнь Сон-А, да и Юнь Сон-А, вероятно, тоже чувствовала себя точно также.

Причиной этому были отношения между Священной Милостью Творца и Сущностью Пролива.

Хотя Сущность Пролива была нынешней практически непобедимой гильдией номер один, две гильдии с самого начала были чрезвычайно сильно конкурировали друг с другом.

Юнь Сон-А атаковала первой.

«Я почти начала жалеть вас, но я рада, что в итоге всё сработало. Я слышала, что Сущность Пролива вложила много денег в Башню Желаний... Хорошо, что она не исчезла».

Она указала на тот факт, что, несмотря на астрономическую сумму денег, которые Сущность Пролива вложила в Башню, Священная Милость Творца в итоге выиграла гонку.

«…Верно. Кажется, люди всё ещё могут свободно входить в Башню, если у них есть входной билет. Видимо, внутри ничего не изменилось, так что это не имеет большого значения. Скорее, я считаю, что сама Башня – это потенциально гигантский новый рынок», — жалобно ответила Ю Ёнха, смотря своими сентиментальными глазами на Юнь Сон-А.

«Но как же жаль, что, несмотря на победу Сухо, большинство прибыльных предприятий в Башне управляются другими гильдиями. Мне очень жаль».

Жалость и сочувствие были оружием Ю Ёнхи.

Бровь Юнь Сон-А слегка дернулась.

«…Ах~ Да ладно тебе, не нужно. В конце концов, у нас есть четкая награда, хотя я пока не уверена, что именно это такое».

«Простите? Но я думала, что награда принадлежала Сухо».

Ю Ёнха изобразил сочувствующую улыбку. Юнь Сон-А находила голос противника крайне раздражительным — вены возле её виска начали вздуваться.

«…Ким Сухо представляет Священную Милость Творца. Его скоро назначат вице-лидером~»

«В самом деле? Я слышала, что зарплата вице-лидера Священной Милости Творца в целом такая же, как у лидера группы других гильдий…»

Ю Ёнха пыталась опозорить Юнь Сон-А используя их материальное положение, но она сразу же возразила:

«Разве это не лучше, чем оставлять управление всей гильдией на простого Главного Офицера?»

«...Хахаха~»

«Хахахаха».

И все это время они улыбались друг другу.

Лезвия, скрывающиеся в их улыбках, были острыми, в связи с чем Чэ Наюна решила полностью отстраниться от этого разговора.

«В последнее время множество людей говорит о том, что ты скрытый лидер…»

«О, верно!»

Ю Ёнха прервала Юнь Сон-А.

Она улыбнулась и хлопнула в ладоши.

«Я как-то слышала, что у тебя недавно был День Рождения. Поздравляю. Сколько тебе сейчас лет? 32? 33?»

«...»

Это был смертельный удар.

Юн Сон-А не могла ничего ответить.

Выражение ее лица застыло.

Она хотела бы подчеркнуть, что этот вопрос был совершенно несправедливым, но не смогла, потому что это лишь раскрыло бы ее неуверенность по отношении к своему возрасту.

Вместо этого она спокойно улыбнулась.

«О, тебе не нужно поздравлять меня. В конце концов, рано или поздно ты тоже будешь проводить такой праздник~»

«Даже тогда я буду намного моложе тебя~»

«...»

Юнь Сон-А чувствовала себя так, словно слова Ю Ёнхи ударили её. Это был смертельный удар прямо в подбородок. Слёзы возникли у нее на глазах.

Все эти годы преданности своей гильдии были потрачены в пустую. Она тоже была молодой…

«Чёрт. Что ты вообще здесь делаешь?»

В конце концов Юнь Сон-А решила отказаться от притворства.

Ю Ёнха ответила с победной улыбкой.

«Я здесь, чтобы поздравить Сухо. И ещё, он уже спросил меня об Ордэне».

«…Как я думала. Серьезно, он слишком прилежен».

Юнь Сон-А вздохнула.

Кажется, он планировал вмешаться в дело с Ордэном сразу же после Башни Желаний, хотя она всеми силами пыталась заставить его отдохнуть.

«Тогда… Наюна, ты тоже здесь из-за Ордэна?»

«Э? Да».

«…Почему?»

Чэ Наюна горько улыбнулась. Прямо сейчас она была не в совсем стабильном состоянии. В её голове всё ещё оставалось много вещей, в том числе инцидент в Кван-О, её отец, её дедушка, Ким Хаджин и Чэ Чинун...

Пришло время прояснить все сомнения.

«Потому что там Ким Хаджин».

***

[Пандемониум, тёмный подвал под площадью]

Босс закончила готовиться к убийству Ордэна.

Завтра придут Джинны, вместе с которыми уже завтра они приступят к выполнению миссии.

«...Нечестивая?»

Босс склонила голову в сторону, заинтригованная слухами, которые она только что услышала.

«Да~ Говорят, Нечестивая оказалась в очень плохом положении~ Вроде как все её приспешники арестованы~»

«В самом деле? Что случилось?»

«Ну, правда в том…»

Джейн подробно объяснил слух.

После последней встречи между Группой Хамелеона и Нечестивой каждый ключевой подчинённый, включая её лидеров, был арестован и заключен в тюрьму на 16-м этаже.

Джейн не была уверена, почему.

Потеря всех руководителей была разрушительной, даже для такого влиятельного человека, как Нечестивая.

«На данный момент мы в безопасности, потому что наши цели совпадают... Но после того, как мы избавимся от Ордэна, Нечестивая и другие Джинны могут попытаться нас убить~»

…Хотя Босс, Джейн и даже сам Ким Хаджин этого не знали, арест был инициирован Ким Хаджином. Можно назвать это результатом чрезмерной лояльности.

Ким Хаджин, можно сказать, держал в тюрьме каждого лидера из свиты Нечестивой, не подозревая об этом инциденте.

«Тогда, чем там сейчас занимается Нечестивая?»

Джейн озорно улыбнулась на вопрос Босса.

«Она, вероятно, пьянствует... Также ходят слухи, что каждую ночь она плачет до отключки».

«...Хм. Плачет? Эта женщина?»

Нечестивая была известна своей хладнокровностью.

Конечно, она была энергичной и веселой, и даже вознаграждала послушание, но Нечестивая не проявляла сострадания к непослушным.

Число Джиннов, которых она убила, превышало четырёхзначное числа.

«Ты меня слышала~ Многие видели её с опухшими глазами~»

На мгновение Босс попытался представить Нечестивую с опухшими глазами.

Но ей было трудно представить, как плачет простой Джинн, даже говорить не стоит о плачущей Нечестивой.

«В любом случае, Нечестивая должна быть в полном отчаянии, чтобы попросить нас о помощи. Она слышала, что мы были на 29-м этаже, и спрашивала, можем ли мы попросить Чёрного Лотоса помочь освободить её людей».

«…А взамен?»

Босс выразила угрожающее выражение. Она презирала людей, которые просили об одолжении, не предлагая ничего взамен.

«В обмен на нашу помощь она предложила Арену Пандемониума. Помнишь, Нечестивая же захватила её?»

«Хм, арена… Скажи ей, что мы подумаем об этом».

...

Между тем, примерно в то же время, Нечестивая лежала в своей постели.

Она вздохнула и безучастно уставилась в потолок. Она не была уверена, как ее втянули в этот беспорядок.

«Чёрт побери…»

Каждый из её помощников теперь был в тюрьме. Она сама их воспитала, и они служили только ей. Все они были равны как минимум Герою высшего ранга 4 уровня.

Нечестивая очень гордилась "Командой Исполнителей", так как они была самым важным фактором роста самой Нечестивой.

Конечно, потеря ее руководителей не означала, что она стала слабее. В конце концов, сама Нечестивой была сравнима с Героем ранга Мастер. Но без своих прямых подопечных, её группа могла бы и вовсе начать разваливаться.

Нечестивая больше не могла гарантировать, что они победят "Террор".

«…Эти сукины дети».

Нечестивая стиснула зубы при мысли о тюрьме на 16 этаже.

Она пыталась использовать свои связи, чтобы вытащить своих людей, но с треском провалилась. Её попытка физически уничтожить тюрьму также оказалась тщетной.

Мало того, что NPC на 16-м этаже были сильными и умелыми, но нечто под названием [Система], также резко снизило все её характеристики.

—Нечестивая-ним.

«Что?!»

Нечестивая вздрогнул от неожиданного голоса. В последнее время она была охвачена ужасом смерти. Она даже не хотела думать о том, что произойдет, если Террор объединится с Дестракшоном и нападёт на неё….

«...Кхм. Да, итак, что такое?»

Тем не менее, Нечестивая отважно вскочила на ноги. Она решила, что ей нужно симулировать свою обычную жизнерадостность, по крайней мере, перед своими подчиненными.

—Мы получили сообщение от Группы Хамелеона.

«Что? От Группы Хамелеона?»

—Да. Они оставили сообщение, которое, я думаю, связано с проблемой, на 16-м этаже. Они сказали, что "подумают об этом".

Сердце Нечестивой сразу же сжалось, но она притворилась, что всё нормально, и кивнула.

«Пфф. Группе Хамелеона не удастся осуществить то, что не смогли сделать мы. Как весело. ...Но пока передай им, что мы будем ждать. И ещё тебе следует вернуться к тренировкам!»

—Да, понял.

Тк.

Как только звонок был завершён, Нечестивая вздохнула.

«...Проклятье».

Она не могла поверить, что ее последней надеждой была стая воров.

'Как до этого вообще дошло? Как могу я, Нечестивая, быть расстроенной простой тюрьмой? Означает ли это, что руководители, которых я лично вырастила, проиграли кучке NPC?'

Независимо от того, как сильно она думала, она не могла обработать текущую ситуацию.

Её падение было слишком позорным.

Нечестивая задрожала от гнева, не открывая глаз.

***

[Континент Акатрина]

Беженцы продолжали прибывать до самого рассвета.

Впустив наконец последнего, мы сразу же закрыли ворота.

Одним из беженцев был Мастер Меча, Рэйлен.

Мы планировали допросить его, но, честно говоря, он, казалось, сошел с ума, продолжая что-то бормотать себе под нос. Поскольку он явно не был в состоянии вести разговор, у нас не было другого выбора, кроме как прибегнуть к "гипнозу" Айлин.

«Хуу...»

Прямо сейчас в темнице и происходил допрос.

Я поднялся обратно в приемную на первом этаже и уселся на стул.

Мои мысль переместились на Пухарена. Теперь, когда он полностью стал дьяволом, весь этот квест стал намного сложнее.

«…Так вот, где вы были».

Я был глубоко в раздумьях, пытаясь найти способ преодолеть этот беспорядок, когда ко мне подошла Чин Сэён.

Повернувшись к ней, я спросил:

«Вы закончили допрос?»

«Нет. У него не получается чётко формулировать предложения. Но я уверен, что все получится, потому что Мисс Айлин старается изо всех сил», — с лёгкой улыбкой ответила Чин Сэён.

«Что важнее, что вы планируете делать отсюда, Хаджин-сси?»

«…Я не знаю».

Теперь, когда ситуация сильно ухудшилась, у меня осталось только два варианта.

«Мы можем либо убить Дьявола, либо просто сбежать».

«…Сбежать?»

«Да. Мы должны быть в состоянии сбежать из этого мира, поскольку Рэйлен принесла два оставшихся кристалла».

Конечно, я не был слишком заинтересован идеей сбежать.

Хотя этот мир был лишь проявлением прошлого, я полюбил его. Ещё одной проблемой была синхронизация.

«Мм...»

Чин Сэён также, казалось, страдала от той же дилеммы.

Тем не менее, мы не могли просто напасть на него.

Моракс был не просто полностью пробужденным Дьяволом. Он занимал 21 место среди всех Дьяволов.

«Дьявол, против которого мы выступаем... сильнее Дьявола, с которым боролся Чэ Чучхоль».

В этом мире не было ни Ким Сухо, ни Чэ Чучхоля.

Услышав мои слова, Чин Сэён замолчала.

Тишина продолжалась до тех пор, пока утреннее солнце не засветило в окно.

«Хаджин-сси».

Когда Чин Сэён наконец заговорила, я посмотрел на неё.

На лице Божественной Лучницы была характерная яркая улыбка.

«Это не имеет ничего общего с нашей нынешней ситуацией, но...»

Тон Чин Сэён всегда был искренним, без каких-либо претензий или неискренности.

Он был очень успокаивающим, что и было написано мной во время её описания.

«Вам известно об инциденте в Кван-О?»

Тем не менее, даже я не мог не удивиться её вопросу. Чин Сэён уже спрашивала меня об "инциденте в Кван-О" раньше, еще когда я был Чёрным Лотосом.

«Я слышал об этом... но почему ты так внезапно спрашиваешь меня об этом?»

«...»

Чин Сэён одарила меня таинственной, словно всезнающей улыбкой.

«Правда в том, что я давно хотела рассказать вам об этом».

Говоря, Чин Сэён не отрывала от меня свой пристальный взгляд. Словно то, что она собиралась сказать, было одной из тех вещей, что я абсолютно обязан узнать.

«Я, как и вы, потеряла своих родителей во время этого инцидента».