…Враг… может…

Я… думаю… могу…

Эта… жизнь… его…

Но… чтобы… уйти…

Она… или… хочет…

В ушах Рэйчел раздался непонятный шум. Это было почти так, как если бы звуки накладывались друг на друга. Кто-то царапал доску? Или это сломанный телевизор бубнил?

Что бы это ни было, это раздражало, и она не хотела этого слышать. Однако, как бы она ни вертелась, звук не исчезал.

Она открыла глаза.

Это было непросто, но после некоторых усилий они открылись. Как только ее трясущиеся веки поднялись, мир стих. Солнечный свет, льющийся из окна, пронзал ее зрачки.

В то же время Рэйчел поняла, что заснула на своем стуле.

Вскоре после этого она заметила фигуру некоего мужчины, несмотря на туманное зрение. Он сидел посреди широкого пустого пространства.

«… Я сделаю это!» Он энергично ответил, глядя на нее. Она взглянула на документ на столе, затем отвела взгляд.

Перед мужчиной выстроились репортёры из Британской королевской гильдии.

Дейк, глава отдела кадров и один из репортёров, сказал:

«Это здорово. Однако, даже если вы сразу пройдете собеседование, вам все равно придется сдавать вступительный экзамен. Готовились ли вы к нему?»

Вступительный экзамен. Рэйчел на мгновение наклонила голову.

«Вступительный экзамен…? Что я здесь делаю? Я знаю, что я в комнате для допросов, но… Ах. Собеседование при приеме на работу в Британскую королевскую гильдию.

Ее беспокоило отсутствие талантливых людей.

«Да. У меня есть талант, который я развил, чтобы стать щитом Британской королевской гильдии. Позвольте мне продемонстрировать!» Мужчина взревел.

Рэйчел внимательно изучила документы на столе, изучив личность интервьюируемого и его характеристики.

_____

[Джеймс Финли]

Телосложение: 179 см, 75 кг.

Возраст: 22 года, мужчина.

Национальность: Британское Содружество

Таланты: Барьерная формация, Магическая ярость

Роль: Воин

Биография: Выпускник 27-й россыпи «Гильдии Люмьер» в 2029 году с шестимесячным испытательным сроком. Прошла полугодовое обучение в

Пенцберг, Германия.

Особое примечание: после вступления в гильдию его назначение героем будет завершено.

_____

27-е место среди лучших гильдий Франции, гильдия Люмьер.

Если бы он достиг такого звания в Кубе, он был бы назначен героем после выпуска. Однако, поскольку он достиг этого в Люмьер, он смог получить эту должность только после окончания учебы и накопления спецификаций за целый год добровольной работы.

Эта продолжительность была также из-за его академического образования. Если бы он занял место ниже 50-го в любой другой гильдии, ему пришлось бы стать агентом или наемником, а не героем.

«…Понятно. Спасибо.»

Тем не менее, Джеймс Финли был наиболее вероятным кандидатом на вступление в Британскую Королевскую гильдию, несмотря на то, что его опыта было достаточно, чтобы услышать, как люди говорят: «Почему кто-то из Люмьер подал заявку в Королевскую гильдию?»

Такова была реальность их организации, имя которой было лучшим в Англии.

«И тебе спасибо!» — весело сказал Финли, прежде чем уйти.

Когда его присутствие исчезло, сама комната, казалось, опустела. Аудитория в средневековом стиле, излишне широкая, высокая и великолепная, казалась сегодня пустой.

— А теперь всем спасибо, что пришли. Вице-капитан? — позвал Дейк.

Рэйчел встала и кивнула в ответ. Девять репортёров последовали ее примеру.

По-прежнему имея много работы, она поднялась в свой офис, и репортёры пошли по проходу, рассказывая о талантливых кандидатах, которые пришли сегодня.

«Я удивлен, что так много талантливых героев подали заявки на эту вербовку».

«Я знаю. Это все благодаря вице-капитану Рэйчел…»

Их слова звучали пусто.

«…»

Вернувшись в кабинет, Рэйчел села за стол и включила компьютер.

Ей ещё многое предстояло сделать. Ей приходилось заниматься экзаменами и собеседованиями, так как все гильдии были заняты рекрутингом, зачисткой подземелий, появившихся в Англии, и, самое главное, согласованием «Зала».

Ей казалось, что чем больше она работает, тем глубже погружается в грязь.

Сто три талантливых человека подали заявки в период публичного набора в январе, из которых она почувствовала силу только менее десяти человек. Все претенденты были «претендентами, которых можно было назначить героями, только вступив в гильдию».

Конечно, она могла бы воспитать тех, у кого было сильное призвание, но Британская Королевская Гильдия была бы просто «гильдией ступенек» для таких кандидатов.

Глубокий вздох сорвался с ее губ.

Она вкладывала всю свою жизнь и силы в свою работу, но из этого ничего не вышло. В эти дни ее наполнял только скептицизм.

Неужели цель, которую она себе поставила была лишь миражом, недостижимым с самого начала? Неужели у этой гильдии не было ответа?

Начав чувствовать, что барахтается в пропасти, она посвятила себя бумажной работе, чтобы забыть разочарование и бесплодную реальность.

Все документы говорили о мрачности Англии, но поскольку это были просто слова, она чувствовала себя немного от них отстраненной. По крайней мере, это было ничто по сравнению с тем унижением, которое испытала королевская гильдия.

Она неустанно работала над их планами. Только в четыре утра она открыла Интернет для короткого перерыва.

[СООБЩЕСТВО ГЕРОЕВ]

Сообщество героев. Это был не Фиолетовый банкет или Даркнет, а частный сайт обмена информацией, к которому могли получить доступ и присоединиться только те, кто окончил академию.

Поскольку иногда она могла получить неожиданную информацию или советы, пролистывая его, она взяла за привычку просматривать его страницы примерно по 20-30 минут в день.

Пока она искала новую загруженную полезную информацию, ее внимание привлек пост.

У него не было громкого названия, но тем не менее ему удалось привлечь ее внимание.

_____

Доска объявлений: различные гильдии по всему миру

_____

[Великобритания все еще в плохом состоянии?]

Кимчи из молодой редьки | 30.12.2030 | 22:49:36

Они все еще не в состоянии добиться какого-либо прогресса? Прошло около трех лет с тех пор, как Рэйчел, занявшая 3-е место в Кубе, побывала там, но не похоже, чтобы дела там шли так хорошо. Ее соперницы Че Наюн и Ю Ёнха, перешли в Конфедерацию и неплохо себя чувствуют.

[Комментарии] — Ага. Ситуация в Великобритании в эти дни настолько плоха, что всё идет под откос. Рэйчел только на третьем курсе, так что она все еще многообещающая личность с точки зрения молодости и способностей, но она до сих пор всего лишь вице-лидер. Насколько она может быть слабой? Вы только посмотрите на Китай.

Дочь Ю Джинуна начинала с самых низов, но уже успела стать лидером команды.

— Франция и Германия в настоящее время доминируют в Европе. Раньше это были Великобритания/Франция/Германия, но теперь Великобританию нельзя даже поставить в одну лигу с двумя другими. Великобритания находится рядом с Испанией и Италией.

└ В последнее время Швейцария растет быстрее, чем они, верно? Сехит, Варга, Вайс, Тилма и Мариц. Эта их Золотая линия процветает. Трое потенциальных кандидатов, которые на этот раз вошли в Куб, также пришли оттуда.

└ Верно, про Швейцарию забыл. Все пятеро настолько патриотичны, что будущее их страны уже сейчас выглядит вполне радужным. Тем не менее, Англия все еще находится в таком плохом состоянии.

— Я рекомендую идти к ним, если вам нужно стать героем, так как королевское имя все еще имеет большой вес. Это будет полезно для вас, когда вы позже перейдете в другую гильдию.

_____

Клик!

Рэйчел закрыла сайт, немного резко двигая мышью. Впрочем, она не была так расстроена. Сообщество Героев поносило даже Священную Милость Создателя.

«…Рекомендуете пойти к нам, если им нужно стать героем?»

Бам!

Крепко сжав руку, она слегка ударила кулаком по столу.

Чем больше она думала об этом, тем раздражительнее это звучало. Даже если бы это было так, они не смогли бы опубликовать это, прекрасно зная, что члены Британской королевской гильдии могут наблюдать за этим. Во-первых, их не следует рассматривать как ступеньку.

«Молодая редька кимчи, молодая редька кимчи…»

Она снова открыла сайт Сообщества Героев и поискала список постов, сделанных ID «Молодая редька Кимчи», думая, что это может быть сотрудник гильдии, работающий неполный рабочий день. Однако после быстрой проверки биографии она обнаружила, что они были обычными выпускниками академии, ищущими гильдию, к которой можно было бы присоединиться.

«…»

Когда она снова молча закрыла его, она вспомнила свое расписание на завтра.

[Полдень — класс учителя Шин Ёхва] «… О».

Духовный класс мастера Шин Ёхва, который проводился каждые две недели.

Она невольно стала угрюмой.

Шин Ёхва была лучшим элементалистом-мечником. Для Рэйчел это, несомненно, была такая прекрасная возможность научиться у нее духовным силам, что даже не имело бы значения, если бы ее методы обучения были более жестокими, чем она думала.

Проблема была в стоимости.

Плата за один урок с ней составила 1,5 миллиона фунтов стерлингов. Первоначально это стоило всего 500 000 фунтов стерлингов, но потребовалось всего два года, чтобы ее запрашиваемая цена утроилась.

«36 миллионов фунтов стерлингов из общего годового государственного налогового дохода используются для оплаты образования Рэйчел».

Она вспомнила критически ориентированную статью, которую когда-то читала.

На нее было потрачено пятьдесят миллиардов корейских вон только для того, чтобы она могла учиться у лучшего в мире фехтовальщика элементалей.

Рэйчел глубоко задумалась о причине этого.

Премьер-министр сказал, что ее сила — гордость Великобритании, и что она должна продолжать посещать занятия. Однако, даже если она станет сильной, этого будет недостаточно, чтобы решить всю британскую проблему. Для этого им понадобится вся гильдия.

Кроме того, хотя она и не собиралась сомневаться в качествах своего учителя, ей казалось, что в последнее время Шин Ёхва больше времени уделяет болтовне и телесным наказаниям, чем урокам.

Рэйчел, дрожа от изнеможения, посмотрела на рамку картины в другом конце кабинета.

Выпускные фотографии Куба.

«… Чем ты сейчас занимаешься?»

Она вела мучительно занятую и скучную повседневную жизнь, но кому-то часто приходило в голову внести в нее немного азарта. Он появился с такой интенсивностью и исчез с такой таинственностью.

Из групповых снимков 1-го, 2-го и 3-го курсов, его можно было увидеть только на первом, так как он внезапно отчислился после окончания первого курса. Что озадачило всех еще больше, так это то, что он ушел, несмотря на его значительный рост в рейтинге и внимание многих гильдий, которое он привлек.

… Ким Хаджин.

События, которые она пережила с ним, все еще были такими же далекими и нереальными, как сон.

Рэйчел посмотрела в кадр и вспомнила свои дни в Кубе.

Конкуренция и ответственность, безусловно, задавили ее за три года пребывания в нем. Однако сейчас, оглядываясь назад, можно сказать, что это было самое драгоценное и уникальное время в ее жизни, поскольку оно позволило ей совершенствоваться и тренироваться самым чистым образом.

Она думала, что тогда уже была взрослой, но на самом деле она была всего лишь ребенком. Даже сейчас она все еще находилась в процессе взросления.

Рэйчел вздохнула и откинулась на спинку стула. Слабый лунный свет струился сквозь щели в окне вместе с прохладным ветерком, окутывающим ее тело.

Прошло уже три года с тех пор, как она закончила Куб.

Было много вещей, которые она хотела сделать, но ей нужно было уделить внимание гораздо большему. Это заставляло ее держать все глубоко внутри себя.

Несмотря на это, казалось, не имело значения, как сильно она старалась. Она все равно не могла делать то, что должна была делать, в результате чего ей приходилось переделывать все больше задач.

Одна только мысль об этом вымотала ее.

Ее скудная воля и решимость не сдаваться, ее подорванный патриотизм и ответственность за то, что она родилась и выросла принцессой страны, были всем, что удерживало её.

Рэйчел молча закрыла глаза, позволяя тьме окутать ее зрение. Ее шея и голова нашли удобное положение на офисном стуле.

Легкие вздохи вскоре сорвались с ее губ. Это было все равно, что слушать спящего ребенка.

Самый молодой вице-капитан Британской королевской гильдии заснул.