Точно так же, как тень, которая открыла новую власть, Ён У, усвоив понятие Доменизации, открыл вторую ступень власти. Его понимание Священного огня возросло, и он смог подняться на более высокий уровень 2-й ступени власти, чем тень.

Ён У снова взмахнул Вигридом. На этот раз он собирался победить тень по-настоящему.

Тень взлетела на Небесных крыльях и взорвала Волну света. Десятки электрических зарядов посыпались вниз, чтобы сразиться с его огнём.

***

Земля зарокотала. На неё, словно природная катастрофа, обрушилась молния. Пыль стояла столбом.

Прозвучал взрыв. Из эпицентра что-то вылетело: тень со сломанными Небесными крыльями беспомощно рухнула на землю. Сверху на неё обрушился Ён У. Вигрид пронзил правое плечо тени, пригвоздив её к земле.

— Ха-а... Ха-а...

Ён У и тень оказались так близко, что слышали дыхание противника. Это была напряжённая схватка, и не было ничего странного в том, что оба в любой момент могли потерять сознание.

В конце концов победу одержал Ён У.

Причина была проста: тень была талантливее и обладала бóльшим количеством навыков, но Ён У лучше владел своими навыками. И получил преимущество во время взрыва именно Ён У, натренировавший свой Мугонг. К тому же у него был Нейдан Четырёх Божественных существ. Когда в ходе битвы Ён У повысил степень контроля над ним, он научился свободно использовать Све и привык к своим навыкам.

[Вы успешно прошли испытание 30-й секции.]

[В этом испытании вы получили вдохновение и различные достижения. Вы добились невероятного. Добавляется дополнительная Карма и награды.]

[Вы получили 5000 Кармы.]

[Вы получили 3000 дополнительной Кармы.]

[Вы получили уникальный навык Волна огня.]

[Навыки Огненный дождь и Волна огня связаны между собой. Уровень владения навыком Волна огня увеличен. 3,2%.]

Волна огня вдохновлена Волной света и может гореть долго. Ён У ещё следовало немного потренироваться, но она всё равно оказалась сильнее Волны света, объединившись с другими навыками Ён У. Только что он еле победил.

Ближний бой. Ён У считал его подарком от своего младшего брата. Так что проиграть было бы нестыдно.

Пока всплывали сообщения, что он прошёл уровень, подземелье начало замирать, а тень его брата – исчезать.

Ён У хотел смотреть на исчезающую тень столько, сколько сможет. Если тень исчезнет, он больше никогда не увидит брата снова. Хотя тень и не знала, как он себя чувствует.

Уголки губ тени вдруг приподнялись.

Ён У вытаращил глаза – его брат слабо улыбался. Совсем как пять лет назад, когда Ён У видел его в последний раз.

«Было весело, брат».

И тень исчез вместе с подземельем.

Тень создавалась из памяти своего прототипа. Так что нет ничего странного в том, что у неё сохранялась часть его воспоминаний.

Ён У почему-то казалось, что он только что мило побеседовал со своим братом – не с тем Чон У из дневника, а с живым Чон У.

Пока открывалась следующая секция, Ён У тихо прикрыл глаза, снова и снова повторяя про себя слова брата...

***

Со звоном появилось новое сообщение.

Ён У медленно открыл глаза. Чёрный мир снова был полон света.

[Начинается испытание 31-й секции.]

[Скоро начнётся бой с занявшим 3-е место Хьюлом. Пожалуйста, за оставшееся время приготовьтесь к бою.]

[С учётом состояния претендента даётся более продолжительное время подготовки.]

[03:00:00]

***

Обычно время подготовки основывалось на длительности предыдущего боя. Видимо, бой с его младшим братом был настолько долгим. Хотя, ожидаемо.

Ён У вложил в схватку всё, что у него было, и еле победил. Если бы не Отчаяние Чёрного короля, он бы не выиграл. Он так не боролся даже в битве с Королевой Лета. Но благодаря этому бою смог получить представление о том, как его брат мог угрожать Девяти Королям.

Теперь его интересовало, каким же будет уровень следующих троих, если его брат оказался только четвёртым. Если они смогли пройти 21-й этаж с навыками, которыми владели на тот момент, трудно представить, насколько сильны они сейчас.

«А что. Сэсон сейчас довольно впечатляющ».

Ён У горько улыбнулся, вспомнив короля Му, который занял 2-е место. Даже он был удивлён его победой на 30-м этаже. Память, как король Му снёс половину 11-го этажа, ещё не поблёкла в сознании Ён У. Король хорошо использовал свою разрушительную мощь.

Ён У далеко до него, потому что ему ещё приходится заимствовать силу драконьей власти, чтобы контролировать Волну огня.

Таков уж король Му, ясно, что и в свои молодые годы он, скорее всего, был монстром. Так что Ён У задумался, не покинуть ли ему подземелье, чтобы передохнуть, но...

«Давай просто сделаем это».

Он наполнил опустевший Магический контур извне и пробудил Драконью кровь, чтобы быстро подлечиться.

«Пока я здесь, я должен продолжать».

Навык, полученный в бою с тенью брата, Волна огня. Конечно, он взял за образец Волну света, но она всё равно была навыком, который впервые создал Ён У.

[Волна огня]

Номер ??? (Идёт подсчёт)

Уровень владения: 3,2%

Описание: Навык, который игрок ### скомбинировал с Огненным дождём. Поэтому сила взрыва зависит от оставшегося количества магической силы.

Очень похож на Волну света, но сложнее и обладает бóльшим потенциалом.

*Огненная молния

Основана на количестве магической силы, увеличивает интенсивность магической силы. Сбивает противника с толку.

*Кипящая искра

Взрываясь, испускает электрические заряды в окружающую среду. Искру нелегко погасить.

*Уникальный навык. Во всей Башне существует только один такой навык. Если его успешно передать кому-то другому, он перестанет быть уникальным, но взамен будут добавлены дополнительные функции.

**Навык ещё не завершён. Завершите навык, чтобы повысить его ранг или получить номер.

Чтобы система признала способность, она должна быть обоснована особым шаблоном и уровнем мастерства. Волна огня создана только что, но её невозможно «обосновать», так что никто не знает, когда этот навык может исчезнуть.

Ён У хотел скорее обосновать навык. Как говорилось в описании, у навыка большой потенциал, а он не желал терять то, что имел. Он не мог описать словами, но чувствовал, что не сможет развить этот навык в нечто большее, чем он есть.

Теперь Ён У знал: тени, с которыми ему осталось сразиться на 21-м этаже сильны, но он не думал, что проиграет. Он пробудил 2-ю ступень власти, и у него есть Волна огня.

В бою с тенью можно многому научиться, как эффективно использовать Драконье тело и свою власть, узнать многое из того, о чём не знал.

Драконье тело и ступени власти его брата были намного выше, чем у Ён У. До сих пор Ён У только пытался приспособить своё Драконье тело под Мугонг и вырезал рунную магию на своих костях.

Но теперь его глаза открылись. Он чувствовал, что если отдохнёт, то наверняка сможет разделаться с остальными тенями.

Тем временем за невидимой стеной начала появляться новая тень.

Тень была совсем тощей и не дотягивала до двух метров в высоту. Вокруг глаз тёмные круги, она казалась больной.

3-е место, Хьюл.

«Это... главный епископ Армии дьявола».

Из девяти епископов, правивших Армией дьявола, Хьюл занимал самое высокое положение и славился тем, что владел чертой Лорда: у него была не одна, а две способности, которые трудно получить.

Хьюл наделал много шума, когда занял свой пост. Он победил четырёх епископов, включая главного на тот момент, Чёрный Закат, и занял его место.

Хотя во время прохождения 21-го этажа он ещё не вступил в Армию дьявола, его тень всё равно была чрезвычайно сильна.

«Я слышал, Киндред стал вторым епископом после того, как Хьюл стал главным».

Ён У спокойно смотрел на верховного жреца. Никто не знал о нём ничего, кроме имени. Но поскольку Ён У было известно, что у него есть черта Лорда, он мог найти способ сразиться с ним.

А ещё у него была информация, которую брат дал в дневнике.

«Я хочу проверить ещё кое-что».

Ён У прищурился.

Он полностью сосредоточился на восстановлении, но его глаза неотрывно смотрели на тень главного епископа.

***

[Вы успешно прошли испытание 31-й секции.]

Место, куда Ён У вонзил Вигрид, ещё пылало Волной огня.

После некоторой практики Ён У научился направлять её в нужную сторону, а когда тень оказалась в пределах досягаемости, увидел свою разрушительную силу в действии.

Поскольку Ён У снизил количество расходуемой магической силы до возможного минимума, он потратил гораздо меньше энергии, чем в предыдущих секциях.

Хотя тот факт, что повсюду в земле появлялись воронки от взрывов, а земля вся потрескалась, оставался неизменным. На ней даже остались следы, как будто проползла огромная змея, – эффект от того, что благодаря своей власти Ён У научился контролировать море огня.

Когда тень исчезла, над ней воспарило что-то жёлтое и подлетело к Ён У. И хотя Ён У ничего не делал, открылся Интрениан, из которого возник фрагмент Жуи Банга и слился с ним.

Части с щелчком соединились, фрагмент Жуи Банга стал размером с палец и опустился на ладонь Ён У.

Всё произошло так внезапно, но Ён У это не взволновало, он спокойно проверил фрагмент с помощью Драконьих глаз.

[Фрагмент Жуи Банга (5/???)]

[Вы обнаружили 4 новых фрагмента Жуи Банга. Завершите Жуи Банг, когда найдёте больше фрагментов.]

«Что-то явно притягивает фрагменты друг к другу. Не похоже, что с этим найти другие фрагменты посоха будет сложно».

Ён У крепко сжал фрагменты Жуи Банга и тихонько засмеялся.

«Неужели тут помимо прочего ещё и ловушка?»

Армия дьявола собирает фрагменты Жуи Банга. Как легче всего получить их?

Ён У задумался, что бы он сделал, если бы был в Армии дьявола.

«Забрал бы фрагменты у тех, кто бросает вызов тени».

Фрагменты Жуи Банга звали друг друга. Украсть их с 21-го этажа никак нельзя, здесь люди сражаются насмерть.

Возможно, они думали, будто оставить их здесь хорошая идея, потому что считали, что никто не сможет победить тень. Случайно или нет, но тот, у кого есть фрагмент, достаточно силён, чтобы добраться сюда. Они поместили фрагменты в тень и продолжили сбор.

Теперь фрагменты оказались в руках Ён У.

Фрагмент никак не реагировал. Возможно, он был слишком силён. Ён У снова тихонько рассмеялся и, поместив его в Интрениан, пошёл в следующую секцию.

Открылась 32-я секция.

Там в позе лотоса сидела тень молодого короля Му.

Большинство теней были бесстрастны, но здесь казалось, что король Му сильно повлиял на неё. Тень просто излучала озорство. Но Ён У смог разглядеть опасное чудовище.

Чудовище ещё молодо, но у него острые зубы и когти. Король Му говорил, что в молодости создавал много проблем. Ясно почему.

Ён У принял стойку и поднял Вигрид.

Перед уходом Ён У из Однорогого племени король Му спросил, сможет ли он победить его молодую сущность. И Ён У ответил, что отплатит ему за все страдания, через которые пришлось пройти.

Победить своего учителя. Превзойти его. Об этом задумывался каждый ученик, у которого был выдающийся учитель. Это касалось и Ён У.

Его интересовало, каким был гениальный король Му в его возрасте.

Ён У почувствовал, как в нём запылал дух соперничества. Он победил своего брата и даже главного епископа Армии дьявола. Поскольку он уже здесь, он хотел увидеть, чем всё это закончится. Король Му – лишь тот, через кого он должен пройти, чтобы увидеть.

[Испытание 33-й секции начинается.]

Стена поднялась.

Король Му вдруг поднял руки. Потом шевельнул губами, как будто что-то говорил.

«Сдаюсь».

Тень, которая должна была делать то, чего требует испытание, обладала свободой воли?

Невозможно. В дневнике об этом ничего не было.

Ён У не мог пошевелиться. Впервые с тех пор, как он вошёл на 21-й этаж, что-то пошло не так.

***

— Так это здесь?

Чан Вей попробовал дверь кузницы и вошёл. Дверь заскрипела.

— Извините.

— Мы закрыты, иди своей дорогой.

Солнце в небе стояло ещё высоко, но хозяин ответил раздражённым голосом. Он и правда занимался делами, когда хотел, как ходили слухи.

Чан Вей не обратил на него внимания и вошёл. Внутри постоянно раздавался звон металла о металл.

— Чёрт! Я сейчас не работаю, кто ты такой? — хмурясь, обернулся Хенова.

Чан Вей смотрел на него безразлично.

— Ты Хенова?

В ожидании ответа он завёл руку за спину, чтобы достать кинжал.

Кинжал засиял.