Первое, что произошло — это взрыв.

Землю разорвало, и в воздух взметнулись алые столбы огня. Я видел, как пламя пробило защитные стены и разрослось во все стороны.

Прежде чем я прийти в себя, Эфир уже принялся за работу. Он потянулся к пламени, а затем превратился в толстую баррикаду, которая остановила распространение огня.

Взрывы прекратились, но это было только начало.

Кунн—!

Земля сильно затряслась, а уже через мгновение задвигалась сама земная кора.

Всё вокруг извивалось, словно разъярённая змея.

Внезапно в центре чёрной потрескавшейся земли появилась гигантская прямоугольная металлическая «дверь».

«Аах, уукх…!»

Ю Ёнха прислонилась ко мне, шатаясь взад-вперед из-за землетрясения. Я создал платформу из Эфира и встал на неё.

Оказавшись на стабильной поверхности, Ю Ёнха несколько раз сухо кашлянула и перевела взгляд в другую сторону.

«...Что это такое?»

«Понятия не имею».

Вокруг таинственной двери плавали руны, неподдающиеся переводы.

Это была довольно странная сцена.

Я внимательно просмотрел символы.

[Интерпретация рун с помощью Дара, Наблюдение и Чтение]

[Первый шаг Трансформации в Царство Демонов — Эрозия]

[До открытия двери в Царство Демонов осталось 30 дней]

«…Выглядит так, словно когда откроется эта дверь начнётся что-то плохое, —сказала Ю Ёнха, нахмурившись. — Хотя я не совсем уверена, что это...»

«Помолчи. Я перевожу руны».

«…Что?»

Ю Ёнха сердито нахмурилась, но я проигнорировал ее и продолжил переводить.

[Это Врата в Царство Демонов, которые увеличивают скорость Трансформации в Царство Демонов земли, окружающей их.]

«Это Врата в Царство Демонов, которые увеличивают скорость Трансформации в Царство Демонов земли, окружающей их».

Я озвучил то, что прочитал, что явно расслабило Ю Ёнху.

[Через 30 дней откроется Дверь Испытаний. Бросить вызов испытаниям могут в общей сложности 200 человек.]

«Через 30 дней откроется Дверь Испытаний. Бросить вызов испытаниям могут в общей сложности 200 человек.».

[Если претенденты победят, дверь навсегда исчезнет.]

[Однако, если претенденты будут побеждены, дверь полностью откроется, и на Землю спуститься Дьявол.]

[Каждый может стать претендентом, пока в дверь не войдут 200 человек.]

В тот же момент, когда я закончил перевод, из-под земли начали быстро вылезать демоны. Они были похожи на людей, но, как и у демонов из Башни Желаний, у них на голове были рога.

«…Врата в Царство Демонов».

Это название звучало до боли знакомо.

‘Врата в Царство Демонов, Врата в Царство Демонов…’

Я продолжал повторять эти слова в своей голове, а потом вдруг вспомнил.

«Ах, это—»

Врата в Царство Демонов были среди концептов, от которых я отказался. Их идея отличалась от простой Эрозии.

Я взял перерыв, прежде чем смог воспользоваться этой идеей, но прямо сейчас я почти на 100% уверен, что за вратами находится отдельный мир и куча испытаний.

Это была бы идеальная ступенька для запоминающегося финала.

«Это- Что?»

«Э? А, ничего».

Я покачал головой.

«Просто на всякий случай, вся информация, которую ты только что услышала, обязательно держи её при себе. Я не хочу, чтобы через 30 дней в эти врата ломились толпы Джиннов».

«…Конечно. Кто я по-твоему такая?»

Ю Ёнха слегка обиделась и пожал плечами.

«Но я уже слышала всё, что ты сказал».

Внезапно я услышал голос Чин Сахюк.

Удивившись, я повернул голову в сторону, и, как и ожидалась, там была Чин Сахюк собственной персоной.

Чин Сахюк посмотрела на меня и Ю Ёнху, а затем ухмыльнулась.

«Я определенно буду одним из 200 претендентов».

«...»

Я был очень смущен из-за присутствия Ю Ёнхи. Мне нужно притвориться, что я никогда в жизни не видел девушку передо мной...

«Я видела её раньше. Она раньше была Командиром Рыцарей Кревона», — заметила Ю Ёнха.

«А, да, ты права», — кивнул я.

«…Это смешно».

Чин Сахюк начал рыться в карманах.

В этот момент я услышал вдали шаги, которые скорее всего принадлежали приближающимся сюда Героям.

«Что она делает?»

Ю Ёнха смотрела на Чин Сахюк с сомнением в глазах. Тем временем, найдя то, что искала, Чин Сахюк взглянула на меня через лупу.

…Подождите.

Лупу?

«Эй, эй! Стой!»

Я протянул Эфир к увеличительному стеклу, но ...

Бум!

Оно разлетелось на куски прежде, чем Эфир смог добраться до него.

Швааак....

Осколки стекла упали на землю.

«Черт побери».

Я понятия не имею, почему увеличительное стекло внезапно разбилось.

Может быть, Чин Сахюк сломал его, а может, оно самоуничтожилось.

Но одно я знал точно.

«...»

Чин Сахюк явно что-то увидела.

Об этом мне говорили ее расширившиеся глаза и ошеломленное выражение.

Но у меня не было времени на реакцию.

«Эй! Что здесь случилось? Я Герой пика среднего ранга, Ким Вачон из Священной Милости Творца!»

Вскоре к нам присоединилась сотня Героев и репортеров, из-за чего я на секунду отвёл глаза от Чин Сахюк.

«…Черт».

И именно в этот момент она исчезла.

***

[Сердце Пандемониума — Здание Группы Хамелеона]

«…Запрос, говоришь?»

На следующий день Босс получила звонок от Ким Хаджина. Он сообщил ей о своем решении принять просьбу от имени Фенрира из Наёмников Джеронимо.

—Да, меня наняли телохранителем.

Телохранитель. Такая работа имела смысл, учитывая, насколько опасен Пандемониум. Он был намного больше и жёстче, чем мог себе представить обычный человек.

«Ты собираешься на запад?»

Изначально Пандемониум зародился на равнинах Монголии. Однако по мере того, как Джинны наращивали свою власть, Пандемониум тоже рос, и теперь простирался за Синьцзян к Казахстану.

—Да, в Казахстан.

Босс кивнула, не сводя взгляда с экрана телевизора.

[Появление Врат в Царство Демонов на границе с Провинцией Северного Хамгёна побудило Ассоциацию созвать экстренное собрание….]

Сообщения о Трансформации в Царство Демонов Провинции Северного Хамгёна были просто повсюду. Вместо новостей, Босс была больше сосредоточен на Ким Хаджине и Чин Сахюк. Хотя это было всего лишь на короткое время, Босс увидела их на экране.

«…Ты собираешься идти в одиночку?»

—Да, это суперконфиденциальная миссия.

«...»

Она ничего не сказала, но вот в её голове уже буйствовало воображение.

Ким Хаджин продолжил.

—Прости, что я был так занят в последнее время. Но мой подарок уже должен был дойти… Босс, ты ещё не получила его?

«…Подарок?»

Брови Босса приподнялись.

—Да. Мантия и другая одежда.

«Я ничего не получила».

Когда Босс покачала головой, она внезапно вспомнила странный инцидент прошлой ночью.

На Джейн было платье и мантия, которых Босс никогда раньше не видела. Когда она спросила о них, Джейн, явно удивившись, ответила:

«Ничего особенного, я их недавно купила».

«Она действительно…?»

Босс почувствовала, как в её сердце закипает гнев.

«Похоже, что их украла Джейн».

— А, Джейн? Опять?

«Опять? Я не могу в это поверить».

‘Итак, это уже не первый раз, когда Джейн сделал что-то подобное.’

‘Почему я не заметила этого раньше?’ — поинтересовалась у самой себя Босс.

Достаточно скоро она поняла, что Джейн, должно быть, использовал свою способность маскироваться, превращаясь в неё.

«Джейн… — пробормотала себе под нос Ли Бёль, — Как ты посмела оскорбить меня, твоего босса?»

Босс сжала кулаки.

—Босс?

«Я вешаю трубку».

Как только она повесила трубку, Босс позвонила Джейн.

Её руки дрожали от ярости, но она пыталась сохранять спокойствие. Босс знала, что даже малейшего намека на гнев будет достаточно, чтобы спугнуть жертву.

—Хеей, Босс~ Как дела~?

К счастью, Джейн сразу же взяла трубку.

«Джейн, где… Кхм».

Босс нервно сглотнула и улыбнулась.

Она чувствовала, что притворится доброй будем лучше всего, чтобы заманить Джейн.

«Где ты~?»

—...А?

Джейн никогда не слышала и не видела, чтобы Босс улыбалась и говорила с таким теплом в голосе.

Слегка сбитая с толку Джейн вдруг начала заикаться.

—Э-эм.... Я в П-Париже на вечеринке. Почему ты мне позвонила?

«Ах, ничего такого~ Мне просто было интересно~ Когда ты вернешься домой~?»

—...

Однако Джейн уже почувствовала угрозу от слишком доброго поведения своего босса. Как говорится в старой поговорке: ‘Мельника утопило пожертвованной ему водой’.

—Босс… ты, эм… наверное… что-то узнала… да…? — осторожно спросила Джейн, напряжённо смотря на своего босса по другую сторону экрана своего браслета.

***

Под ночным небом, освещенным полной луной, Ю Ёнха покинула свой особняк, спрятавшись под мантией и маской. Только двум людям было разрешено сопровождать её в этой сверхсекретной миссии: её секретарю Чин Сечану и Герою ранга Мастер, Чин Сэён. Эти двое уже прибыли в Пандемониуме и только что отправили ей сообщение, в котором говорилось, что они нашли место для ночлега.

Ю Ёнха ещё раз внимательно изучила самую важную информацию, прежде чем отправиться по делам.

《Пространственная Энтропия》

—★★★ x300000000!! Самый важный предмет на данный момент.

—Источник неизвестной энергии. Зарыт где-то в беззаконной зоне Пандемониума.

—Ходят слухи, что за него уже сражаются демоны и Джинны.

Это была её первая и главная цель.

Название «Пространственная Энтропия» было временным, потому что никто точно не знал, чем конкретно является этот предмет.

Однако Ю Ёнха точно знала, что это источник энергии, охватывающей весь земной шар.

Следовательно, она не могла рисковать, что он попадет в руки Джиннов или других предпринимателей. Ю Ёнха считала, что только она, Королева Сеула, может справиться с таким важным предметом.

«С этим у меня на ладони будет весь мир».

Ю Ёнха сжала кулак. Именно тогда из тени сада появился мужчина, который оказался, конечно же, Ким Хаджином.

Ю Ёнха скрестила руки и сказала:

«Ты пришёл».

«Да. Где Супермашина Гномов?»

«Подожди секунду».

Ю Ёнха подошла к пруду в углу сада. Вода была кристально чистой, и в ней весело резвились карпы. Однако, когда Ю Ёнха нажала кнопку на своём браслете, шун — огромная платформа поднялась со дна пруда.

«Ого... А ты и правда хорошо её скрыла».

На платформе стояла гладкая и блестящая Супермашина Гномов.

«Моим хобби стало кататься, когда я слишком сильно нервничаю. Я не могу рисковать. Что я буду делать, если её украдут?»

Ю Ёнха улыбнулась.

«Ну, тогда поехали».

«Ага».

Ким Хаджин сел впереди, а Ю Ёнха — сзади.

Ким Хаджин немедленно активировал [Систему Случайной Консолидации].

Внезапно произошло нечто удивительное. Машина не только стала крепче и эффективнее, но даже сиденья стали шире и уютнее.

«…Ты действительно загадочный человек».

Это все, что могла сказать Ю Ёнха.

«Я собираюсь ехать медленно, так почему бы тебе не вздремнуть? Это займет не менее часа».

«Я не хочу спать. Что важнее, ты просмотрел информацию на Ли Ёнчона?»

Ким Хаджин кивнул.

«Да. Он опаснее, чем я думал».

В настоящее время Ю Чинхюк занимался исследованием прошлого Ли Ёнчона на основе отчетов Ким Хосопа.

Хотя еще предстоит провести много исследований, того, что он обнаружил, было достаточно, чтобы доказать, что Ли Ёнчон был сущим злом.

«Вот именно».

Он должен был получить желаемое любой ценой.

В этом смысле он и Ю Ёнха были похожи, но разница заключалась в том, что Ли Ёнчон не заботился ни о рациональности, ни о практичности.

Чтобы удовлетворить свои потребности он полагался только на насилие.

«…А, кстати».

Ю Ёнха небрежно подняла тему, из-за которой она не спала несколько дней, умирая от сожаления.

Вопрос, который она так долго хотела задать ему, наконец был озвучен.

«Ты же тогда солгал насчет Бальмунга, верно?»

Он явно пошутил. Как он мог так быстро узнать Бальмунг, когда даже профессиональные оценщики не смогли его распознать?

«Нет, это правда».

Но Ким Хаджин был непоколебим. Ю Ёнха чувствовала уверенность в его голосе. Это лишь увеличило камень на её сердце.

«…Тогда верни его».

Ю Ёнха поймала Ким Хаджина за рукав и слабо потянула.

«Верни его».

«…Вернуть что?»

«Я всё равно собираюсь отдать его Наюне…»

«Пфт».

Хотя Ю Ёнха начала казаться жалкой, Ким Хаджин только улыбался.

«Хорошо, как насчет того, чтобы заключить договор на аренду? Я хочу больше акций».

«У тебя уже и так их довольно много».

«Нет, — горько покачал головой Ким Хаджин, — мне нужно гораздо больше, чтобы подготовиться к будущему».

***

[Пандемониум — Зона Беззакония Казахстана]

Перед лицом недавнего вторжения монстров большинство стран Центральной Азии объявили о роспуске правительства. Казахстан был одной из таких стран. Тем не менее, его наследие продолжалось, поскольку человечество продолжило называть зону беззакония «Казахстаном», поскольку зона была именно на его месте.

«Мы на месте».

Когда мы прибыли в Зону Беззакония, которая была известна своим… ну, беззаконием, небо уже начало светлеть.

«... А?»

Полет длился ровно час. Перед приземлением я разбудил Ю Ёнху, которая заснул на заднем сиденье во время работы, а затем убрал Супермашину Гномов в Пространственный Мешок для Автомобилей, который Ю Ёнха приготовила заранее.

«…Ты уверен, что мы в зоне беззакония?» — с сомнением пробормотала Ю Ёнха.

Для страны, населенной более чем 3 миллиардами монстров, все казалось удивительно мирным.

«То, что это зона беззакония, не означает, что всё живое здесь сражается 24 часа в сутки, 7 дней в неделю. Здесь есть свои правила и Круги».

«А~ Поняла».

«Из-за того, что—«

«Я исследовала это место. Мне не нужны твои объяснения».

«…Хм».

Под Кругами имелись в виду группы Джиннов, подобные Слугам Сатаны. Все джинны, живущие в зоне беззакония, были членами большого или малого Круга. Сейчас все было мирно, потому что между разными Кругами существовал баланс сил.

Однако одно поспешное движение могло привести к полномасштабной войне, так как оскорбление члена Круга было равносильно оскорблению самого Круга.

«...А?»

Внезапно Ю Ёнха указала вдаль.

«Посмотри туда. Похоже, здесь даже еду продают».

Я посмотрел в сторону, куда указывала Ю Ёнха.

[Свинина на вертеле]

Там стоял киоск. Для демонстрации на деревянных шпажках были помещены большие куски мяса.

Однако, как и показывало слюновыделение Ю Ёнхи, это было необычное мясо. Фактически, это было мясо монстра среднего ранга 5-го уровня, [Эффеллийского Кабана].

Эти кабаны обитают только в Средней Азии, поэтому купить такого мяса в Корее было очень сложно.

«Может купим немного?»

«…Ну, если ты настаиваешь».

Мы подошли к прилавку, у котором жарил мясо какой-то Джинн с мрачным лицом.

Я спросил:

«Сколько?»

Джинн взглянул на меня и ответил: «300 000 вон или 300 ОТ».

Кажется, в Пандемонуме широко использовались как воны, так и ОТ.

Тем не менее.

«На*** такие цены».

«...А? Ч-что?»

Ю Ёнха, похоже, удивилась моим внезапным ругательствам.

Конечно, я мог запросто заплатить 300 000 вон. Но, как я уже сказал, все Джинны принадлежат к какому-то Кругу. Так что, если я позволю этому продавцу обокрасть меня, члены Круга, к которому он принадлежит, попробуют сделать точно также.

В обществе Джиннов слабость считалась грехом.

«’На*** такие цены’?»

Продавец впился в меня взглядом. Хотя он выглядел довольно угрожающе, он не смог меня напугать.

«Да, на***».

«Ну и вали тогда отсюда».

«С радостью, но ты всё ещё не продал мне еды».

«...»

Ю Ёнха выглядела смущенной.

«Что с тобой не так? Я же говорила тебе, что мы не должны привлекать внимание», — прошептала она, но я проигнорировал её.

«…Ты собираешься платить ОТ или вонами?»

Джинн наконец сдался.

«Вонами».

«По 70 000 вон каждый».

Такая цена уже куда лучше. Получив скидку, я заплатил 250 000 вон за 4 шампура.

…5 минут спустя.

«Благодаря скидке, вкус ещё восхитительней. Давай теперь двигаться в отель».

Ном, ном

...Мы жевали мясо, пока шли к отелю.

«Это место намного опаснее, чем ты думаешь. Никогда не снимай мантию».

«Да, я знаю. …Ах, вот и он».

Перед нами наконец-то появился отель.

Это было деревянное здание, больше напоминавшее паб, чем гостиницу. Название отеля было [Дни Джинна] — очень банально.

«Пошли».

«Ага».

Киик—

«Мм?»

«Вау, удивительно».

Наши глаза расширились, когда мы открыли дверь.

Хотя отель снаружи выглядел обветшалым, вестибюль был большим и чистым. Внутри даже был бар, у которого было много покупателей.

«Давай не будем стоять как два столба».

«Точно. Они сказали, что наша комната под номером 303…»

Ю Ёнха быстро прошла через вестибюль. Однако, когда она собиралась ступить на лестницу, я увидел мужчину, сидящего в одиночестве за угловым столиком. Я понятия не имел, почему, но для меня он почему-то выделялся.

У него были растрепанные волосы и густая борода. В этот момент утренний солнечный свет просочился через окно и упал на лицо мужчины.

«...!»

Мои волосы сразу же встали дыбом.

Человека, прислонившегося к окну — я не был уверен, был ли он пьяным или просто сонным — я видел раньше глазами Спартана, а также на зарисовках.

Это был Ли Ёнчон.