Король вяло зевнул, облокотившись о стол.

Вокруг царила слишком странная атмосфера…

— Итак… Мне следует всё объяснить, но если подумать, у нас ведь ещё не было сражения, не так ли?

— Эх, вы хотите сделать это здесь? Нет, помимо этого, должно же быть объяснение всем вашим словам.

Король снова выпрямил спину, и атмосфера стала напряжённой. Этим он никого не обманул. Однако смена его настроений происходила чересчур быстро.

— Я дам вам объяснение. Но после того, как мы решим вопрос с моей дочерью. Есть также вещи, которые мне интересны. Если ты выиграешь, я доверю Амелию тебе. Однако если я выиграю, то я разлучу тебя с ней.

Амелия начала дрожать, когда её отец сказал это холодным голосом.

Я прищурился.

— Что насчёт противника?

— Обычно это Кирика. Амелия, возможно, уже упоминала, но у Кирики золотой ранг Гильдии. Она одна из немногих искателей приключений самого высокого ранга в этом мире.

Тогда она должна быть хорошим вариантом?

Я многозначительно улыбнулся королю.

— Матч будет через пять минут. Мы будем ждать на площади. Если ты струсишь и не сможешь прийти, попроси Амелию выступить в роли посланника, поскольку тогда это будет последний раз, когда вы вместе.

Этот король напоминал мне злодея… Именно об этом я и подумал, когда смотрел вслед королю, который галантно ушёл вместе с Кирикой. Он объявил, что это будет через пять минут, чтобы не дать мне подготовиться. И они ушли первыми, чтобы выполнить свои приготовления. Он выбрал площадь, потому что это знакомое им место.

Вопрос о сражении был поднят сразу после того, как я понизил свою бдительность, поэтому я знал, что он стремился выбрать время, чтобы сказать это. У него, безусловно, были все задатки быть королём.

Тем не менее, я мог неправильно оценить способности противника.

— Всё будет хорошо. Ты же Акира, так что ты победишь.

— Эм… Амелия…

Я должен был сказать то, что собирался, той, что подбадривала меня.

— Что?

— Знаешь, возможно, мне немного нравится Амелия… Нет, ты мне нравишься.

Она тихо склонила голову, будучи в замешательстве. Её лицо и уши, вплоть до шеи, полностью покраснели, так что, похоже, она всё поняла.

Как удобно.

— Нравлюсь ли я Амелии?

— Оу… Акира, что вдруг случилось?

Когда я посмотрел ей в глаза, Амелия положила руку на сердце. Казалось, она была в агонии.

Всё в порядке?

— Ничего. Мне нужно было сказать это сейчас, так как мы, вероятно, потом будем заняты.

Это была ситуация, когда я сам не знал, что говорю. Просто у меня было чувство, что если бы я не сказал это сейчас, у меня не было бы другого шанса сделать это. Возможно, мне показалось.

Амелия наконец подняла голову.

— Ты тоже… тоже мне нравишься!

— Понятно. Спасибо, я счастлив.

Я уже не был так смущён. Теперь я знал, что нравлюсь ей.

Когда я погладил её по голове, лицо Амелии стало ещё более красным.

Такая милая...

Я выложил на стол свои вещи.

— Моё секретное оружие — это несколько верёвок, которые я нашёл в темнице, «Ято-но-ками» и маленькие магические камни для метания. Кроме того, моя Магия Теней и хитрость, которую я должен использовать, чтобы победить... Будь что будет, — оставив в прошлом прежнюю ситуацию, я посмотрел на Амелию, лицо которой всё ещё было красным. — Амелия, я быстро закончу всё это, ладно?

— Эм… Спасибо.

— За что?

— За то, что сразишься с ними за меня, — она сказала это с нежной улыбкой.

Поскольку у неё всегда было серьёзное выражение лица, крайне редкая улыбка, которая иногда появлялась, была ослепительной.

В такое время должно было прозвучать: «Не сражайся с ними из-за меня!».

Слова были довольно похожи, но нюанс был совершенно другим. Амелия была намного симпатичнее героинь, которые были обычны в другом мире, и у неё был отличный характер.

Стоя рядом с таким парнем, как я, который не был привлекательным, эльфийка сияла гораздо ярче.

— Не за что.

Амелия бросила на меня взгляд, как бы говоря, чтобы я приложил все усилия, и мы направились к площади.

— Должна ли я похвалить тебя за то, что ты не убежал?

— Нет, всё в порядке. Похвалишь меня, когда я выиграю.

Там была прямоугольная площадка, каждая сторона которой составляла около пятидесяти метров, чего раньше не было в этом месте. Собралась огромная толпа эльфов.

Площадка была определённо создана волшебником земли. Это было похоже на шоу. Вероятно, потому что король не очень часто устраивал дуэли.

Я убедил Амелию встать рядом с королём и сам поднялся на сцену.

— Ты наконец-то осознал, что влюбился в мою сестру?

— Нет, похоже, я уже давно понял это. Я только что признался и не жалею.

— Боже мой, сестрёнка по-настоящему любима. Хотя было бы замечательно, если бы отец не был таким упрямым и просто поливал её своей любовью.

Кирика пронзительно рассмеялась и вытащила своё оружие, висевшее у неё на спине.

Оно был примерно таким же тонким, как рапира, и едва напоминало меч.

Я тоже вытянул «Ято-но-ками».

Кирика прищурилась, когда увидела катану.

— Ты не сражаешься насмерть? Как наивно. Ведь я намереваюсь убить тебя.

— Всё нормально. Я не собираюсь убивать, ни в коем случае. Если ты умрёшь, Амелия будет грустить.

— Не мог бы ты не обсуждать личные вопросы в официальной дуэли?

— Моя вина. Тем не менее, независимо от того, что ты говоришь, я не стану тебя убивать.

Я стоял наготове.иКирика поднесла меч к груди. Мы вдвоём сосредоточились друг на друге.

— Итак, дуэль между Кирикой Розкварц и Акирой Ода за мою дочерь Амелию начнётся во имя короля. Дуэль будет продолжаться до тех пор, пока один из двух не сможет продолжить и упадёт со сцены, или пока оба не сдадутся. На этот раз использование магии не будет разрешено. Только навыки и приёмы будут разрешены. В случае, если магия будет использована, вы будете дисквалифицированы.

Король оглядел толпу.

Понятно, что судьями были эльфы вокруг нас. Возможно, всё ещё находились под очарованием Кирики, потому что окружающие смотрели на Кирику с выражением восторга на лицах. Это было нечестно. Но мне было без разницы.

— Акира, сделай всё возможное!

Хотя её лицо было ярко-красным, она кричала весьма громко, чтобы не проиграть окружающему шуму. Для меня этого было достаточно.

Я кивнул в её сторону и закрыл глаза.

— Начинайте!

Я открыл глаза, как только король произнес эти слова, и оторвался от земли.

— Ну, вот и всё, да.

Я выдохнул, даже не осознавая, что задержал дыхание, и поймал падающую Кирику одной рукой.

Как будто время остановилось. Король и эльфы вокруг нас замерзли, только лицо Амелии пылало, она аплодировала.

— Итак, вердикт?

— Победитель — Акира Ода.

Лицо короля застыло. Услышав объявленное, эльфы вновь подняли шум.

— Ох, Кирика была побеждена.

— Невозможно. Это точно было жульничество!

— Верно! Наша Кирика — непобедимый генерал. Она бы ни за что не проиграла.

— О, мой король, не было ли это чересчур?

Их недовольство переросло в слова, обрело форму, и шум снова вернулся на площадь. Кажется, они даже не увидели того, что я сделал. Было несколько человек, которые заметили.

Я проигнорировал все эти голоса и подошёл к королю.

— Я возьму Амелию с собой. И вы должны мне объяснение.

Я положил Кирику перед королём, который всё ещё был в замешательстве.

Поскольку у неё не было выразительной груди, она была несколько легче Амелии.

— Акира, ты только что подумал о чём-то грубом?

— Нет, ничего такого.

— Что ж, тогда хорошо.