[Англия, Букингемский Дворец]

Прямо сейчас самая известная гостья Букингемского Дворца, А Хэ-Ин, смотрела в окно. Несмотря на то, что в её обличье кое-что изменилось, Герцогиня была всё так же спокойна.

Если присмотреться, можно заметить, что на её мантии, которую раньше украшали 8 звёзд, появилась ещё одна звезда.

На прошлой неделе её повысили до 9-ти звездочного мага. То, что она могла призвать 3 из 4 Основных Стражей, позволило ей удостоится такой чести.

Начиная с Исхода и до текущего дня, мир лицезрел рождение только 30 человек, которые смогли стать 9-звёздочными магами. В связи со всем этим, А Хэ-Ин чувствовала, что мир сегодня выглядел немного иначе. Она погрузилась в красоту Англии и глубоко задумалась.

Так, так.

В этот момент к ней подошла определённая девочка. Эвандель с любопытством посмотрела на А Хэ-Ин, а затем сымитировала её торжественное выражение.

Два мага стояли рядом и смотрели в окно.

Рэйчел, которая привела сюда Эвандель, улыбалась, изо всех сил стараясь сдержать смех.

«… Поздлавляю с повынением, Мастел», — вдруг сказала Эвандель.

«С повышением, а не повынением. Кроме того, тебе не нужно поздравлять меня. Ты тоже очень скоро станешь 9-звёздочным магом».

«Ээ? Я тоже?»

Глаза Эвандель расширились.

А Хэ-Ин нежно улыбнулась.

«…Да, ты уже на уровне 8 звёзд».

Сила суммонов Эвандель соответствовала 8-звездочного мага, однако одних лишь размеров её неисчислимой армии легко позволяют поставить её на уровень 9-звёздочного.

Совсем скоро сила её суммонов достигнет уровня следующей звезды. А при наличии времени даже уровень 10 звёзд не будет лишь недостижимой мечтой.

«Ах, спасибо».

Эвандель поклонилась. Наблюдая за ростом девочки перед ней, А Хэ-Ин не могла не считать её очаровательной. Однако, смотря на это невинное дитя, Герцогиня была не способна отмахнуться от своих волнений.

Внешний мир был темным, жестоким и полным хитрых и порочных людей.

А Хэ-Ин задавалась вопросом, сможет ли такой наивный ребёнок выдержать давление такого места.

«...Эвандель».

«Дааа?»

Но течение времени не изменишь.

Даже самая чистая вода со временем станет мутной; смена поколений неизбежна.

Придет время, когда Эвандель придётся показать свою невероятную силу миру, и когда придет это время, бесчисленные взрослые попытаются использовать ее в своих интересах.

«Пришло время приступить к тренировке».

А Хэ-Ин решила подготовить Эвандель к этому неизбежному дню.

«Тлениловке...?» — нервно переспросила Эвандель, но из-за отсутствия передних зубов получилось не совсем то, что она хотела.

«Ага».

А Хэ-Ин улыбнулась.

«Эвандель, пришло время создать свой домен».

Чтобы защитить себя и тех, кто тебе дорог, нужно быть сильным. Одних только связей и удачи недостаточно. Нужна абсолютная сила, сила позволяющая смотреть свысока на своих противников.

«…Домен?»

Эвандель наклонила голову.

«Да, домен».

Практически у любого мага, каким бы слабым он ни был, была своя "мастерская". По факту, мастерская была своего рода крепостью, где маги могли развивать свою магию и не пускать посторонних.

Поскольку исследования магов проходили внутри мастерской, им часто приходилось сражаться, чтобы отбиться от злоумышленников, которые хотели украсть результаты их исследований. А Хэ-Ин была не исключением, и пережила множество сражений, прежде чем наконец достичь уровня 8-звёздочного мага.

Однако мастерской для Эвандель будет недостаточно.

К сожалению, даже «цитадели», чья концепция была на уровень выше мастерской», было бы недостаточно, чтобы выдержать талант уровня Эвандель.

Тем не менее, существовал ещё один уровень. Уровень, которого не смог достичь ни один маг, ни А Хэ-Ин, ни О Джэджин, — Домен.

«На этот раз тренировка займёт много времени, и ты не сможешь ни с кем видеться, пока она не закончится».

Эвандель обладала талантом к созданию и поддержанию Домена. Но так как эта техника делала из мага властелина окружающего пространства, для стабилизации новых законов от него требовалось в одиночестве провести в своём домене довольно долгое время.

«Это будет одинокая и утомительная тренировка. Но этот домен будет тебе очень полезен».

Сила, чтобы выжить, даже если мир падёт. Способность делать всё, что захочется, без риска быть кем-то использованной.

А Хэ-Ин хотела, чтобы Эвандель развила автономию.

«…Ты готова?»

С этими словами А Хэ-Ин медленно обернулась. Рэйчел смотрела на нее с обеспокоенным лицом.

Беспокойство Рэйчел было оправданным, поскольку для получения домена было необходимо пройти через суровый процесс. Магу нужно было долго оставаться в каком-то месте и с помощью магической силы «вживить» свою волю в окружающее пространство. Этот процесс мог занять от 6 месяцев до 10 лет.

Но А Хэ-Ин лишь улыбнулась в ответ.

«Не волнуйся, Эвандель сильнее, чем ты думаешь».

Она посмотрела на глубоко задумавшуюся Эвандель.

Образ Фенрира, который выл от боли из-за атаки Тоджи, всплыл в ее голове. Хотя теперь он был полностью исцелен, Эвандель была глубоко ранена его болью. Это был первый раз, когда она чувствовала себя бессильной. Если бы она была сильнее, ни Фенрир, ни другие её суммоны не пострадали бы.

«....»

Эвандель подняла голову.

Ее глаза были полны решимости.

«Я хочу стать сильнее».

«Хорошо…»

«Н-но пелед этим…»

Эвандель запнулась.

«Я, я хочу увидеть Хаджина».

***

[Африка, деревня среднего ранга, Люпитон]

Солнце зашло, и на деревню опустилась тьма. Все жители вернулись в свои дома. Наступил комендантский час.

Другими словами, пришло время вторгнуться в резиденцию лорда.

«Приготовьтесь».

Услышав команду Босса, мы с Джейн снова всё перепроверили.

Босс проникнет в резиденцию лорда как тень, а я воспользуюсь [Мгновенным Ускорением Высшего Ранга], чтобы прорваться внутрь, в то время как Джейн превратиться в гуманоидного монстра, чтобы войти через парадный вход.

«Мы готовы».

И когда мы уже собирались начать...

—Тириринн.

Мне на браслет кто-то позвонил.

«О? Это Эвандель».

Я планировал проигнорировать видеозвонок, если бы это был Ким Сухо или Ю Ёнха, но, если звонит Эвандель, это уже совсем другая история. Я попросил у Босса немного подождать и ответил на звонок.

—Хаджин~

Передо мной сразу же появилось улыбающееся лицо Эвандель.

«Да, как дела?»

Я улыбнулся в ответ.

Эвандель хихикнула и заговорила.

—Я хотела тебя увидеть~

«Так внезапно? Что случилось?»

Мы созванивались или переписывались по крайней мере раз в день, и до приезда в Африку мы со Спартаном часто навещал её.

—Ничего такого~

«…Что такое?»

Я заметил, что от лица Эвандель исходила тяжёлая атмосфера.

—Ммм ... ну...

Эвандель немного помедлила, а затем опустила голову.

—Мне кажется, мы долго не сможем видеться.

Мое сердце упало, когда я услышал эти слова.

Это первый раз за этот год, когда я так взволнован.

Я быстро спросил.

«П-почему?»

—Ах ... эм... мы с Мастером решили создать для меня домен...

«Домен? …А».

К счастью, причиной не была какая-то угроза для жизни. Я быстро понял, что она имела в виду.

Домен мага.

Как и Эвандель в оригинальной истории, они сейчас пытались создать собственный домен.

—Да, поэтому мы не сможем видеться. Я слышала, что сила домена уменьшится, если кто-то войдет в него во время его создания.

«Не беспокойся об этом. Мы сможем видеться, когда нам будет угодно».

Основой эффекта изоляции присутствия моей [Униформы Чёрного Лотоса] была неестественность. Этот эффект не только скрывал присутствие своего владельца, но также стирал все следы его существования.

Учитывая, что этот эффект позволял мне игнорировать даже сверхъестественную интуицию Чэ Наюны, домен Эвандель тоже не должен быть в состоянии засечь меня.

—Ээ?

Эвандель наклонила голову.

«Не беспокойтесь о невозможности увидеть меня и усердно трудись над созданием своего домена. Сделай его красивым и крепким. Я буду часто навещать тебя».

—…Правда?

Эвандель выглядел удивленной, что неудивительно, учитывая, как трудно было ей принять это решение.

—…Правда, правда?

«Конечно. Я когда-нибудь лгал тебе? Слушайся Мастера А Хэ-Ин и усердно трудись. Увидимся на следующей неделе».

—…Ун! Хорошо!

Эвандель ярко улыбнулась и кивнула.

«Я немного занят. Я позвоню тебе, когда закончу».

—Хорошо!

Энергичный голос Эвандель освежил мои уши.

«Какая же она милая».

Я улыбнулся и повесил трубку.

Взгляды Босса и Джейн были немного надоедливыми, но я проигнорировал их, пару раз кашлянув.

«К-кхм, хорошо, поехали».

«...А ты и правда близок с ней».

Голос Босса нес в себе немного ревности.

«Она ребенок».

«…Неважно, начинаем».

***

10 минут спустя.

Я был первым, кто проник в резиденцию, а сразу за мной была Босс, трансформировавшаяся в тень. Поскольку Джейн спокойно зайдёт внутрь через главный ход, начальная часть операции была на нас с Боссом.

«Нам лучше убить её или заключить в тюрьму?»

«Нам не стоит убивать её, потому что это может кого-то насторожить. Мы просто закинем её в тюрьму, как и планировалось».

«Поняла».

Я достал две 8-звездочные карты, «Изолированная Тюрьма» и «Беззвучное Пространство».

[Изолированная Тюрьма]

[8 Звезд] ＊Эффективный Товар＊

—Запирает цель в изолированном пространстве.

—Заключенная в тюрьму цель будет отделена от остального мира и будет сохранять физическое состояние до заключения.

—Цель может разрушить тюрьму и сбежать.

[Беззвучное Пространство]

[8 Звезд] ＊Эффективный Товар＊

—При активации все звуки в радиусе 1 км будут уничтожены.

—Эффект этой карты может быть развеян ударом выше определенного уровня.

[Беззвучное Пространство] было чуть проще, в то время как [Изолированная Тюрьма] была немного сложнее из-за своего уникального механизма заключения.

—Заключенная в тюрьму цель будет отделена от остального мира и будет сохранять физическое состояние до заключения.

Другими словами, если цель была помещена в тюрьму на грани смерти, её состоянии не будет ухудшаться или улучшаться, пока она находится в тюрьме. Так что нам нужно просто избить Плерон и закинуть её внутрь.

«Пойдём».

Благодаря активированному [Беззвучному Пространству] мы двигались, не издавая ни малейшего шороха.

Плерон спала в своей спальне на верхнем этаже резиденции лорда.

Я легко избегал любые ловушки, используя свои Глаза Тысячи Миль.

«...»

Приблизившись к двери спальни, мы спрятались за стеной. У двери стояло 2 охранника. Мы с Боссом обменялись взглядами и быстро перешли к делу.

Я выстрелил пятью стрелами, пронзая глаза, сердце, голову, и ногу охранника слева.

Босс расправилась с правым, разрезов его пополам своим теневым клинком.

Я немедленно активировал [Изолированную Тюрьму] и забросил их внутрь, прежде чем они смогли что-либо сделать.

«…Привет~»

В этот идеальный момент рядом появилась Джейн, замаскированная в гуманоидного монстра. Мы втроем вошли в спальню Плерон.

Плерон мирно спала на своей большой кровати. Джейн осторожно подошла к ней и коснулась меня.

«Идеально».

«...?»

Услышав ее голос, Плерон проснулась. Первое, что она увидела, был некто очень похожий на неё. Это, конечно же, была уже замаскированная Джейн.

«...Пииек! Кто ты такая!?» — воскликнула Плерон. Её магическая сила вырвалась в воздух, снижая окружающую температуру. Босс быстро порезала крылья Плерон «Косой Курукуру».

«Пииек!» — отчаянно закричала Плерон, но [Беззвучное Пространство] помешало её голосу просочиться за пределы комнаты. Всё шло по плану.

«Пииееек!»

Босс нанесла смертельный урон Плерон, и я снова активировал [Изолированную Тюрьму].

Уже через мгновения в комнате осталась только одна «Плерон».

Однако....

В этот момент я вдруг понял, что мир замедлился. Время Пуль активировалось, не нуждаясь в моём контроле.

«...?»

Я ощутил движение воздуха вокруг меня.

Я оглянулся только глазами, проверяя окружающее пространство на наличие признаков опасности. Мне не потребовалось много времени, чтобы увидеть поток магической силы, медленно спускающийся с потолка.

'Взрыв магической силы’.

Это был не обычный взрыв. Ударная волна, вызванная взрывом неестественно сконцентрированной магической силы, была чем-то, что ни я, ни Босс, ни Джейн не смогли бы пережить, не оказавшись серьёзно раненными.

Я быстро попытался активировать [Откат Времени].

Однако в этот момент прямо перед моими глазами произошло нечто странное.

«Что за…»

Вместе с взрывом магической силы, передо мной взорвались золотые искры. Я очень хорошо знал, что это за явление.

«Побег из Лап Смерти».

Моя удача позволила этому взрыву случится, словно говоря, чтобы я не использовал Откат Времени.

[Побег из Лап Смерти (6/9) — специальный стат, накопление удачи, был частично разблокирован!]

[Это легендарное минутное несчастье для идеального конца.]

В тот же момент, когда я прочитал описание, я бросился в эпицентр золотых искр.

«Хаджин...»

Босс попыталась схватить меня.

БУУУМ—!

Но в этот момент раздался оглушительный взрыв.

Я отключился.

***

…Тк, тк, тк.

В её ушах раздался звук горящей древесины.

«Ах...»

Босс пришла в себя.

Когда она открыла глаза, перед её глазами была очень странная картина.

«…Хэй, Бёль».

Человек, которого она годами искала, чтобы убить, Бэлл, прямо сейчас был прямо перед ней.

На его плече лежало тело Ким Хаджина.

Кровь быстро хлынула в голову Босса.

«Бэ…»

«Ты не сможешь двигаться или говорить. Я сделал этот взрыв детонировав часть своего тела. Даже ты будешь выведена из строя на 30 минут. Ты же и сама знаешь, насколько я силен, верно?» — Бэлл горько улыбнулся, говоря это.

«В любом случае, я тронут. Он пытался защитить вас, ребята».

Бэлл посмотрел на Ким Хаджина, который лежал на его плече.

В тот момент, когда он зажег свою магическую силу, Ким Хаджин отреагировал раньше всех и бросился вперед. Он, несомненно, пытался защитить Бёль.

И благодаря жертве Ким Хаджина, Бёль и Джейн и правда были лишь временно парализованы.

«Я вот-вот всплакну».

«…Бэлл».

Босс зарычала и посмотрела на Бэлла.

Кровь текла из ее глаз, когда она едва смогла выдавить из себя это имя.

Она сжала зубы и выпустила глубоко укоренившуюся ярость и намерение убить.

«Я возьму Ким Хаджин с собой. Мне нужно с ним многое обсудить».

Бэлл был так же нетороплив, как и всегда.

«Бэ ... лл...».

Босс потянулась вперёд. Всё перед ней было окрашено в красный цвет, но она не сдавалась. Она направляла всю энергию к своим конечностям.

'Двигайся, двигайся, двигайся!’

«Не волнуйся, я его не убивал. И даже не планирую».

«Отпусти…»

К тому времени, когда её рука, ради движения которой было потрачено монструозное количество энергии и силы воли, коснулась земли, Бэлл уже отвернулся от нее.

В то же время, гуманоидные монстры, которые, очевидно, услышали оглушающей взрыв, ринулись к резиденции лорда.

«Ты не сможешь остаться с ним навсегда».

Пока Бэлл говорил, Бёль из-за всех сил двигала ногами. Она заставила свои сломанные лодыжки и колени держать свой вес.

Как деревянная кукла, она пошатывалась, стоя в странной позе.

«…Отпусти его».

Но это всё, что она смогла сказать. Бэлл оглянулся, посмотрел ей в глаза, и слабо улыбнулся.

«Извини, что это случилось снова.»

С этим Бэлл спрыгнул с особняка. Босс попыталась последовать за ним, но её тело отказывалось двигаться. Напрямую приняв такую разрушительную атаку, её тело кричало ей о том, что ей нужно отдохнуть.

«Керук! Что произошло!? Керук! Кто ты такая!?»

Плюс, гуманоидные монстры уже прибыли. Босс продолжала смотреть в направление, в котором исчез Бэлл…

Бам—!

Затем она рухнула.