«Значит она может быть чище. Эффективнее.

Обычно, когда поднимаешься по этажам, ранг твоей магической силы растёт соответственно. Однако нетерпеливый Бэйлак нашёл другой способ поднять её уровень.

Это было безумие.

Требовалось слишком много времени и слишком много материалов, но мы приняли в этом участие, потому что кто бы ещё мог это сделать? К тому же мы думали, что будет весело.

Но он правда это сделал. Сумасшедший ублюдок. Благодаря ему мы добились беспрецедентного роста».

У успеха Артии было две причины: первая – встреча Чон У с драконом на 11-ом этаже, вторая – эксперименты Бэйлака.

«Тело дракона Калатуса* было не завершено, но меня это не беспокоило, потому что довольно скоро оно должно было завершиться».

(П.п: Прочтение может отличаться от того, что было раньше, но речь о драконе, который даровал Чон У его Драконьи Глаза).

Однако усиливающие предметы были иными. Брат точно не описал, как это делалось, потому что его не интересовала алхимия. Он только считал, что Бэйлак создал нечто потрясающее. Но всё же записал основные ингредиенты и их соотношения, на случай, если в будущем ему это пригодится, и оставил для себя в дневнике.

«Но если бы процесс можно было воссоздать, просто зная соотношение ингредиентов, он бы не был творением Бэйлака».

Для воссоздания процесса одни ингредиенты нужно было заморозить, другие – высушить, так что это требовало большой работы. Ён У некогда было проверять каждый из ингредиентов, потому что пришлось бы изучать алхимию. Он планировал в ближайшее время заняться этим, но не сейчас.

К счастью, Духовным фамильярам не приходилось об этом беспокоиться. Они обладали способностью эффективно поглощать всё, что получали. Даже если он их не подготовит, фамильяры сумеют усвоить всё как следует.

«Было бы прекрасно, если бы Духовные фамильяры могли сами развиваться. Но ограничения Чёрного браслета не позволяют сделать этого прямо сейчас. Так что придётся применить другой метод».

Единственная функция браслета – использование Духовных фамильяров. Значит, он не может сделать их чем-то большим, чем Духовные фамильяры. Но Ён У хотел повысить их ранг и решал эту проблему тем, что использовал усиливающие предметы.

[Ву (Душа шамана Вуду) успешно поглотил Синий аметист.]

[Магическая энергия увеличена на 3.]

[Водные характеристики увеличены на 2.]

...

[Вы достигли предела роста силы Ву (Души шамана Вуду). Скорее всего, дальнейшее её увеличение негативно скажется на теле духа.]

[Ву (Душа шамана Вуду) страдает от продолжительного потребления энергии. Его духовный сосуд начинает трескаться.]

[Ву (Душа шамана Вуду) поглотил Чёрную розу. Его характеристики не изменились.]

...

«Кха… а!..»

Тело Ву тряслось. Даже самые лучшие витамины не пойдут на пользу, если употреблять их без меры – нет ничего странного в том, что магическая сила начинала взрываться от всех этих скрытых предметов.

Ён У силой удерживал рушащееся тело духа с помощью чёрной энергии. Но даже в такой ситуации сознание Ву не гасло. Он хотел управлять своей новой силой. Ён У приказал ему держаться и поглощать. Духа удерживали только эти два приказа. Для фамильяра, знакомого с исполнением приказов хозяина, это был единственно возможный путь.

Ву подавил свою магическую силу, не дав ей взорваться. Его гаснущее сознание снова прояснилось, он смог почувствовать собственное тело. И даже во время этого, продолжал поглощать то, что ему давали.

«Успешно. Именно поэтому я выбрал тебя, ведь ты умеешь думать сам».

Ён У продолжал отдавать ему чёрную энергию. Если эволюция будет успешной, он уже знал, кто станет следующим.

«После мага будет рыцарь».

К счастью, у Ён У был ещё один дух, такой же сильный, как Ву.

«Шенон».

Если удастся довести его силу до уровня полуранкера, ему больше не придётся беспокоиться о том, чтобы выкручивать на максимум собственные силы.

Пока он размышлял об этом, Ву поглотил последний предмет. Не в состоянии расшириться, магическая сила внутри его тела сотрясала свой сосуд. А потом тело духа подбросило вверх-вниз. Ву всплыл в воздух, как воздушный шар, но не лопнул и снова приземлился.

Это был новый этап развития.

[Ву (Душа шамана Вуду) превзошёл свой предел. Вы получили «Завершённый сосуд зла».]

[Эволюция начинается.]

Раздался хруст.

Так же, как при достижении Ён У нового уровня физического развития, послышался звук, как будто нечто объединялось с телом Ву. Его расплывчатое тело, приобрело осязаемую форму, стало чётким. Форма постепенно превращалась в человекоподобную фигуру.

Вокруг него распространялась чёрная энергия и энергия смерти, она превратилась в кусок материи, а потом – в мантию мага. И Ву медленно опустился на колени, кланяясь Ён У.

«Приветствую. Мой господин»

Его ясный голос был совсем не таким, как когда Ву оставался Духовным фамильяром. Значит сейчас он способен полностью думать самостоятельно.

[Ву (Душа шамана Вуду) успешно развит. Рождён маг смерти Лич.]

[Поздравляем! Вы сумели преодолеть смерть. Продолжайте поиск других способов. Да пребудет с Вами сила тьмы.]

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Будет добавлена дополнительная карма.]

[Получено 5000 Кармы.]

[Получено 3000 дополнительной Кармы.]

[Данное достижение не добавляется к испытаниям 11-го этажа, это личное достижение.]

...

[Вы получили титул «Тот, кто преодолел смерть».]

[Титул: Тот, кто преодолел смерть]

Мир разделён на две половины: жизнь и смерть. Они ненавидят друг друга, потому что не могут смешаться. Но с этим титулом Вы получите любовь и благословение как живых, так и мёртвых.

Эффект: Все свойства, присущие нежити, увеличены. Управление тьмой +20.

При виде своего нового титула Ён У крепко сжал кулаки.

Получить титул – значит свершить то, чего нелегко добиться другим, или ради его достижения нужно полностью превзойти свой предел. Сейчас Чёрный браслет накладывал свои ограничения. Однако система признала новое достижение, потому что он создал Лича.

А также.

[Вы получили новое знание о смерти. Спектр Ваших знаний расширился. Владение Драконьими Глазами выросло. 35,1%]

Ён У чувствовал улучшение своих Драконьих Глаз. Ему казалось, что его мир стал больше. С другой стороны, он немного беспокоился. Что будет, если Лич выйдет из-под контроля Чёрного браслета? Он смог бы с этим справиться, но хотелось избежать подобной ситуации, потому что тогда он бы впустую потратил скрытые предметы.

К счастью, Ву остался прежним.

«Господин. Тот. Кто вытащил меня. Когда я тонул. Пожалуйста, приказывайте. Мне. Всё, что угодно. Я охотно. Исполню Ваш приказ».

Его речь, словно существовавшая отдельно от тела, ещё полностью не устоялась, но это не мешало общению с ним.

— Какой магией ты сейчас владеешь?

Прошлая жизнь ву была для Ён У важна. Он хотел понять, на что тот способен.

«Когда я был жив. Нет. В моей прошлой жизни. Я мог делать общие вещи».

— Что значит общие вещи?

«Для начала. Я покажу Вам. Не могли бы Вы. Возможно. Отдать мне часть душ. Которыми владеете?»

Ён У собрал много душ, проходя этажи. Сейчас в его коллекции было около полутора тысяч. Он вынул три из них, и Ву поднял склонённую голову. Обнажилась скрытая под капюшоном голова. В пустых глазницах пылали голубые блуждающие огни.

Ву протянул руку к трём душам, на кончиках его пальцев вспыхнуло пламя.

Первая душа взорвалась, как фейерверк. А там, где упал её прах, раскололся пол, и появилась пятнистая собака с мёртвыми глазами.

«Это называется. "Призыв смерти". В обмен на душу. Я могу призывать. Их. Если есть труп. Я могу его поднять. В виде скелета. Или зомби».

Ву взмахнул рукой, чтобы отозвать призванное существо, и взорвал вторую душу. Комнату наполнил пепельный туман.

Ён У уже видел такое раньше. Туман вызывал страх, но для него это был усиливающий навык.

«Это называется "Кровавый туман". Как видите. Он может показывать иллюзии. И внушать страх. Во врагов. Также иногда. Он передаёт. Здоровье и магическую силу. Высосанные у врагов. Союзникам».

Глаза Ён У загорелись. Кровавый туман оказался эффективнее, чем он думал. В крупномасштабной войне нет ничего лучше.

«А это. "Поглощение тел"».

Взорвалась последняя душа. А на её месте взмыл и погас огонь.

«В зависимости от того. Сколько вокруг. Трупов и душ. Может быть применена. Базовая магия. Огня и льда».

Ву снова опустил голову.

«В своей. Прошлой жизни. Я был шаманом. В отличие от тёмного мага. Или чародея. Я специализировался на. Трупах и проклятиях».

Его голос был сумрачным и одновременно твёрдым.

«Итак. Сейчас. Это всё, что я умею. Но я могу стать сильнее. И не разочарую. Моего господина. Став сильнее. Лич».

Насколько Ву был одарён в обращении с трупами и проклятиями, настолько же он был слаб в базовой стихийной магии. Фамильяр считал это постыдным. Будь он самым обычным тёмным магом, он оказался бы гораздо полезнее для Ён У. Ву считал, что будучи шаманом, он сильно ограничен.

Но Ён У уверенно покачал головой.

Магию можно изучить по книгам навыков, но умение обращаться с трупами и душами это совершенно иное. Ён У мечтал об армии из одного человека. Но поскольку его собственным возможностям был предел, кажется, он нашёл наконец начальника штаба, который мог бы прикрыть ему спину.

«Сражаться в одиночку было тяжело. Но теперь я могу оставить это ему».

Поскольку Ву имеет дело с трупами, возможно, он мог бы справиться и с Духовными фамильярами. А с его Кровавым туманом, Призывом смерти и Поглощением тел, ситуацию на поле боя можно было бы склонить в пользу Ён У.

Поэтому Ён У успокоил его, сказав, что всё хорошо.

Ву благодарно поклонился ещё ниже.

«Я никогда. Не разочарую господина».

Слова повисли в воздухе, а сам Бу тихо исчез, словно туман.

— Что мне остаётся сейчас?

Поскольку он уже получил мага поддержки, теперь ему нужен был рыцарь, который будет сражаться плечом к плечу с ним. Ён У вызвал из коллекции душу Шенона. Подобрать душу полуранкера было в корне иной задачей.

Её цвет и аура были глубже.

Ён У обменял остальные души на чёрную энергию и отдал её душе Шенона.

Со звуком, будто что-то трескается, души ударились друг об друга, превращаясь в Духовного фамильяра.

«Где... это я?»

Духовный фамильяр Шенона поднял голову. Это определённо был Духовный фамильяр, но у него ещё сохранились остатки сознания.

— Это база Красного Дракона, Шенон.

«Ты!..»

Шенон огляделся и повернулся к тому, кто назвал его по имени. Его глаза округлились.

«Я точно... погиб от твоей руки?»

Шенон на миг смутился, потом кивнул, словно в ответ на свои мысли.

«Понимаю. Я умер, а потом вернулся к жизни? Я слышал, что шаманы и тёмные маги умеют обращаться с душами, но никогда не слышал, что душу можно полностью восстановить, как сейчас».

Чёрный браслет оказался достаточно силён, чтобы поглотить Астрапе, не идя ни в какое сравнение с другими артефактами.

Ён У не считал нужным что-то объяснять, поэтому ничего не сказал. Вместо этого он спокойно посмотрел на Шенона и задумался как перетянуть его на свою сторону. Пусть он и являлся Духовным фамильяром, но настолько выдающимся, что Ён У не мог не пожадничать.

«Учитывая уровень его осведомлённости, его сознание намного яснее, чем у Ву. Если бы только я мог сделать его своим рыцарем смерти».

Обычно при рождении Духовных фамильяров инстинкты души оказываются на первом месте. Однако у Шенона явно сохранился острый ум.

«Ах, да. Моя просьба. Что произошло?»

Он просил отпустить его людей, если он погибнет.

Ён У кивнул.

— Я отпустил их всех. Однако те, кто уже...

«А-ах. Вот и прекрасно. Если бы я просил большего, это было бы слишком».

Отмахнулся Шенон, перебив Ён У. А потом прищурился, глядя на него.

«В любом случае. Если ты вызвал меня сюда, наверняка, ты чего-то хочешь. И то, что ты в Красном Драконе, а не в ЧонХваДо тоже странно».

Ён У кивнул и объяснил, через что ему пришлось пройти. Причина, по которой он в Красном Драконе, и его мотив – желание выманить Бога Сабель.

Шенон вытаращил глаза, а потом рассмеялся.

«Ха-ха! Ты отвернулся от Бога Сабель, потому что у вас с ним счёты... Мне это нравится. Значит ты не так алчен, как я слышал».

Шенон был из тех, кто ценил жизни своих подчинённых не меньше, чем свою собственную, по-видимому, именно он и был целью Ён У.

Однако.

«Ты хочешь, чтобы я стал рыцарем смерти? То есть чтобы работал на тебя?»

— Да.

«Я отказываюсь».

Ён У на миг онемел.

«Тебе даже не нужно спрашивать почему. Я родился и вырос в Красном Драконе, и не желаю оставлять их даже после смерти».

С самого рождения Шенон был в Красном Драконе. И его верность клану беспрецедентна. Можно сказать, что его привязанность к подчинённым проистекала из привязанности к клану.

Ён У мысленно щёлкнул языком. Он не ждал, что будет легко. Но не думал, что Шенон окажется настолько упрям.

«Я должен переманить его на свою сторону».

Заполучить такую душу, как Шенон, было нелегко. Ён У хотел узнать о фокальных точках, которым его учили. Он предпочёл бы уговорить Шенона, а если ничего не получится, планировал заставить его сдаться. Однако в процессе душа могла получить повреждения. Но поскольку другого пути нет, делать нечего.

— Я ничего не могу с тобой поделать. Значит мне придётся тебя заставить.

«Что? А у тебя есть способ?»

— Я забрал твою душу, неужели ты думаешь, что я не смогу привязать её к себе?

«Хм. Действительно. Такое может быть. О, нет».

Невесело пробормотал Шенон. Ён У протянул руку и замер. Как будто передумал.

«Ты не можешь просто меня отослать?»

— Не могу.

«Ты очень жаден. Ты не даёшь мне отдохнуть даже после смерти. Хм. Что ж, ладно, звучит не так уж плохо. Поскольку я всю жизнь был в Красном Драконе, было бы недурно выглянуть за его пределы».

На миг Шенон погрузился в свои мысли и повернулся к Ён У.

«У меня есть одно условие».

Ён У убрал руку.

— Продолжай.

«Я буду тебе подчиняться. Но не трогай мою свободную волю. И сделай меня сильнее. Чем я был при жизни. Дай мне не просто силу полуранкера, но силу высшего ранкера».

Неясные глаза Шенона засияли.

Оказывается, кое-что превосходило его верность Красному Дракону — жажда стать сильнее. Он застрял на 49-ом этаже, где ему приходилось оставаться полуранкером. Если он о чём-то и жалел, так это о том, что не стал ранкером и не поднялся на 77-ой этаж.

Он хотел достичь стандартов силы. Того же хотел Ён У.

— Я тоже стану сильнее. Сильнее других.

«Тогда договорились. Честно говоря, я понял это сразу, как только увидел тебя. Ты той же породы, что и я. Хе-хе».

— Но сначала я должен кое-что сказать. Возможно, тебе придётся сражаться против Красного Дракона и воевать со своими товарищами.

Последняя проверка.

«Я готов к этому. Я начинаю новую жизнь, а потому не стоит придавать слишком большое значение прошлому, верно?»

Он так сильно отличался от того себя, каким был совсем недавно, что казался другим человеком.

— Почему ты так резко изменил своё мнение?

«Не хочу быть упрямцем».

Ён У молчал.

«И не хочу ломать себя. Так что если мне приходится переметнуться. Что ж. Я хочу сделать это в здравом уме. А ещё…»

Ён У показалось, что Шенон улыбается.

«…мне любопытно, что ты будешь делать в будущем. Удастся ли мне увидеть это, если я буду рядом?»

Ён У покачал головой. Шенона было трудно понять. С одной стороны он упрям и твёрд, с другой – достаточно гибок, чтобы прогнуться. Но в одном он был уверен. С этим парнем путь к вершине будет куда легче.

Ён У активировал субпространственный карман.

— Тогда, пожалуйста, поглоти предметы именно в том порядке, в каком я буду передавать их тебе.