[Республика Леорес]

«…Уф».

Чэ Наюна тяжело вздохнула. Увидев это, окружающие ее дети заплакали. Они стояли на остатках разрушенного здания. Рядом на земле лежала деревянная табличка с надписью [Детский Дом].

«Эм…» К Чэ Наюне, не переставая трястись, подошла маленькая девочка, которая явно пыталась что-то сказать.

Крррр!

«Ах!»

Однако внезапно услышав низкое рычание демонического зверя, её ножки всё-таки подогнулись, и она упала.

«…Не волнуйся».

Обернувшись, Чэ Наюна успокоила детей. Три демонических зверя, похожих на волка, осьминога, и, гуманоида с тремя руками, смотрели на нее с намерением убить.

«Старшая сестра вас всех защитит».

Чэ Наюна использовала часть своей магической силы и создала защитный барьер вокруг детей. Поскольку создание барьеров не было ее специальностью, на его создание потребовалось значительное количество маны. Тем не менее, она знала, что это лучше, чем если кто-то из детей будет ранен.

— Крррр!

Демонический зверь, похожий на волка, ринулся вперед. Чэ Наюна взмахнула мечом ему, аккуратно рассекая его пополам.

— У-Увоу!

— Т-Ты справишься!

Дети внутри барьера радостно закричали, как только она с легкостью сразила демонического зверя. Услышав их крики, Чэ Наюна словно получила заряд энергии, но, к её сожалению, в этот момент рядом появились ещё более надоедливые монстры.

— Киееееек!

Когда с неба раздался громкий визг, Чэ Наюна быстро подняла голову.

— Киееек!

— Киееек!

Десятки, нет, сотни летающих демонических зверей собирались вокруг нее.

«…Я не сильна в боях в воздухе».

Чтобы сражаться с летающими монстрами, Чэ Наюне нужно было вложить больше магической силы в свой меч, тем самым удлинив его клинок. Хотя само по себе это несложно, она беспокоилась о детях. Если Чэ Наюна случайно повернет клинок в неправильном направлении, то вполне может разрушить барьер и даже убить детей внутри.

— Мы верим в тебя!

— Только не умирай!

Ободряющие крики детей, казалось, спровоцировали демонических птиц.

— Киееек!

Издав громкий визг, они спикировали вниз.

«—!»

Чэ Наюна собрала свою магическую силу в Бальмунге и сделала широкий взмах. Лезвие легендарного меча, словно превращаясь в смертоносный веер, уничтожило все на своем пути.

И в следующий момент…

С земли вдали от них внезапно что-то взлетело. Беззвучно двигаясь вверх, это нечто оставило за собой изогнутый след. Чэ Наюне не нужно было думать о том, что это, поскольку это могло быть атакой только одного человека.

Бууууум—!

После секундной тишины раздался громоподобный хлопок.

Звук выстрела раздался немного позже.

Бууууум—!

Линия, оставленная летающим объектом, вскоре разделилась на несколько отдельных следов. Увидев это, Чэ Наюна понял, что одновременно было выпущено несколько пуль, которые двигались быстрее скорости звука.

«…Уф».

Чэ Наюна воткнула Бальмунг в землю и прислонилась к нему спиной. Хотя ее все еще окружали демонические звери, ее интуиция подсказывала ей, что эта 24-часовая битва подходит к концу.

Бууууум!

Вездесущие пули истребляли демонических зверей как в небе, так и на земле. По какой-то странной причине они, казалось, имели собственное сознание, свободно изгибаясь и уничтожая бесчисленное количество враждебных целей.

Чэ Наюна с облегчением вздохнула. Она знала, что этот её союзник никогда не промахивается. Чэ Наюна была уверена, что наконец-то сможет отдохнуть.

«Идите сюда».

Чэ Наюна развеяла барьер и собрала детей вокруг себя. Сначала дети дрожали от страха, оказавшись, казалось бы, под безжалостной и беспорядочной атакой, но им не потребовалось много времени, чтобы понять, что это не так.

Тем временем Чэ Наюна сползла на землю и начала успокаивать своё дыхание.

«Давайте немного отдохнем».

Дети обнялись и закрыли глаза. Чэ Наюна сидела в центре группы, нежно поглаживая волосы и успокаивая их.

30 минут спустя…

Свиш—

Бесконечный шквал пуль прекратился, и своевременный порыв ветра пощекотал плечи Чэ Наюны.

Она подняла глаза, осматривая небо. Хотя из-за барьера Баала вокруг всё ещё было темно, рядом не осталось ни одного демонического зверя.

«…С этим покончено».

Чэ Наюна усмехнулась. Бесконечная битва, в которой она участвовала весь день, закончилась всего за 30 минут. Она не могла не похвалить Дар Ким Хаджина.

— Ты закончил?

Чэ Наюна отправила Ким Хаджину сообщение с просьбой подтвердить результат атаки. Ответ пришел примерно через минуту.

— По большей части да.

Чэ Наюна закрыла глаза и усмехнулась, слушая дыхание детей, спящих у неё на руках. Она посмотрела вниз, чувствуя огромное чувство достижения. Защищать их было сложно, но она должна была признать, что это того стоило.

—…Эй.

— Что такое?

Когда ее пульс замедлился из-за истощения, Чэ Наюна отправила еще одно сообщение.

— Спасибо.

Ким Хаджин какое-то время не отвечал. Между ними словно повисло телепатическое, долгое молчание, прежде чем, наконец, Ким Хаджин коротко ответил.

— Не говори такого.

Чэ Наюна засмеялась над его словами. Она знала, что он имел в вид.

Как последний дурак, Ким Хаджин, которого она знала, всегда считал себя тем, кого нужно ненавидеть.

Поэтому, Чэ Наюна ничего не ответила.

Видя усталых детей, спящих у нее на руках, и вспоминая людей, которых она спасла днем, и людей, которые потеряли свои жизни, она почувствовала, что наконец-то смогла понять.

Если бы Ким Хаджин не убил Чэ Чинуна в тот день, он бы стал Дьяволом и убил бесчисленное количество людей. Чэ Чинун был бы вынужден совершить многочисленные убийства, в итоге так никогда и не найдя спасения.

Чэ Наюна все это понимала. Но она не озвучила свои мысли. Вместо этого она сменила тему.

— Куда ты сейчас направляешься?

—…Разве это не очевидно? Я имею в виду для нас обоих.

Чэ Наюна кивнула. Конечной целью был злодей, стоящий за появлением демонов на Земле — Баал.

Чэ Наюна стиснула зубы.

— Этот ублюдок, Баал, несет ответственность за раскол между нами, так что давай ворвемся в его замок и уничтожим его.

«…Да уж».

В этот момент уши Чэ Наюны напряглись.

«…Хах? Что?»

Она услышала голос издалека. Он не был передан Мысленным Сообщением или мистическим посланием, вроде сообщения Бесконечного Общения. Это был настоящий голос, хотя и слабый.

Чэ Наюна быстро повернулась на восток. Вдали она видела обломки разрушенного здания.

Ее интуиция взревела.

Она говорила ей, что там сейчас находится Ким Хаджин. Что он не убежит, если она подойдет к нему. Что он не сможет убежать…

«…Пфт». Чэ Наюна усмехнулась, а затем ухмыльнулась от уха до уха, прежде чем обернуться, чтобы посмотреть на детей, которых спасла.

«Я собираюсь поспать перед тем, как отправиться туда, так что иди вперёд».

Ким Хаджин не ответил. Однако он и не должен был, всё-таки она произнесла это вслух, а не воспользовалась Бесконечным Общением.

Чэ Наюна легла на землю с тонкой улыбкой. Устроившись как можно удобнее, она посмотрела на небо, затемненное барьером Баала, и пробормотала себе под нос.

«…Я благодарна, но не могу отблагодарить тебя. Ты мне нравишься, но ты не можешь мне нравиться. Для меня это всё ещё так».

***

Чин Сэён и Чок Чонгён прибыли в зал ожидания Колизея. Слуга Вассаго лично вёл их. Внутри Колизея поместили причудливый стол и несколько роскошных стульев.

Чин Сэён и Чок Чонгён сразу же заняли свои места.

«О?»

Когда Чин Сэён села на стул, она удивленно воскликнула. Она никогда раньше не испытывала такого комфорта, просто сев на стул.

«Лорд Вассаго — известный коллекционер. Каждый предмет, который наши гости видят и используют, является шедевром в своей области».

Чин Сэён сухо покашляла, несколько смущенная своим подсознательным восхищением, но Чок Чонгён только пренебрежительно рассмеялся.

«Как можно так гордиться простой дешёвой мебелью. То, что стоит у нас в базе, в тысячи раз лучше».

«…!»

Чок Чонгён лишь хотел сделать язвительное замечание, но слуга не мог просто проигнорировать такие слова. Выражение его лица злобно исказилось, плечи задрожали, а в животе закипел гнев.

Он почувствовал сильное желание убить Чок Чонгёна прямо здесь и сейчас, но он кое-как сдержался, зная, что его лорду не понравится исчезновение соперников.

«Пожалуйста, воздержитесь от такой лжи. Этот Колизей находится под контролем нашего Господина. Он может наблюдать за вами не смотря на расстояние».

«Я не вру, горбатый ты хорёк. Ты был в нашей базе? Ты сидел на наших стульях или лежали на наших кроватях?»

База Группы Хамелеона была обставлена мебелью, созданной Ким Хаджином. С точки зрения Чок Чонгёна, мебель Ким Хаджина была намного лучше той, которой они здесь гордились.

«…»

Слуга потерял дар речи. Чин Сэён заметила ярость на его холодном лице и быстро закрыла Чок Чонгёну рот.

«Кхм, спасибо, что провели нас».

Несмотря на это, слуга не отвёл взгляда от Чок Чонгёна. Чок Чонгён, очевидно, был не из тех, кто уклоняется от битвы, а тем более от состязания взглядов. Он впился глазами в слугу и гордо улыбнулся. В голове он думал только о том, чтобы избавиться от скуки с помощью сражения.

— Забудь об этом.

В этот момент с потолка раздался голос, поразив как Чин Сэён, так и Чок Чонгёна. Слуга немедленно подавил свой гнев и опустился на колени.

«Мои извинения, Ваше Высочество».

Когда Чок Чонгён посмотрел в потолок, с того же места, что и прошлый раз, снова раздался голос.

— То, что ты сказал, меня заинтересовало. Каждая вещь, которая находится в моей коллекции, высшего качества. Ты и правда считаешь, что они недостаточно хороши?

Вассаго не был таким извращенным коллекционером, как Баал, но будучи Дьяволом, специализирующимся на обнаружении сокровищ, то, что сказал Чок Чонгён, вызвало его интерес.

«Я считаю, что вещи, которые есть у нас на базе, куда лучше».

Чок Чонгён говорил уверенно. Слуга от шокировано подпрыгнул, а Вассаго замолчал.

Конечно, уверенность Чок Чонгён была естественной, учитывая происхождение мебели Группы Хамелеонов. Гномы были одной из самых редких рас и в тоже время обладали несравненным мастерством. Путешествие Вассаго по многим измерениям позволило ему получить несколько гномьих предметов, но у него было только «оружие». Это произошло потому, что гномы были известны только своим оружием.

«Что важнее, твой голос куда более женственный, чем я ожидал».

Чок Чонгён выбросил разговора о мебели из своей головы. Его больше интересовал пол Вассаго. Услышав серебристый голос, раздавшийся с потолка, он мог лишь предположить, что Вассаго — женщина.

—…У демонов нет пола. Скорее, это зависит от тела воплощения. Если брать текущее положение вещей, то я действительно женщина, — ответила Вассаго.

Хотя она говорила так, будто проявляла снисхождение, недовольство в её голосе было довольно открытым.

—В любом случае, я бы хотела увидеть мебель, которую ты так хвалишь. Если ты сможешь выбраться отсюда живым, конечно.

«Кухахаха. Отлично, я лично отнесу твою голову в базу и покажу тебе все».

—…Хорошо. Я надеюсь, что эта уверенность исходит не только от естественного высокомерия людей.

На этом голос Вассаго оборвался. Перед уходом слуга Вассаго послал Чок Чонгёну последний яростный взгляд.

«…Похоже, наша теория верна», — серьезно пробормотала Чин Сэён, как только они исчезли.

«Какая теория?»

«Дьяволы от природы более одержимы вещами, чем люди. Если задуматься, Джинны — это люди, которые согласились на влияние Дьявола ради преследования своих желаний. В таком случае Дьяволы должны быть воплощением желаний».

«И что?» — нахмурившись, спросил Чок Чонгён.

Чин Сэён сжала кулаки и посмотрела на Чок Чонгёна. Она послала ему Мысленное Сообщение на случай, если Вассаго всё ещё наблюдал за ними.

— Это значит, можно победить Дьяволов, не сражаясь с ними. Можно использовать все возможные уловки.

**

[Дьявольский Замок Баала]

Ким Сухо вошел в Замок Баала. Первый этаж состоял только из лестниц. Несмотря на жуткую атмосферу, внутри не было никаких ловушек или препятствий, поэтому вместо того, чтобы беспокоиться о врагах, Ким Сухо взглянул на Чин Сахюк, которая, технически, была его союзником.

Примерно через 20 минут…

«У вас есть план убийства Баала?» — внезапно спросила Чин Сахюк.

Ким Сухо вздрогнул от неожиданного вопроса, прежде чем несколько раз кашлянуть и серьезно ответить.

«…Я собираюсь разрубить его. На данный момент это и есть наш план».

У них было всего два дня, которых было недостаточно для составления подробного плана. Ким Сухо просто верил в себя и свой меч, Мистелтейнн.

«А у тебя? У тебя есть план?» — спросила Айлин рядом с ними.

Она парила в воздухе с помощью своей духовной речи, в основном потому, что хотела оставаться на уровне их глаз. Чин Сахюк внезапно остановилась, что не могло не привлечь внимание Ким Сухо, Айлин и Шин Джонхака.

«…Есть? Если да, расскажи нам».

Видя, что Чин Сахюк молчит, Айлин ещё раз спросила. Однако она лишь переводила взгляд с Ким Сухо на Айлин.

«Я собираюсь попросить о помощи Чёрного Лотоса».

Ким Сухо, Айлин и Шин Джонхак потрясены. Шин Джонхак скривился, а Ким Сухо и Айлин излучали скорее любопытство, чем что-либо ещё.

«Как ты собираешься это сделать?» — спросила Айлин.

«Когда я пошлю сигнал, он выпустит стрелу в Дьявольский Замок. Если это он, то его стрела сможет разрушить этот проклятый замок».

«Ч-что? Ты думаешь, это возможно? Даже моя Телепортация не работает в этом замке. Вот почему мы сейчас бежим на своих двоих, ты помнишь? И даже если всё это возможно, зачем тогда мы вообще идём к замку? Мы можем просто подождать, пока Черный Лотос разрушит его и…»

«Тихо. Я знаю, что у Чёрного Лотоса всё получится. Он разрушит замок снаружи, но мы должны позаботиться о том, что внутри».

Чин Сахюк стойко выдержал саркастические комментарии Айлин.

«…»

С другой стороны, Ким Сухо продолжал смотреть на Чин Сахюк. Он не мог понять, почему она так доверяет Чёрному Лотосу. Фактически, он не мог понять, как Чин Сахюк может вообще кому-то доверять.

«Чин Сахюк, какие у тебя отношения с Чёрным Лотосом?»

В связи с этим, Ким Сухо задал вполне логичный вопрос.

«Что?»

Но, к его удивлению, Чин Сахюк взбесился, пробормотав:

«Ким Сухо, ублюдок, я смотрю, ты стал высокомерным!»

Однако в следующий момент она ухмыльнулась, как будто это не имеет какого-либо существенного значения.

«На самом деле, у меня отношения не с Чёрным Лотосом, а с Ким Хаджином».

«…Хах?»

Ким Сухо сразу же потерял дар речи. Он был настолько потрясен, что не мог говорить. Ким Сухо не был уверен, действительно ли он сейчас услышал то, что ему показалось. Но прежде, чем он смог ещё раз прокрутить сказанное Чин Сахюк в своей голове, она добавил еще более провокационную информацию.

«Ким Хаджин испытывает ко мне настолько сложные чувства, что это беспокоит даже меня».

Если брать в учёт Синхронизацию это не было полной ложью. То, что «сложные чувства» Ким Хаджина «беспокоили» её, тоже было правдой.

«…»

«…»

Однако слова Чин Сахюк оказались более действенными, чем она думала. На этот раз даже головы Шин Джонхака и Айлин опустели.

«Как-то так. Это, что, так удивительно~?»

Чин Сахюк усмехнулась и снова начала подниматься по лестнице. На этот раз ее шаги были более уравновешенными и элегантными.