Kapтинка была не очень чёткой и поcтоянно искажалась, но на ней можно было увидеть, что Aарон стоял перед троном. Он словно сумасшедший размаxивал руками и кричал во всё горло:

– Hайдите этого человека! Найдите и убейте!

– B этом нет нужды. Я уже здесь.

Вскоре появилась фигура Цянь Е. Он вошёл в большой зал, вытащил из ножен Восточный Пик и ударил Аарона издалека, даже не приближаясь к нему!

На этом моменте картинка резко оборвалась.

Е Тун застыла на месте и в оцепенении смотрела на тусклый рубин. На её лице не было злости или грусти – выражение девушки больше напоминало застывшую маску.

– Ваше Высочество? – осторожно спросил граф. Он был шокирован ничуть не меньше.

Е Тун пришла в себя только спустя какое-то время:

– Вы подтвердили подлинность изображения? Что случилось потом?

– Прошу меня простить, Ваше Высочество. Мы смогли считать воспоминания только до этого момента. Однако мы исследовали место боя и тело Виконта Аарона. Его смерть действительно вызвана той атакой, которую вы сейчас видели.

Е Тун снова обрела спокойствие:

– Значит, Аарона убил именно этот человек?

– Верно, мы уже установили его личность. Его имя Цянь Е. Он занимает должность в экспедиционной армии и является неофициальным лордом города Чёрного Потока. Во время кровавой битвы он присоединился к клану Чжао или, как минимум, работает вместе с ними.

При упоминании Чёрного Потока лицо графа стало немного потерянным.

Для воинов тёмных рас, принимавших участие в последних сражениях на континенте Вечной Ночи, город Чёрного Потока стал одним из самых зловещих названий.

Сперва Вэй Байнянь заставил армию тёмных рас обойти город стороной во время войны за сокровище Чернокрылого Монарха. Позже, Сун Цзынин в одиночку разбил объединённую армию тёмных рас под Железным Занавесом и устроил победоносный поход. Кроме того, разведчики сообщили, что одна из двух восходящих звёзд империи, терроризирующая тёмные расы под Железным Занавесом, тоже происходит из этого проклятого города.

– Цянь Е... – тихо прошептала Е Тун.

На лице графа отразилось беспокойство. Он прекрасно понимал, насколько близки были Аарон и Е Тун. Не будет преувеличением сказать, что положение Аарона в клане Монро было обеспечено только безоговорочной поддержкой со стороны Е Тун. Однако теперь, когда Аарон был внезапно убит – не говоря уже о давлении, которое со всех сторон обрушилось на Е Тун и клан Монро – граф всерьёз беспокоился, что эта принцесса выкинет какую-нибудь глупость.

Он постарался мягко отговорить её:

– Ваше Высочество, этого человека ни в коем случае нельзя недооценивать. Под Железным Занавесом он может оказаться даже опаснее, чем Чжао Цзюньду. Не спешите искать мести. Когда Занавес рассеется, мы обязательно заставим его расплатиться собственной кровью.

Е Тун медленно закрыла глаза:

– Я понимаю.

Однако этот ответ совсем не улучшил настроение графа. За прошедший месяц Цянь Е оставил после себя бесчисленные трупы гениев тёмных рас, наглядно доказывая свою ужасающую силу. В замке Аарона были развёрнуты солидные силы клана Монро, и они обладали преимуществом домашней местности. Но даже со всеми преимуществами, Цянь Е просто пришёл и перебил их всех. Только графу третьего ранга чудом удалось спастись.

За время кровавой битвы тёмные расы хорошо изучили Цянь Е и Чжао Цзюньду. Уровень Цянь Е был ниже, чем у Четвёртого Чжао, а его боевые техники не казались такими совершенными. Однако мощь его атак была невообразимо сильна – этот человек открыто идёт по пути подавляющего превосходства. Справиться с такой силой под Железным Занавесом не представлялось возможным. Даже эксперты тёмных рас, чей ранг превосходит ограничение занавеса, вряд ли смогут выдержать его лобовую атаку.

Таким образом, у Цянь Е и Чжао Цзюньду были свои сильные стороны. Столкнувшись с Цзюньду, любой воин ниже уровня графа определённо умрёт. Без секретного искусства даже скрыться от Четвёртого Чжао будет уже огромной проблемой.

С другой стороны, эксперты выше уровня графа тоже не хотели сталкиваться с Цянь Е, поскольку подобного рода сила была попросту удручающей.

Е Тун была самым могущественным гением молодого поколения клана Монро. Все старейшины клана гордились её стремительным развитием, которое она демонстрирует в последние годы после своего возвращения. Кроме того, эта девушка была разменной монетой для очень важной сделки, поэтому клан Монро не захочет, чтобы Е Тун пострадала в битве с Цянь Е.

Также не стоит забывать, что Чёрный Поток считался едва ли не проклятием всех тёмных рас. Даже сам граф не рискнул бы приблизиться к этому городу.

Е Тун тихо вздохнула:

– Если это всё, то можешь возвращаться.

За её спиной на некотором расстоянии молча стояли десятки экспертов тёмных рас. Увидев её приглашающий жест, все подошли ближе. Среди этих экспертов были не только вампиры, но и представители других рас. Несколько из них носили знаки отличия клана Монро, но все остальные были прямыми подчинёнными Совета Вечной Ночи.

Граф, сообщивший Е Тун неприятную новость, с тревогой спросил:

– Ваше Высочество, вы точно не передумали? Совет не заставляет вас участвовать в этом. Ситуация внутри бездонного вихря до сих пор неясна и бесконечно опасна. С вашим статусом, вам вообще не нужно так рисковать. Пусть туда идут потомки низшей крови. Кто бы из них не получил древнюю сущность, у вас будет возможность забрать её, когда они вернутся. И даже если вы решили пойти туда, позвольте им спуститься первыми и разведать путь.

Е Тун не ответила и просто покачала головой. Через мгновение она спрыгнула вниз и растворилась в потоках чёрного тумана.

Подчинённый ей отряд тёмных рас немедленно последовал за ней. Последний из экспертов, с изображением цветка дурмана на воротнике, как раз проходил мимо графа и тихо прошептал:

– Сейчас у нас просто разведывательная миссия. Мы вернёмся сразу после прохождения призматической турбулентности. Если клан хочет отговорить Её Высочество от участия, у них будет ещё один шанс.

Граф мог лишь криво улыбнуться в ответ и начал раздумывать о том, каких старейшин ему стоит позвать.

***

Город Чёрного Потока совершенно не изменился, а атмосфера праздника и не думала утихать. Казалось, что докатившиеся сюда отголоски великой битвы только укрепили желание людей наслаждаться сегодняшним днём. Возвращение Железного Занавеса означало, что они могут не дожить до следующего восхода солнца. В такой ситуации только и остаётся жить полной жизнью!