[Мотель в Сувоне, Зона A]

«Во-первых, я тоже не знаю, почему я здесь».

Кайта продолжил свои объяснения в комнате мотеля, полной проводов. Он говорил правду, но его аудитория считала информацию ненадежной, о чем прекрасно свидетельствовали выражение их лиц.

Кайта пожал плечами, чувствуя себя немного беспомощным.

«Это правда. Я слишком велик, чтобы прозябать в этом жалком прошлом».

«…Почему бы тебе сначала не освободить нас?» — предложил Ким Сухо.

В отличие от Шин Джонхака, который все еще пытался выбраться из хватки проволоки, Ким Сухо казался спокойным.

После минутного молчания Кайта кивнул.

«Хорошо. Но только тебя».

Так—!

Кайта щелкнул пальцами. Из проволоки, окутавшей комнату, в его перчатку вернулась лишь та, что была вокруг Ким Сухо.

Ким Сухо выпрямился и огляделся.

Серебряные проволока окутывала комнату, словно паутина.

При нормальных обстоятельствах Ким Сухо легко разрушил бы эту проволоку… но здесь, в виртуальной реальности, ему было трудно контролировать свою магическую силу.

«…Во-вторых, вам, ребята, очень повезло, — продолжила Кайта, — я потерял счет, сколько чертовых лет я провел в этом фальшивом мире. Но вы, вы же только что сюда попали, не так ли?»

«…О чем ты? Время прибытия у всех разное?» — нахмурившись, спросил Ким Сухо.

«Всё верно. Очевидно, время снаружи течет намного медленнее, чем время внутри. Мне потребовалось два года, чтобы понять это. Другие люди говорили, что вся эта ситуация имеет какое-то отношение к науке о мозге, виртуальной реальности, пространственным системам, бла-бла-бла… но мне все равно».

Кайта опустился на свою проволоку и с ухмылкой сказал:

«Хотите поработать вместе?»

«…Поработать вместе?»

Ким Сухо в замешательстве нахмурился.

Это действительно не походило на то, что сказала бы Кайта, что заставило Ким Сухо снова усомниться в его намерениях.

«Да, я просто хочу выбраться отсюда как можно быстрее. Я устал от идиотов, которые смирились с жизнью в фальшивом мире. Если бы мог, я бы перебил их всех».

В этот же момент —

Швааа!

Кайта вернул в перчатки всю свою проволоку.

Наконец, освободившись, группе потребовалась минута, чтобы успокоиться, после чего они переключили свое внимание на Кайту и Ким Сухо.

Все молчали, пытаясь придумать, что сказать.

Ю Ёнха была первой, кто нарушил молчание.

«Нам бы хотелось побольше услышать обо всей этой ситуации, но… — Она улыбнулась Кайте, — Ты же член Группы Хамелеона, не так ли?»

«…Хм? Не стоит упоминать это имя так небрежно».

Кайта был явно недоволен, но Ю Ёнха не дрогнула.

Она знала, что какой бы отвратительной ни была Группа Хамелеона, по сути, они были группой воров.

И она всегда могла использовать имя Чёрного Лотоса, если бы дела пошли к худшему…

«В любом случае, нам нужна дополнительная информация. Об этом мире и как из него сбежать. Мы будем сотрудничать, если сочтем это необходимым, вот что имею в виду».

«Время снаружи течет намного медленнее, чем время внутри».

Благодаря этой важной информации, Ю Ёнха вернула себе обычную уверенность.

Кайта с ухмылкой кивнул.

«Хорошо, но я не буду повторять, так что слушайте внимательно…»

***

[Офисное здание на окраине Сеула]

Мы с Чок Чонгёном покинули церковь.

Прихватив двух друзей (?), которых мы встретили в церкви, мы переехали на нашу новую базу — заброшенное офисное здание недалеко от приюта Босса.

«Уберите это место, и мы сможем использовать его в ближайшие пару дней».

В здании было три этажа, каждый площадью около 60 кв. метров. Всё вокруг было в паутине и плесени, но меня это не беспокоило.

«…Здесь чертовски грязно, чтобы быстро как следует убраться».

Гён, напротив, выглядел раздраженным.

Хотите верьте, хотите нет, но он довольно строг, когда дело касается гигиены.

«Это займет всего около часа».

«Простите… Хён-нимы?»

В этот момент заговорил один из наших новых друзей. Их так сильно избили, что по лицам было трудно сказать, кто есть кто. Но у них были разные прически, поэтому у меня не было проблем с их различием. У одного был ирокез, у другого — просто растрёпанные волосы длинной чуть выше среднего.

«Что вы… планируете делать дальше?» — осторожно спросил ирокез.

«Я не уверен», — мягко ответил я. Как человек, ответственный за сложившуюся ситуацию, я не мог быть с ними суровым.

В свою защиту, их избил Чок Чонгён, а не я.

«Чем вы двое занимались до сих пор?»

«Мы… просто пытались выжить. Наша основа — GTA».

«Основа? GTA?»

«Да».

Я был не в состоянии понять, о чём они. Мы с Гёном одновременно нахмурились.

К счастью, наши друзья оказались сообразительными.

«Ох, основа — это игра, в которую ты играл, до того, как впервые попал в этот мир. Наша основа — Grand Theft Auto».

«Хм… не могли бы вы рассказать об этом поподробней? С самого начала?»

«… Ах, конечно, — ответил ирокез, — Итак, около 300 дней назад, подождите, а точно 300? В любом случае, неважно, мы играли в игру в капсульном кафе в Париже…»

…Они играли в GTA XS в Капсулах Марса, когда внезапно получили системное сообщение [Вы были отключены от игры]. Они сразу же потеряли сознание, а когда снова открыли глаза, то оказались здесь — в Корее 2000-х годов. Вскоре они обнаружили, что в этом мире существует игровая особенность, называемая «привилегией».

Однако привилегии пользователей зависели исключительно от жанра их основных игр. И их основой была GTA, худшая из возможных игр.

«Привилегии пользователей GTA — воровать, грабить и тому подобное. Причина, по которой мы погнались за этим седаном, заключалась в том, что мы хотели ограбить его владельцев…»

Наши друзья на удивление честны.

«Понятно».

«Итак, это наша история. И… каковы ваши базы?» — спросил растрёпанный.

«А? О… мы…»

После минутного колебания я покачал головой. Ирокез только что рассказал, что его базовая игра снизила его физические способности и дала ему определенные таланты, называемые «привилегиями».

В том, как двигался Гён пол часа назад не было ничего не обычного. Он был немного медленнее, чем обычно, но ни в коем случае не слабее.

«Я не думаю, что у нас есть основа. В то время мы не играли ни в какие игры, так что наша основа должна быть, так сказать, реальностью».

Другими словами, мы пришли в этот мир без каких-либо ограничений и с полной физической силой в «пределах капсулы».

«Вот это да…. О, но тот факт, что приходят новые игроки, должен означать, что это настоящая игра, которая где-то запущена».

«Нет, возможно, ты ошибаешься».

Я покачал головой. Также из-за меня у каждого пользователя было разное время прибытия.

Когда я вставил флешку в капсулу, магическая сила Клейма, должно быть, распространялась от меня. Таким образом, те, кто был рядом, прибыли в те же временные рамки, что и я, а те, кто был далеко, вероятно, были перенесены ещё дальше в прошлое.

Чок Чонгён был исключением, потому что он был членом моей группы.

Но я не мог им всего этого рассказать, поэтому решил сменить тему.

«Значит, здесь должно быть много пользователей».

Ирокез сразу же возразил:

«О, нет. Игровая зона покрывает половину Корейского полуострова, но количество пользователей составляет всего около тысячи».

«Мм. Я так понимаю здесь уже успели сформироваться разные фракции?»

На этот раз мне ответил растрепанный:

«Да, но стоит отметить лишь некоторые. Есть Союз Гладиаторов, состоящий из игроков [Гладиатора Века], и Церковный Союз, состоящий из игроков [Битва Святой Магии]. Но самый сильный — Серебряная Вспышка».

«…Серебряная Вспышка?»

«Да, он ужасающий. Никто не знает, что у него за основа. В качестве основного оружия он использует серебряную нить, эта нить…»

«Серебряную нить?»

Мы с Гёном снова нахмурились.

«Да, это стальная нить», — подтвердил растрёпанный.

Мы с Гёном переглянулись и вскоре улыбнулись.

«Что он здесь делает?»

«Самому интересно»

Я потянулся с кряхтением.

Неожиданное появление союзника — хотя и не совсем надежного — заставило меня почувствовать себя комфортней, чем раньше.

«В любом случае, это наш первый день здесь, — продолжил я со вздохом, — так что давайте пока уберёмся здесь».

Хотя в здании и царил беспорядок, я полагал, что нам хватит часа, чтобы навести порядок.

В этот момент Гён перевел взгляд на мою правую руку и спросил:

«А ты справишься с одной рукой?»

«Одной более чем достаточно».

«…И мы ничего не будем делать с Боссом?»

Голос Чок Чонгёна был полон беспокойства и сочувствия.

Я с горькой улыбкой поднял метлу и совок».

«У нас нет выбора, по крайней мере, на данный момент. Мы будем очень любезны с ней, когда вернемся».

Следующие два часа мы потратили на уборку офиса. С одной рукой было и правда сложнее, но благодаря помощи наших друзей мы быстро закончили.

«Спасибо за помощь»

«Нет проблем. И, как мы уже сказали, вы можете разговаривать с нами как вам угодно».

Тем временем Растрёпанный и Ирокез стали нашими верными союзниками. Казалось, они инстинктивно — или через всеобучающие кулаки Гёна —осознали, что с нами их шансы на выживание будут выше.

«Тогда не могли бы вы выйти на улицу и принести нам что-нибудь поесть? И какую-нибудь кастрюли с горелкой. Я немного проголодался».

«Конечно!»

«Без проблем!»

Когда эта пара ушла, я выглянул в окно. Уже было время ужинать — горящий свет заката лился через окна.

В этот момент Гён решил спросить.

«Итак, ты знаешь, как выбраться отсюда?»

Я кивнул и с улыбкой ответил:

«Да».

«Как?»

«Всё просто».

Выход из системы оказался на удивление простым.

В тот момент, когда меня втянули в виртуальный мир, соавтор отправил мне сообщение.

Я не сразу заметил его, потому что был без сознания, когда оно пришло.

По словам соавтора:

[Это сообщение от соавтора вам, кто, я полагаю, будет очень сбит с толку]

[Это побочная арка, этап, на котором мы более подробно рассматриваем прошлое Босса.]

[Функция выхода из системы будет восстановлена, как только вы просмотрите хотя бы одно из «событий», которые Ю Чинхюк подготовил для вас.]

[Постарайтесь стать свидетелем как можно большего количества событий.]

И самое первое «событие» должно было состояться сегодня.

Я прочитал только что полученное сообщение Ю Чинхюка.

Сообщение от Ю Чинхюка

[Сегодня в 9 часов вечера найдите родителей девочки.]

«После того, как мы станем свидетелями отношений между Ли Ёнчоном и Боссом, мы сможем вернуться во внешний мир».

Событие, которое Ю Чинхюк хочет, чтобы я увидел… Как только я стану его свидетелем, этот мир перестанет существовать.

Конечно, была вероятность, что что-то может пойти не так, если вмешаются пользователи, но это маловероятно. В конце концов, со мной Чок Чонгён.

«Их отношения?»

«Да. Сейчас пять часов, так что нам придется подождать еще четыре часа».

«…Да?»

Гён беззаботно кивнул и плюхнулся на пол рядом со мной.

Бум—

Даже такое простое движение было громким, когда его делал такой гигант, как он.

Вместе ссутулившись на полу, мы смотрели на закат за окном.

Вскоре вернулись Растрепанный и Ирокез с едой и горелкой.

***

Позже в тот же день мы уже следовали за родителями Босса, как нам и сказал Ю Чинхюк. Пока их дорогой седан плавно ехал по шоссе, мы с Гёном не торопясь двигались за ними. Ирокез и Растрёпанный ехали за нами на мотоцикле.

«Смотри, они останавливаются».

Пролетел час.

Родители Босса прибыли в здание в Сеуле. Когда они поехали на подземную парковку, Гён нахмурился.

«Нам нужно спускаться за ними?»

«Нет, давай не будем рисковать и посмотрим за ними отсюда».

«Но отсюда я их не вижу».

«А я вижу».

«…А мне что от этого?»

«Шшш…»

Я успокоил Чок Чонгёна и широко открыл глаза.

Мастер Стрельбы работал в этом мире нормально, поэтому я мог видеть через стены.

Родители Босса припарковали машину и поднялись на лифте на верхний этаж.

Диннь—

Дверь лифта открылась, и в пентхаусе, куда они приехали, стал виден мужчина в мантии.

Я сразу узнал этого человека. Я видел его уже много раз — это был Ли Ёнчон.

Родители Босса подошли к нему широко улыбались.

—Мы вернулись, Старейшина.

Они поклонились Ли Ёнчону, назвав его «Старейшиной».

Но в следующий момент Ли Ёнчон, не тратя ни секунды на приветствия, сказал им что-то очень жестокое.

—…!

Родители в шоке замерли.

Но вскоре к ним вернулось самообладание, и они кивнули, как будто уже слышали об этом. Как будто они готовились к этому дню.

Я сжал кулаки. И зубы. Мое сердцебиение участилось.

…Вскоре я получил еще одно сообщение.

Сообщение от Ю Чинхюка

[Сначала родители девочки были преданными верующими и доброжелательными филантропами.]

[Они пытались понять темные силы своей дочери.]

[Но Ли Ёнчон промыл им мозги. Его ложь и интриги заставили пару поверить, что силы их дочери на самом деле ужасное проклятие.]

[Он разрушил её семью.]

[И сегодня Ли Ёнчон приказал паре убить свою дочь.]

[Ли Ёнчон осознал огромный потенциал девушки и спланировал все это, чтобы завоевать ее доверие.]

[Теперь пара попытается убить свою дочь, как им и было сказано, и вы скоро станете свидетелями последствий их действий.]

[Пожалуйста, смотрите до конца.]

「Нет ничего невозможного — Ю Чинхюк」

В моих первоначальных заметках не было и намёка на такой жестокий план.

—Мы избавимся от нее сегодня же.

Услышав ответ пары, я вздохнул. Дыхание пробежало по моему горлу и смешалось с гневом. Я растрепал волосы дрожащими руками.

«…Гён».

«Что?» — небрежно ответил он.

Не отрывая глаз от здания, я объявил:

«Похоже, сегодня нам придётся кое-кого убить».

Тем временем родители Босса спустились на парковку и сели в свою машину.

Ли Ёнчон сказал им [Пора убить этого ребенка].

Теперь они вернутся к своей дочери, чтобы выполнить его приказ.

«Ты мне поможешь?»

«…Конечно, почему бы и нет?»

Чок Чонгён небрежно кивнул.

«Серьёзно?»

«Серьёзно. Ты всегда был прав. Я верю в тебя».

В тот момент я увидел, как из здания выехал седан пары.

«Следуем за ними».

«Хорошо».

Мы надели капюшоны и погнались за машиной.

Однако в этот момент…

Швааа—

Серебряная проволока вытянулась с правой стороны дороги и окутала седан.

«…Э?»

Это было неожиданно. Мы удивлённо остановились.

БААААМ!

Проволока раздавила машину и ударила ее о землю.

БУУУУУМ—!

Автомобиль, брошенный вверх ногами на землю, взорвался.

«…?»

После разрушительной автомобильной аварии в воздухе воцарилась тишина.

Я мог бы подумать, что всё так и произошло в прошлом, если бы не то, что случилось потом.

Вдруг с неба упал человек.

«Что за… что он делает?»

Гён удивлённо хмыкнул.

Место Серебряного Группы Хамелеона, Кайта, изящно приземлился на разрушенный автомобиль и с улыбкой вернул свою проволоку.

Он откинулся на автокресло и начал шептать…

«Оай—!»

Именно тогда раздался громовой крик Чок Чонгёна.

Пораженный внезапным криком, Кайта повернулся к нам и широко распахнул глаза.

Ошеломленный нашим присутствием, он пробормотал:

«Чок Чонгён, и… ты тоже, Чёрный?»

Поскольку он называл меня Черным, я знал, что эта Кайта из нашей эпохи.

«Ага, это я. Что ты здесь делаешь?»

Однако, когда Чок Чонгён подошел к Кайте…

БУУУУУУУУМ—!

Взрыв магической силы произошел в здании Ли Ёнчона, из которого мы только что вышли.

Взрыв не был создан одним типом магической силы, а целой смесью из них.

Внезапный грохот заставил нас с Гёном удивлённо оглянуться.