— Чёрт! Что всё это значит?!

— Чёрт!

Эфир и Хемера никак не могли взять себя в руки из-за непрекращающихся атак представителей Демонического вида.

Они были достаточно сильны, чтобы разорвать тварей на части, но даже их способностей не хватало, чтобы справиться с таким количеством. К тому же огонь, который изрыгали Динозавры Цератопсы, не давал им двигаться.

Вскоре земля под ногами превратилась в грязь, в которой увязали ноги, из-за чего приходилось тратить силы, вытаскивая их из вязкой жижи, и одновременно сражаться с Демоническим видом.

Но в бешенство их приводило иное – Дьявольский яд, брызгавший из плоти и крови тварей. Он опасен не только для представителей Драконьего вида. Отравляя, он может осквернить священную энергию, что для них крайне болезненно.

Представители Демонического вида продолжали брызгать Дьявольским ядом. Земля продолжала проваливаться, а небо охватил огонь.

— А-а-а-акх!

Хемера на самом деле почти обезумела. Она не думала, что столкнётся с чем-то подобным, когда решила пересечь барьер. Они миновали его практически беспрепятственно, поэтому Хемера ничуть не тревожилась, уверенная, что Брахам просто не смог ничего с ними поделать.

Она недавно открыла в себе новую силу, а её подчинённые умели контролировать свою священную энергию. Но под постоянным натиском Демонического вида её священная энергия неуклонно истощалась. В довершение, некая невидимая сила высасывала её святость. Её охватила усталость, психически она была совершенно измотана.

[Вы подверглись воздействию проклятия: Смятение. Вы испытываете крайнюю растерянность.]

[Вы подверглись воздействию проклятия: Страх. Вы испытываете сильнейший страх.]

...

Отнятые у неё святость и священная сила использовались в магическом круге. Этот магический круг действовал на Демонические деревья, которые извергали сильнейших представителей Демонического вида и Динозавров Цератопсов. Этот цикл закончится только с их гибелью.

Она не знала, что делает Брахам, но чуяла запах демона внутри круга. Возможно, он пытался вызвать демона, принеся их в жертву. Только теперь Хемера поняла, в какую напрасную борьбу они ввязались.

Это была ловушка. Ловушка, призванная истощить их и убить.

Вырваться из неё грубой силой невозможно. Её уровень таков, что только командир клана в состоянии это сделать.

«Только не так. Так не может продолжаться!»

Хемера прикусила губу. Её чисто-белая кожа почернела, один глаз вытекал под воздействием Дьявольского яда. Она хотела приказать своим людям бежать: чем теснее они стояли, тем меньшее пространство для манёвра у них оставалось, и тем более уязвимыми они становились к Дьявольскому яду.

Если они все собьются в кучу, то погибнут. Возможно, сейчас лучше, если каждый будет сам за себя. Но даже если им удастся рассеяться, будущее не изменится. Их окружат представители Демонического вида и Динозавры Цератопсы и сожрут.

Так что же делать?

Даже если бы она захотела попросить помощи, их связь с внешним миром была отрезана, как только они пересекли барьер.

Она растерялась, не зная, что делать. Помня, что она должна как-то пробить дорогу, Хемера выжала из себя последние остатки святости. Сейчас главным приоритетом было убраться отсюда и сообщить остальным, что здесь опасно.

Люди посмотрят на неё свысока? Она боялась этого, но даже это лучше, чем лишиться жизни.

Но ей не дали возможности применить свою силу. Она почувствовала спиной что-то холодное – белое копьё с глухим звуком пронзило её грудь.

— Кха!.. Э... фир, что?..

Хемера с усилием повернула голову, не веря. Её брат-близнец, Эфир, смотрел на неё с холодной улыбкой.

Её люди попытались пробиться к ней, но оказались заперты в кольце Демонического вида.

— Белый свет? Его должен был забрать Сенат. Как ты его получила?

Спросил Эфир.

[Белый свет]. Сила, которую отняли у их отца перед тем, как изгнать их семью из общества.

— Разве в конце концов ты сама не попыталась бы ударить меня в спину? Если бы я этого не сделал, ты бы убила меня. Подлая сестрица.

Хемера скрипнула зубами. Чтобы заткнуть ему рот, она действительно собиралась убить Эфира после поимки Человекодракона. Лучше присвоить всю славу себе. Она ожидала, что Эфир замышляет то же самое.

Но они оказались в сложной ситуации, и она открыла свою тайную силу, думая, что Эфир не сможет ударить её в спину. Эфир ясно дал понять, что она ошиблась. Его холодные глаза светились жадностью.

Хемера стиснула зубы.

— Если... я умру... ты тоже!

— Нет. Я буду жить.

— Что?

— Сестрица, это всё благодаря тебе.

Вдруг у Эфира на лбу появилось белое изображение и превратилось в странный знак: три круга, расположенных в форме треугольника, в центре которого глаз.

Хемера задохнулась.

Знак, который она даже представить не могла. Знак давнего врага Элохима.

— Ты!..

— Всё в этом мире принадлежит великому богу, — Эфир вытянул руку и крепче сжал голову Хемеры. — Те, кто попытается забрать это, падут.

Не успела Хемера даже вскрикнуть, её тело рассыпалось, начиная с головы. Смерть наступила раньше, чем кто-либо успел вмешаться. Эфир даже глазом не моргнул, убив собственную сестру-двойняшку.

В небе открылся жёлтый портал, под ним появились трое. Трудно сказать, кто это, потому что они скрывали лица под капюшонами. Но когда люди Хемеры увидели их, на их лицах отобразился шок. Странная энергия, окружавшая новоприбывших, усугубляла воздействие Дьявольского яда.

— А-армия дьявола!

— Приветствую епископов.

По воздуху прокатился безмолвный крик.

Епископы Армии дьявола. Явилось высочайшее руководство. Рядовому члену клана вызвать их невозможно. Но три епископа молча кивнули головами, словно ждали призыва. Один из них, одетый в чёрную мантию, шагнул вперёд. Нельзя сказать, женщина это или мужчина.

— Тело?

Эфир поклонился до земли.

— Простите. Я пока не смог его добыть.

— Мы ничего не можем поделать, — епископ щёлкнул языком и кивнул двум другим. — Уничтожить их.

Два епископа, получив приказ, бросились вперёд. Едва они начали действовать, Демонический вид и Монстры Цератопсы, были сметены. Дьявольский яд ничуть на них не действовал.

Епископ в чёрной мантии повернул голову. Кругом было пусто, но его холодные глаза остро вглядывались в пустоту.

— Брахам. Игра окончена.

***

— Н-нет!

Гальярд уходил в безопасное место вместе с Сешей. Сеша вдруг резко остановилась, крепко вцепившись в рукав Гальярда.

— Что такое, Сеша?

Сеша дрожала. По её бледному лицу струился пот.

— Б-брахам в опасности.

— Что?

Глаза Гальярда расширились. Он знал: всё, что говорит Сеша, заслуживает внимания. Она обладала способностью чувствовать, которой не было у других, чувствовала очень тонко и точно. Это её врождённый навык, которого нет у большинства представителей Драконьего вида или ни у одного Человекодракона. Брахам говорил, что он сродни Предвиденью.

Но сейчас Гальярд не мог послушаться Сешу. Врагам нужна Сеша, не Брахам. Однако Сеша, умоляя, закричала дрожащим голосом:

— Пожалуйста!

***

Брахам, держа в руках Книгу ртути, широко раскрыл глаза.

«Я просчитался».

Появление Армии дьявола оказалось совершенно неожиданным. Особенно появление епископов. Большинство магических кругов было рассчитано на Элохим.

Элохим слишком заносчивы, чтобы просить чьей-то помощи. Даже если им приходилось сражаться одним, они никогда не создавали союзов. Конечно, они бы не посмели унизиться.

Эфир был членом Сената Элохима. Сам факт того, что такой человек по собственной воле переметнулся в Армию дьявола, возмутителен. Но это случилось. Эфир очень уважал трёх епископов, а значит, был по-настоящему верен им.

Но одного Брахам не мог понять. Барьер должен был закрыться, когда вошли Эфир и остальные. Так как им удалось проникнуть? Он не видел никаких следов разрушения или чьего-то вторжения. Кроме того, что Хемеру принесли в жертву, он ничего не понимал.

— Ну, хорошо.

Брахам закрыл Книгу ртути и встал. Он не сможет справиться с епископами сидя. А поскольку их трое, придётся использовать всю свою силу.

Брахам взглянул на песочные часы, стоявшие около кристалла: весь песок уже пересыпался вниз. Он собирался активировать круг трансмутации. Похоже, придётся повременить с его завершением.

Нет, может, так даже лучше. Если ему рано или поздно придётся иметь дело с этими людьми, лучше покончить с ними здесь и сейчас. Было бы досадно, если бы они вошли, когда началась активация круга трансмутации. Да и демонам, возможно, больше понравится, если скормить им душу епископа.

Собравшись с мыслями, Брахам собрался уже открыть портал к ним. Как вдруг...

— Брахам. Здесь самое веселье.

Прямо на него из кристалла с усмешкой смотрел один из епископов. Когда Брахам разглядел лицо епископа, его глаза расширились.

— Киндред?