На мою территорию вторглось множество оборотней войны. Точно подсчитать их количество было достаточно проблематично по причине того, что они находились в самом разгаре боя, тем не менее я смог сосчитать примерно от пятидесяти до ста человек. Да уж, здесь я могу сказать только одно - не нужно быть гением чтобы определить, что это скорее всего сородичи Люу.

Не, я понимаю - мы отложили нашу поездку к ее соплеменникам всего на один день и вот что мы в итоге получили. Я должен был просто заставить ее поехать. Вообще-то... Хотя так подумать - мы могли и разминуться с оборотнями в случае, если бы действительно сегодня отправились к ним в деревню. Так что, может, все сложилось к лучшему. Что же, Люу, поздравляю. Твоя лень принесла плоды.

"Мне кажется, или дела у них совсем плохи?" пробормотал я себе под нос. "Похоже, на них нападает каждый встречный монстр".

В отличие от людей, у оборотней не было магических предметов, способных отпугивать монстров. Естественно, это означало, что они постоянно подвергались нападениям. На самом деле, они наткнулись на мою территорию из-за попытки спастись бегством от одного из своих многочисленных противников. Тем не менее, их еще не прикончили. И, насколько я могу судить, до сих пор все из них остались живы. Их превосходная командная работа не позволила им стать обедом какого-то странного животного. Пока что. Пусть я и похвалил их усилия - я знал, что так будет продолжаться недолго. С каждой волной зверей все больше воинов становилось неспособными к бою.

Это был лишь вопрос времени, когда их всех похоронят. Хоть я и был бессердечным, но не настолько, чтобы оставить умирать тех, кто, вероятно, были ближайшими родственниками Люу. Я должен был действовать. К тому же они могут начать считать себя должными мне, если я протяну руку помощи. А это значит - я смогу решить дело словами, а не ждать нападения от жаждущего крови отца Люу.

"Ну, похоже, у меня нет другого выбора, кроме как вмешаться", - простонал я. "Ладно, новички. Вы, ребята, идите вперед и выбейте дерьмо из всех монстров в округе. Это будет легко, учитывая, как вы все выросли. Только не забывайте прикрывать спины. Оборотни наверняка нападут на вас, так что отступайте, как только разделаетесь со всеми монстрами".

Красная змея, ворон, двухвостая кошка и водяной шар подтвердили с помощью телепатии мой приказ и немедленно отправились в путь.

"Извини, Нелл, но на сегодня, пожалуй, хватит. Не могла бы ты оказать мне услугу и вернуться в подземелье?"

"Конечно, я не против", - сказала она с улыбкой.

"Спасибо. Ты можешь показать ей дорогу назад, Рир?"

Вечно послушный песик одобрительно гавкнул, подойдя к герою, который тут же запрыгнул ему на спину. Это было плавное движение, доказывающее, что она уже давно привыкла ездить на нем.

"Ну что же. Думаю, мне пора приступать к развлечению гостей..." Проследив за тем, что фенрир и его всадница направились в сторону подземелья, я с неохотой приступил к выполнению следующего задания.

***

Орочи, Ята, Бьякку и Всприт хорошо выполнили свою работу. Они отвлекли от оборотней всех ближайших монстров, вступив с ними в бой. Мне кажется, или они стали намного сильнее с тех пор, как я видел их в последний раз? Хотя, думаю, это вполне естественно, ведь именно Рир отвечает за их подготовку. Чувак, иметь компетентных подчиненных - лучшее, что может случиться в этой жизни.

Хотя на них больше не нападали, зверолюди все еще были начеку. Способные к бою оборотни расположились по периметру формации, а те, кто уже не мог сражаться, отдыхали в безопасном коридоре, созданном их собратьями.

К моему удивлению, волки оказались искусны в искусстве обнаружения. Они заметили мое приближение гораздо раньше, чем я вышел к ним - к моменту нашего контакта их воины уже были наготове с оружием наперевес. О да, теперь, когда я думаю об этом, Люу тоже всегда была хороша в таких вещах. У нее очень хороший нос. И уши тоже неплохие.

"Эй, я здесь."

Я стал говорить громче, выходя из-под деревьев и перепрыгивая через бревно для пущего эффекта и сделал все возможное, чтобы показать - я не пытаюсь наброситься на них. Но, по какой-то странной причине, эти действия, казалось, еще больше насторожили их. Глаза оборотней сузились и они приготовились к бою. Хм. Странно. Я рассчитывал, что они будут более спокойными.

"Не ослабляйте бдительность! Он наверняка монстр! И я уверен, что он просто пытается заманить нас на смерть!" - крикнул один из воинов.

"Успокойся, я не монстр", - сказал я. "Я обычный нормальный парень".

"Ты действительно думаешь, что мы на это купимся? Зачем 'любой нормальный парень' будет проделывать весь этот путь? Ты знаешь, как опасно это проклятое место!?"

Ну, вот и план А.

"Хорошо, конечно, как скажешь". Я закатил глаза. "Но знаешь что? Неважно, кто я. Потому что вам нужна моя помощь".

Когда я направил взгляд на раненых членов их группы, выражения лиц оборотней исказились в горькой досаде. Никто из них не находился на грани смерти, но некоторые были чертовски близки к этому. Среди толпы можно было легко различить людей с глубокими, открытыми ранами и отсутствующими конечностями. Я подозревал, что они, скорее всего, умрут от потери крови, если не оказать им помощь.

"Я могу доставить вас в безопасное место, чтобы ты смог позаботиться обо всех своих товарищах. Все, что тебе нужно сделать, это следовать за мной. Или так, или ты можешь сидеть и смотреть, как они умирают. Мне в любом случае все равно, так что это все на твоей совести".

Если они доверятся мне, то дополнительно получат возможность воссоединиться с Люу. Я не собирался бросать их на произвол судьбы, даже если бы они решили проявить осторожность. Я не мог так поступить. Только не с семьей Люу. Мой запасной план, который я, признаться, не хотел выполнять, казался мне очень сложным. Он предполагал совместную охоту моих питомцев на всех монстров в округе, чтобы обеспечить безопасность оборотней войны. Да ладно, ребята. Просто доверьтесь мне. Я действительно не хочу прибегать к плану "С".

Я не мог знать, дошли ли до меня мои намерения или нет, но, к счастью, оборотни, по крайней мере, решили рассмотреть мое предложение. После недолгого обсуждения из толпы вышел довольно молодой человек. Его глаза, острые, как у дикого зверя, были устремлены на меня, пока он говорил.

"Можем ли мы доверять вам?" Он говорил тоном, в котором чувствовалась сила и достоинство. Одного этого было достаточно, чтобы понять, что он воин, и, скорее всего, высокого происхождения.

"Ты уже знаешь, что я в любом случае отвечу "да", поэтому, честно говоря, я не думаю, что любой из моих ответов будет иметь значение", - сказал я. "Но да, ты можешь и должен доверять мне. Так будет лучше для тебя".

"...Хорошо." После недолгого колебания он согласился. "Мужчины, опустите оружие".

"Ну же, босс! Вы не обязаны так поступать! Мы все еще можем идти дальше!" - крикнул один из воинов.

"Спасибо. Вы все надежны и преданы до мозга костей", - сказал вожак оборотней. "Но слишком многие из нас ранены. Нам нужен отдых, если мы хотим двигаться дальше".

"...Верно. Понял, босс".

Суждение вожака больше не оспаривалось. Стая немедленно начала выполнять его приказы, опустив оружие и помогая раненым.

"Так это ты вожак оборотней войны?" спросил я, оценивая ситуацию.

"Так и есть. Я должен представиться. Я Вергилий Гиролл, вожак стаи Гиролл", - сказал он. "Спасибо за помощь".

Быстрый взгляд на карту Вергиллуса подтвердил, что он и вожак, и самый сильный из их воинов. Он даже присвоил себе причудливый титул. "Вождь оборотней войны", да? Это довольно круто. Погодите, это же делает его отцом Люу, не так ли?

Знаки вопроса начали крутиться в моей голове, когда я пришел к выводу - такое никак не могло быть правдой. Просто глядя на него я не мог дать вождю волков больше двадцати лет. Разве вожди не должны были быть пожилыми мужчинами? Очевидно, нет. Что же. Ну вот и все.

Погодите, погодите. Давайте немного посчитаем. Люу семнадцать. Если ему тридцать, то это значит, что он трахает цыпочек с двенадцати лет. Или, максимум, с тринадцати. Ни хрена себе. Он трахался, когда ему было тринадцать!? Нет нет нет, этого не может быть. Он, наверное, просто молодо выглядит. Да, так и должно быть. Я готов поспорить, что на самом деле ему тридцать пять, хоть и выглядит он так на всего лишь двадцать. Это значит, что он зачал ее, когда ему было восемнадцать. Да, это звучит более правдоподобно.

...Но что если это не так?

***

Ладно, знаешь что? К черту. Я просто предположу, что ему тридцать пять, и перестану беспокоиться.

"Так это значит, что ты отец Люу?"

"Ты знаешь мою дочь!?" При упоминании о менее успешной из двух моих служанок оборотень внезапно вспыхнул. Его выражение лица исказилось от ярости. "Тогда ты, должно быть, повелитель демонов Злого леса!"

"Да, это..."

"Будь ты проклят, Повелитель Демонов! Считай, что твоя жизнь кончена!"

Ох, да ладно...