[24 дня до Транснациональной Мирной Конференции]

Я был в резиденции Президента в самом центре столицы. Если быть точнее, я был в офисе Института Спецслужбы Президента. Он был внушительным, но без бесполезных элементов и очень чистым.

Костюм директора, висящий в шкафу, письменный стол из тикового дерева и роскошное чёрное кресло, помимо всего прочего, делали эту комнату идеальным кабинетом для любого директора.

«…Хм». Каким-то образом Директором Спецслужбы Президента стал именно я.

Оглядевшись, я решил протестировать кресло.

…Довольно удобно.

Я взял именную табличку, на которой было написано: [Директор Спецслужбы Президента, Хэйджи].

…Довольно тяжёлая.

«Хм…»

Серейн сказала, что моя работа заключается в защите основных членов Республики, включая Президента и других высокопоставленных чиновников. Теперь, когда я до некоторой степени восстановил свои статы, это будет не так уж и сложно.

—Ты на работе?

В этот момент из стола раздался голос. Пораженный, я огляделся.

Звук исходил из хрустального шара, стоящего на миниатюрной подставке в углу стола.

«…Да, я здесь», — слегка замявшись ответил я.

—Отлично. Твои обязанности в качестве директора очень просты. Всё, что тебе нужно будет делать, это защищать меня и моего отца во время предстоящей Транснациональной Мирной Конференции. И, да, не забывай про остальных важных членов нашего парламента.

Серейн упомянула Транснациональную Мирную Конференцию. На мгновение я замер, не отвечая. Если Баал действительно спустится в день начала Конференции, я не уверен, что смогу уничтожить самого сильного Дьявола во вселенной.

—Скоро должны прийти твои подчинённые. Спецслужбу мы создали в спешке, поэтому у нее не так много сотрудников.

Тук-тук—

В этот идеальный момент кто-то постучал в дверь моего кабинета.

—А, судя по всему она уже здесь. Хорошо, я думаю ты и сам со всем разберёшься.

Хрустальный шар перестал трястись, и голос Серейн исчез.

Тук-тук—

Стук продолжался.

Я подошел к двери и открыл её.

«…Хм?»

Передо мной предстало неожиданное лицо.

«Здравствуйте».

Её губы изогнулись в красивой улыбке, а голубые глаза засияли, словно драгоценности.

«Меня зовут Рэйчел».

Моей первой подчиненной была мечница-элементалист, Рэйчел.

[23 дня до Транснациональной Мирной Конференции]

Мы с Рэйчел отправились в командировку. Наша цель состояла в том, чтобы осмотреть Плазу Славы, где состоится Конференция.

«Площадь довольно просторна, но я слышала, что конференция будет проходить в этом маленьком здании, похожем на храм».

Услышав слова Рэйчел, я кивнул.

Площадь Славы располагалась в столице Республики. Место было слишком открытым, чтобы должным образом защитить большое количество людей, но «Международный Саммит», самая важная часть конференции, должен был пройти в маленьком храме в углу площади. Поскольку в центре площади находилась возвышенность, служившая сторожевой башней, обнаружить врагов будет легко.

«…Проблема в том, что у нас будет только один враг».

Но мы уже знали, с кем нам придётся сразиться.

Самый сильный бог зла в мире и Дьявол 1 ранга, Баал.

«Я уверена, что мы сможем победить», — с улыбкой подбодрила меня Рэйчел.

«Что ж, мы можем только надеяться, что всё так и будет…»

И когда я собирался улыбнуться ей в ответ…

Чиинн—

Я почувствовал на себе странный проницательный взгляд.

Почувствовав его интенсивность, я остановился и отследил источник взгляда. Глаза Тысячи Миль легко заметили смотрящего на меня человека.

«Что за…»

Мои мысли на мгновение прервались. Незваный гость был мне знаком. Фактически, это был человек, с которым я очень близок.

Женщина по имени Ли Бёль пряталась за стеной, глядя на меня.

Она следила за мной все это время?

«Хаджин-сси? Что такое?»

«Э… ничего. Пошли».

Пока мы с Рэйчел шли через площадь, я наблюдал за Боссом. Она следовала за нами, скрывая свое присутствие.

«…Я немного волнуюсь. Надеюсь, у нее все хорошо», — вдруг сказала Рэйчел.

Она говорила об Эвандель.

Я горько улыбнулся и кивнул.

«Я уверен, что так и есть. С ней Хаян и А Хэ-Ин-сси».

Кроме того, я отправил к ней Спартана. И А Хэ-Ин, и Спартан были проверенными друзьями, которым можно доверять.

«…Да, я думаю, она будет такой же веселой, как и всегда. В конце концов, она такая же, как я», — гордо сказала Рэйчел.

«Ты права».

Я посмотрел на Рэйчел и засмеялся.

«О, кстати, Рэйчел, а что случилось с Ланкастером?» — вдруг вспомнив о нём спросил я.

«А? Ах… я, если честно, не уверена».

«…Ты же не думаешь, что он последовал за тобой даже сюда?» — в шутку спросил я.

Рэйчел тоже восприняла это как шутку и засмеялась.

«Хахаха, а что, если он действительно здесь? Ланкастер и правда мог так сделать…» — весело ответила Рэйчел.

Однако в этот момент я задумался о объекте наших шуток и по моей спине пробежал холодок. Над чем мы вообще смеёмся? Если Ланкастер ещё жив, он определенно последовал за Рэйчел в этот мир…

«Что ж, бесполезно беспокоиться о „если“».

Если честно, меня больше беспокоила Босс, которая тайно следила за нами. Со временем намерение убить в её взгляде, казалось, становилось всё сильнее и сильнее.

«Может тогда уже вернёмся?»

«Вернёмся?»

«Осматривать здесь особо нечего, да и мне нужно кое-что сделать».

Рэйчел какое-то время смотрела на меня, а затем улыбнулась, как будто поняла, что я имею в виду.

«Ах~ я поняла. Тогда давай так и сделаем. До скорого».

Рэйчел обернулась.

Шшш…

Ближайшие деревья задрожали, словно реагируя на ее движения, и цветок, похожий на цветок вишни, упал ей на плечо.

«До завтра», — смотря ей в спину сказал я.

Попрощавшись с Рэйчел…

Я собрал магическую силу Клейма в соответствии с Учениями Шимурин и использовал Телепортацию, чтобы появиться за спиной Босса.

Вуу—

Мне показалось что я куда-то плыву, а в следующий момент окружающий меня пейзаж изменился.

«…Куда он делся?»

Босс, словно сурикат, высунула голову из своего укрытия и уставилась в место, откуда я исчез.

Я положил руку ей на плечо.

«…!»

Дернувшись от неожиданности, Босс обернулась.

«Что за…»

Когда она увидела меня, ее глаза, рот и даже нос расширились. Я усмехнулся ей.

«Что ты здесь делаешь?»

«Э-э… ничего».

Босс откинула волосы назад и закашлялась.

Я пристально посмотрел на нее. На Босс была повседневная одежда, а не мантия, в которой она обычно была. Откровенно говоря, в такой одежде она была даже красивее.

«Ничего особенного… просто…»

«Просто?»

Я слегка улыбнулся и взял её за руку.

«Ну, если ты не занята, почему бы тебе не сходить со мной на прогулку?»

Поскольку площадь была действительно очень красивой, я хотел открыто прогуляться с Боссом.

***

[16 дней до Транснациональной Мирной Конференции]

«…Я победила—!»

На заднем дворе особняка Притон раздался голос Чэ Наюны. Рядом с ней на земле лежала пара из мужчины и женщины. Мужчиной был Шин Джонхак, который уже потерял сознание, а женщиной — Чин Сахюк.

Пейзаж вокруг был хорошим доказательством их ожесточенной битвы.

«Уф… Я устала».

Слегка вздохнув, Чэ Наюна пошатнулась, а затем плюхнулась на землю. Чин Сахюк слегка повернула голову и уставилась на неё.

«…И тебе не стыдно?»

Чэ Наюна слегка вздрогнула, а затем повернулась к Чин Сахюк.

Она определенно выиграла. Но проблема заключалась в самом процессе. Чэ Наюна объединилась с Шин Джонхаком, чтобы сразиться с Чин Сахюк.

Верно, это был бой 2 на 1.

«…»

Чэ Наюна молча уклонилась от взгляда Чин Сахюк.

«Пфт».

Чин Сахюк ухмыльнулась и приподнялась.

«Э? Ты всё ещё можешь стоять? Я думала, ты отключилась!»

Чэ Наюна не знала, что Власть Чин Сахюк предоставляла ей безумную скорость восстановления.

«Я отличаюсь от тебя».

«…Ха, и вот опять, как же ты раздражаешь. Просто подожди. Через три минуты я снова буду готова…»

Чин Сахюк проигнорировал Чэ Наюну и вошла в особняк. Её поприветствовала стоявшая рядом горничная.

«Мне приготовить вам еды?»

«Нет, все хорошо».

Чин Сахюк остановилась в особняке в качестве гостя Шин Джонхака. Она поднялась по лестнице в свою комнату на четвертом этаже.

Киик—

Но после того, как она открыла дверь …

«…?»

Она столкнулась с неожиданным гостем. В ее комнате стоял высокий мужчина в мантии. Меч на его талии был длинее его самого, в связи с чем Чин Сахюк легко узнала его.

«Ким Сухо».

Ким Сухо пришёл увидеться с ней.

Чин Сахюк уставилась на него и улыбнулась.

Ким Сухо снял мантию и посмотрел на нее с напряженным выражением лица.

Напряжение исчезло, как только Чин Сахюк снова заговорила.

«Ты наконец-то пришёл».

«…Ты знала, что я приду?»

«Конечно».

Ким Сухо приподнял брови от её уверенности в себе.

«…Я пришел, чтобы узнать твой план».

«О? Какой сюрприз. Ты собираешься довериться мне?»

«Я знаю, что ты не лгунья».

На этот раз жесткое выражение лица Чин Сахюк изменилось. Уголок её рта скривился.

«Верно-верно. Я не вру. Но…»

Чин Сахюк посмотрела за Ким Сухо. Человека, которого она ждала, здесь не было.

«Ким Хаджин не с тобой?»

«Хаджин? Я не думал, что мне нужно брать его с собой».

«…Тск, бесполезный».

Чин Сахюк прищелкнула языком, а затем оттолкнула Ким Сухо в сторону и села на свою кровать.

Ким Сухо посмотрел на Чин Сахюк и внушительным тоном заговорил.

«Расскажи мне, что ты знаешь и что собираешься—»

«До нисхождения Баала осталось 16 дней».

Чин Сахюк перебила Ким Сухо и с серьезным лицом добавила.

«И до этого дня тебе нужно убить Ли Ёнчона».

[Особняк Притон, после ухода Ким Сухо.]

Чин Сахюк уставилась в потолок, лежа на своей кровати. На улице было уже темно, и через открытое окно в комнату залетал прохладный ветерок.

«…Уже почти пора», — тихо пробормотала она.

Почему-то эта ночь сделала ее более эмоциональной.

«Возвращение в мой любимый дом. Конец, к которому я стремилась всю свою жизнь. Скоро моё желание наконец исполнится…»

«Что ты имела в виду?»

В этот момент в её комнате вдруг раздался голос.

Голос появился внезапно, а источник не отслеживался.

Чин Сахюк даже подумала, что возможно это голос, исходящий из её сердца.

«…?»

Но она знала, что этого не может быть. Она бездумно подняла голову.

«Я собираюсь спросить еще раз».

Рядом с ее кроватью стоял мужчина.

В тот момент, когда Чин Сахюк увидела его, на ее лице появилась улыбка.

«…Это ты».

Его тело было покрыто черной мантией с изображением цветка лотоса, а лицо было полностью закрыто маской. Тем не менее, Чин Сахюк знала, кто это такой.

«Ты сказала Ким Сухо, что мы должны убить Ли Ёнчона».

Это был печально известный Черный Лотос, но его настоящее имя было Ким Хаджин.

«Объясни мне, что происходит».

Чин Сахюк уставилась на Ким Хаджина. Возможно, она была счастлива, потому что она давно его не видела. Ей хотелось продолжать смотреть ему в глаза.

«Эй».

«…»

«Как долго ты за мной наблюдаешь?»

Ким Хаджин не ответил. Он тайно следил за Ким Сухо и наблюдал за его разговором с Чин Сахюк.

«Уже какое-то время».

Как раз, когда Ким Хаджин собирался продолжить говорить…

—ЭЙ!

Бам!

Раздался громкий крик, и дверь в комнату Чин Сахюк мгновенно распахнулась.

Чэ Наюна громкими шагами ворвалась в комнату.

«Это правда, что Ким Сухо пришел и…?»

Но Чэ Наюна не смогла закончить своё предложение.ъ Она заметила мужчину в мантии, стоящего в комнате Чин Сахюк.

«Э-э…»

Её взгляд, естественно, упал на символ лотоса на его одежде. Угольно-черная мантия с символом лотоса.

«…?!»

Чэ Наюна слегка подпрыгнула. Это одеяние явно было символом Черного Лотоса.

«Кто…»

Черный Лотос был хорошо известен как Героям, так и Джиннам. Одни поклонялись ему как идолу, а другие презирали его. Его называли самым сильным человеком в мире, и в то же время критиковали как худшего преступника на земле.

Он был одновременно и антигероем, и злодеем.

Увидев перед собой Чёрного Лотоса, глаза Чэ Наюны распахнулись на столько, что превратились в две тарелки.

«…»

С другой стороны, Ким Хаджин уже несколько раз искупался в холодном поту. Он нервничал до такой степени, что на какое-то время его мозг просто отказался обрабатывать такие хаотичные мысли. Тем не менее, спустя пару мгновений, Ким Хаджин смог взять себя в руки.

У Чэ Наюны, даже с невероятной интуицией, было мало шансов узнать его. В конце концов, Униформа Черного Лотоса была разработана так, чтобы скрыть её.

Даже острые чувства Чэ Наюны не должны были увидеть сквозь экипировку, сделанную с помощью Ловкости Рук Молодого Гнома…

«…Пухаха».

Пока Чэ Наюна и Ким Хаджин молча глазели друг на друга, Чин Сахюк рассмеялась и поднялась с кровати.

«Похоже, даже такая идиотка, как ты, знаешь, кто это такой».

«…Идиотка?»

Чэ Наюна нахмурилась.

Чин Сахюк схватила Ким Хаджина за воротник и снова заговорила с Чэ Наюной.

«Разрешите представить — это мой друг, Чёрный Лотос».