Ким Сухо, облачённый во фрак, посмотрел на место проведения вечеринки. Самые выдающиеся люди этой эпохи разговаривали друг с другом, но, поскольку сам он опоздал на целых 40 минут, Ким Сухо не мог просто так втиснуться ни в один из этих разговоров.

Идя по большому залу, Святой Меча рассматривал Ю Сихюка, Ю Чинуна, Николас и других известных героев. То, что все герои, которых он видел по телевизору в молодости, сейчас были собраны в одном месте, было для него очень интригующим.

«Айоо, разве это не наш будущий Герой~!»

В этот момент к нему подошел, притворяясь дружелюбным, какой-то мужчина. Ким Сухо слегка вздрогнул и повернулся в сторону голоса.

Это был бывший президент Кореи, Ким Сокхо.

«…Здравствуйте, Профессор Ким Сокхо».

Он вспомнил, как Юнь Сон-А говорила ему, что Ким Сокхо нравится, когда к нему обращаются ‘профессор’. Ким Сухо последовал её совету, и, судя по расплывшейся на лице Ким Сокхо улыбке, это сработало.

«Хахаха, рад тебя видеть. Я слышал, ты опоздал на вечеринку из-за своего задания».

«Да, мои извинения».

«Тебе не за что извинятся. Я и сам немного опоздал».

Когда Ким Сокхо громко рассмеялся, к нему подошло несколько высокопоставленных чиновников. Ким Сухо узнал их. Из списка людей, присланных ему Юнь Сон-А, они входили в так называемую ‘фракцию Ким Сокхо’.

«Айоо, куда же делись мои манеры? Сухо, позволь мне познакомить тебя с ними. Это начальник Департамента Оценивания Ассоциации, Ким Он».

«Рад знакомству. Я Ким Он. Я много слышал о вас, Герой Высокого Ранга, Ким Сухо-ним».

Ким Он протянул руку со странной улыбкой.

Для справки, Департамент Оценивания является подразделением Ассоциации, который отвечает за ранг и звание Героев. Поскольку слава и зарплата Героев зависят от их ’ранга’, Департамент Оценивания наслаждался довольно значительным авторитетом.

«…Приятно с вами познакомиться. Меня зовут Ким Сухо».

Ким Сухо неловко пожал ему руку.

После этого Ким Сокхо представил ему начальников Административного Департамента, Департамента Внутренних Дел, Департамента Международной Помощи и ещё нескольких важных чиновников. После того, как Ким Сухо пожал руку каждому из них, Ким Сокхо радостно рассмеялся.

«Хахаха. О, кстати, начальник Ким, разве у вас там не осталось нескольких пустых мест на должность Героя ранга Мастер?»

«Да, несколько Героев погибли во время войны, в то время как другие были лишены своего звания Мастера за то, что так и не появились, когда весь мир в них так нуждался».

«Тск, беглецы…. Такие бессовестные Герои. Слишком многие из них ослеплены деньгами и славой. Когда я был в их возрасте, люди становились Героями, чтобы спасать друг друга. Никого не волновали деньги и слава», — недовольно пробормотал Ким Сокхо, после чего повернулся к Ким Сухо и улыбнулся.

«Нам нужно больше таких героев, как Сухо».

«…Спасибо за комплимент».

Ким Сухо кивнул, криво улыбаясь.

В этот момент…

Раздался щелчок и свет в зале мгновенно погас.

‘Это часть происходящего или результат нападения?’

Пока все настороженно оглядывались, пытаясь понять, к какому из двух вариантов себя готовить, в южной части зала загорелся свет небольшого прожектора.

«…Что происходит?»

Ким Сокхо и остальные важные гости повернулись в сторону света.

Занавес на пустой сцене приподнялся, открывая взорам собравшихся ведущую сегодняшней вечеринки — Ю Ёнху.

«Рада всех вас видеть. Меня зовут Ю Ёнха. Хочу поблагодарить всех дорогих гостей за их присутствие на этом мероприятии. Я, конечно же, не забуду лично поблагодарить каждого здесь присутствующего», — она с должными манерами и этикетом поприветствовала гостей.

После этих слов Ю Ёнха перешла сразу к делу, не желая разрушать сценарий, который сама написала.

«Во-первых, я хочу поблагодарить Председателя Храма Правосудия, Айлин-сси. Ваша храбрость стала ослепительным маяков в войне человечества против Баала. Мы все искренне восхищаемся вами», — голос Ю Ёнхи был приятно нежным.

В то же время прожектор переместился и осветил Айлин.

Председатель Храма Правосудия, которую застали за жадным поеданием конфет, вздрогнула, а затем поспешно вытерла рот и натянула на лицо искусственную улыбку.

Хлоп-хлоп-хлоп—

Ю Ёнха первой начала хлопать и уже через несколько мгновений в зале были слышны только аплодисменты. Айлин не знала, что ей делать, и лишь несколько раз кивнула головой, пряча своё красное лицо.

«Вторым человеком, которого я хочу поблагодарить, является Рэйчел, чьи элементали спасли бесчисленное количество людей своими ясными и чистыми силами. Я уверена, что, если бы не принцесса, сотни тысяч людей попрощались бы с жизнью».

Хлоп-хлоп-хлоп—

Судя по всему, Ю Ёнха решила начать вечеринку с благодарностей. Ким Сухо хлопал в ладоши, наблюдая, как его подруга произносит свою речь.

«…Спасибо».

Рэйчел застенчиво улыбнулась на похвалу Ю Ёнха, заставляя нескольких мужчин покраснеть, смотря на неё.

Ю Ёнха продолжала благодарить гостей своим серебряным языком. Юнь Сон-А, Ю Сихюк, Чэ Наюна, Ли Юнхан, Ким Сухо и даже Шин Джонхак, которого не было, все они получили свою порцию благодарностей и похвал…

Ким Сухо чувствовал, как его сердце постепенно согревается.

«Какая же чушь».

Однако Чин Сахюк, похоже, думала иначе. Ким Сухо был удивлен её внезапным появлением, но быстро успокоился и прошептал ей на ухо.

«Будь потише»

«Кто ты такой, чтобы говорить мне, что делать?»

«…Что?»

«Я сказала заткнись».

«…Боже».

Уголок рта Ким Сухо скривился. Между тем благородная эстафета восхвалений почти подошла к концу.

«Осталось ещё два человека», — все собравшиеся знали об этом.

Последние два человека.

Ким Сокхо и Ли Юкхо тоже знали, кто эти двое.

Два человека, которые должны были стать финалом этой церемонии, тихо рассмеялись и позволили себе утонуть в великолепии момента. На одну секунду они даже подумали, что Сущность Пролива можно оставить в покое.

«Профессор Ким Сокхо».

Бывший президент Кореи сразу же осветился прожектором. Когда все взгляды обратились на него, Ким Сокхо помахал рукой и покачал головой.

«И нынешний председатель Ассоциации Героев, Ли Юкхо».

Второй прожектор осветил одного из основателей Ассоциации и её нынешнего Председателя. Ли Юкхо отреагировал также, как и Ким Сокхо.

Почётные гости, собравшиеся на вечеринке, решив, что на этом список закончился, спокойно ждали последних благодарностей Ю Ёнхи.

Тем не менее…

«…И наконец…» — внезапно добавила Ю Ёнха.

Пока все были в смятении, ведущая вечеринки указал на главную дверь зала.

Когда свет прожектора осветил её, всё внимание собравшихся сфокусировалось в одной точек.

В тишине раздался чистый щелчок и дверь плавно открылась.

В зал вошёл Бессмертный, Чэ Чучхоль.

Нет, через дверь прошёл не только он.

Десятки Героев, следовавших за Чэ Чучхолем, окружили зал. Мягкая музыка на заднем плане исчезла, сменившись звуком многочисленных шагов.

«Позвольте мне представить новоприбывших гостей».

Не обращая внимания на внезапно похолодевшую атмосферу, Ю Ёнха продолжила свою речь.

«Это Четырехцветный Бессмертный, сэр Чэ Чучхоль».

Чэ Чучхоль медленно поднялся на сцену.

«Спасибо».

Получив микрофон от Ю Ёнхи, Бессмертный посмотрел на Ким Сокхо и Ли Юкхо своими старыми глазами, но вскоре перевёл взгляд на людей, окружавших их.

В зале присутствовали все начальники Ассоциации Героев.

Департамент Оценивания, Административный Департамент, Департамент по Поддержанию Мира, Департамент Внутренних Дел, Департамент по Общим Вопросам…. Ни один из директоров не был чист. Все они уже давно погрязли в болоте коррупции.

Ни капли не изменившись в лице, Чэ Чучхоль начал читать принесенный им документ.

«Ким Сокхо, Ли Юкхо, Ким Он, Ли Ванхо, Чин Чесон, Чи Ёнгу, Госпел, Мейзарн…»

Бессмертный зачитал имена 27 человек, каждый из которых был директором в Ассоциации. Ю Ёнха составила список после долгих, бессонных часов расследования.

«…Все эти люди собрались здесь сегодня».

Чэ Чучхоль на мгновение остановился и посмотрел на зал. Казалось, свет в его глазах пронизывал разум всех слушателей.

Пока все стояли в замешательстве, Чэ Чучхоль сказал то, что мгновенно разрушила спокойную атмосферу.

«Вы арестованы за покушения на убийство, заговоры с целью совершения убийства, массовые убийства мирных жителей, сговор с Джиннами и другие преступления».

«…Что?»

«С этого момента вы сняты со своих должностей и освобождены от соответствующих обязательств. Вы имеете право хранить молчание и…»

В удушающей тишине раздалось оглашение Правила Миранды.

Все присутствующие, словно зачарованные, слушали сухой голос Чэ Чучхоля.

«Ч-что, черт возьми, всё это значит?!»

В этот момент раздался вопль Ким Сокхо.

Его залитые кровью глаза впились в Чэ Чучхоля.

«Чэ Чучхоля, какой властью ты обладаешь, чтобы…»

«Это одно из полномочий, которыми вы наделили Девять Звезд».

Глубокий голос Бессмертного прервал безумный крик Ким Сокхо.

Вскоре на сцену поднялся еще один человек.

Это был старик, без трости не способный даже ходить — Хайнкес, левая рука и правая нога которого превратились в сталь.

«Полномочия Девяти Звезд. Я уверен, что вы слышали об этом».

Хайнкес ухмыльнулся, переводя взгляд с Ли Юкхо, на Ким Сокхо.

«Каждый член Девяти Звезд обладает такими же полномочьями, что и международное следственное агентство…. Вы же лично составили и подписали этот документ, нет? Чучхоль в данном случае играет роль следователя, которого я нанял».

В этот момент Ким Сокхо и Ли Юкхо взревели от ярости.

«Чэ, Чэ Чучхоль! Ты думаешь, это сойдет тебе с рук?!» — отчаянно закричал Ким Сокхо.

Хайнкеса во всё это втянуть может быть и трудно, но бывший президент Кореи планировал утащить с собой в ад хотя бы Чэ Чучхоля. Учитывая их совместную историю, у Ким Сокхо было что рассказать.

Однако в следующий момент Ким Сокхо и Ли Юкхо ничего не оставалось, кроме как закрыть рты.

Хлоп, хлоп—

Мужчина, который последовал за Чэ Чучхолем на сцену, заставил их замолчать.

«Вот доказательства». Этот человек… был одним из трех авторитетов Ассоциации, Ю Чанвон.

Ю Чанвон вручил Чэ Чучхолю конверт со всеми доказательствами и уликами.

«Все внутри этого конверта».

«…Ты, ты…!»

Как и ожидалось от опытного политика, Ким Сокхо быстро понял, что происходит.

Ю Чанвон и Чэ Чучхоль предали его.

Ким Сокхо и Ли Юкхо затряслись, однако Ю Чанвон проигнорировал их, словно собак на улице, и продолжил.

«Инцидент в Кван-О, Инцидент Леорка, Инцидент Аугсбургского Разрушения и другие большие и маленькие инциденты, вызванные Джиннами… всё это на самом деле инциденты, спланированные этими двумя людьми, чтобы сохранить свой авторитет. Доказательства уже находятся в открытом доступе».

Ю Чанвон хлопнул в ладоши. На сцене сразу же появился огромный экран с голограммой.

— Сегодня я здесь не как Герой, не как Ю Чинун, а как простой человек. Я здесь, чтобы признаться в совершенных мною злодеяниях.

Ю Чинун стоял перед СМИ — YTV, MBN, KSB…. Ю Чинун признавался в своих преступлениях перед всем миром.

У Ким Сокхо отвисла челюсть.

«Как Ю Чинун может быть там? Разве он не был в зале всего мгновение назад…?»

Некоторое время посмотрев на экран, Ким Сокхо повернулся к Ли Юкхо. Было очевидно, каким посланием обменивались их глаза. Теперь, когда их загнали в угол, они будут бороться до конца.

«Не двигаться!»

Квааааа—!

Сияющий клеймор, созданный из магической силы, мгновенно отделил их друг от друга. Из трещины, образовавшейся на земле, поднялся сильный жар, не позволяющим им взяться за руки.

Это было дело рук Чэ Наюны. Ким Сокхо и Ли Юкхо сглотнули, вживую лицезрев мощь, которая намного превзошла все слухи.

«Герой Сущности Пролива, Чэ Наюна. Правительство предоставило мне полномочия арестовывать нарушителей закона из Ассоциации, а также наделило меня правом наказать преступников прямо на месте. Сопротивление недопустимо».

«…Мне очень жаль тебе об этом говорить, но я всё ещё не был официально признан виновным. Я не преступник».

Чэ Наюна даже не притворялась, что слышит Ким Сокхо. Она выглядела готовой обезглавить его, если он сделает хоть один неверный шаг.

‘…Как и ожидалось от внучки Чэ Чучхоля. Она не в себе’.

Ким Сокхо пожал плечами и опустился на колени.

«Ну, теперь прошу меня простить».

Ю Чанвон спустился со сцены, пользуясь хаосом.

«Стойте! Останови его! Останови его тоже! Никаких преступлений мы не совершали! Он контролировал нас, а теперь контролирует вас!»

Ким Сокхо громко закричал, указывая на Ю Чанвона. Однако Ю Чанвон быстро сбежал из зала вечеринки. Вылетев из зала, ‘он’ сразу же приготовился снова замаскироваться.

Сск—

Однако холодная сталь коснулась шеи Джейн.

«…Упс».

Джейн подняла руки.

Из-за столба появилась женщина.

«Давно не виделись, Джейн. Ты сегодня свободна? Я бы хотела, чтобы мы немного поболтали».

Это была Юнь Сон-А.

Она медленно двинула меч и сделала порез на шее Джейн.

«Э… ну… а мы можем поговорить позже~? Я сейчас немного занята. Я должна заставить их сдаться как можно быстрее…»

«Нет, не можем. Мне нужно кое-что от тебя услышать».

«Услышать? Услышать что?»

«О? Так ты собираешься делать вид, что не знаешь? Чем больше ты так делаешь, тем сильнее я хочу разрезать тебя на куски… сука».

Кровь текла по мечу Юнь Сон-А. Острая боль распространялась по телу Джейн.

Джейн стиснула зубы и задумалась.

‘Мне оттолкнуть её меч и сбежать? Или всё-таки стоит выслушать эту женщину…?’

К сожалению, у нее не было времени взвесить все свои варианты.

БУУУУУУУМ—!

Крыша особняка внезапно рухнула, и внутрь ринулось бесчисленное количество летающих монстров и членов Нового Зла.

Раааааааар—! Киииииек—!

Вместе со свирепыми криками демонов и монстров, воздух наполнился запахом демонической энергии. Все члены вечеринки были поражены внезапным нападением.

Джейн взглянула на Юнь Сон-А и заговорила.

«Почему бы нам не поговорить после того, как все закончится~? На этот раз я сдержу свое обещание~ Видишь ли, это моя последняя миссия~»

Юнь Сон-А молчала.

Вскоре раздались звуки ломающегося интерьера и взрывы от столкновения магической силы и демонической энергии.

Ждать было некогда.

«…Хуу».

Юнь Сон-А со вздохом отпустила Джейн.

«Если ты не сдержишь своё обещание, в следующий раз возможности поговорить у тебя не будет».

«Хорошо~ Хорошо~ Я уже знаю твой номер телефона. Так что просто подожди, ладно~?»

«…Заткнись и позвони мне, когда со всем закончишь».

С этими словами Юнь Сон-А побежала в зал, в то время как Джейн сменила маскировку на ‘этого человека’, чтобы закончить свою работу.

Человек, которого Ким Сокхо боялся и невероятно сильно хотел убить. Причина, по которой он вызвал Инцидент в Кван-О.

Человеком, в которого превратился Джейн, был отец Чин Сэён, Чин Ёнхван.

***

[Подземный бункер особняка]

Ю Ёнха эвакуировалась в подземный бункер. Поскольку она была бесполезна в битве и из-за того, что Новое Зло наверняка сделают её своей основной целью, она решила оставить всё остальное Чэ Чучхолю и Хайнкесу.

«…Хаа».

Она вздохнула и включила телевизор.

Пресс-конференция её отца подходила к концу.

— Я проведу остаток своей жизни, искупая свои грехи.

Он гордо протянул руки. Подбежала полиция и сразу же сковала его наручниками, блокирующими магическую силу. Это было оборудование, изобретенное её собственной корпорацией, Сущностью Динамики.

«…»

Ю Ёнха не могла смотреть, как ее отца берут под стражу.

Она выключила телевизор, охваченная горечью.

Её казалось, что ее сейчас стошнит.

Сердце было наполнено необъятной горечью и пустотой.

Ю Ёнха чувствовала себя пустой.

Действительно ли всё это так необходимо?

Стоит ли всё это того, чтобы жертвовать своим отцом?

Рыба не может жить в слишком чистой воде. Возможно, можно было пойти на компромисс…

«…Хаууу».

Ю Ёнха беспомощно вздохнула и взяла свой браслет и зашла в свои сообщения, чтобы посмотреть на свои прошлые разговоры с отцом.

[Что ты там задумала, Ёнха?]

[Доча~ Твой папа немного выпил~]

[Я соскучился.]

Отец прислал ей множество сообщений, но не на многие из них она ответила. Ю Ёнха начала ненавидеть прошлую себя за то, что не отвечала такому несравненно близкому человеку.

«Дура, дура, дура…?»

Ю Ёнха била себя по голове, виня себя за свою глупость, когда внезапно заметила странное сообщение.

Это было длинное сообщение, но в поле ‘кому’ было пусто. Отправителем, без сомнения, была Ю Ёнха, но она не помнила, чтобы отправляла такое сообщение.

Почувствовав странное любопытство, Ю Ёнха наклонила голову и нажала на сообщение.

Вскоре…

Её лицо стало краснее помидора, и она взорвалась от смущения.

[Дорогой Ким Хаджин, привет, это я, Ю Ёнха. Сегодня был тяжелый день. Что ж, может быть, не для тебя, но мне точно было тяжело.

Может быть именно поэтому… Дни, которые я провела с тобой как с моим верным союзником, всплывают у меня в голове. Я был смущена, измотана и немного раздражена, но теперь, вспоминая всё это… это были драгоценные воспоминания.

Я не могу не думать о тебе…]

«…Ч-Ч-что это, черт возьми такое?»

Ю Ёнха схватилась за голову.

‘Я не могу не думать о тебе’? Что это за признание третьеклассницы?

От невообразимого смущения у нее закипела голова, а мозг растаял.

Но в этом состоянии крайнего замешательства Ю Ёнха вдруг смутно вспомнила «пустоту», образовавшуюся из-за потери памяти.

«…Ах».

Причина, по которой она пролила свет на Инцидент в Кван-О и зашла так далеко, что в итоге бросила своего отца.

«Ах…?»

Ю Ёнха сжала виски.

«Ах…»

Невнятное бормотание вырвалось из её рта.

В ее голове всплыло чье-то смутное лицо.

Лицо того, кого она не должна была забыть.

Лицо человека, которого она не могла забыть.

Лицо этого человека наложилось на самую смущающую строку текста, которую она когда-либо читала, и начало заполнять её пустую голову.