Старик ответил:

— Именно из-за того, что это не просто, Вам и нужно разделить эту ношу вместе с императорским зятем. Сейчас империя проходит через тяжелое время, а потому юному господину будет еще сложнее вернуться в семью, чем раньше. В конце концов мы покинули имперскую столицу давным-давно, и в дворянском реестре у нас не осталось никого, на кого можно было бы положиться. Любой желающий устроить хаос сможет вмешаться в процесс оценки таланта родословной и вновь уничтожить основание юного господина Цянь E. Наверняка именно из-за этого императорский зять еще не поднимал вопрос о возвращении сына.

— И впрямь. — кивнула Принцесса Гаои. — Проверку стороны матери тоже будет сложно пройти. Есть множество людей, заинтересованных в позиции главы клана моего мужа.

— Кровные связи очень важны, а потому приемный сын не сможет унаследовать дворянский титул своего отца. Однако, все равно останется много места для маневров, и такая позиция будет гораздо респектабельнее, чем позиция обычного благородного потомка. Если юный господин Цянь Е заработает достаточное количество заслуг, то получение благородного титула не составит для него труда. Таким образом он сможет продвигаться вперед и наверстать свой недостаток в статусе.

Принцесса Гаои немного подумала и сказала:

— В этот вопрос вовлечено множество переменных. Я должна вначале выслушать мнение мужа.

— Более того… — начала было она, но так и не закончила мысль.

Бросив быстрый взгляд на выражение на лице женщины, старик продолжил:

— Этот старый слуга видит, что помимо того, что юные мастера Цзюньхун и Цзюньду видят в Цянь Е своего брата, юная мисс тоже испытывает к нему положительные чувства. Это понятно, что она вспоминает о нем с теплотой, ведь именно его изначальный кристалл спас ее жизнь.

— В те дни муж лишь однажды покинул дом… — Принцесса Гаои вздохнула, и продолжила пропитанным одиночеством голосом. — Давай поступим так. Пусть муж займется вопросами, касающимися его сына. У меня есть немного Темных Кристальных Нитей в моем личном хранилище. Доставь пучок в Поместье Ремесленников, пусть добавят их в Восточный Пик. Они помогут поднять меч еще на пол уровня. Более того, уделяй ему внимание в будущем, на случай если Цянь Е понадобится еще что-нибудь.

— Этот старый слуга все понял. Я пойду исполнять приказ. — старик немного помедлил, после чего осторожно сказал:

— Учитывая текущее состояние юный госпожи, похоже, что все бремя в будущем упадет на плечи юного мастера Цзюньду, даже несмотря на выдающиеся таланты остальных братьев. Будет хорошо, если у него будет еще один брат, готовый его поддержать. Более того, тот, кого юный мастер выбрал лично.

Принцесса Гаои лишь махнула рукой, ничего не говоря в ответ.

Выходя из комнаты, старик обернулся и увидел в ярких изначальных лампах размытое отражение неподвижной фигуры.

Через два дня, которые Цянь Е провел отдыхая в Дворе Расщепителя Гор, из Поместья Ремесленников пришел доклад о том, что Восточный Пик закончил первый этап закалки и теперь был готов к проведению важного процесса ковки. По наставлениям Чжао Вэйхуана юноша решил понаблюдать за этим процессом. Чжао Юйин не знала, чем бы себя занять, а потому, естественно, решила пойти вместе с ним.

По началу Цянь Е думал, что это так называемое Поместье Ремесленников — это что-то вроде мастерской. Он думал, что тамошние мастера специализируются на традиционном ручном изготовлении изысканного качественного вооружения. Юноша и подумать не мог, что как только он сядет в машину, та умчится к воротам клана и направится по извилистой дороге прямиком в горы.

Было очевидно, что эта горная дорога была сконструирована таким образом, чтобы вмещать одновременно четыре тяжелых грузовика. По пути Цянь Е видел множество грузовых машин, курсирующих в обе стороны. Лишь по вместительности этих грузовиков уже можно было понять, насколько же много ресурсов каждый день проходит через Поместье Ремесленников.

Увидев, что множество грузовых машин были наполнены черным камнем, Цянь Е был удивлен. Кто бы мог подумать, что Дом Чжао будет использовать их в качестве источника энергии. Многие подобные предприятия Великих Домов уже давно отказались от использования черных камней и перешли на черные кристаллы. Некоторые более экстравагантные из них даже используют кристаллы пустоты.

Например, мастерская небесного класса Дома Сун, работающая только на прямых потомков и высокопоставленных членов клана, использует кинетическую печь, сконструированную вокруг кристалла пустоты. Вот что называется высокими стандартами! Среди многих крупных кланов империи черные камни давно стали считаться источниками энергии простолюдинов.

В таком ключе они проехали еще несколько десятков километров, прежде чем свернуть в небольшое ущелье. В этот момент перед ними появилась гигантская скала, на одной стороне которой было написано: Поместье Ремесленников.

Спустя какое-то время перед Цянь Е открылся удивительный вид. Только теперь он понял, что это так называемое Поместье Ремесленников занимало целую долину, и на деле могло легко сойти за город.

Стражи у входа серьезно проверили их разрешение на въезд, после чего в машину сел слуга, чтобы показать дорогу. Поместье Ремесленников состояло из больших дорог, маленьких переулков, площадей и кварталов. Его легко можно было назвать городом. Кто знает, сколько бы они искали нужное место, если бы не гид.

В каждом углу Поместья Ремесленников располагалось по кинетической башне высотой почти в сотню метров. Их серебристо-серые металлические стены ярко блестели на солнце, в то время как в небеса безостановочно поднимались потоки пара. Цянь Е не удержался, и начал сравнивать увиденное с городами, в которых был раньше. Черный Поток с его единственной кинетической башней даже не стоил упоминания. Это все равно, что сравнивать взрослого человека с ребенком. Лишь столицы графств, вроде Города Темной Крови, были немного похожи.

Увидев четыре башни, Цянь Е понял, почему по дороге сюда видел столько грузовиков с черными камнями.

Джип начал продвигаться вперед, проезжая мимо больших величественных строений и нагруженных машин.

Грохот машин во всей долине был просто оглушающим. Пар и дым от сгорания черных камней смешивался вместе, образуя гигантский столп, тянущийся в небо. Поместье Ремесленников напоминало гигантского стального зверя; он без остановки пожирал металл и черные камни, выплёвывая всевозможные виды вооружения.

Последний раз, когда Цянь Е был потрясен похожим видом, был во время его первого визита на континент Цинь. В то время он был просто маленьким мальчиком, не знающим, что готовит ему будущее.