— И почему тебе так нравится работать в одиночестве? Что в этом приятного? Ты же не собираешься опять совершать что-то рискованное?

— О боже, началось! Почему ты всегда думаешь, что я во что-то опять ввязываюсь?

— Пф! Скажи ещё, что я ошибаюсь.

Король Му усмехнулся, услышав слова, обращенные к нему. В молодости он часто ввязывался во всякие передряги, но слава шла за ним по пятам даже в зрелом возрасте, когда он стал старейшиной.

— Кажется, сегодня тот самый день.

— Тот самый?

— Ну, я об этом парне. Он идеально подходит.

— Ах, ты об этом…

Старейшины были прекрасно осведомлены, что Ён У смог получить доступ к среднему уровню всего за четыре дня. Они знали и о том, что он беспрекословно выполнял всю домашнюю работу, чтобы завершить Мугонг.

— Эдора случайно не планирует дать ему доступ к серебряным навыкам?

— Похоже на то.

— Мда, такого еще не бывало. В его возрасте пройти обучение и тридцать уровней за раз… Он первый, и, думаю, останется единственным. Жаль, конечно, что он все время в маске, нельзя разглядеть лица.

— Он настоящий красавчик.

— А тебе-то почем знать?

Му лишь ухмыльнулся. Старейшины непонимающе переглянулись и покачали головами. Раз Король Му улыбается, значит, наверняка что-то скрывает, а если он что-то задумал, его уже не остановить. Но на этот раз даже Му был удивлен происходящим.

— И как он сумел так продвинуться за такой короткий срок? Создать Мугонг за каких-то четыре дня! Да как такое вообще возможно? Главное только, чтобы он не переборщил, иначе все будет в пустую, и его просто откинет назад.

Старейшины были уверены, что Ён У не удастся выполнить задание Короля Му, ведь даже сам Король Му, которого еще в детстве считали гением, не справился с такой задачей. Но тот лишь спокойно улыбался, не давая комментариев. Затем он снова заговорил:

— Есть что-нибудь ещё?

— Чем дальше он продвигается, тем сложнее определить, что же в нем такого особенного.

— Так значит он и правда уникален?

— Да.

Старейшина долго размышлял над этим, но наконец промолвил серьезным тоном:

— Я уверен, он что-то скрывает… Как только у нас будет более подробная информация, я немедленно сообщу вам. На сегодняшний день проверка еще не окончена.

— Кажется, нас ждет нечто интересное. Ну, хорошо, — сказав это, Король Му медленно поднялся со своего места.

Он еще раз приказал следить за Ён У. Теперь настало время двигаться дальше.

— Ну что, проверим, насколько хорошо наш друг выполнл домашнее задание?

***

— Эй, Эдора, ты что, его совсем не кормила?

Король Му улыбнулся при виде Ён У, от которого, казалось, остались только кожа да кости. На нем была маска, но даже она не могла скрыть усталость парня. Он был вымотан и полностью измучен. Глаза под почти не виднелись, но они сверкали ярче и чище, чем когда-либо. Му догадывался, что найдёт Ён У именно в таком состоянии.

«Ох уж этот мальчишка. Кажется, он добился даже большего, чем я думал».

В этот момент Ён У заговорил:

— Я могу показать Вам?

— Пожалуйста.

Получив разрешение Му, Ён У запустил в работу магический контур. И в этот самый момент...

[Недавно полученный навык «Мастер божественных знаний (противостояние: огню, тьме, боевые искусства)» запущен извне.]

[Уровень навыка «Мастер божественных знаний» повышен. 12,9%]

От Ён У во все стороны распространились горячие потоки воздуха, сметая все на своем пути и образуя вокруг него замкнутый круг. Эдора быстро отпрянула назад, удивленная такой силой. Сердце ее стучало как бешеное. Это явно было предупреждением. Стоило оказаться у него на пути, и можно было лишиться жизни. Уж это-то было фактом.

Земля, по которой прошлись горячие волны, высохла в мгновения ока, из зеленой лужайки превратившись в пожухлый газон желто-коричневого цвета. Земля от жары стала такой сухой, что начала трескаться, теперь напоминая испещренный рисунками панцирь черепахи. Затем повсюду засверкали искры, а землю объяли языки пламени. Огонь медленно становился все выше, окутывая Ён У. Яркая, завораживающая картинка.

Вид Ён У в огне навевал огромное количество образов. С одной стороны, он выглядел как мистический рыцарь, объятый пламенными доспехами. С другой, он казался ангелом, с сияющими языками пламени крыльями. Хотя нет, он скорее напоминал самого страшного демона. Его черная одежда и маска отлично сочетались с полыхающим огнем, составляя одну страшную, но гармоничную картину.

Вместе с невероятным жаром и духотой в воздухе распространялась смертоносная энергия. Магический контур достиг огромного диаметра, поддерживаемый базовым ёкгынкёном и новым способом, открытым им самим совсем недавно. Такой способ наука вполне могла бы окрестить «полупроводниковым».

Эдора наблюдала, не в силах произнести хоть слово. Хвосты ярких искр вздымались то вверх, то вниз.

«Он увеличил его вдвое… Нет, втрое!»

Проверив поток маны в цепи Ён У, она была в замешательстве. Огромные изменения произошли благодаря придуманному им способу. Что же он сделал?

«Сталкивался ли отец с такой разрушительной силой раньше? Конечно, он рассказывал страшные истории, но чтобы настолько… Что же будет в конце, когда он завершит работу над Мугонгом?»

Когда-то можно было использовать такое количество энергии так, чтобы качество маны не страдало, но его уровень еще не дошел до такого профессионализма. Но и этого было достаточно.

Как Король Му и обещал, он должен был помочь ему с составлением карты боевых искусств.

— Ха, вы только гляньте на этого паршивца! Настоящий монстр.

Му, взглянув на Ён У, лишь усмехнулся. Ён У выполнил его задание, даже сделал больше, чем требовалось.

Конечно, по-прежнему имелись слабые моменты. Много над чем нужно было еще поработать, но все же работа проделана колоссальная.

— Кстати, вот еще что...

У Короля Му было такое же ощущение восхищения и неверия, как и у Эдоры. Откуда-то появилось чувство, от которого закипает кровь. Впервые со времен, когда он, девятый король, вошел на престол, впервые с момента, когда он получил всю власть этого мира, он почувствовал достойного противника перед собой. И впервые чувство соперничества подняло в нем свою голову. Этот мальчишка мог победить, как когда-то победил и он.

Поэтому Му, сам того не замечая, обнажил зубы в оскале и спросил:

— Что, сделал меня, да?

Му понял это еще в тот момент, когда Ён У только впервые появился на горизонте. Он знал, что у Ён У получится сотворить ни на кого не похожий Мугонг. От него веяло чем-то, очень напоминающим <Божество небес>. Ён У не видел смысла что-либо отрицать.

— Вы самый сильный человек, которого я знаю на сегодняшний день.

— Ха-ха, не стоит напрасно льстить. Хотя, пока что твои слова верны.

Му, усмехнувшись, смерил Ён У изучающим взглядом. Его глаза заинтересованно блестели, а взгляд, словно иглы, пронизывали каждую клеточку Ён У.

— Ты довольно быстро овладел ёкгынкёном, применив к построению костей метод самчжэсим и искусственно создав миопию. Кроме того, ты применил метод дракона. Но вот что интересно… С чем ты его скомпоновал? С шестым янгонгом? Кровавым магонгом? Нуибексе? Способом хванъя?

Ён У недовольно цокнул, поняв, что весь его замысел был с легкостью прочитан. Он думал, что невозможно понять его структуру, ведь он сломал все каноны и создал собственный способ. Но он имел дело с самим Королем Му.

— Я бы на твоем месте сфокусировался на энергии атаки и разрушения. Но я также попытался бы уравновесить это способом хванъя. Тут лучше применить часть «я», а не «хванъ». Ну что, я угадал твои планы?

Ён У стоял, уперев руки в бок, внимательно слушая короля Му. Сколько бы он ни прочел книг, та информация ни в какое сравнение не шла со знаниями, получаемыми напрямик от гения.

— А я могу поинтересоваться, для чего все это было?

Му странно улыбнулся и промолвил:

— Просто так.

— Что?..

Ён У громко фыркнул, сам того не заметив. Насмешливые нотки в голосе Му только усилились.

— Мне просто так захотелось.

Парень решил промолчать, уставившись на Короля Му.

— Ну что ты на меня так смотришь? Хочешь объяснений?

Ён У с трудом удерживал себя, чтобы не выругаться. Когда он только начинал изучать искусство маны, и его брат, и Юль рассказывали ему о такой вероятности, что немало его волновало. Неужели вместе с гениальностью этому человеку досталось умение обманывать людей?

— В любом случае, ты прошел экзамен. Поздравляю, ты справился с моим заданием. Ты лишь третий, кто смог такое совершить.

[Вам удалось создать Мугонг за рекордное время. Вы выполнили квест (Экзамен Короля Му) с рекордными показателями.]

[Вы прошли это задание лучше, чем кто-либо. Вам будет начислена дополнительная награда.]

[Вам начислена награда 2000.]

[Вам начислена дополнительная награда 1000.]

[В качестве награды Вам доступно обучение созданию Мугонга у самого Короля Му.]

[В качестве награды Вам доступна возможность поступить на военную службу в <Бацзицюань>. Спросите об этом Му.]

[В качестве награды Вам доступен навык <Темного меча>. Для получения большей информации, поговорите об этом с Королем Му. Вы можете попросить еще больше наград.]

[Все характеристики повышены на 15.]

[Уровень навыка «Мастер божественных знаний» повышен на 5%. 26,1%]

После прохождения квеста начали появляться сообщения, что немедленно подняло Ён У настроение.

— Прими это.

Еще до того, как он успел прочесть всплывающие сообщения, Король Му что-то ему дал. Ён У мягко протянул ладонь в ответ и забрал подарок. Это оказалась книга, называющаяся «Бацзицюань». Он была обильно украшена когтями и жилами дракона.

«Выглядит как высококлассная вещичка».

Но какой Мугонг получится с этим создать? Один только заголовок внушает трепет перед силой этого руководства.

— Как я и обещал, с сегодняшнего дня я буду помогать тебе в создании твоего Мугонга, и передам тебе те знания, которыми владею сам. Естественно, отказы не принимаются, — со смехом сообщил Му. — Конечно, как ты наверняка слышал, мы сейчас готовимся к войне. Так что пока что ты будешь просто наблюдать и слушать, учиться на практике. Это обучение намного лучше обычного.

Глаза Ён У заблестели. Если ему удастся быть подле Короля Му на протяжении всей подготовки и самой войны, получится перенять его мельчайшие навыки сражения, то как сильно он изменится? Тут даже думать не о чем.

Это была прекрасная возможность значительно улучшить физическую форму, которая оставляла желать лучшего. Неважно, насколько хороши дополнительные способности, если база недостаточно крепкая.

— Я хотел бы кое-что уточнить.

— Говори.

— Когда я получал награды, там было что-то про усиление навыка Темного меча. Что это означает?

— Когда придет время, ты поймешь, а пока еще рано. Естественно, во время обучения мы дойдем и до этого, но постепенно. Что-нибудь еще?

— Вы сказали, что я третий, кому удалось пройти ваш экзамен. Кем были двое предыдущих?

— Ну вы посмотрите на него! Он уже начинает привыкать к своему статусу. Об одном из них ты слышал, он довольно известный.

— И кто это?

— Бог Меча.

Глаза Ён У округлились до предела. Бог Меча был главным среди пяти основных легендарных воинов. Ему не было равных в обращении с клинками. Ходят слухи, что даже All for One признавали его боевое искусство. Так значит, он был первым, кто успешно прошел экзамен?

— Он был моим учеником.

Му произнес это таким будничным тоном, будто эта информация доступна каждому. В эту секунду Ён У удивился еще сильнее. Даже его младший брат не владел такого рода информацией.

«Связь между правящей монархией и старейшинами даже глубже, чем я мог себе представить. Получится ли настроить их друг против друга, если их отношения так близки?»

Ён У облизнул пересохшие губы.

— В любом случае, это было давно. А тебе повезло с учителем, так что благодари судьбу за такой подарок. И проявляй уважение к наставнику, понял?

На этих словах выражение лица Му ни капли не изменилось.

— А кто был вторым?

— Это секрет. И это не потому что я не хочу тебе говорить, а потому что я и сам не знаю.

Ён У предположил, что этот человек был не так силен и не обладал подобной известностью. В мире башни даже самые сильные не всегда жаждали показывать себя, демонстрировать свою силу всем, кому не попадя. Люди предпочитали наносить урон Башне тихо, внезапно.

— Тогда у меня осталась только одна просьба, — глаза Ён У под маской вспыхнули ярче, чем прежде. — Я хочу увидеть настоящую силу Короля Му.