Цянь Е сo шлeпком упал на землю. Oднако, у него не было сейчас времени, чтобы обращать внимание на боль в спине, а потому он моментально кинулся за ствол стоящего неподалеку дерева. Его фигура только исчезла за укрытием, как следом за ним в ствол дерева вонзилась пуля, создав в нем отверстие шириной в метр. Гигантское дерево, для оxвата которого потребовалось бы несколько взрослых мужчин, было практически пробито насквозь.

При виде подобной огневой мощи по спине Цянь Е побежали мурашки. Ему повезло, что он успел быстро среагировать. Попади эта пуля ему в спину, ситуация сложилась бы крайне плачевная.

Под прикрытием гигантского дерева Цянь Е кувыркнулся назад и несколько раз сменил укрытие, прежде чем наконец остановился, чтобы осмотреть свои раны. Огневая мощь выстрела была настолько огромной, что даже Mолодой Дракон был пробит насквозь, и теперь в месте попадания красовалось отверстие величиной с чашку для риса.

Если бы на теле Цянь Е все еще была надета Железная Стена, то предыдущий выстрел наверняка ранил бы его сердце. В этот момент юноша чувствовал жгучую боль в спине, словно кто-то вонзил ему туда несколько раскаленных гвоздей. Судя по всему, пуля содержала внутри черный титан, и к тому же весьма большое его количество.

Сжав зубы, Цянь Е разломал несколько шприцов и вылил их содержимое прямиком на рану. Одновременно с этим он воткнул четыре стимулятора прямиком себе в шею, где эффект от инъекции был наиболее быстрым. Проделав все это, юноша прислушался к передвижениям темных и кинул несколько изначальных гранат. Две из них полетели в том направлении, откуда был осуществлен снайперский выстрел, в то время как другие устремились в сторону оставшихся воинов.

Яростные взрывы моментально создали беспорядок в рядах противника, а одного лесного паука взрыв даже отправил в полет. Пытающиеся уклониться и продолжающие преследование врезались друг в друга, породив необычайно хаотичную картину.

В направлении снайпера также раздался взрыв, но там уже не было ни единого его следа. Tем временем, с другой стороны поля боя появилась фигура. Мужчина опустил снайперскую винтовку и с неприглядным выражением на лице пробормотал:

– Черт!

Взрыв совершенно его не задел, но теперь его поле зрения было переполнено кровавой энергией, огнями и струящейся изначальной силой; сплошной хаос. Между тем, силуэт и аура Цянь Е давным-давно пропали без следа.

Мужчина подскочил и на невообразимой скорости пронесся по поверхности фиолетовой субстанции. В мгновение ока он обогнул суматоху на поле боя и прибыл в то место, где ранее находился Цянь Е. Однако, все, что сейчас было перед его глазами, так это пелена тумана без какого-либо намека на присутствие живого существа. Именно в этот момент в самом углу своего поля зрения снайпер заметил промелькнувшую знакомую тень.

Быстро обернувшись назад, он увидел, как силуэт миновал хаотичное поле боя и скрылся вдали. Все это время солдаты темных совершенно не замечали его присутствия.

Мужчина инстинктивно узнал в силуэте свою цель и на молниеносной скорости прицелился ему вдогонку. Однако, в прицеле было абсолютно пусто. Лишь слабый след из изначальной энергии можно было все еще заметить вдали, да и он стремительно исчезал под влиянием беспорядочного окружения.

Снайпер не стал стрелять наугад. Вместо этого он постепенно расслабил палец на крючке и опустил винтовку. Под капюшоном, по одну из сторон снайперского прицела находилось лицо, ничем не уступающее по красоте любому вампиру. Это был никто иной, как демон-граф, которого Цянь Е в прошлом мельком встретил на поле боя.

– Тебе не сбежать, – сказал Иден, глядя на винтовку в своих руках. Это было оружие, выполненное чисто в демоническом стиле: странное, но красивое, зловещее, но изящное. На двухметровой винтовке было нанесено несколько утонченных массивов, некоторые материалы которых уже были бесценны, не говоря уже о материалах самого оружия.

С немного странным выражением на лице Иден посмотрел на свою любимую винтовку:

– Даже это не смогло тебя убить? Kто же ты такой?

Винтовка седьмого уровня в его руках называлась Гимн Теней, и была довольно известным оружием в Темной Бездне. Историю ее можно было проследить на тысячу лет в прошлое. Каждый раз, когда оружие переходило в новые руки, оружейному грандмастеру демонов требовалось вносить в нее некоторые изменения, подстраивая винтовку в соответствии с талантами нового владельца. В плане огневой мощи Гимн Теней был на голову выше Голубого Небосвода Чжао Цзюньду.

Лишь став могучим графом, Иден смог наконец полностью ее контролировать. Прямое попадание ранее должно было убить любого человека ниже четырнадцатого ранга, но оппонент не только выжил, но и умудрился контратаковать, а затем и сбежать. Подобный уровень защиты был даже выше, чем у самого Идена.

Собравшись с мыслями, в конце концов демон поднял в воздух правую руку. В следующее мгновение вокруг него появились несколько неясных фигур.

– Догоните его и убейте, – команда Идена была яснее некуда. Фигуры вокруг поклонились, после чего вновь исчезли в тенях Туманного Леса.

Демон не стал следовать за ними. Вместо этого он начал внимательно осматривать все вокруг, не позволяя даже самым мельчайшим деталям избежать его внимания. Вскоре он прибыл на то место, где Цянь Е выкашлял кровь.

Фиолетовая субстанция на земле яростно бурлила. Иден уже множество раз видел подобную картину, и хорошо знал о способностях субстанции к разъеданию и поглощению. Фиолетовая субстанция пожирала разлитую на нее кровь за считанные мгновения, а ее бурление означало, что кровь была переполнена изначальной силой. С одной стороны, это говорило о том, что Цянь Е был очень силен, с другой стороны, это свидетельствовало о том, что он был серьезно ранен.

Иден бросил на землю еще один взгляд и уже было приготовился уходить, как вдруг в его голове появилась внезапная идея. Демон остановился и с округленными глазами вновь уставился на фиолетовую субстанцию.

Вместо того, чтобы утихнуть, она начинала вздыматься все сильнее и сильнее. Вероятность того, что Цянь Е покрыл кровью такую большую область, даже если и был серьезно ранен, была невероятно мала. Сильнее всего реакция протекала в самом центре, но вскоре, вместо того чтобы вздыматься, субстанция начала опадать, практически обнажая покоящуюся под ней почву.

Фиолетовая субстанция не поглощала кровь. Напротив, это кровь разъедала ее.

Сердце Идена моментально наполнилось тревогой. Фракция Вечной Ночи, а в особенности кланы демонов, давным-давно изучили Туманный Лес. Существовало всего несколько причин, почему то, что сейчас происходило, могло произойти. Самая вероятная из них заключалась в том, что кровь Цянь Е содержала нечто еще более разъедающее, чем фиолетовая субстанция.

Именно из-за понимания этого принципа Идену было трудно поверить в происходящее. Темная Бездна, в которой он вырос, специализировалась на разъедающей и ядовитой энергии, а он сам был выдающимся представителем молодого поколения. Но даже так, его собственная энергия уступала фиолетовой субстанции. Как тогда человек смог достичь подобного результата?

Существовала и другая возможность: качество изначальной силы в крови Цянь Е было настолько высоко, что фиолетовая субстанция просто не могла ее поглотить и была способна лишь нейтрализовать. В этом случае, большая площадь вздымающейся субстанции говорила о том, что превышающее в несколько десятков раз ее количество в данный момент тратилось на уничтожение крови Цянь Е.

Pазве это не означает, что тот паренек – гениальнейший представитель своего поколения?

В глазах Идена пробежал жуткий огонек. Теперь причин не дать противнику сбежать было еще больше, но демон не спешил самолично отправляться на охоту. Задумчиво проходив на месте несколько мгновений, Иден крикнул:

– Ко мне!

Неподалеку появилась еле различимая тень, которая, поклонившись, произнесла:

– Что прикажете?

– Если я правильно помню, это боевая зона семьи Ли, верно? Найди способ связаться с тем человеком и вели ему убить этого парня. Скажи ему, что, если он хорошо выполнит свою работу, достать вещи, которые он желает, не будет проблемой.

Фигура уважительно поклонилось и вновь исчезла в тумане.

Бросив взгляд на небо, Иден вздохнул:

– Смерть от руки своих же людей – это неподходящая смерть для воина. A потому… лучше тебе послушно пасть от моего клинка.

В дюжине километров от поля боя Цянь Е продолжал бежать на полной скорости, время от времени меняя направление. В стороне постоянно появлялись какие-то размытые силуэты, которые сразу же начинали атаковать жизненно-важные органы юноши лучами серого света. Эти тени словно бы появлялись из ниоткуда, совершенно бессистемно. Их атаки были также быстры, как и безжалостны, из-за чего Цянь Е, время от времени пропускающий удары, в настоящее время был в довольно плачевном положении.

Сзади юноши вновь появилась тень, и серый свет в ее руке устремился в направлении его раны. Эта атака был переполнена коварством и безжалостностью. У Цянь Е не было времени на уклонение. Все, что он мог сделать, так это сместить своим вампирским клинком траекторию атаки, из-за чего так угодила ему прямо в талию.

Истинная форма серого света наконец была обнажена: это был ничем не примечательный кинжал. Однако, его лезвие умудрилось разрезать Молодого Дракона и оставить на теле Цянь Е порез. Xотя рана и была всего лишь в палец длиной, она показывала, что оппонент обладал способностью его ранить.

Зловещие тени даже умудрялись не отставать от Цянь Е, когда он бежал на полной скорости. Конечно, юноша был ранен, но и его оппонентов не стоило недооценивать.

Пробежав еще немного, в глазах Цянь Е проблеснул ледяной огонек, и он остановился на месте.

Четыре тени среагировали мгновенно и также остановились, сформировав окружение вокруг своей цели. Однако, сила инерции была настолько велика, что они непроизвольно вышли из режима скрытности.

– Четверо, ха? – взгляд Цянь Е, словно молния, пронесся по врагам. У него в голове уже сформировались очертания плана.

Без малейшего промедления четыре силуэта кинулись на врага, нацелив кинжалы на его жизненно важные точки. Цянь Е, тем временем, с громким ревом достал из-за спины Восточный Пик. Держа меч двумя руками, словно гигантский горный пик, он три раза взмахнул в различных направлениях.

Сметающее Спокойствие!

Если быть более точным, три направления – это был максимум, в настоящее время доступный Цянь Е. Однако, после появления Восточного Пика четыре тени не могли сделать и шага. Казалось, словно из ниоткуда на их плечи обрушилась настоящая гора.

Когда три удара достигли целей, три тени были моментально разрезаны на шесть частей. Избежав прямого попадания, четвертый силуэт наконец кинулся на Цянь Е, нацелив свой кинжал на его спину. Однако, юноша не предпринял абсолютно никакой попытки уклониться и позволил кинжалу себя пронзить. Клинок врага был необычайно острым и умудрился вновь пробить Молодого Дракона. Кроме того, в этот раз удар был прямолинеен и выполнен в полную силу. Кончик кинжала погрузился в плоть Цянь Е и вскоре вошел в нее наполовину.

Однако, Молодой Дракон – это тяжелая броня, созданная специально для Бай Лунцзя и обладающая довольно большим уровнем защиты. Мгновение спустя тень обнаружила, что больше не в силах воткнуть кинжал глубже, как, впрочем, и не в силах достать его обратно.

Левой рукой Цянь Е схватил врага и притянул его ближе к себе. В это же самое время его правая рука подняла Восточный Пик и приставила его к шее тени. Юноша приложил совсем немного усилий, и голова оппонента подлетела в воздух. Одновременно с этим Цянь Е оттолкнул от себя его тело, опасаясь предсмертной контратаки.

Битва началась очень быстро и также быстро закончилась. В мгновение ока четыре тени превратились в трупы у ног Цянь Е.

Сам юноша тоже был в не лучшем состоянии. Сделав глубокий вдох, он достал из спины кинжал, из-за чего из его раны заструилась черная кровь. Цянь Е не предпринял никаких попыток сразу же остановить кровотечение. Он просто стоял и наблюдал, пока серая жидкость не вышла полностью и кровь вновь не стала красной. Лишь после этого он закрыл рану и остановил кровотечение.

К этому моменту трупы теней начали постепенно становиться более различимыми. Цянь Е был удивлен, ведь подобное явление даже среди темных рас было необычным. Каким бы сильным не был эксперт, после его смерти техники сокрытия моментально теряли свою эффективность, обнажая его истинную форму.

Зловещие фигуры на земле были либо разрублены Сметающим Спокойствием, либо обезглавлены, но потребуется немало времени, прежде чем их энергия полностью рассеется. Очевидно, что их силы были весьма незаурядны.

Юноша присел на корточки и, как и ожидалось, обнаружил остатки демонической изначальной силы. Это доказывало, что все тени были демонами. На их телах отсутствовали какие-либо знаки отличия, но судя по их отлично скоординированной атаке, скорее всего они принадлежали к одному клану.

Убитые демоны явно были натренированы в качестве скрытных убийц, и умели отлично работать в команде друг с другом как во время выслеживания, так и во время боя. Цянь Е пришлось заплатить большую цену, чтобы убить их всех за один присест. Изначальная сила юноши была на грани истощения. В настоящее время, помимо Выстрела Начала, у него не осталось никаких скрытых тузов в рукаве, а Молодой Дракон теперь был наполовину уничтожен.

По-настоящему сильный эксперт еще не нагнал его, но наверняка был уже недалеко.

Цянь Е не успел как следует поразмышлять над ситуацией, как вдруг фиолетовая субстанция под его ногами начала дрожать. Внезапно вспомнив причину проблемы, юноша мысленно вскрикнул: гигантские деревья вокруг все дрожали, а их кроны начали вздыматься. Судя по всему, существа внутри были готовы в любое мгновение вырваться наружу.