[Подземная Крепость в Африке]

«Он планирует основать нацию».

Это была последняя важная часть отчёта Руми.

«…Нацию?»

Айлин и Чин Сэён, которые записывали слова Руми, в замешательстве склонили головы.

«Да. Он уже построил несколько деревень в Африке. Разве вы не говорили, что после недавнего инцидента с монстрами поступило множество заявлений о пропаже людей?»

«Э-э? Ну, да, я слышала, но... не может такого быть».

Руми выпила глоток холодной воды и вздохнула.

«…Ваше предположение верно. Ордэн, вероятно, заставил пропавших людей мигрировать в построенные им деревни. Ваши беспилотники не смогли их обнаружить, потому что его суперчувствительные летающие птицы уничтожили их заранее».

То, о чём говорила Руми, имело смысл. Правительство отправило тысячу дронов в Африку, но 990 из них уже были уничтожены. Им пришлось использовать оставшийся десяток для планирование безопасного пути.

Однако в тот факт, что Ордэн не убил захваченных людей и даже построил для них место для жизни, было трудно поверить.

Руми продолжила:

«Поверьте мне. Я видела его бумаги. Я отвечала за присвоение категорий».

«Категория?»

«Да. Я ранжировал монстров и деревни».

Руми рассказала о «настройках» Королевства Ордэна. Всем монстрам была присвоена категория от Священной до Истинной Кости, от 1 до 9 ранга. Все деревни также были разбиты по рангам от низшего к высшему.

«…То есть ты утверждаешь, что в Африке сейчас действительно есть деревни?»

«Всё верно. Это человеческие деревни, управляемые монстрами. Ордэн выбрал этот метод, потому что знал, что гуманоидных монстров, в отличии от людей, слишком мало. Однако среди монстров Ордэна есть ученые, которые изучают способы превращения похищенных людей в монстров».

Когда разговор дошел до этой точки, Айлин уже хмурилась, как гном в агонии.

Лицо Ли Гонмёна, что было на экране её ноутбука, было ничем не лучше.

—…Детали мы услышим от остальных.

«Хм?»

На лицах Айлин и Чин Сэён появилось непонимание.

‘Он пытается сказать, что кроме Руми есть и другие шпионы?’ — примерно такие мысли завертелись у них в головах.

«Что ты имеешь в виду под "от остальных"?»

—Я только что получил хорошие новости.

Ли Гонмён облегченно вздохнул и переслал сообщение, которое только что получил от своих начальников.

—В этой миссии будут участвовать Чёрный Лотос и остальная часть Группы Хамелеона. Они двигаются по суше, поэтому, если в Африке действительно есть деревни, то они первыми столкнутся с ними.

***

Мы прибыли в Африку. Сначала мы не могли не задаться вопросом, не ошиблись ли мы местом. Многое изменилось с момента нашего последнего посещения.

«Разве это не деревня~?» — удивлённо пробормотала Джейн.

Остальные члены группы, включая меня, тоже были удивлены.

«…Да, похоже на деревню».

Достаточно сказать, что в Африке тоже произошли «большие перемены». Земля, что когда-то кишела монстрами, была превращена в пригодную для жизни людей. В деревне не было никаких высоких зданий, не говоря уже о небоскребах. Однако маленьких, круглых построек было достаточно, чтобы создать деревенский пейзаж.

«Где мы, Халифа?» — Босс решила уточнить наше местоположение.

«Я бы сказал, что мы на окраине территории Ордэна. От сюда до дворца примерно 700 км».

Ордэн сразу заметил бы, если бы мы создали портал возле его дворца. В связи с этим, Халифа создал портал на окраине Африки. Эта деревня была построена в середине кратчайшего пути к Дворцу Короля Монстров.

«Но жители деревни же не монстры».

Чок Чонгён прищурился и посмотрел вдаль, наклонив голову на бок.

«Ты прав. Они все люди».

Поскольку моё зрение было лучшим в группе, я заметил это как только вышел из портала. Все жители деревни были людьми. Не монстрами или полумонстрами, а чистыми людьми.

«Ах~ я слышала, что после недавнего инцидента количество пропавших людей взлетело до небес. Так что, видимо, все эти пропавшие теперь здесь. Судя по всему, он даже немного промыл им мозги~ Как интересно~»

Джейн усмехнулась.

Ближний Восток и Западная Европа по-прежнему были переполнены монстрами, но число пропавших без вести было намного больше, чем число жертв. Если предполагать, что пропавшие люди были похищены, а не убиты, то размер этой деревни вполне оправдан.

«Хмм. Что ж, давайте для начала посмотрим, что хочет сказать Ордэн».

Я включил прямую трансляцию речи Ордэна на своём браслете.

—…Во-первых, я требую, в Африку было отправлено определённое число людей. Каждая страна должна отправить двести миллионов человек. Я обещаю, что заложники будут в безопасности.

—Во-вторых, я требую официального признания и уважения меня и моих слуг как ‘Неолюдей’. Неолюди превосходят людей. Вы, люди, должны быть благодарны за то, что мы не выбрали уничтожить или насильственно править вами.

Требования Ордэна были довольно абсурдными. Ни одна страна никогда не согласится передать двести миллионов граждан какой-либо организации, а тем более враждебной.

—…Как терпеливый правитель, я готов предложить людям льготный период в 6 месяцев.

«Ладно, на сегодня дерьма в ушах нам хватит. Похоже, эти деревни и правда были построены Ордэном».

Я выключил браслет и посмотрел на членов Группы Хамелеона.

Они все смотрели на меня.

«Что ж... Почему бы нам для начала не построить для себя аванпост? Как та подземная крепость, которую построила Группа Особого Назначения».

«Аванпост ~?»

Джейн вопросительно наклонила голову.

«Да. Эта миссия, вероятно, займет некоторое время».

«Почему бы нам просто не использовать эту деревню в качестве аванпоста?» — предложил Чок Чонгёна.

«Мм, звучит как хорошая идея».

«Что ж, кажется, даже такой твердолобый бык как ты может быть иногда полезен ~»

С ним согласились не только Чин Ёхан и Сетрин, но и Джейн.

«Э-э ...».

«Почему ты сомневаешься? Мы могли бы стереть это место с лица земли за секунду».

Именно тогда я осознал истинную силу нашей группы.

На самом деле, одних Чок Чонгёна и Босса было бы достаточно, чтобы подавить большинство гуманоидных монстров.

«…Ладно. Тогда…»

Я улыбнулся и, подняв палец, указал в середину деревни.

«Как насчет вон того замка? Похоже на место, где бы жил лорд деревни».

Замок не был огромным, но он был выше, чем остальные здания вокруг него.

«Хорошо. Пошлите».

После заявления Босса, мы ринулись вперёд, словно ветер.

[‘Криан’, деревня низкого ранга, расположенная в дальнем южном углу Королевства Ордэна]

«Хм...».

Гуманоидного монстра, которого выбрали в качестве главы этой деревни, звали Тензухар. Он был маленький и похожим на ящерицу. Он был выбран в качестве лорда, потому что был красноречивым оратором и обладал редкой способностью, называемой «Промывание Мозгов».

Одной из причин также было то, что более сильные гуманоидные монстры предпочитали оставаться в центральном дворце, а не править людьми.

«...Хмм».

Тензухар задумался, качая ногой.

‘Как я могу завоевать любовь Ордэна и обрести славу и богатство? Я не могу утолить свою жажду амбиций на окраине такой жаркой страны’.

«Улучшения деревни явно будет недостаточно. Слурп».

В Криане жили только люди. В деревнях, расположенных глубже в материке, было по крайней мере несколько жителей монстров. Но ему нужно быть по крайней мере гуманоидным монстром 1 ранга, чтобы получить возможность заполучить такую деревню.

«Слурп. Даже если сконцентрируюсь на шахтах, вся руда всё равно попадёт в деревни среднего или высшего ранга…»

Криан была шахтерской деревней низшего ранга.

«Но, если я ничего не буду делать, меня накажут. Слупр».

Премиан, самая деликатная магическая руда на Земле.

Большое количество Премиана было найдено под Крианом, и поэтому все жители деревни были людьми. Учитывая остроту когтей монстров, они бы раздавили Премиан в пыль, даже не выкопав её.

«У меня нет никакой возможности выделиться… Слурп».

Тензухар облизал губы.

Большинство маленьких гуманоидных монстров обладали огромным желанием преуспеть. Это была генетическая предрасположенность, предоставленная им в качестве компенсации, поскольку они были не так сильны, как другие монстры.

Тензухар не был исключением из этого правила. Он был недоволен деревней, которой он руководил, хотя на самом деле Криан была слишком хороша для него.

«Корт1. Охранник!»

Чувствуя раздражение, Тензухар вызвал охранника, чтобы утолить голод.

—Крррк!

Страж Тензухара был монстром 4-го ранга, которому не хватало способности говорить или составлять сложные мысли. Ему был присвоен 4 ранг только потому, что он был сильным. Достаточно сильным, чтобы победить Героя высшего ранга 3 уровня.

«Принеси мне что-нибудь поесть!»

—Крррк!

Охранник кивнул головой и ушел.

«Тск».

Критерии классификации монстров были разработаны лишь недавно. Большинство монстров были отнесены к классу между рангом-1 и рангом-9. Лишь немногие избранные моли быть приписаны к Истинной или Священной Кости.

«Слурп. Что я могу сделать с подчиненными, которые даже не могут говорить?»

Фактически, основным критерием классификации монстра была его способность говорить. Если монстр не способен нормально говорить, он в лучшем случае получал второй ранг. Вторыми по важности критериями считались сила, интеллект и особые способности.

Тензухар был гуманоидным монстром 3 ранга. Он был слаб, но зато бегло разговаривал. Его способность была вполне себе приличной, а его интеллект был выше среднего.

Хруст—

В этот момент он услышал внизу шум.

Полный гнева Тензухар поднялся со своего места.

«Слурп! Он даже не может сделать что-то настолько простое, как принести мне еды! Слурп».

Он потопал к двери, чтобы спуститься и отчитать своего никудышного подчинённого.

Однако в этот момент...

Киик— Дверь открылась.

Нет, кто-то открыл дверь.

Тензухар в замешательстве посмотрел на человека в дверном проёме.

«...?»

Человек был огромен. Его мышцы были размером с голову, а ноги были такими же толстыми, как и талия.

‘Разве у меня был такой житель?’ — подумал Тензухар.

Внезапно, сск—

Острый клинок достиг шеи Тензухара. Гуманоидный монстр судорожно втянул воздух от внезапного холода.

«Тихо».

«...»

Тензухар посмотрел на врага позади себя.

Он не мог видеть лицо злоумышленника, но Тензухар заметил, что он одет в черную мантию с эмблемой лотоса.

'Черный лотос.'

Его символ был хорошо известен и среди монстров Ордэна. Тензухар начал пускать слюни от страха.

«…Тебе есть что сказать?» — спросил Чёрный Лотос.

Под удушающим давлением и страхом Тензухар кое-как выдавил из себя ответ.

«Пощадите меня… Я ничего не знаю. Слурррп. Слурп, слурп. Слуррррп...».

Тензухар начал быстро вертеть языком и вскоре потерял сознание, задохнувшись из-за собственного языка. Ким Хаджин посмотрел на его статистику.

[Жизненная сила 33/100]

[Имя — Тензухар]

[Характер2 — Часто совершает проступки / Амбициозный]

[Уровень — Первая Ступень Среднего Ранга]

[Потенциал — Третья Ступень 3 Ранга]

[Работа — Низкоранговый Администратор]

[Состояние — Потерял сознание от страха]

[Особые Способности — Промывание Мозгов Низшего Среднего Ранга]

[Шанс убедить в чём-то — Удивительно Высокий]

У него не было никаких способностей позвать на помощь.

Учитывая то, что это означало отсутствие причин для его убийства, Ким Хаджин бросил его на пол.

***

Мы легко захватили замок. Я связал Тензухара веревкой и повесил его вверх ногами, а затем я устроился на соседнем диване.

«Хм. Отсюда открывается удивительно красивый вид».

«Итак, теперь, когда мы позаботились об аванпосте…»

Босс смотрела в окно, а Джейн изучала карту.

«По дороге отсюда до дворца Ордэна всего четыре деревни».

«...!»

В этот момент Тензухар открыл глаза.

«Хуааак!»

«Э? Что за... Ты не убил этого парня, Лотос~?»

«Нет. Я подумал, может, мы сможем использовать его позже».

«Слурп. Пожалуйста, пощадите меня. Пощадите меня, Слурп. Слурррп...».

Тензухар снова потерял сознание.

‘Какой странный монстр.’

Я проигнорировал его и вызвал демонического торговца.

[Вы потратили 1000 ОТ, чтобы вызвать демонического торговца, Кёна.]

—Рад вас видеть! Я путешествующий демонический торговец, Кён!

Кён, единственный "нейтральный" торговец демонами, которого я встречал, предстал перед нами. Он уставился на меня сияющими глазами.

«Мне нужно устройство, которое я могу использовать чтобы связаться с подземной крепостью. У тебя есть что-нибудь подобное?»

—Да, конечно~ Один для вас и один для крепости. Включая стоимость доставки, это будет стоить 1250 ОТ.

Когда я заплатил ему 1250 ОТ через Систему, Кён вручил мне черную рацию.

—Спасибо за покупку. Что-нибудь еще?

«Э-э ... Может быть?»

Система демонических торговцев оказалась куда полезней, чем я думал. Тот факт, что они готовы сделать что угодно для меня, пока я им плачу, как и сказала Ю Ёнха, был очень удобен.

Я погладил подбородок, и заговорил.

«…Эй».

—Да?

«Есть ли способ зарабатывать ОТ, ничего не делая?»

—Вы уже сделали это, воспользовавшись лотереей!

«Ну, что ж, это правда. Но ты говорил, что количество выигрышных билетов зафиксировано. Плюс, проверять целую гору билетов довольно утомительно».

Лотерея ОТ была разделена на разные раунды, и в раунде было только 10 билетов с первым местом. Таким образом, по мере уменьшения количества билетов с первым местом, шансы на выигрыш также снижались. И у меня нет возможности узнать, разобрали уже все «лучшие» билеты или ещё нет, особенно если учесть, что эта лотерея проводилась в нескольких измерениях, как сказал демонический торговец.

—Ммм~ Тогда, не хотите ли попробовать мини-игру?

«Мини-игру?»

«Эй, Лотос~ Ты тут веселишься с торговцем~?»

Внезапно в разговор вмешалась Джейн, но я сразу же отпихнул её.

«Что это такое?»

—Пожалуйста, посмотрите сюда.

Кён развел ладони, и внезапно появилось видео.

[Измерение в измерении. Жертвуя свои ОТ, вы можете спасти другие подызмерения.]

Честно говоря, видео очень напоминало классическую рекламу.

Примерно через 5 секунд над ладонями Кёна появилась сфера.

«Что это?»

—Как и в лотерее, это игра на удачу. Эта планета называется "Лайлос". Это подызмерение Земли.

«Подызмерение?»

—Да, это измерение ранга ниже, чем Земля. Разница между Землей и Лайлосом напоминает разницу между «реальностью» и «романом».

«…Почему из всех примеров ты решил использовать пример с романом?»

—Это всего лишь пример. В любом случае, посмотрите сюда.

Кён потряс рукой, чтобы увеличить «Лайлос». Сфера превратилась в участок земли. Там стояла группа рыцарей.

Кён продолжил объяснять.

—Лайлос также борется с Трансформацией в Царства Демонов. Вы, существо из более высокого измерения, можете помочь людям Лайлоса.

«Зачем мне им помогать? Я занят заботой о себе».

—Спонсируя человека из подызмерения, вы можете зарабатывать ОТ каждый раз, когда тот, кого вы спонсируете, убивает демонического зверя.

«...Хмм. В самом деле?"

Я внимательно посмотрел на рыцарей.

"Раз, два, раз, два—!"

Сотни крошечных рыцарей усердно тренировались.

«Вы не убьёте ни одного демонического зверя, если это все, на что вы способны!»

Даже ругань старшего рыцаря звучала мило.

—Почему бы вам не попробовать? Но будьте осторожны! Вы можете спонсировать лишь максимум трех человек. Обычно можно спонсировать только одного человека, но вы получили два дополнительных, потому что у вас 5 статов! В любом случае, вы стоит попытаться выбрать кого-то с высоким потенциалом.

«Ах~ Так вот почему ты сказал, что это похоже на лотерею».

—Всё верно! Вы должны постараться выбрать самого сильного и самого усердного человека! В подызмерении время течёт быстрее, чем в «реальном» мире. Год в Лайлосе - это 30 дней в этом мире. Скоро вы будете сидеть на целой горе ОТ!

«Понял».

Условия были чрезвычайно выгодными для меня.

Мне даже не придётся использовать свою удачу.

Я осматривал рыцарей одного за другим и начал оценивать их потенциал. Неважно, насколько они сильны сейчас. Я сосредоточился на их потенциале.

У одного из рыцарей был потенциал [Третья Ступень Среднего Ранга], другого — [4 Ступень Редкого Ранга], и даже их командир с громким голосом обладал лишь [5 Ступень Редкого Ранга].

‘У кого-нибудь здесь есть настоящий талант?’

Я внимательно изучал рыцарей.

«…Ах, нашёл».

Девушка пряталась за деревом, наблюдая за тренировкой других рыцарей.

Она выглядела молодой, и у нее все еще был детский жирок. Однако выражение её лица было честным и решительным, каким и должен быть рыцарь.

[Жизненная сила 100/100]

[Имя — Литрейн]

[Характер — Хороший / Амбициозная]

[Уровень — 0 Ступень Низкого Ранга]

[Потенциал — 9 Ступень Выдающегося Ранга]

[Работа — Оруженосец]

[Статус — Завидует своим старшим]

[Заинтересованность — Ищет мастера, которому могла бы служить]

Ее потенциал достиг поразительной 9 ступени. Я не был точно уверен, насколько это хорошо, но я предположил, что это достаточно хорошо, чтобы она могла вырасти, даже если я оставлю ее одну.

Я выбрал Литрейн в качестве своего бенефициара.

[Вы решили спонсировать Оруженосца Литрейн.]

—Сколько бы вы хотели пожертвовать?

«100 000 ОТ».

—Вау, вы очень щедры.

[Вы пожертвовали 100 000 ОТ Литрейн. Литрейн получила функцию «Окно статуса».]

[Литрейн с благодарностью воспользуется вашим пожертвованием.]

В следующее мгновение глаза Литрейн широко распахнулись. Что неудивительно, на её лице было непонимание.

Однако эти «пожертвования», кажется, широко известное явление в Лайлосе. Литрейн сжала кулаки и подпрыгнул от радости.

—Урааа~! Меня выбрали!

Услышав её крик все остальные рыцари повернулись в её сторону.

«Что такое? Она вдруг стала такой счастливой».

—А, жители Лайлоса знакомы с пожертвованиями... Хм? Что-то странное произошло во время процесса пожертвования!

Глаза Кёна внезапно расширились, и ряд системных сообщений закрыл мне глаза.

[Активируется ваша межпространственная удача.]

[В результате вашей удачи физические способности Литрейн были улучшены!]

[В результате вашей удачи рост Литрейн ускоряется!]

[Теперь вы будете получать 100% ОТ, получаемых Литрейн за убийство демонических зверей.]

—Поздравляю! Этот персонаж очень скоро станет очень сильным! Вы сможете вернуть первоначальное пожертвование в размере 100 000 ОТ в течение двух месяцев.

«…Мм, ну, что ж, звучит великолепно».

Я посмотрел на Литрейн, который прыгала от радости, а затем выключил «мини-игру».

«С этим закончены».

Я взял купленную рацию и обернулся.

«Подземная крепость, вы меня слышите?»

Рация была связан с подземной крепостью.

Вскоре из рации раздался ответ.

—Да, слышу. Это Айлин, а ты... Лотос? Я получила рацию. Итак, мы снова встретились. Рада тебя видеть… или слышать?

Голос Айлин звучал бодро, как и всегда.

Я говорил в обычной небрежной манере Чёрного Лотоса.

«Это Черный Лотос. Мы захватили одну из деревень Ордэна».

---

1. Иногда в английском языке даже в не самом бранном слове заменяют букву, что в принципе не мешает понять, что было сказано, но как бы уже ругательством не является.↩︎

2. Ранее фракция.↩︎