Ещё до встречи с Агаресом Ён У размышлял, как с ним сражаться.

Агарес, наверняка, собирался заполучить Сешу и его. Ён У не мог себе позволить стать игрушкой в его руках. Но у него нет силы. Как он может победить Агареса, который оказался достаточно силён, чтобы сокрушить бога Брахму?

Тогда Ён У сменил тактику.

«Если я сам не могу остановить его, нужно позвать того, кто сможет».

К счастью, у него был выход – круг призыва, через который прошёл Агарес. Тот, наверняка, практически уничтожил его, но магический круг, созданный из святости Брахама, разорвать не так просто. Малая его часть осталась, так что Ён У сосредоточился и установил контакт с кругом.

Информация обрушилась на него, как водопад. Формулы, записанные Брахамом в Книгу ртути – они настолько сложны, что их трудно понять.

[Разница во времени]

Но Ён У быстро восстановил разрушенные участки. Его мозг пылал, но он продолжал собирать знания.

Когда функции круга призыва частично восстановились... Магическая сила, всегда находившаяся в его Магическом контуре, испарилась. Он почувствовал себя опустошённым, но не ослабил хватку и поднял голову.

Красное небо начало раскалываться. Когда за ним открылось синее небо, обрушившийся сверху столб света отогнал тьму. Даже Агарес не мог войти на эту территорию.

А вскоре, пронзив облака, появилась огромная железная дверь.

— Кто... зовёт?.. — прозвучал голос у него в голове. Тяжёлый голос.

Ён У заговорил с существом за дверью. С богом, который мог сразиться с Агаресом.

— Цена?..

«Эгида».

Божественный артефакт, который очень ему помогал. Но чтобы победить Агареса, ему придётся отдать равноценный предмет.

— Сделка заключена.

Дверь со скрипом начала открываться. Под ней что-то появилось и вытянуло шею – колоссальная пятиглавая змея, с лёгкостью способная смести целую гору, свернулась и зашипела. А над ней показалось знакомое лицо. Увидев его, Агарес скривился.

— Гермес!..

Небо, с которого спускался Гермес, было окрашено синим, оттуда веяло свежим воздухом. А земля, на которой стоял Агарес, была наполнена тьмой. Когда тьма и свет столкнулись, между ними образовалась чёткая граница.

Гермес, чьё лицо виднелось над головой змеи, изобразил приятную улыбку.

— Давно не виделись, Агарес. Восемьсот или девятьсот лет? Мы видимся впервые с тех пор, как запечатали Люсиэля, верно?

— Почему тот, кто должен был только наблюдать!..

— А ты как думаешь? — Гермес пожал плечами, словно ответ был очевиден. — Я получил предложение, и вот я здесь, чтобы оплатить то, что получил, — он улыбнулся ещё шире. — В отличие от тебя, который жульничает в половине сделок, я собираюсь отдать даже больше, чем должен.

Бог мог определять, что отдать за полученное. Иногда в ущерб себе. Платой могло оказаться божественное благословение или чудо. Особенно важно это было для священников ради поддержания веры.

В свою очередь, если демон хотел отдать что-то в обмен на жертву, это считалось «сделкой». Демоны должны были отдать столько же, сколько получили, но там были свои тонкости. Они никогда не делали ничего в ущерб себе.

Гермес впервые за долгое время угрожал сделать что-то невыгодное для себя. Это означало: чтобы воспрепятствовать Агаресу, он будет действовать пропорционально действиям демона.

Гермес хихикнул, словно ситуация его развлекала. Очевидно, боги и демоны не в лучших отношениях между собой.

Агарес скрипнул зубами. Он был сильнее большинства богов, но Гермес другой. Даже для демонов с таким же уровнем силы, Гермес это уже слишком. Но ещё б ó льшая проблема заключалась в том, что Гермес здесь не единственный бог.

Под небом, откуда спустился удав, в их сторону смотрело что-то ещё. Оно обладало уровнем божественности, с которым Гермесу не сравниться. Нет, с точки зрения боя, это существо куда более раздражающее, чем Гермес.

Сражаться сразу с двумя богами трудно даже Агаресу.

— Хорошо. Тогда решай сейчас, — Гермес улыбнулся ещё шире, — сражаться со мной или отступить.

Змея скользила вокруг Агареса, готовая напасть, как только получит команду.

На миг Агарес задумался. И...

— Было бы неплохо, если бы бог и демон поиграли на нижних этажах.

Агарес кровожадно улыбнулся и раскрыл десятки чёрных крыльев. Он растворился в темноте, и в воздух поднялись тысячи щупалец.

И тогда же с неба спустилось ещё пять змей.

Уровень закружился.

***

В мифах битвы богов и демонов часто изображаются как сотрясение небес и земли. Моря должны были пересохнуть, а с неба политься дождь. Но так было только в мифах, или просто битва этих двоих отличалась.

Гермес и Агарес сражались гораздо проще, чем можно было ожидать.

Свет и тьма. Их схватка походила на смешение чёрного и белого. Словно в воду капнули чёрных чернил, тьма на земле пыталась окрасить собой свет. Свет, в свою очередь, разделился, чтобы очистить тьму. Земля отражала свет, а тьма постоянно взметалась и отступала. Они становились единым целым, стремясь повлиять друг на друга, будто пытались одержать верх.

Для Ён У с его Драконьими глазами это было ясно как день.

Нечто гигантское, что невозможно назвать землёй, медленно двигалось. Оно достаточно велико, чтобы удав казался крошечным, так что его облик трудно поддавался точному описанию.

Каждый раз, когда эта форма, возможно, истинное тело Агареса, двигалась, мелькали лёд, ветер, огонь и свет, а потом прекращали своё существование. Гермес, в свою очередь, призывал всё больше змей к уже существующим.

Лёд, ветер, огонь и свет взрывались. Восстановление и разрушение уровня сменяли друг друга в соответствии с действиями противников.

Лес демонов сильно пострадал, трещины в земле были так глубоки, что дна не разглядеть. А деревья продолжали расти, восстанавливая густой лес. Они проверяли на прочность все законы природы. Этот цикл невозможно было прервать.

«Так вот что такое... бог и демон».

Ён У сжал кулак. Наблюдая за боем, он не смел подойти ближе, во рту пересохло. Вигрид в его руке слегка дрожал. Хотя Хладнокровие действовало, Ён У, даже просто наблюдая за схваткой, тяжело дышал, ему казалось, что лёгкие вот-вот лопнут.

Как и в тот раз, когда он встретил Гермеса в Сокровищнице Олимпа, Ён У ояень удивился. Понятно, что Гермес скрывал своё присутствие из доброты, но на его фоне даже богиня Урд выглядела слабой. Если с чем и сравнивать, то она была похожа на оболочку из подземелья Царя Обезьян.

А поскольку столь могучих существ здесь было двое, битва между ними оказалась грандиознее, чем думал Ён У. Даже функционирование уровня приостановилось. Ён У представить не мог, как это выглядит со стороны, и что происходит с Игроками, когда они проходят уровень.

Что до столба света, можно подумать, он появился здесь, чтобы защитить их. Его энергия была тёплой и знакомой.

Ён У взглянул, откуда исходит этот столб света, и ничего не увидел, но почувствовал, будто на него с теплотой смотрит пара чьих-то глаз.

«Афина».

Он испытывал подобное ощущение, когда вместе с Эгидой получил благословение Афины.

Ён У точно знал, он позвал только Гермеса и в качестве жертвы предложил Эгиду. Но то, что с ним явилась и Афина, было не так уж неожиданно. Но она не могла прийти сама, потому что платы оказалось бы недостаточно. Она словно бы защищала его через портал, который Гермес оставил открытым.

Ён У не знал, почему Афина защищает его. Но в одном был уверен: она и Гермес испытывают к нему тёплые чувства. К тому же она спасает Панта, Эдору и Брахама, которые, наверное, ещё где-то здесь.

Ён У воспринял её взгляд как ободрение. Хотя Афина не выражала его прямо, она пыталась помочь Ён У, он не чувствовал давления Агареса.

— Фу-ух!..

С благословением Афины Ён У восстановил дыхание. Тревога исчезла, он пробудил свои притупившиеся чувства и воспрянул духом.

«Я должен добраться до этого демона, чтобы помочь Сеше».

Философский камень важен, но для Ён У важнее помочь своей больной племяннице. Агарес слишком силён, чтобы рассматривать его как материал для этого... но ничто не могло его заменить. Брахаму понадобится много времени на восстановление Иллюзорного мира.

Может, от Ён У и не будет большого толку, но он должен что-то сделать.

[Афина спокойно смотрит на вас. Она довольна вашей твёрдой решимостью.]

[Афина посылает вам благословение!]

Из глубины души Ён У поднималась огромная мощь. Ему казалось, что его тело сейчас воспарит в небо. Он подавил подступающее головокружение и взял под контроль силу, которую Афина даровала каждой клетке его тела. Эта сила, вкупе с Благословением демона, активировала их.

Священная сила плохо сочеталась с Благословением дракона, но, если её немного изменить, могла стимулировать и усиливать Благословение демона.

Именно это и стало целью Ён У. Он применил Благословение демона, поглощённое Вампирическим мечом Батори. А когда даже его оказалось недостаточно, открыл Интрениан и поглотил с помощью того же меча пять сердец Динозавра Цератопса, внутренний контур Кракена и пурпурные Демонические цветы. В обычной ситуации ему бы пришлось предварительно откорректировать количество предметов и очистить их, но у него не было на это времени.

Его охватила боль, от которой трещали кости и трясло всё тело, но Ён У даже глазом не моргнул. В довершение он усилил энергию Царя Обезьян, с которой синхронизировался, и попытался всё объединить.

Кланг!

Его тело со взрывом расширилось и снова сжалось. Сияющие синим чешуйки почернели, а покрывшая его чёрно-синяя чешуя красиво заискрилась – знак того, что Благословение демона, вторая ступень пробуждения, почти подошла к концу.

[Пробуждается Благословение демона.]

[Пробуждается Благословение демона.]

...

[Благословение демона успешно установлено.]

[К вашей драконьей крови добавлена демоническая кровь.]

[Демоническая природа прочно врезана в ваши драконьи кости.]

...

[Соединение Благословения демона с Благословением дракона прошло успешно.]

[Изменение ваших базовых характеристик прошло успешно. Черта Драконье тело изменена на Демоническое драконье тело.]

[Вы совершили выдающийся подвиг. Добавляется дополнительная Карма.]

[Вы получили 10000 Кармы.]

[Вы получили 15000 дополнительной Кармы.]

Демоническое драконье тело.

Получив силу, о которой его брат рассуждал лишь теоретически, Ён У крепче сжал Вигрид.

Раздался свист.

В Вигрид вошло огромное количество магической силы. Чёрный клинок засиял таким белым светом, словно готов был сломаться.

[Очищение меча]

[Жизнь бойца]

Драконьими глазами Ён У нацелился на огромного монстра, стоявшего за стеной тьмы. И сила, почти слишком большая для Ён У, выплеснулась наружу – Очищение меча становилось тем сильнее, чем сильнее была цель, так что, когда целью он избрал Агареса, энергия оказалась невероятной. А с дополнительным боевым духом, сила его атаки умножилась в несколько раз.

Тело Ён У снова покрывали раны, так что вены вздулись, проступив над кожей. И хотя с новой чертой оно стало сильнее, мощь, превосходящая все его пределы, могла уничтожить это тело.

Однако.

Превосходя свои пределы, он действительно становился сильнее.

[Вы достигли пределов Благословения дракона. Происходят новые изменения.]

[Вы достигли пределов Благословения демона. Происходят новые изменения, начат поиск новых возможностей.]

[Высвобождается третья ступень Власти.]

[Власть: Элементный контакт.]

Это была третья ступень пробуждения.

Из спины Ён У выросли гигантские драконьи крылья. Они объединились с огненными и стали ещё больше, а драконья чешуя покрыла тело до самых глаз. Из-под верхней губы показались острые клыки.

Ён У сосредоточил кипящую в нём силу в Вигриде, соединив её со священной силой Афины.

«Ник. Немезис».

Разбудил он двух Магических существ, ждавших в Философском камне.

— Хозяин, в бой!

— Сны... исчезают.

К мечу добавились огненные свойства, и тот вырос в несколько раз. Ён У с силой взмахнул им.

[Священный огонь]

[Волна огня – Хвари]

[72 Бяня – Юл, Пёк, Дан]

Зазвенел Вигрид, огонь от него распространился до самых границ уровня и рассёк тьму, чтобы пронзить монстра в самом её центре.